Relaties die eindigen, worden vaak gekarakteriseerd door chaos en slechte beëindigingen. Daarom is het bijzonder wanneer een koppel besluit om een relatie op een overeenkomstige en vreedzame manier te beëindigen. In zulke situaties kunnen de mensen om je heen vaak met ongewenste adviezen en meningen komen, wat kan leiden tot de vraag: “Kun je vrienden zijn met je ex?” Hoewel dit een complexe kwestie is, kan voor sommige koppels het beëindigen van een relatie en het focussen op vriendschap de beste optie blijken.
Vriendschap met een ex werkt voor sommige mensen, terwijl het voor anderen niet haalbaar is. Het is echter belangrijk om te bedenken dat het niet alleen om jou draait. Is je huidige partner comfortabel met het idee dat je plannen maakt en tijd doorbrengt met je ex? Probeer je eens in hun positie te verplaatsen en overweeg hoeveel vertrouwen je in hen hebt als het om hun ex gaat.
Kun je vrienden zijn met je ex?
Vrienden blijven met je ex kan voordelig zijn als jullie samen kinderen hebben, of als jullie als tieners een relatie hadden waarvan jullie wisten dat die niet zou werken. Indien jullie voor de liefde vrienden waren, of als je gewoon graag tijd met hen doorbrengt zonder romantische aantrekkingskracht, dan zou er geen probleem moeten zijn.
Bij nieuwe relaties en het daten is de vraag “kun je vrienden zijn met je ex” vaak één van de moeilijkste om te beantwoorden. Liegen tegenover je partner of de waarheid verbergen? Ben je hen aan het kwetsen of bescherm je hun gevoelens? Er zijn altijd complicaties, maar wil je dat risico echt nemen?
Geliefden, maar eerst vrienden
Als iemand die zichzelf beschrijft als een behoorlijk sociale introvert, hecht ik veel waarde aan vriendschap. Bovendien hecht ik nog meer waarde aan beleefdheid en een civiele houding. Ik heb altijd duidelijk gemaakt dat ik vriendschappen belangrijker vind dan voorbijgaande relaties — jongens komen en gaan, maar vrienden blijven.
Elke romantische relatie die ik heb gehad, begon met een oprechte vriendschap. En eerlijk gezegd was dat vaak moeilijker om achter te laten dan de liefde zelf. Maar hoe kun je vrienden blijven met iemand voor wie je ooit zulke sterke gevoelens had, vooral als de relatie slecht eindigde?
Bij mijn eerste grote liefde eindigde de relatie in een chaotische breuk, omdat mijn gevoelens sterk bleven terwijl de zijne vervaagden. Zoals bij de meeste eerste liefdes, kostte het enkele jaren voordat mijn hart, hoofd en emoties weer in balans waren.
Het kostte nogmaals jaren om ergens in de buurt van een beschaafde omgang met hem te komen. Nu, bijna vijftien jaar later, kan ik zijn telefoonnummer nog steeds uit het hoofd opzeggen en ben ik trots op zijn succes, net zoals hij dat is op het mijne. We hebben nog maar enkele keren per jaar contact, maar ik ben blij dat ik de goede herinneringen aan hem kan koesteren.
Mijn eerste breuk
Dat bepaalde de toon voor mijn toekomstige breuken en wat daarna volgde. Niet al mijn ex-partners zijn vrienden of in contact gebleven. Maar de meeste relaties deden er eigenlijk weinig toe, zelfs als ze aan het lopen waren. De meest significante post-romantische relatie ontstond in mijn midden twintig.
We waren bijna een decennium bevriend voordat we een relatie begonnen, en omdat we dachten dat het goed ging, kregen we grootse plannen – van continent wisselen om bij elkaar te zijn, carrièreveranderingen, enzovoort. Het is een cliché, maar het ging uiteindelijk niet zoals gepland. Ik was er kapot van. Leren om te gaan met het verlies kan pijnlijk zijn.
Er was haat, woede, wrok en diepe verdriet. En ergens onderweg voelde het alsof we niets meer voor elkaar konden zijn dan exen. Dit toont maar aan dat elke keer dat je zeggen: ‘nooit meer’, het universum een snuivend geluid maakt en besluit om met je te spelen.
Ik vond iemand nieuw
Een manier om te herstellen waar ik sterk voor pleit, is het verschuiven van je focus. Verdriet neemt gemakkelijk de overhand in je leven, en soms helpt het om een nieuwe hobby of bezigheid aan te nemen. Ik ben eens met een fling begonnen en ging vaker uit, lachte weer en besteedde minder tijd aan rouwen. Ik ontmoette ook mijn huidige partner en we werden de beste vrienden.
Langzaam, heel langzaam, realiseerde ik me dat mijn ex ook een vriendschap wilde. En enkele maanden later kon ik weer met hem lachen. Het hielp dat ik veel positieve aandacht van andere mannen kreeg, en dat mijn ex en ik altijd geweldige gesprekken hadden. Hoe dan ook, we overschreden een nieuwe grens en waren beiden blij met de voortgang.
Is het oké om vrienden te blijven met je ex?
Het woord ‘ex’ wordt zelden met genegenheid gebruikt of met iets positiefs. Het is moeilijk om hen als iets anders dan ‘de ex’ te zien na zo’n pijnlijke ervaring. Ik ben zelfs aan mijn huidige vriend gevraagd: “Kun je vrienden blijven met je ex?” en hij aarzelde niet om nee te zeggen.
Dat een ex je nog steeds kan laten lachen en kwaliteiten kan hebben die je zou willen in een vriend, is van secundair belang. Soms is er dan ook geen weg terug.
Dit geldt des te meer als er sprake was van misbruik of geweld. Of wanneer je gewoon de connectie niet meer voelt. Dat is prima. Voor mij blijft de mogelijkheid echter altijd open. Als ze een echt geweldig persoon zijn en het alleen om de romantische relatie niet werkte, is het zonde om hen te beperken tot de ‘Big Bad Ex’-doos. Misschien word je geen beste vrienden, maar je kunt altijd een klein beetje genegenheid en goede gevoelens koesteren bij het denken aan hen.
Als partner, zou je het idee kunnen accepteren?
Dit brengt me bij het tweede punt – vraag je je partner of je vrienden kunt zijn met een ex, of laat je hen weten dat je een vriendschap met hen onderhoudt? Voor mij is het een eenvoudige keuze.
Aangezien vriendschap zo hoog op mijn prioriteitenlijst staat, vertel ik mijn partner bijna alles. Bovendien geloof ik sterk dat eerlijkheid in een relatie cruciaal is, vooral wanneer het gaat om vrienden blijven met een ex of hen uitnodigen, enzovoort.
Ik ga niet in detail, maar mijn partner weet waar ik naartoe ga met mijn ex, wanneer ik hen ontmoet, enzovoort. Het is goede manieren om dat niet te verbergen, en het kan flink wat problemen veroorzaken als een partner erachter komt.
Het is echter niet gemakkelijk om te horen. Ik zou niet zeggen dat ik er dolgelukkig van ben als mijn partner een ex ontmoet, en ik ben er zeker van dat hij zich hetzelfde voelt. We hebben door de jaren heen enkele problemen op dit gebied gehad (dat was TOTALLY zijn schuld!) en zijn ons erop aan het komen dat we elkaar kunnen vertrouwen en hoe belangrijk het is om open te zijn.
De ruimte waarin we elkaar de liefde geven, zal bijna als een soort geheugenbank zijn. Het is aan ons om vriendelijk te zijn naar het verleden, zelfs als we het hebben losgelaten. Als je weet dat het onderhouden van een vriendschap met je ex geen invloed zal hebben op je andere relaties, wat is dan het probleem om een vriend te winnen?