Gelukkige romantische relaties draaien niet alleen om genegenheid, fysieke aantrekkingskracht en gedeelde interesses. Op de lange termijn zijn er veel meer kwaliteiten in een relatie die essentieel zijn. De Amerikaanse filosoof Cornel West heeft benadrukt: “We moeten erkennen dat er geen relaties kunnen zijn zonder toewijding, loyaliteit, liefde, geduld en doorzettingsvermogen.”
Een relatie is een dynamisch concept dat constante evaluatie en verzorging vereist. Een gepassioneerde tuinier kijkt regelmatig naar elke plant, controleert of deze goed groeit en neemt corrigerende maatregelen waar nodig. Partners in een relatie zijn als tuinierders; ze moeten voortdurend zorgen voor en hun tuin, die hun relatie is, onderhouden.
Er zijn sterke relatiekwaliteiten die stellen kunnen leren ontwikkelen, zodat hun tuin bloeit en gedijt. In tegenstelling tot wat de Beatles zongen, is liefde niet alles wat je nodig hebt voor een gelukkig leven (hoewel het een belangrijk aspect is!). Laten we eens kijken naar wat nodig is om de gezondste relaties te cultiveren, met enkele inzichten van een klinisch psycholoog, die ook koppels therapeut en life coach is.
11 Essentiële Relatiekwaliteiten Voor Een Gelukkig Leven
“Na een reeks slechte relaties besefte ik dat ik ze op de verkeerde manier benaderde,” vertelde Anthony, een 28-jarige muzikant. “Ik verwachtte alleen maar regenbogen en vlinders, ik verlangde naar eeuwige harmonie en liefde. Toen het eerste teken van probleem opdook in mijn relaties, zocht ik redenen om weg te rennen.
“Ik dacht dat een paar slechte kwaliteiten in een relatie betekende dat het geheel rot was en dat er geen hoop meer was. Later realiseerde ik me dat mijn verwachtingen vaak niet realistisch waren en dat de kwaliteiten waarnaar ik op zoek moest zijn in een relatie niet vanzelf zichtbaar zijn; je moet ze vinden en cultiveren,” voegde hij eraan toe.
Net als Anthony is het mogelijk dat we relaties op de verkeerde manier benaderen. Het is menselijk om de beste kwaliteiten in een relatie vanaf dag één te verwachten en nooit te verliezen, maar zo werkt het niet. Vaak zorgen moeilijke dagen ervoor dat het lijkt alsof je deze persoon niet meer kunt liefhebben, maar het belangrijkste is hoe je ervoor zorgt dat een paar slechte kwaliteiten in een relatie niet alles verzieken.
Er zijn veel aspecten aan het vinden van vreugde in een relatie. En meestal is het misschien niet mogelijk om al deze aspecten tegelijkertijd te verzorgen. Maak je geen zorgen, wij staan voor je klaar. Welke sterke relatiekwaliteiten zorgen voor geluk? Hier zijn 11 die we voor je hebben geselecteerd.
1. Vreugde is de basiskwaliteit die nodig is in een relatie
Dit lijkt misschien voor de hand liggend, en met goede reden. Vreugde is essentieel voor een relatie. Wat is het nut van een relatie als deze je geen vreugde brengt? Natuurlijk zijn er hoogte- en dieptepunten – goede tijden en minder goede tijden. Maar over het geheel genomen moet er vreugde zijn. Plezier en lachen worden versterkt als een of beide partners een goed gevoel voor humor hebben.
Het vermogen om om jezelf en je tekortkomingen te lachen is een gave die de relatie van het stel verrijkt. Tevredenheid voelen gedurende het grootste deel van de tijd is een andere mantra voor een vreugdevolle relatie. Het is niet noodzakelijk dat beide partners extraverte, feestelijke mensen zijn.
Cheryl is een uitbundig persoon met een gemakkelijk lach, terwijl haar echtgenoot Roger introvert is met een stille humor. Samen vullen ze elkaar aan en hebben ze een vreugdevolle relatie. Zonder twijfel is vreugde een van de belangrijkste ongrijpbare kwaliteiten in een relatie. Wat is een relatie als deze de partners niet gelukkig maakt om deel uit te maken ervan?
2. Zachtmoedigheid
Zacht zijn voor elkaar – verbaal, emotioneel en fysiek – is vanzelfsprekend. Vriendelijkheid, geduld en medemenselijkheid gaan hand in hand met zachtmoedigheid. Een zachtmoedig partner geeft je een gevoel van veiligheid en stelt je in staat om kwetsbaar te zijn. Dit is werkelijk een waardevolle kwaliteit.
Zachtmoedigheid en medemenselijkheid geven je ook de capaciteit om te vergeven, wat cruciaal is in een langdurige relatie. In de woorden van de Duitse theoloog en arts Albert Schweitzer: “Zoals de zon ijs doet smelten, zo laat vriendelijkheid misverstanden, wantrouwen en vijandigheid verdwijnen.”
Toch nemen mensen vaak aan dat verhitte stemmen en ruzies slechte kwaliteiten in een relatie zijn. De waarheid is dat een relatie niet kan bestaan zonder ruzies, verhitte woorden en een niet zo zachte houding tijdens die momenten. Dat betekent echter niet dat deze dynamiek gedoemd is te falen. Sterker nog, wanneer je na een schreeuwpartij de zachtmoedigheid kunt beoefenen, betekent dit gewoon dat je de relatie genoeg waardeert om het verleden achter je te laten.
3. Respect
Terwijl chemie de aantrekkingskracht is die een koppel naar elkaar toe trekt, is wederzijds respect de kwaliteitsbindmiddel dat hen samenhoudt. Respect omvat waardering voor elkaars prestaties en successen, hoe klein ook. Het omvat ook het respecteren van elkaars grenzen.
Miranda hield heel veel van haar echtgenoot David, maar op de een of andere manier kon ze hem niet respecteren. De reden: hij kon geen baan vasthouden, was een rommelmaker en vergat vaak zijn huishoudelijke taken. Alle liefde ter wereld kan een relatie niet redden waarin wederzijds respect ontbreekt.
Van alle kwaliteiten die nodig zijn voor een sterke relatie, is wederzijds respect absoluut noodzakelijk. Geen enkele dynamiek kan overleven zonder respect, omdat er dan geen wederkerigheid of gedeelde inspanning zal zijn. Een relatie moet een unie van gelijken zijn; een gebrek eraan laat dat niet toe.
4. Effectieve communicatie is een kwaliteit van sterke relaties
Kun je met je partner over alles praten? Kun je met vertrouwen zeggen dat je hen alles kunt vertellen over wat er in je omgaat zonder bang te zijn dat het tot een ruzie leidt? Belangrijker nog, kun je je onvrede effectief communiceren en samen tot een oplossing komen?
Iemand met wie je dat kunt, heeft de kwaliteiten van een goede relatiepartner. Als je iemand vindt met wie je over letterlijk alles kunt praten, is dat een van de beste dingen die je voor je dynamiek kunt doen. De sleutel tot goede communicatie is aandachtig en actief luisteren naar wat je partner zegt. Sommige mensen zijn zeer spraakzaam – ze kunnen hun standpunt duidelijk uitleggen, maar zijn slechte luisteraars.
Dit is een duidelijke hindernis voor een gelukkige relatie, omdat de partner die niet gehoord wordt, zich niet begrepen of gewaardeerd zal voelen. Luisteren toont aan dat je om je partner geeft. Als je partner pijn heeft, helpt luisteren hen beter te voelen en dichterbij jou te komen. Zodra je duidelijke, effectieve, open en eerlijke communicatiekanalen tussen elkaar tot stand brengt, worden alle aanvullende kwaliteiten in een relatie opgevangen.
5. Intimiteit
Emotionele en fysieke intimiteit zijn de fundamenten van de relatie tussen een stel. Het houdt de vonk levend. Regelmatig genegenheid tonen, zowel verbaal als fysiek, voor je relatie doet wat het opladen van de batterij doet voor je telefoon. Om intimiteit te ontwikkelen, moet je de liefdestaal van je partner begrijpen – reageert hij/zij op liefdevolle woorden, hulp met huishoudelijke taken, een knuffel en een kus, of een verrassingscadeau?
Als je eenmaal weet wat de liefde in de ogen van je partner brengt, moet je die dingen vaker doen. Intimiteit kan een van de meest essentiële ongrijpbare kwaliteiten in een relatie zijn. Alleen als je je werkelijk verbonden voelt met je partner, ben je in staat om alle aanvullende kwaliteiten in een relatie vast te stellen.
Zoals Leo Buscaglia, Amerikaanse auteur en motivational speaker (ook bekend als “Dr. Love”), het verwoorde: “Te vaak onderschatten we de kracht van een aanraking, een glimlach, een vriendelijk woord, een luisterend oor, een eerlijke compliment of de kleinste gebaren, die allemaal het potentieel hebben om een leven te veranderen.”
6. Empathie
Het vermogen om je in te leven in je partner is een subtiele maar essentiële relatiekwaliteit. Empathie draait erom dat je jezelf in de situatie en de gemoedstoestand van je partner plaatst. Het is een geweldige manier om zijn of haar perspectief te begrijpen. Empathie is een relatiekwaliteit die weloverwogenheid en begrip met zich meebrengt.
Ondanks een turbulente huwelijk hield Tom’s empathische houding ten opzichte van zijn vrouw Rachel hen samen. Wanneer zij haar hart luchte, probeerde hij zich in haar schoenen te verplaatsen en de situatie vanuit haar perspectief te bekijken. Dit stelde hem niet alleen in staat om koel te blijven, maar maakte het ook voor Rachel gemakkelijker om te kalmeren en zich begrepen te voelen. Zij waardeerde deze kwaliteit in Tom diep, wat hun relatie versterkte.
Hoewel het misschien onmogelijk lijkt om een mijl in de schoenen van je partner te lopen wanneer het niet goed gaat, is dat precies het moment dat empathie het meest nodig is. Een van de belangrijkste kwaliteiten van een goede relatiepartner is iemand die in staat is te erkennen waar jij vandaan komt en wat je bedoelt als je bepaalde dingen zegt. Van alle kwaliteiten die nodig zijn in een relatie, wordt empathie vaak over het hoofd gezien.
7. Vertrouwen
Zonder eerlijkheid kan geen enkele relatie standhouden. Wanneer partners eerlijk tegen elkaar zijn, ontstaat er een band van vertrouwen. Wanneer een partner lichamelijke of emotionele ontrouw pleegt, is het moeilijk voor de relatie om deze vertrouwensbreuk te overwinnen en te overleven. Vertrouwen en toewijding zijn nauw met elkaar verbonden. Toewijding brengt vertrouwen voort en vice versa.
Toegewijd blijven is niet eenvoudig, maar het is een relatiekwaliteit die essentieel is voor geluk. Het gaat niet alleen om de toewijding aan je partner; je moet ook toegewijd zijn aan de relatie. De goede kwaliteiten in een relatie kunnen zo eenvoudig zijn als je partner vertrouwen wanneer hij of zij op zakenreis is, en geen twijfels hebben over hun bedoelingen wanneer ze om een beetje persoonlijke ruimte vragen.
8. Gelijkheid
Dit is een van de ideale relatiekwaliteiten, die cruciaal is in moderne huwelijken. Partners moeten elkaar als gelijken beschouwen en behandelen. Er mogen geen ongezonde machtsdynamieken zijn waarbij de ene partner de andere domineert. Gelijkheid stelt partners in staat om minder meningsverschillen te hebben over financiële zaken en het delen van huishoudelijke taken.
Feitelijk bleek uit onderzoek dat gelijkheid als derde in belang scoorde op een lijst van negen kenmerken die geassocieerd worden met succesvolle huwelijken. Toevallig was de eerste trouw en de tweede een gelukkige seksuele relatie. Een gebrek aan wederkerigheid is ook een belangrijke oorzaak van slechte kwaliteiten in een relatie. Om je partner het gevoel te geven dat je hen respecteert, moet je ervoor zorgen dat je in alle omstandigheden je steentje bijdraagt.
9. Onafhankelijkheid
Een van de beste relatiekwaliteiten is onafhankelijkheid. Natuurlijk is het belangrijk dat partners een balans vinden tussen onafhankelijkheid en onderlinge afhankelijkheid in een relatie. Maar een basisniveau van persoonlijke ruimte is noodzakelijk. Codependente relaties zijn ongezond. Een hoge mate van emotionele afhankelijkheid van je partner is de garantie voor ongelukkigheid.
Een ander aspect van onafhankelijkheid is de vrijheid om je eigen opvattingen te hebben, je eigen beslissingen te nemen en vooral de vrijheid om jezelf te zijn. Dit is een relatiekwaliteit die niet onderhandelbaar is. In elkaars leven leven zal alleen maar leiden tot relatievermoeidheid. Beide partners moeten hun eigen interesses naast gezamenlijke interesses nastreven. Gezonde relaties vereisen dat ieder partner zichzelf vervuld en onafhankelijk is.
Vaak nemen mensen aan dat het vragen om persoonlijke ruimte in een relatie een van de slechte kwaliteiten in een relatie is, maar de aanwezigheid van persoonlijke ruimte betekent dat je je individualiteit behoudt, wat je uniek maakt. Hoe meer er voor je partner te leren valt over jou, hoe beter het voor jullie dynamiek zal zijn.
10. Consistentie
Van onder de goede relatiekwaliteiten is consistentie vaak onderschat. Consistentie in gemoedstoestand en daden in zowel goede als moeilijke tijden is cruciaal voor een stabiele relatie. Een onvoorspelbare partner is erg moeilijk te hanteren. Constante wisseling in stemming kan de doodsteek zijn voor een anders gezonde relatie.
Gerelateerd aan consistentie is een gevoel van verantwoordelijkheid dat de relatie aarding geeft. Hier vervult elk partner de verantwoordelijkheden die aan hem of haar zijn toegewezen. Als je op zoek bent naar voorbeelden van goede kwaliteiten in een relatie, hier is er een: John en Marcy zijn al vijftien jaar getrouwd. De sleur van het leven heeft toegeslagen; hun relatie voelt als een goed geoliede machine en er is niet veel spanning meer.
Toch blijven ze elkaar liefde tonen en dat uiten ze met behulp van schattige manieren om affectie te tonen. Eenvoudige voorbeelden van consistent je partner laten zien hoeveel ze voor je betekenen, is een van de belangrijkste kwaliteiten in een relatie. Het is een van de fundamenten.
11. Groei
Het is noodzakelijk dat zowel de partners als de relatie voortdurend groeien. Elke partner moet bereid zijn om van fouten te leren en zich te ontwikkelen. Dit is een tweezijdig proces. Auteur en dichteres Catherine Pulsifer zegt het treffend: “Relaties, huwelijken worden verwoest waar één persoon blijft leren, ontwikkelen en groeien, terwijl de andere persoon stilstaat.”
In hun huwelijk zocht Steven naar zelfhulp in welke vorm dan ook – boeken lezen, podcasts luisteren en mindfulness beoefenen. Hij groeide als persoon. Maar in het huwelijk deed Rebecca dit niet, omdat zij zich nog steeds vasthield aan haar onvolwassenheid en frustraties. Hierdoor werd de emotionele kloof tussen hen steeds groter.
Als je ooit de kracht van een relatie wilt beoordelen, is het belangrijk om dat te doen op basis van hoezeer deze het persoonlijke groei van elk individu binnenin faciliteert. Dit is een van de belangrijkste kwaliteiten die je in een relatie moet zoeken en is vaak een indicatie van de duurzaamheid van een band.
Dr. Nimisha legt uit welke kwaliteiten nodig zijn in een relatie en wat zij ervan vindt. “In mijn ervaring is de belangrijkste relatiekwaliteit de emotionele betrokkenheid tussen partners. Dit vormt de basis voor alle andere kwaliteiten, zoals empathie, vertrouwen en een goede communicatie.”
“Wanneer dit ontbreekt, wordt de relatie leeg – het lijkt alsof de aanwezigheid van elk partner in elkaars leven gewoon een gewoonte of een sociale vereiste is. Voor deze kwaliteit in een relatie om plaats te vinden, moet een of beide partners ‘bids’ van elkaar herkennen en hierop reageren. Een bid is een poging van de ene partner naar de andere voor aandacht, bevestiging, genegenheid of elke andere positieve connectie.
“Bids kunnen zich op eenvoudige manieren tonen, zoals een glimlach of een knipoog, en op meer complexe manieren, zoals een verzoek om advies of hulp. Sommige van deze zijn intentionele waardering, het zoeken naar kansen voor overeenstemming, grappen maken, vriendelijke gebaren maken, je partner aandacht geven en de perspectieven van je partner valideren.”
Liefde is niet het enige dat de wereld doet draaien als het om relaties gaat. Liefde moet ondersteund worden door veel andere kwaliteiten. Dat is wat een sterke relatie vormt. Dat is wat helpt om een band tussen een stel op te bouwen die op lange termijn zal standhouden, zelfs door moeilijke tijden heen.