Relaties zijn al gecompliceerd genoeg, maar wanneer je God of religie in de mix toevoegt, kan het helemaal chaotisch worden. Het daten van een atheïst terwijl je zelf een gelovige bent, is al een uitdaging op zich. Wanneer je dan ook nog de families erbij betrekt, is er geen weg meer terug: zij zullen de atheïstische opvatting over het huwelijk nooit accepteren.
Katholieken zijn trouw en uiterst toegewijd aan hun religie en de Kerk. Dit roept vragen op over hoe jullie op de lange termijn samen verder willen, hoe jullie kinderen opgevoed zullen worden, enzovoorts. Het is alleen mogelijk om een relatie te laten werken als jullie elkaars meningen respecteren. Heb je de neiging om de ander belachelijk te maken of zijn of haar opvattingen te willen veranderen, dan kun je de gevolgen verwachten.
Daten en Trouwen met een Atheïst
Is het mogelijk voor een katholiek om met een atheïst te trouwen zonder dat de wereld om hen heen in elkaar stort? Het enige dat complexer is dan trouwen met een atheïst, is het omgaan met bemoeizuchtige familieleden en uitgebreide families; melodrama zal nooit ontbreken. Ze denken waarschijnlijk dat dit een van de…
Hoewel we het een en ander behoorlijk grimmig hebben doen lijken—en dat is het ook—maakt het daten met een atheïst het niet onmogelijk. Het is waar dat veel relaties om deze reden falen, maar als je denkt dat je het kunt laten werken, dan moet je niet opgeven. Zet je in om een balans te vinden tussen je huwelijkse leven en je religieuze overtuigingen.
Single en Klaar om te Verkeren
Het waren moeilijke tijden; zwaar, uitputtend en geestelijk vermoeiend. Na een relatie van zes jaar was ik bijna twee jaar alleen. Bedrogen worden heeft invloed op je psyche en het is niet eenvoudig om iemand weer te vertrouwen. Maar zelfs toen ik dacht dat ik er klaar voor was, merkte ik dat ik vanwege mijn lange afwezigheid van de flirt- en veroveringsspelletjes enigszins roestig was.
Ik probeerde een paar cliché plekken uit in mijn zoektocht naar liefde. Maar liefde leek op vakantie. De sportschool werkte niet, het jogpark gaf geen resultaten, de club stelde teleur en op mijn werk was het een woestijn, terwijl de mensen met wie ik een klik had al bezet waren.
Nou, er is altijd nog het internet, dacht ik. Dus ging ik online en maakte een geweldig profiel aan op een van de vele datingsites die het internet zouden veroveren. Terwijl ik bleef bladeren, groeide mijn overtuiging om alleen te sterven met elke profiel dat ik doorbladerde.
Ik Vond een Katholiek Meisje
En toen, op een dag toen ik bijna alle hoop wilde opgeven en mijn oma om hulp wilde vragen, ontving ik een telefoontje van een katholiek meisje uit Atlanta. Ze hield van lezen, dieren, Bruce Wayne, werkte voor een techgigant, hield van klassieke rock en Manchester United!
“Ben je serieus echt?” vroeg ik haar. Dit moest wel een droom zijn.
Ze lachte de mooiste lach en antwoordde: “Natuurlijk! Ik ben echt!” Als dit een droom was, wilde ik niet wakker worden.
Ze vertelde me dat ze katholiek was geboren, maar niet bijzonder religieus was, wat voor mij prima was. Ik ben atheïst, maar ik heb er geen bezwaar tegen dat anderen hun geloof uitoefenen zolang zij met rust gelaten worden. We wisten allebei van elkaars opvattingen en waren daar prima mee. Toch had ik in mijn achterhoofd een knagende gedachte dat een atheïst die met een christen date, niet zonder problemen zou zijn.
De Familie Ontmoeten
We hebben zes maanden met elkaar gedate en besloten dat het tijd was om haar ouders in New Jersey te ontmoeten. Ik was zenuwachtig en bezorgd over wat ze zouden denken van hun dochter die met een atheïst ging trouwen.
Dus daar zat ik, in haar woonkamer met haar ouders, met een enorme kruisbeeld aan de muur, een kaars, bloemen, een rozenkrans en de Bijbel op een kleine plank eronder. Dit was recht tegenover waar ik zat.
Oeps, dacht ik, dit ziet er niet goed uit.
Na het gebruikelijke praatje, gingen we recht naar ongemakkelijke details over salaris, investeringen en toekomstplannen. Van daaruit schakelden we over naar religie. Ik besloot mijn woorden zorgvuldig te kiezen.
“Tante,” zei ik. “Ik ben opgevoed als Jood.”
Tante zat een beetje onrustig. “Een Jood? We kunnen geen Jood toestaan om met onze dochter te trouwen.” Ze keek naar haar man, die haar met een klein knikje bevestigde. “We willen onze familienaam niet in diskrediet brengen en de roddels vermijden. Het is een kleine buurt en iedereen kent elkaar.”
Ik Breng Het Nieuws
Ik zag dit van een mijl afstand aankomen en glimlachte. “Nou, tante, je zult blij zijn te horen dat ik een atheïst ben.”
“Je bent een wat?” vroeg tante met een scheve blik. Ik twijfelde of ze wist wat een atheïst was.
“Hij gelooft niet in God,” verduidelijkte mijn vriendin.
Tante gaf een schreeuw: “Jezus! Hij doet dat niet?” Terwijl ze haar borst vasthield, vervolgde ze, “Hoe kan hij hier komen en om je hand vragen als hij niet in God gelooft?” En toen voegde oom toe, “Een atheïst die met een katholiek in mijn huis date? Dat gaat nooit gebeuren!”
“Tante, ik heb geen probleem met jullie religie. Ik ben dat niet en dat is mijn keuze,” antwoordde ik met een glimlach.
“Nee… nee… nee! Dit kan niet!” snauwde oom. Hij was duidelijk geagiteerd. “Ik bedoel, Jood zijn is prima. Maar je bent een atheïst? Dus wat, aanbid je Satan?”
Ik hoestte om een lach te onderdrukken. “Nee, oom, ik geloof niet in God of religie. Ik ben een realist.”
Oom en tante keken elkaar vol ongeloof aan. Ze bleven stiekem naar het kruis aan de muur kijken! Mijn glimlach verdween al snel. De sfeer was gespannen.
Misschien moet ik iets zeggen. “Oom, realisten zijn—”
“Oh God! Heb je aan de kinderen gedacht?” vroeg tante, die me onderbrak. Ze was nog steeds ongelooflijk, “hoe kan een katholiek met een atheïst trouwen? Deze relatie is fundamenteel verkeerd.”
“Nou, je dochter zegt dat ze ze katholiek wil opvoeden, wat prima is voor mij. Maar zodra ze begrijpen wat religie is, wil ik dat ze hun eigen keuze maken,” antwoordde ik. Elk woord was waar.
Oom schudde vol ongeloof zijn hoofd. Hij keek naar zijn dochter, “Vertel me alsjeblieft niet dat jij hiermee akkoord gaat, dat een atheïst met jou date?”
“Ja, dat doe ik! En hij heeft gelijk,” antwoordde mijn vriendin. “Ik wil dat de kinderen kiezen wanneer ze oud genoeg zijn.”
Een Melodramatisch Einde
“Als je met hem gaat trouwen, koop me dan eerst een fles vergif. Je zult me eerst moeten begraven en dan kun je met hem trouwen,” zei tante met een trillende stem. Ik was niet zeker of het paniek of wanhoop was. Misschien een combinatie van beiden. Maar ze maakte het kruisteken. Dat deed het voor mij.
Ik kon het niet langer inhouden en liet al dat opgebouwde gelach er ineens uitkomen. Ik explodeerde als dynamiet en hield mijn pijnlijke buik vast terwijl ik gierde van het lachen, ongewild de bank met mijn andere hand klappend.
Oh man, de drama!
Ik zette een punt en gaf hen een inzichtelijke les over moderne liefde en vooruitgang in de wereld van vandaag. Het kostte ongeveer twee dagen voordat ze zich erbij neergelegd hebben, maar ik weet dat ze nog steeds niet overtuigd zijn dat hun dochter met een atheïst date.
Elke familie is uniek en een beetje gek, dus geef niet te snel op. Voor hen is een atheïst die met een christen date een totaal bizarre idee, en niets kan ontmoedigender zijn. Neem alles stap voor stap en laat ze wennen aan de persoon, hun niet-religieuze waarden en bewijs hen dat jullie samen de beste kinderen zullen opvoeden.
Slotgedachten
Ondanks hun verschillende overtuigingen waren zij in staat om een sterke en gezonde relatie op te bouwen die gebaseerd was op wederzijds respect en begrip voor elkaars perspectieven. Hun verhaal toont aan dat het mogelijk is om een succesvolle relatie te hebben, zelfs wanneer je uit verschillende achtergronden komt.