Mensen zeggen vaak dat verliefd zijn een van de meest geweldige gevoelens ooit is. Het zorgt ervoor dat elke emotie waarachtig aanvoelt en het voelt nooit verkeerd. Ik beschouw het als een gevolg van bepaalde acties. Wat voor mij opwindend is, is het proces waarin je jezelf met iemand verbindt. Het is een oncontroleerbare, steile afdaling. Het eindigt alleen bij de consequentie. Dat is precies wat er jaren geleden met mij is gebeurd.
(Gedeeld door Ananyaa Bhowmik)
We hadden een ondersteunende relatie. Onze families stonden ons toe om elkaar beter te leren kennen voordat we besloten te trouwen. Mijn echtgenoot was een succesvolle zakenman, terwijl ik kunstdocente was aan een gerenommeerde universiteit. Het mag duidelijk zijn dat we over het algemeen goed met elkaar overweg konden, al was mijn definitie van ‘goed’ misschien anders dan die van jou. Mijn man had soms de neiging om neer te kijken op mijn werk, maar het stoorde hem niet zoveel dat hij voortdurend zeurde. Hij toonde nooit veel interesse in wat ik deed, wat me wel wat pijn deed. Desondanks hadden we een gelukkig gezin met onze vijfjarige tweeling, Diane en Indra, die geweldig en geliefd waren. Mijn kinderen betekenden alles voor me. Onze communicatie verliep niet altijd soepel (we waren het vaak niet eens over elkaars beslissingen of woorden), maar we deden ons best om het goed te maken.
Hoe ik Akash ontmoette
Mijn echtgenoot was altijd bezorgd dat ik geen interesse zou hebben in zijn zakelijke leven. Daarom begon ik me te verdiepen in wat hij deed. Voor mij was het een kans om iets nieuws te leren en ook op professioneel vlak betrokken te raken bij mijn man. Ik hoopte ook dat hij geïnteresseerd zou zijn in mijn kunst. Gaandeweg begon ik ook zijn kantoorfeesten bij te wonen om collega’s te leren kennen, en dat was heel boeiend.
Tijdens een van Phil’s kantoorfeesten ontmoette ik Akash. Hij was net afgestudeerd met een MBA en werkte als stagiaire in het bedrijf. Hij was een slimme, jonge man. We zaten toevallig naast elkaar en het gesprek begon. Mijn man keek naar me en gaf me een bemoedigende glimlach. Hij was blij dat ik het goed kon vinden met iedereen.
Akash kreeg op een bepaald moment een telefoontje. “Niet die schreeuwer, nee, nee, nee… Alleen omdat het beroemd is, wil ik dat niet in mijn huis, dat maakt me ongemakkelijk. Die zelfportret met de sigaret, dat is mijn favoriete Munch, ja. En heb je het Picasso zelfportret? Je hebt het? Geweldig! Oké, ik bel je later terug.”
Ik keek vol bewondering naar hem. Hij sprak over schilderijen. Eindelijk kon ik met iemand praten over alle kunst die de wereld te bieden heeft. Hij excuseerde zich en zei: “Ik moest het gesprek aannemen, het was mijn agent. Hij moet schilderijen kopen die op veilingen worden verkocht.”
Ik werd meteen verliefd
“Wat prachtig,” zei ik. Daarna was er geen stoppen meer aan ons gesprek. We discussieerden uitgebreid over de Renaissance. Het voelde alsof ik na jaren eindelijk mijn dorst naar een goed gesprek lesde. Het voelde geweldig. Natuurlijk wisselden we nummers uit.
Op een dag stuurde hij me een berichtje met de vraag of ik mee wilde naar een moderne kunstgalerie. Ik stemde in en Phil vond het ook prima. Akash en ik hebben de galerie bezocht en genoten van de rondleiding, gevolgd door een gezellige lunch. Toen ik later naar huis ging, realiseerde ik me
dat Akash een heel respectvolle man was. Hij keek nooit ongepast naar me.
Ik had jongere mannen gezien die naar me whistelden of me met een verderfelijke blik aankeken. Hij deed dat absoluut niet. Ik begon hem te waarderen.
Akash was alles wat Phil niet was (behalve dan dat ze beiden zakenlieden waren). Hij sprak respectvol met me, keek niet neer op mijn beroep, sprak graag over zichzelf en behandelde me als een vrouw. Het was verleidelijk. Bovendien was hij ook nog eens knap. Mijn huwelijk zat in een kwetsbare fase.
Akash kwam gewond bij me thuis
In de zomer van dat jaar kwam Akash strompelend bij mij thuis. Hij woonde in de buurt en had een ongeluk gehad. Zijn voet was gewond. Phil belde de dokter terwijl ik zijn verwondingen verzorgde. Later realiseerde ik me hoeveel zorgen en pijn het me bezorgde om hem zo gewond te zien, zelfs al was dit niet zijn eerste ongeluk.
Op dat moment kwam de onthulling als een bliksemschicht: ik was verliefd geworden op deze jonge man die mijn leven binnenwandelde. Ik had een zwak voor hem, genoot van zijn gezelschap meer dan van de meeste mensen en vond het heerlijk om hem in de buurt te hebben. Ik was verliefd geworden op deze man.
Dat was het punt waarop alles zowel verwarrend als duidelijk werd. Ik heb nooit gedacht dat het verkeerd was. Niet eens binnen mijn huwelijk. Ik was geen bedrieger, maar investeerde simpelweg de liefde die ik misschien voor mijn echtgenoot had in iemand anders. Het voelde als een zakelijke transactie.
Ik ben nu gescheiden, maar het is te laat
Enkele jaren later zijn Phil en ik gescheiden en kreeg ik de voogdij over onze kinderen. Ik voelde een opluchting bij deze scheiding. We hadden besloten uit elkaar te gaan omdat hij ooit mijn kinderen in woede had geslagen. Ik had Akash niet vergeten. We bleven elkaar spreken en genieten van elkaars gezelschap tot hij me vertelde dat hij zich ging verloven (ik had hem nooit over mijn situatie verteld, omdat het oneerlijk zou zijn zowel voor hem als voor mij). Het verwoestte me, dus vond ik een excuus om niet naar de verloving te gaan. Vanaf het moment dat ik verliefd op hem werd, wist ik dat “wij” niet mogelijk waren.
Zelfs na al die jaren herinner ik me hem nog goed. Soms komt hij langs, samen met zijn vrouw, die mooi en intelligent is. We praten nog steeds over kunst, en hij wilde meer leren onder mijn begeleiding, maar ik weigerde die aanbieding met de woorden: “Ik wil nu rust.” Hij respecteerde die beslissing. Ik wens dat ik deze man veel eerder had ontmoet. Dan was mijn leven ongetwijfeld heel anders verlopen.