Het internet biedt een overvloed aan informatie over het succesvol maken van een afstandsrelatie en de complexiteit van dit leven. Echter, er wordt te weinig geschreven of gezegd over de voordelen van het leven op afstand van je partner. Dit gebrek aan aandacht leidt ertoe dat veel mensen zich nerveus voelen over het idee van een afstandsrelatie en zich afvragen: “Is het de moeite waard om een afstandsrelatie te hebben?”
In het tijdperk van gezamenlijke streamingdiensten en “Netflix Party” is de afstand tussen twee geliefden niet meer zo’n grote uitdaging als vroeger. Vaak wordt het aangeduid met de afkorting LDR, maar liefde op afstand was nooit gemakkelijk. De globalisering en technologische vooruitgang, die mensen vaak fysieke afstand dwingt, hebben ons ook manieren gegeven om die afstand te verkleinen.
Nu zou het mogelijk zijn om te stellen dat de voordelen van een afstandsrelatie de uitdagingen overstijgen. Hoe? Laten we deze kwestie aanpakken door vragen te beantwoorden als: zijn afstandsrelaties het waard, hoe maak je ze succesvol, en welke signalen moet je in de gaten houden?
Wat is een afstandsrelatie?
- Case 1: Rory ontmoette Seanne, die aan de andere kant van de Atlantische Oceaan woont, negen maanden geleden via een online datingapp. Ze hebben elkaar nog nooit fysiek ontmoet en zullen pas kunnen afspreken wanneer ze genoeg hebben gespaard voor een retourticket. Ze hebben geleerd om hun relatie stap voor stap op te bouwen.
- Case 2: Susan en Phil zijn al twee jaar getrouwd en wonen in Geneva, NY. Susan werkt in de uitgeverij en moest recentelijk verhuizen naar het hoofdkantoor in Berlijn om het werk van haar baas dat met verlof gaat, op te vangen.
- Case 3: Andy heeft een relatie met een marinier uit zijn stad, genaamd Scott. Zijn trainingsschema houdt hem de meeste tijd weg.
- Case 4: George en Judy wonen al meer dan vijftien jaar samen. Judy heeft recentelijk de beslissing genomen om 640 kilometer verderop te verhuizen om voor haar zieke vader te zorgen. Ze dacht slechts voor enkele weken weg te gaan, maar nu lijkt het erop dat ze langer moet blijven.
In alle vier de bovenstaande gevallen is het duidelijk dat de stellen zich in een afstandsrelatie bevinden. Er zijn drie andere dingen die duidelijk zijn:
- Een relatie kan vereisen dat partners vanaf het begin op afstand leven, zonder elkaar ooit fysiek ontmoet te hebben, of de noodzaak van afstand kan later in een bestaande relatie opkomen.
- Er kunnen verschillende redenen zijn voor een afstandsrelatie, zoals naar de universiteit gaan, werkverplichtingen, carrière-ontwikkeling, financiële beperkingen voor verhuizen, of zorgverplichtingen.
- Geen van deze feiten bepaalt de uitkomst van de relatie.
Hoe maak je afstandsrelaties succesvol?
Afstandsrelaties kunnen veel obstakels hebben, maar er is niets dat de liefde niet kan overwinnen. Dit type relatie is in de huidige tijd onafhankelijk van elkaar, en volgens recente rapportages heeft “24% van de internetgebruikers met recente datingervaring het internet of e-mail gebruikt om een afstandsrelatie te onderhouden.”
Dit is een van de voornaamste redenen waarom het leven apart van je partner steeds haalbaarder, en een beetje draaglijker is geworden. Door voortdurend in contact te blijven via telefoon, sms en videogesprekken, kunnen mensen beter omgaan met de onduidelijkheid die het kan meebrengen om gescheiden te leven van een belangrijke ander.
Als je dat wilt, kun je je partner zien terwijl hij of zij huishoudelijke taken uitvoert, samen een maaltijd delen, synchronisch een film kijken, of zelfs hot soep voor hen bestellen wanneer ze ziek zijn. Maar wat echt een afstandsrelatie laat functioneren, is:
- Veel geduld
- Goede planning en het vasthouden aan tijdschema’s
- Effectieve communicatievaardigheden
- Voldoende vertrouwen
- Liefde en begrip
- Empathie
- Creatieve ideeën
- Veel verrassingen
- Toewijding en de bereidheid om het te laten slagen
Er is nog één ding dat een dergelijke relatie laat werken – een toekomstig samenzijn in zicht. In een recente verklaring over het belang van fysieke aanraking in afstandsrelaties merkte psychotherapeut (Ph.D., PGDTA), gespecialiseerd in relatie counseling en Rationele Emotionele Gedragstherapie, op: “Normaal gesproken lijden veel afstandsrelaties wanneer er geen eindpunt in het verschiet is. Wanneer er geen deadline is verbonden aan de afstand, moet een relatie praktisch gezien uiteindelijk samen onder één dak worden gebracht.”
Maar als het zo veel geduld en inspanning kost om afstandsrelaties succesvol te maken, zijn ze dan echt de moeite waard?
Zijn afstandsrelaties de moeite waard? 15 redenen waarom ze dat zijn
Gelooft u in de gezegde dat afwezigheid het hart doet groeien? Veel mensen geloven dit. Ze zijn van mening dat het tijdelijk gescheiden zijn van elkaar, partners toestaat om de relatie vanuit een ander perspectief te bekijken en ruimte te geven voor het ontwikkelen van hun individualiteit.
Een goed voorbeeld hiervan is de “huwelijks sabbatical”. Dit concept duikt elke paar jaar weer op in de media en op discussieforums, en wijst op de noodzaak voor partners om tijdelijk afstand te nemen van de sleur van langdurig “samen zijn” en zich te concentreren op persoonlijke ontwikkeling. Een kans voor wat afstandsrelatie liefde kan voor veel mensen een zegen in vermomming zijn. Hier zijn 15 andere unieke voordelen van het aangaan van een relatie over steden, landen, continenten of tijdszones.
1. Intieme gesprekken worden frequenter
Wanneer je op afstand van je partner leeft, besteed je veel tijd samen aan telefoongesprekken of videochats, misschien zelfs meer dan in de meeste nabijheidsrelaties. In een onderzoek onder 1.000 Amerikanen die in een langdurige relatie waren of waren geweest, zei 69% dat ze in contact met hun partner meer spraken gedurende hun tijd apart.
Je vindt creatieve manieren om het meeste uit jullie tijd samen te halen, ondanks de afstand. Stellen hechten veel belang aan verbinding en delen wanneer ze niet fysiek samen zijn. Zoom-dates, Netflix-partijen of Amazon Watch Parties, sms’en en sexting worden serieus genomen. Ze maken engagementen en houden zich eraan. Bovendien vinden veel mensen het gemakkelijker om hun hart te luchten via tekst of verhaal dan in een face-to-face gesprek.
2. Er is een grotere toewijding aan de relatie
Dit is een van de grootste voordelen van apart leven van je partner. Er moet een groot niveau van toewijding zijn voor een LDR om te slagen. Je moet eerlijk zijn en je niet alleen aan je partner maar ook aan jezelf verplichten. Je dagelijkse routine aanpassen aan de mogelijkheden van beide partners vereist veel inspanning en toewijding.
Je moet misschien je slaap opofferen en plannen met vrienden annuleren om tijd te maken voor communicatie met je partner. Maar dit maakt je nog meer toegewijd aan de relatie en laat je inzien dat zelfs een half uur gesprek de opofferingen waard is die je hebt gemaakt. Dit laat ook je partner inzien dat je waarde hecht aan hen en bij hen wilt zijn.
3. Emotionele intimiteit is optimaal in een afstandsrelatie
Vloeiende communicatie en grotere toewijding zorgen ervoor dat de emotionele intimiteit op zijn hoogtepunt is. Dit bevordert de band tussen partners. Onbewust proberen partners de tekortkoming aan fysieke nabijheid te compenseren door andere aspecten van hun relatie te laten groeien.
Ze proberen ervaringen te delen, ook al is het van een afstand. Partners kunnen proberen een intellectuele connectie op te bouwen door bijvoorbeeld hetzelfde boek te lezen. Een van de voordelen van een afstandsrelatie die de moeite waard is, is hoe samenwerkingsgericht koppels dichterbij elkaar komen in hun pogingen om het verlies dat fysieke afstand kan veroorzaken te compenseren.
4. Jij ervaart een verhoogde liefde
Geloof het of niet, één van de voordelen van apart leven is dat het je liefde voor je partner versterkt. De afwezigheid van je partner laat het hart inderdaad groeien. Je emotionele behoeften nemen de bovenhand op je fysieke behoeften. Je zet de relatie voort omdat je verliefd bent, en dat maakt het allemaal de moeite waard.
Je denkt na over meer manieren om aan je relatie te werken. Je brengt meer tijd door met elkaar, wat vaak op een tweede plaats komt in nabijheidsrelaties. Je realiseert je wat de positieve dingen zijn aan je partner die je relatie laten slagen. Dit heeft uiteindelijk een positieve invloed op je relatie.
5. LDR is een oefening in geduld en empathie
Wat houdt een afstandsrelatie in? Geduld! Het is zowel een sleutel als een test wanneer je op afstand van je partner leeft. Je niveau van geduld zal dramatisch toenemen in deze proef. Elke keer dat je je partner wilt zien maar niet kunt, of zij hun afspraak met jou missen vanwege tijdzones, of de internetverbinding wegvalt, of je simpelweg niet kunt verdragen dat je nog een dag gescheiden bent, is een oefening in geduld.
Dit helpt je niet alleen om je partner beter te begrijpen, maar ook om als individu te groeien. Je ontwikkelt empathie omdat je dwingt jezelf de omstandigheden van je partner voor te stellen. Deze emotionele volwassenheid bereidt je voor op het oplossen van toekomstige conflicten in de relatie.
6. Het biedt je een realiteitscheck
In andere relaties negeer je soms schijnbaar kleine problemen die uiteindelijk een ernstige impact zouden kunnen hebben op de dynamiek tussen jou en je partner. In een afstandsrelatie krijg je de ruimte en tijd om de rode vlaggen te analyseren. Vertrouwensproblemen, gebrek aan toewijding, intimiteitsproblemen – wat ze ook zijn, ze worden duidelijk zichtbaar. Je kunt beoordelen hoe sterk en gezond je relatie is, begrijpen waar je relatie daadwerkelijk staat, en hoe ver je bereid bent te gaan om het te laten slagen.
7. De kleine dingen tellen
Een van de mooiste beloningen voor afstand van je partner is dat je leert om de kleine dingen die ze voor je doen te waarderen. Zelfs een sms’je midden in een vergadering voelt als de mooiste geste die je dag opvrolijkt. Je viert de kleine, onbenullige momenten met elkaar via telefoongesprekken of sms’en, omdat je te allen tijde verbonden wilt blijven. Wanneer je elkaar in het echt ontmoet, waardeer je de samenzijn des te meer.
8. Je verveelt je nooit
In andere relaties kan het zo zijn dat mensen zich vervelen of wat tijd voor zichzelf willen, aangezien er een zekere mate van eentonigheid kan ontstaan. In een afstandsrelatie daarentegen, raak je nooit uitgepraat over dingen om te doen of manieren om elkaar speciaal te laten voelen. Je verlangt naar de tijd samen, en dat maakt deze opstelling bijzonder. De meeste tijd die je apart doorbrengt, besteed je aan het bedenken van dingen die je kunt doen of experimenteren om voor je partner te zorgen.
9. De seks wordt alleen maar beter
Afstandsrelaties doorbreken ook de monotonie in de seksuele ervaring. Aangezien je niet elke nacht samen slaapt, kijk je er naar uit om intiem te zijn met je partner wanneer je elkaar in het echt ontmoet en compenseer je dat op ingenieuze manieren wanneer je apart bent. In tegenstelling tot de populaire opvatting, kan fysieke intimiteit verbeteren naarmate de afstand tussen partners toeneemt.
Op voorwaarde dat het paar een constructieve, opwindende en experimentele benadering hanteert om de kloof te vullen. Videobellen, sexting, massages aan huis, zelfgenot en app-gestuurde seksspeeltjes, ook wel “long-distance sex toys” genoemd, zijn geweldige hulpmiddelen (waarschijnlijk uitgevonden door stellen die van elkaar gescheiden leven) die koppels gebruiken om te blijven genieten en zich verbonden te voelen, zelfs tijdens hun periodes van afscheiding.
10. Je leert als een professional plannen
Het plannen van kleine verrassingen – en het benutten van alle beschikbare middelen om deze perfect te maken – is een belangrijke manier waarop stellen in afstandsrelaties de spannend houden. Je moet verjaardagen, jubilea, date-nights, verrassingsbezoeken en andere speciale gelegenheden plannen, wat je laat inzien hoe goed je hierin bent geworden. Je begint creatief te denken en nieuwe ideeën te genereren.
11. Je krijgt de kans om te reizen
Waarom zijn afstandsrelaties het waard? Omdat je veel kunt reizen met de liefde van je leven. Je koffers pakken en je partner bezoeken is een mini-vakantie met je geliefde. Of je krijgt de kans om een andere stad te verkennen om kwalitatieve tijd samen door te brengen.
Je waardeert het des te meer omdat je weet dat er tijdsbeperkingen zijn. In feite, als je in twee verschillende steden of landen woont en elkaar bezoekt, zijn er veel dingen die je samen kunt ontdekken. Het is iets om naar uit te kijken.
12. Je maakt je tijd samen waardevol
Maakt afstand de liefde sterker? Het maakt het zeker, omdat het je ertoe aanzet om je tijd samen te waarderen. Tegelijkertijd haalt het de creatieve kant van jou naar boven. Je wilt het meeste uit je tijd met elkaar halen en denkt na over verschillende ideeën en manieren om het leuker en onvergetelijker te maken.
De mensen die samenleven, nemen elkaars aanwezigheid misschien voor lief, maar niet degenen die op afstand moeten leven. Zij plannen date-nights, verblijf-vakanties, gezinsontmoetingen en andere gezamenlijke activiteiten. Ze proberen elk moment dat ze samen zijn te laten tellen.
13. Je besteedt meer tijd aan je carrière
Soms zijn mensen genoodzaakt om naar een nieuwe stad te verhuizen voor carrièregroei. Dit stelt hen in staat om hun volledige aandacht op hun werk te richten, vooral als dat de reden is waarom ze gescheiden zijn. Ze worden meer gefocust en spenderen vaak meer tijd aan hun werk, wat leidt tot fantastische resultaten op professioneel vlak.
Voeg daarbij de ondersteuning van je grootste aanmoediger in de vorm van je partner, die net zo blij is als jij met je succes, zelfs als dat alleen op afstand is. Dit gevoel van prestatie kan je zelfvertrouwen een boost geven, wat op zijn beurt een positieve impact heeft op de relatie.
14. Je krijgt je gekoesterde ‘me-time’
Een van de voordelen van je partner op een fysieke afstand te hebben vanwege omstandigheden, is dat je tijd voor jezelf hebt. Afstand van je partner biedt ruimte voor introspectie en zelfreflectie. Je realiseert je ook dat jouw relatie met jezelf de belangrijkste is. Daardoor krijg je ook voldoende gelegenheid voor persoonlijke groei.
Je kunt hobby’s nastreven of de leuke en opwindende dingen doen die je altijd al wilde. Begin met de thriller die je altijd wilde schrijven, verwen jezelf, ga op een solo-reis, schrijf je in voor een cursus fotografie, binge-watch die guilty pleasure van een tv-show die je leuk vindt, of zorg dat je tuin groeit. De mogelijkheden zijn eindeloos.
15. Je leert jezelf beter kennen
Je ervaart nieuwe situaties, emoties en gevoelens. Het is een nieuwe fase die zowel spannend als overweldigend is. De relatie lijkt op een avontuur en je hebt zonder twijfel een geweldig verhaal om te vertellen. Je groeit als individu. Je leert wat je allemaal aankunt. En als je getrouwd bent, leer je ook om de rekeningen, kinderen, het huishouden en de huisdieren alleen te regelen.
Wanneer moet je een punt achter een afstandsrelatie zetten?
Na uitgebreid gesproken te hebben over de waarde van afstand tussen twee geliefden, is het tijd om enkele waarschuwingen te geven. Hoe deze relatie dynamiek in jouw geval zal werken, hangt af van de algemene emotionele gezondheid van je relatie. Het is belangrijk om alert te zijn op tekenen dat je relatie toxisch of zelfs onhoudbaar wordt.
Als dat het geval is, moet je de problemen aanpakken of de relatie beëindigen. Neem even de tijd om deze korte quiz te maken. Dit helpt je om signalen of rode vlaggen op te merken en om de moeilijke beslissing te nemen wanneer je een einde moet maken aan een afstandsrelatie:
- Vind je het moeilijk om je partner te vertrouwen? Ja/Nee
- Maak je je zorgen dat ze iemand anders kunnen vinden? Ja/Nee
- Hebben jullie gestopt met het inplannen van tijd samen? Ja/Nee
- Verlopen er dagen zonder dat jullie met elkaar praten? Ja/Nee
- Voel je je steeds verder van je partner verwijderd? Ja/Nee
- Hebben jouw en je partner’s levensdoelen zich divergerend? Ja/Nee
- Zie je geen toekomst meer met hen? Ja/Nee
- Is er geen eind in zicht? Ja/Nee
- Beïnvloedt de afstand je mentale gezondheid? Ja/Nee
- Voelt de relatie steeds vermoeiender aan? Ja/Nee
- Voel je je geneigd je partner te bedriegen? Ja/Nee
- Heb je moeite om deze gevoelens aan je partner te communiceren? Ja/Nee
Als je op tussen 1 tot 3 van deze vragen “Ja” hebt geantwoord, laat dan je partner weten hoe je je voelt. Het kan zijn dat je partner zich niet bewust is van de moeilijkheden waar je mee te maken hebt. Dit is het moment om je communicatieve vaardigheden in de praktijk te brengen. Als je tussen 4-6 “Ja”-antwoorden hebt gegeven, is er sprake van een urgente relatiecrisis. Een dringende aanpak is hier op zijn plaats.
Als je op 7 of meer van deze vragen “Ja” hebt geantwoord, dan werkt de relatie in zijn huidige vorm duidelijk niet voor jou. Zoek externe interventie in de vorm van relatietherapie om het beste pad voorwaarts te vinden. Als je die hulp nodig hebt, zijn professionele counselors hier om je te helpen.
Over het geheel genomen betreft fysieke afstand niets van de liefde die je voor je partner hebt en de emoties die je met hen deelt. Het kan soms stressvol zijn, maar als je over het algemeen een positief gevoel hebt in je relatie, dan zal afstand nooit een obstakel vormen.