(Namen zijn gewijzigd ter bescherming van identiteiten)
Akelepan se khauf aata hai mujhkoKahan ho aye mere khwabon khayalon….
Wanneer men de veertig bereikt, lijkt de kans op het vinden van een huwelijkspartner aanzienlijk te verminderen. Dit fenomeen is vooral sociaal bepaald en betekent niet dat er iets mis met je is. Naarmate mensen ouder worden, zijn de meeste al ergens gevestigd in hun leven en proberen ze hun huidige relaties te laten slagen.
Voor een 35-jarige alleenstaande vrouw kunnen de alarmbellen al snel gaan rinkelen. Uitspraken als ‘Waarom heb je nog niemand gevonden?’ of ‘Vind een man!’ zijn dan ook niet ongebruikelijk. De druk is hoog met het naderende veertigste levensjaar, en de woorden ‘De kansen op trouwen na je veertigste zijn bijna nihil’ kunnen als een zware last aanvoelen.
Kansen op trouw na 40
Helaas zijn de kansen op huwelijk na het veertigste levensjaar erg laag. Zelfs reguliere dating kan op deze leeftijd een uitdaging zijn. De volgende voorbeelden illustreren waarom het voor oudere vrouwen in India moeilijk is om partners te vinden:
De zachte melodieën van Jagjit Singh vullen de ruimte terwijl Naina Kapoor in een schemerige hoek van haar huis zit, haar ogen gefocust op de regendruppels die op het raam vallen. Verlies en afstand zijn haar vaakgeziene metgezellen, wat haar in een staat van dwangmatige rusteloosheid brengt.
Ondanks haar succes als mediaprofessional in Mumbai, is Naina, op 44-jarige leeftijd, nog steeds alleen en heeft ze tot nu toe geen partner gevonden. Ook haar ouders zijn hierin niet geslaagd.
“Het wordt echt moeilijk op deze leeftijd,” zegt ze. “Veel dingen veranderen. Jij als persoon verandert. Je woont al te lang alleen en vreest de aanpassing aan een man die ook alleen is geweest. Ouders hebben de hoop opgegeven en geven je de schuld voor je lot. Je bent te druk met je carrière om om je heen te kijken. Daarnaast is iedereen om je heen getrouwd! De druk is reëel.”
Waarom is het zo moeilijk na 40?
Wat maakt het voor een Indiase vrouw moeilijk om na haar veertigste een partner te vinden? Ritu Arya, 42, een muziekdocent in Rajasthan, merkt op: “Het is lastig om op deze leeftijd de juiste man te vinden, en als je bovendien iemand leuk vindt en deze persoon je afwijst, blijf je daar lang mee zitten omdat je op deze leeftijd eindelijk iemand leuk vindt!”
“Mannen vinden op latere leeftijd ook nog steeds partners. Interessant is dat vrouwen tegen die tijd doorgaans al enorm opgericht en onafhankelijk zijn, wat mannen soms angst aanjaagt. Het vertrouwensvraagstuk speelt ook een grote rol. De kans op trouwen na de veertig is lager door deze vertrouwensproblemen. Op onze leeftijd wordt het erg moeilijk om iemand op zijn woord te geloven; je wilt op deze fase in je leven geen compromissen sluiten.”
Reema Agarwal, 48, een advocate in New Delhi, voegt hieraan toe: “Hoe vind je liefde na je veertigste? Overweeg vooral om het niet te proberen. Na je veertigste heerst er een sociaal stigma rond het huwelijk van vrouwen. De Indiase samenleving hecht sterk aan het idee dat een vrouw boven de veertig al te oud is om kinderen te hebben, en daarom minder gewild is. Georganiseerde huwelijken komen daardoor nauwelijks voor. Een man van vijftig verkiest vaak ook een vrouw in haar dertig.”
Misschien is het de opleiding
Naarmate de leeftijd vordert, lijkt het vinden van een partner steeds moeilijker te worden. Naina zegt: “Vrouwen die tot deze leeftijd alleen zijn gebleven, zijn vaak zeer hoogopgeleid, en het wordt bijna onmogelijk om een evenredig opgeleide man te vinden. Je bent natuurlijk op zoek naar iemand die op jouw niveau is.”
Reema gaat akkoord: “Vooral binnen de baniya-gemeenschap, waar jongens en meisjes op jonge leeftijd worden uitgehuwelijkt, zijn er na de veertig zelden nog wenselijke huwelijkskandidaten.”
Een ander punt dat Reema aanstipt is dat “mannen een vastgeroest idee hebben dat vrouwen boven de 40 hun aantrekkingskracht hebben verloren; hun lichamen zijn niet meer slank en ze zien er niet meer uit als trofeeën.”
Ze noemt ook gevallen waarin een vrouw haar familie financieel ondersteunt. Naarmate ze ouder wordt, geven ouders soms ook de hoop op om een partner voor hun dochter te vinden, wat begrijpelijk is. “In zulke gevallen werd de vrouw op het juiste moment vaak niet de vrijheid gegeven om haar levenspartner te kiezen, en later verliest ze tevens het vermogen en het vertrouwen om dit te doen.”
“Onze samenleving is nog steeds gebaseerd op kaste, en ouders wensen vaak dat hun dochters binnen hun gemeenschap huwen. Dit leidt tot uitstel van het huwelijk en in veel gevallen gebeurt het huwelijk helemaal niet,” voegt ze eraan toe.
Als er niemand is om het mee te delen
Heden ten dage wachten veel hoogopgeleide, financieel onafhankelijke, slimme, mooi uitziende en uiterst gezondheidsbewuste vrouwen in hun veertig op hun levenpartners. Ondertussen heeft de eenzaamheid hun leven binnengeslopen en komen zij met dit dodelijke probleem op hun eigen manier om. De lage kansen op huwelijk na de veertig maken het leven voor hen uitdagend.
Met veeleisende banen, een gezin van ouders en broers en zussen, vrienden, sociale evenementen en sociale media, hoe en waarom verzeilen ze in deze eenzaamheid? “Er is niemand om je gevoelens mee te delen,” glimlacht Ritu.
“Apne mann ki baat kisse kahen.” Wanneer je vertwijfeld bent, reageren mensen vaak met opmerkingen als, “Arre, wil ze op deze leeftijd ook nog trouwen? Wat ga je met trouwen doen?” Zulke uitspraken brengen je in een cocon en maken dat je je gevoelens niet wilt delen. En je leert gewoon om te wachten,” laat ze zich ontvallen.
Voor Reema is het feit dat je geen man of kinderen hebt om liefde aan te geven het meest verstorende. “Je weet niet bij wie je al die liefde kunt delen. Al je vrienden zijn getrouwd en druk bezig met hun leven. Ze kunnen zich insecure voelen in de aanwezigheid van een ongehuwde vriendin.”
Voor Naina is het gebrek aan communicatie binnen de familie de oorzaak van haar eenzaamheid. “Je broers en zussen zijn druk met hun eigen levens. Je kunt je ouders niet over alles vertellen. Daarom houd je een zekere afstand,” zegt ze.
Zoek naar alternatieven?
Er zijn echter manieren om deze situatie het hoofd te bieden. Het is niet hetzelfde als een partner om je leven mee te delen, maar we moeten allemaal ons leven voortzetten. “Je kunt je aansluiten bij singles-groepen, betrokken raken bij sociale diensten of zelfs de politiek ingaan,” lacht Reema, “Dat laat absoluut geen ruimte voor eenzaamheid.”
Regelmatig oefenen houdt Ritu bezig en doet ook wonderen voor haar geest, net als dans voor Naina. “Ik leer ook klassieke zang, doe wat piano, yoga, meditatie en lees veel,” zegt Naina. En toch, het is niet hetzelfde. Naina staat op om de plaat te veranderen. En Elvis Presley zingt – Are you lonesome tonight, Do you miss me tonight?…