Na een vroege telefoontje waarop Esther Duflo en Abhijit Banerjee te horen kregen dat ze samen met Michael Kremer de ‘Sveriges Riksbankprijs voor Economische Wetenschappen ter Herinnering aan Alfred Nobel’ – beter bekend als de ‘Nobel Memorial Prize’ – hadden gewonnen, ging Abhijit weer slapen. Voor hem was het weer een gewone ochtend, maar dat gold niet voor Esther.
Wanneer hem gevraagd werd hoe deze iconische overwinning zijn leven zou veranderen, antwoordde Nobelprijswinnaar Abhijit: “Er zullen meer mogelijkheden op ons pad komen en nieuwe deuren zullen openen. Maar verder verandert er voor mij niets. Ik houd van mijn leven.”
Daarentegen vertelde zijn vrouw Esther aan de BBC: “We zullen het [geld] goed besteden en het beste eruit halen voor ons werk. Maar dit gaat veel verder dan geld. De invloed die deze prijs zal hebben, geeft ons een megafon. We zullen dat megafon echt proberen te gebruiken om het werk van iedereen die met ons samenwerkt te versterken.”
Uit hun interacties met de media na het winnen van de Nobelprijs blijkt dat het huwelijk tussen Abhijit Banerjee en Esther Duflo zeer interessant is. Hij is de relaxte partner en zij is de gedreven doener, hoewel dit niets afdoet aan hun kennis of het gezamenlijke werk dat ze hebben verricht.
Esther Duflo en Abhijit Banerjee lijken twee totaal verschillende mensen, zowel persoonlijk als professioneel.
5 Feiten over het Huwelijk van Abhijit Banerjee en Esther Duflo
Hun liefde voor economie verbindt hen, maar ze verschillen op veel manieren, en dat maakt hun verhaal zo bijzonder. Hoewel Esther houdt van Indiaas eten, groeide ze op met pasta, iets waar Abhijit nu goed in is geworden. Wat maakt dit geweldige paar zo uniek? We vertellen het je.
1. Zij klimt bergen, hij speelt tennis
Hoewel Esther Duflo en Abhijit Banerjee zichzelf als nerds beschouwen en hongerige lezers zijn met talloze boeken en artikelen op hun naam, zijn ze beide graag buiten.
Ze houdt van bergklimmen wanneer ze niet bezig is met experimenten in haar economie-lab. “Je moet doelbewust, geduldig en zelfverzekerd zijn dat je het kunt. Anders word je beïnvloed door een zelfvervullende voorspelling: als je denkt dat een klim te moeilijk is, wordt het ook te moeilijk,” vertelt ze over haar liefde voor rotsklimmen.
Met zijn lange, slanke postuur is Nobelprijswinnaar Abhijit Banerjee een uitstekende tennisser en geniet hij volop van een potje op de tennisbaan.
Beiden zijn niet echt fan van een vakantie aan zee, en Esther zegt dat als ze ooit gaan, ze zeker boeken over economie mee zou nemen om op het strand te lezen. Ze zouden liever werk en plezier combineren en naar India reizen.
2. Reizen betekent dorpen in India en Afrika bezoeken
Het huwelijk van Abhijit Banerjee en Esther Duflo werkt goed omdat ze beide geïnteresseerd zijn in vergelijkbare economische kwesties en hun expertise elkaar aanvult. Het verlichten van armoede is hun gezamenlijke focus, wat hen ook de Nobelprijs heeft opgeleverd. Ze hebben geëxperimenteerd met verschillende aspecten van onderwijs en sociaal leven in landelijke gebieden in landen als India en Afrika.
Esther Duflo en Abhijit Banerjee reizen regelmatig naar deze landen om te zien of hun experimenten vruchten afwerpen. Ze zijn het gelukkigst wanneer ze voor hun werk reizen en een daadwerkelijke impact maken over de hele wereld.
3. Zij gelooft niet dat ze grappig is, maar hij is dat wel
Esther Duflo kan een toespraak beginnen met de woorden: “Ik ben kort. Ik ben Frans. Ik heb een behoorlijk sterke Franse accent.” Als je haar vraagt of ze een gevoel voor humor heeft, zou ze zeggen: “Waarschijnlijk niet.” Voor Duflo is de Nobelprijs toegekend voor haar werk en economische scherpzinnigheid, niet voor haar gevoel voor humor. Maar iedereen die met haar heeft gewerkt, zou haar subtiele en intelligente humor zeker erkennen.
Evenmin laat Banerjee zijn gevoel voor humor echt zien, maar als hij begint met: “Dit is als binnenlopen op een filmset…” weet je dat hij het in overvloed heeft. Dit bescheiden gevoel voor humor bij beiden maakt het verhaal van Esther Duflo en Abhijit Banerjee alleen maar boeiender.
4. Hij is de officiële kok, maar zij maakt af en toe genoegens klaar
Volgens berichten beschikt Nobelprijswinnaar Abhijit Banerjee over honderden recepten, waaronder enkele verleidelijke Bengaalse gerechten die hij van zijn moeder heeft geleerd. Hij doet het dagelijkse koken thuis, terwijl zij de actieve moeder is van hun twee kinderen, van 7 en 9 jaar oud.
Esther daarentegen is meer de hobbykok. Maar, voor het huwelijk tussen Abhijit Banerjee en Esther Duflo om te slagen, heeft ze zich vanzelfsprekend ook moeten verdiepen in de keuken uit zijn thuisland.
Hoewel Esther een liefhebber is van eten en dol is op de kookkunsten van haar echtgenoot, is ze ook bedreven in de keuken, mits ze een kookboek kan doornemen en het op tafel kan zetten tijdens het koken. Ze is vol enthousiasme voor de Bengaalse delicatesse Hilsa-vis en heeft de kunst van het fileren onder de knie gekregen.
5. Hun verschillen zijn hun kracht
Deze Nobelprijswinnaars komen uit totaal verschillende achtergronden. Zij is Frans en hij is Indiaas. Het verhaal van Esther Duflo en Abhijit Banerjee illustreert ook een leeftijdsverschil, waarbij Esther 46 jaar oud is, wat haar een van de jongste Nobelprijswinnaars maakt, en Abhijit 58.
Ze voltooide haar Ph.D. onder zijn begeleiding en dat is wanneer de liefde opbloeide. Na het ontdekken van haar eigen vaardigheden, sloot ze zich aan bij zijn werk. Zowel Esther Duflo als Abhijit Banerjee hebben cv’s die pagina’s vol lopen.
Er was altijd een gerucht in economische kringen dat haar werk Duflo op een dag de Nobelprijs zou kunnen opleveren, maar het huwelijk tussen Abhijit Banerjee en Esther Duflo heeft hun kansen vergroot en samen hebben ze hun droom verwezenlijkt, ondanks hun verschillen.
Thuis echter is het de kinderen niet toegestaan om over economie te praten. Ze mogen alleen fluisteren in de keuken als er iets dringends is.
Ze zeiden altijd dat het huwelijk van Abhijit Banerjee en Esther Duflo net als dat van iedereen is. Maar nu is het waarschijnlijk niet meer zo. Je komt niet vaak twee Nobelprijswinnaars onder één dak tegen, toch?