Elke stel zegt “Ja, ik wil” met de hoop en verwachting dat de liefde die hen samenbracht hen zal begeleiden op de reis van het leven. Het idee van een liefdeloos huwelijk kan op dat moment lachwekkend lijken. “Hé, wij worden nooit zo’n stel”, zeggen jullie tegen elkaar. Maar dan gebeurt het leven, en je kunt ontdekken dat jij en je partner niet kunnen stoppen met ruziën om de kleinste dingen of dat jullie uit elkaar zijn gegroeid en elkaar niet echt meer begrijpen.
Je kunt je niet meer herinneren wanneer een van jullie voor het laatst “Ik hou van jou” tegen de ander zei, elkaars hand vasthield of gewoon troost vond in elkaars aanwezigheid. Het gevoel dat je vastzit in een liefdeloos huwelijk kan te overweldigend worden om te negeren. Je begint je af te vragen of de liefde daadwerkelijk uit jullie huwelijk is verdwenen of dat het slechts een moeilijke periode is waar jullie doorheen gaan.
Aangezien de dynamiek van een stel in de loop der jaren verandert en evolueert, hoe weet je dan of je echt te maken hebt met een gebrek aan liefde, of dat de liefde zoals je die kende eenvoudigweg in een andere vorm is veranderd? Of misschien is een afname van liefde en genegenheid gewoon een fase die alle getrouwde stellen doormaken. Hoe weet je of je in een liefdeloos huwelijk zit? Is het mogelijk om een leven lang in een liefdeloos huwelijk te blijven? Is er een manier om een koude, harteloze relatie om te buigen? De vragen lijken eindeloos en verwarrend.
Om je gemoed te verlichten, verkennen we de tekenen van een liefdeloos huwelijk en manieren om ermee om te gaan, in overleg met een psycholoog (MA in Klinische Psychologie, professionele accreditaties van Harvard Medical School), die gespecialiseerd is in het behandelen van problemen zoals woedebeheersing, opvoedingskwesties en liefdeloze huwelijken via emotionele vaardigheden.
Wat is een liefdeloos huwelijk?
Laten we ingaan op de meest relevante vraag: wat is een liefdeloos huwelijk? Een liefdeloos huwelijk wordt gedefinieerd als “een kille, zielloze periode in je relatie wanneer de liefde is vervlogen en je niet meer weet hoe je hier bent beland vanuit een liefdevol, gelukkig huwelijk. Elk paar stelt zich bij de bruiloft voor dat het een bed van rozen zal zijn.”
“Ze verwachten dat de relatie soepel zal verlopen en net als een goede wijn met de jaren beter zal worden. Maar voor de meeste mensen ligt de realiteit van het huwelijk vaak ver weg van die utopische droom. Zodra de huwelijksreis voorbij is, kunnen de verantwoordelijkheden van het huwelijk snel de liefde die een stel samensmeedde onder druk zetten, en kan een gedeeld bestaan eerder aanvoelen als een constante uitdaging dan als een bron van veiligheid en voldoening.”
Bij nader toezien bij mensen die in een liefdeloos huwelijk blijven, merk je dat dit fenomeen veel genuanceerder kan zijn dan alleen de afwezigheid van liefde. Het is onvermijdelijk een optelsom van de kleine dingen die meestal over het hoofd worden gezien en die de gevoelens van twee partners voor elkaar gaan beïnvloeden. Bijvoorbeeld, wanneer emoties niet worden beantwoord zoals ze zouden moeten, kan een partner beginnen te twijfelen aan de waarde van de relatie.
Dit gevoel van eenzaamheid kan leiden tot wrok, en wanneer wrok niet wordt opgelost, kan het de gevoelens van liefde en genegenheid ondermijnen, waardoor twee mensen uit elkaar drijven en de warme, liefdevolle gevoelens voor elkaar vervangen worden door bitterheid, woede en pijn. Als je merkt dat je partner afstandelijk is, fysieke intimiteit vermijdt of steeds minder tijd met je doorbrengt, of als de emotionele intimiteit tussen jullie beiden voortdurend afneemt, dan is het waarschijnlijk dat jullie huwelijk te maken heeft met een of meerdere problemen die onmiddellijk moeten worden aangepakt.
Waarom wordt een huwelijk liefdeloos?
Om de problemen waarmee je te maken hebt aan te pakken, moet je eerst begrijpen waar ze vandaan komen. Misschien is deze liefdeloosheid geworteld in jaren van onopgeloste problemen die hebben geleid tot opgekropte wrok aan beide zijden. Of misschien is jullie aanpak van de relatie niet de gezondste geweest, en zijn zelfs de kleinste ruzies nooit echt opgelost.
Het is ook mogelijk dat verschillende levensdoelen, slechte communicatie, of simpelweg het gemak waarmee jullie je in de relatie hebben genesteld, hebben geleid tot een groeiende afstand tussen jullie. Zoals je kunt zien, kunnen er talloze redenen zijn achter een liefdeloos huwelijk, sommige uniek voor de dynamiek van een stel en andere meer algemeen. Hoewel het moeilijk is om de exacte reden aan te wijzen waarom je huwelijk liefdeloos is geworden zonder zelfreflectie of samenwerking met een gezinstherapeut of relatietherapeut, kan de onderstaande opsomming van de meest voorkomende oorzaken die stellen uit elkaar drijven, je enkele inzichten geven over waar het probleem mogelijk ligt:
- Elkaars prioriteit niet stellen: Terwijl jullie professionele en persoonlijke verantwoordelijkheden balanceren, kan je relatie op de achtergrond zijn geraakt. Als je geen tijd voor elkaar maakt of elkaar niet waardeert, kan het zijn dat je jezelf gevangen voelt in een liefdeloos huwelijk.
- Verschil in voorkeuren en meningen: Het is volkomen natuurlijk dat twee mensen het over bepaalde zaken niet eens zijn en verschillende voorkeuren, dromen en persoonlijkheden hebben. Als jij en je partner deze verschillen niet kunnen accepteren en omarmen, kunnen jullie eindigen in…
- Onopgeloste tegenstellingen: Zoals eerder vermeld, kunnen onopgeloste problemen wrok veroorzaken in een relatie, wat op zijn beurt kan afbreuk doen aan de liefde tussen twee mensen. Een lange reeks onopgeloste tegenstellingen en problemen is een van de meest voorkomende redenen waarom mensen anders beginnen te voelen over hun partner.
- Affaire: Een tegenslag zoals een affaire kan onmiskenbaar een enorme deuk in de relatie van een stel veroorzaken. Het verbreken van vertrouwen, het gebrek aan respect, de gebroken harten en de pijn en schuld na een affaire kunnen de liefde uit zelfs de sterkste verbindingen zuigen.
- Externe druk: Soms kunnen omstandigheden buiten jullie controle, zoals zorgen voor een zieke ouder, plotselinge financiële druk, baanverlies of gezondheidsproblemen, ervoor zorgen dat jullie worstelen met een liefdeloos en seksloos huwelijk.
Wat betreft de redenen waarom huwelijken liefdeloos worden, zegt Pragati: “Het verliezen van gevoelens voor je partner is niet ongewoon of verrassend, aangezien mensen zich niet richten op het ontwikkelen van de relatie zoals ze dat wel doen met andere aspecten van het leven, zoals financiële vooruitzichten of een perfect lichaam. Stellen besteden vaak hun tijd en energie aan kinderen, carrières of persoonlijke groei. Ze streven naar een doel zoals het beklimmen van een berg of het worden van CEO in de komende vijf jaar. In dat proces verschuiven huwelijksdoelen te ver naar beneden op de prioriteitenlijst. De meeste mensen werken zelden actief aan het creëren van liefde op een vaardige manier, en uiteindelijk leren twee partners om gelukkig te acteren in een liefdeloos huwelijk.”
10 tekenen van een liefdeloos huwelijk
Nu je begrijpt wat een liefdeloos huwelijk is en de gemeenschappelijke redenen waarom mensen die samen hun leven willen doorbrengen, uit elkaar kunnen groeien in de liefde, is het tijd om de vraag aan te pakken die je hier heeft gebracht – hoe weet je of je in een liefdeloos huwelijk zit? Hoe kun je zeker zijn dat de ontevredenheid die je voelt, betekent dat je in een liefdeloos huwelijk verkeert?
Natuurlijk heb je een onderbuikgevoel. En al het geruzie en de onaangenaamheden tussen jou en je partner zijn genoeg om je te zeggen dat je niet meer zo verliefd bent als vroeger. Toch zal een beter begrip van hoe een liefdeloos huwelijk aanvoelt je meer duidelijkheid geven over waar jij en je partner zich bevinden en je helpen de beste koers voor de toekomst te bepalen. In dat licht delen we inzichten over de 10 tekenen van een liefdeloos huwelijk:
1. Jullie kunnen niet meer met elkaar praten
Een communicatieprobleem – meer specifiek, een onvermogen om met elkaar te communiceren – is een van de meest kenmerkende tekenen van een liefdeloos huwelijk. Het kan voelen alsof jullie gewoon niet meer bij elkaar kunnen komen. Wanneer jullie praten, eindigt het vaak in ruzies, conflicten en vechtpartijen, gevolgd door stilte als jullie elkaar als de pest vermijden.
Je woont onder hetzelfde dak met de persoon die je ooit als je zielverwant beschouwde, maar voelt je ongelooflijk eenzaam. Jullie gaan samen naar sociale bijeenkomsten, glimlachen voor de camera en doen alsof jullie gelukkig zijn in een liefdeloos huwelijk. Maar binnen de vier muren falen jullie in het onder woorden brengen van jullie gevoelens!
Pragati zegt: “Een van de meest opvallende effecten van een liefdeloos huwelijk is dat je stopt met het bespreken van je zorgen met je partner. Jullie praten eerder over jullie problemen met vrienden en familie dan met elkaar. Dat komt omdat de emotionele steun en intimiteit die nodig zijn voor een relatie ontbreken of gestaag afnemen.”
2. Je voelt je ongemakkelijk bij fysieke intimiteit
Het is geen geheim dat fysieke en seksuele intimiteit een belangrijke rol speelt in het helpen van een stel om verbonden te blijven. Terwijl het normaal is dat de passie na verloop van tijd afneemt, blijft de wens om intiem te zijn – zowel seksueel als platonisch – met je partner bestaan. Dus, als het idee om intiem te zijn met je partner je een ongemakkelijk gevoel geeft, is dat een duidelijk teken dat je je emotioneel niet meer verbonden voelt met hen.
Voordat je in paniek raakt en zoekt naar manieren om te overleven in een liefdeloos huwelijk, weet dan dat een gebrek aan seks alleen geen indicator is van de gezondheid van een relatie. Pragati legt uit: “Soms kunnen externe factoren zoals hormonale schommelingen, medische aandoeningen, bepaalde medicijnen, financiële stress of eisen van het ouderschap ook de libido verlagen, en dat is volkomen normaal.”
“Het wordt pas zorgwekkend als het probleem dieper ligt dan alleen het gebrek aan seks. Wanneer je stopt met het verlangen naar je partner vanwege een communicatiestoornis, misplaatste prioriteiten of onopgeloste relatieproblemen, is dat het moment waarop het zorgwekkend wordt.” Als je niet helemaal kunt uitmaken wat jullie dwarszit, vraag jezelf dan het volgende af:
- Heb je helemaal geen seksdrang of voelt het gewoon niet goed om intiem te zijn met je partner?
- Is er non-seksuele intimiteit in de relatie zoals hand in hand lopen, knuffelen, kussen?
- Verlang je naar anderen?
3. Jullie bekritiseren elkaar voortdurend
Volgens de beroemde Amerikaanse psycholoog Dr. John Gottman is kritiek de eerste van de vier vernietigende gewoonten in een relatie. Als jij en je partner niet anders kunnen dan elkaar over kleine dingen te pesten en kritiek de enige communicatiemethode is die jullie over hebben, is het een zorgwekkend teken dat jullie in een vroege fase van een liefdeloos huwelijk zijn.
Het is moeilijk om liefde te voelen in een relatie waar de ene partner de andere voortdurend belemmert, hun tekortkomingen benadrukt en hun sterke punten volledig negeert. Natuurlijk is constructieve kritiek bedoeld om beide partners te helpen betere versies van zichzelf te worden een essentieel onderdeel van een gezonde relatie. Maar wanneer de kritiek hard, negatief en bedoeld is om de ander naar beneden te halen, kan dit onvrede in het huwelijk creëren.
Elke belediging, elke sneer, elke gemene opmerking tast jouw zelfvertrouwen en eigenwaarde aan, waardoor je als het ware op eieren moet lopen rond je partner, en uiteindelijk de band die jullie delen verzwakt.
4. Je zoekt emotionele steun buiten het huwelijk
“Wanneer je het gevoel hebt dat je niet meer met je partner kunt praten of jezelf kunt zijn bij hen, wanneer je je niet geliefd voelt in je huwelijk, kan het zijn dat je op zoek gaat naar de ontbrekende vreugde en emotionele steun buiten het huwelijk,” zegt Pragati. Je begint misschien te leunen op een vriend, een collega of zelfs een oude liefde voor ondersteuning, en voor je het weet, bevind je je in een emotionele affaire met deze persoon, zonder dat je het zelfs maar doorhebt.
Een emotionele affaire vindt plaats wanneer je te veel op je gemak voelt bij iemand buiten je huwelijk en begint intieme details over je leven met deze persoon te delen. Enkele tekenen dat je zo ver van je partner verwijderd bent dat…
- Je brengt veel meer tijd door met deze persoon dan met je partner.
- Je deelt elk klein detail van je dag/leef met hen.
- Zij zijn de eersten die je belt wanneer er iets goeds of slechts gebeurt, niet je partner.
- Je praat en ontmoet hen in het geheim.
- Je voelt je ongemakkelijk om je partner te vertellen over je groeiende intimiteit met deze persoon.
5. Je huwelijk lijkt niet de moeite waard om voor te vechten
Weet je nog hoe het voelde toen je ’s nachts laat opbleef, ruziede, vocht om je partner je standpunt te laten begrijpen en een probleem op te lossen dat tussen jullie in stond? Klinkt de gedachte om in het conflictverloop te investeren nu al te vermoeiend en uitputtend? Geef je er de voorkeur aan om op te geven dan in een nieuwe uitwisseling van kwetsende woorden te geraken die eindigt in geschreeuw en het expres zeggen van kwetsende dingen tegen elkaar?
Als je bent opgegeven met het proberen om jullie verschillen op te lossen en een middenweg te vinden, is het één van de verbale signalen van een liefdeloos huwelijk dat aangeeft dat je bent opgehouden met zorgen over de gezondheid van je relatie. Je blijft misschien in een liefdeloos huwelijk voor financiële redenen, omwille van de kinderen of een andere noodzaak, maar je hebt niet langer de wil of het verlangen om je verbinding met je partner opnieuw op te bouwen.
6. Jullie waarderen elkaar niet
Neglect is vaak een ondergewaardeerde alarmbel die een relatie van binnenuit kan uithollen. “Wanneer jij en je partner beginnen te verwaarlozen tot het punt dat je niet meer erkent wat de ander bijdraagt, kan dat een gevoel van minachting en wrok in jullie band ingenieus brengen,” zegt Pragati. Deze negatieve emoties kunnen snel de liefde die je voor je partner had, overmannen en jullie uit elkaar drijven.
Dit is wat een gebrek aan waardering in een relatie kan betekenen:
- Geen dankzegging als je partner iets voor je doet omdat je vindt dat ze dat zouden moeten doen.
- Geen compliment voor je partner.
- Geen erkenning van de inspanningen van je partner en het gevoel dat jij al het werk doet om de relatie draaiende te houden.
7. Je geeft niet meer om je partner
Een ander teken dat de liefde uit jullie huwelijk is verdwenen, is dat de zorg en aandacht die je ooit voor je partner voelde, nu ongelooflijk ontbreekt. Dit kan zich op verschillende manieren uiten:
- Je spreekt niet meer met je partner of vraagt jezelf niet meer af wat er in hun leven gebeurt.
- Je maakt je simpelweg geen zorgen meer om de voorkeuren van je partner.
- Zelfs als ze hulp nodig hebben, voelt het als een overlast om je plannen te veranderen om hen te helpen.
- Je vindt het niet meer nodig om te bellen of te sms’en als je niet op tijd thuis bent.
- Je weet hun plannen/schema’s niet omdat jullie levens nauwelijks nog op elkaar afgestemd zijn.
Kortom, je bent een vreemde voor elkaar geworden. Dit gebrek aan zorg voor elkaar zal jullie alleen maar verder uit elkaar drijven. Het is één ding om persoonlijke ruimte in een relatie te hebben, en iets heel anders om je leven te leiden als twee getrouwde maar alleenstaande individuen. Als…
8. Een toekomst zonder je partner lijkt positiever voor jou
Het wordt duidelijk dat je ongelukkig bent in je liefdeloze huwelijk als je begint na te denken over een toekomst zonder je partner. “Als je begint te fantaseren over een leven waarin je echtgenoot/echtgenote geen rol meer speelt, betekent dat dat je je gevangen voelt in je relatie en dat je wilt ontsnappen,” zegt Pragati. Misschien kijk je al naar de details van het scheidingsproces of denk je tenminste na over wat het beëindigen van dit huwelijk voor jou zou beteken.
Of als je in een liefdeloos huwelijk blijft om financiële redenen, ben je misschien al manieren aan het verkennen om financieel onafhankelijk te worden, zodat je op een dag kunt weggaan. En dat vooruitzicht geeft je hoop. Evenzo, als je in een liefdeloos huwelijk met kinderen zit, overweeg je misschien wat een scheiding voor je gezin zou betekenen. Dit zijn allemaal indicatoren dat je de hoop op verzoening met je partner hebt opgegeven omdat je niet langer van hen houdt.
9. Tijd doorbrengen met je partner voelt als een opgave
Je ergert je eraan om tijd met je partner door te brengen. Als je de kans krijgt, besteed je je vrije tijd liever alleen of met familie of vrienden. Je hebt zelfs het maken van plannen voor date-avonden of vakanties stopgezet, omdat je het liefst samen bent. Een van de alarmerende signalen van een liefdeloos huwelijk is wanneer je de gezelschap van je partner begint te verafschuwen.
Misschien omdat jullie niet meer dezelfde dingen willen of elkaar nauwelijks nog herkennen, of omdat jullie verschillen zo uitgesproken zijn dat je niet weet hoe je contact kunt maken met de persoon die je ooit je partner noemde. Als je je in die situatie bevindt, moet je jezelf afvragen of er nog een reden is om in dit huwelijk te blijven.
10. Plezier en lachen zijn uit jullie huwelijk verdwenen
Wanneer was de laatste keer dat jij en je partner samen iets leuks deden of iets geks of doms uithaalden en lachten tot je buik pijn deed? Wanneer was de laatste keer dat jullie een van jullie inside jokes uitwisselden en als twee vierjarigen giechelden? Of simpelweg samen een goede tijd hadden?
Als je op deze vragen met “in een ander leven” moet antwoorden, is er weinig twijfel dat jullie relatie een serieuze klap heeft opgelopen, en dat de liefde die jullie samenhad, niet meer bestaat. Hoe hartverscheurend het ook klinkt, jullie huwelijk verkeert in een kritieke situatie en als je niet snel actie onderneemt, kan het moeilijk worden om de schade aan jullie band ongedaan te maken.
Hoe te overleven in een liefdeloos huwelijk?
Het realiseren dat je in een liefdeloos huwelijk zit, is moeilijk. De persoon die je ooit als de liefde van je leven beschouwde, is nu bijna een vreemde voor je. Je voelt dat je huwelijk bijna voorbij is. Maar maak je geen zorgen, je hebt nog opties. Als je ondanks al het ongemak en de onaangenaamheden nog steeds afvraagt hoe je in een liefdeloos huwelijk kunt overleven, lijkt er misschien nog een sprankje hoop voor je te zijn. Pragati deelt de volgende tips om te proberen jullie band te redden en de verbinding weer op te bouwen:
1. Reflecteer om de kern van het probleem te begrijpen
Om te begrijpen hoe je de gezondheid van je relatie kunt verbeteren, moet je de kern van jullie problemen ontdekken. Pragati zegt: “Vergeet niet dat er veel is dat je kunt doen om je problemen op persoonlijk niveau aan te pakken. Je moet openstaan voor de mogelijkheid dat het probleem ook bij jou ligt. De schuld ligt niet altijd bij de ander. Kijk in jezelf en zie of je overweldigd bent. En tegelijkertijd, geef prioriteit aan je fysieke en emotionele behoeften en zie of die vervuld zijn.”
2. Zoek manieren om weer contact te maken met je partner
Veronderstel dat je het werk hebt gedaan om te begrijpen waar het probleem ligt en jij en je partner dezelfde denkbeelden hebben over een nieuwe kans voor jullie huwelijk. Begin dan met elkaar prioriteit te geven. Zoek manieren om weer contact te maken met je partner en de verloren vonk opnieuw aan te wakkeren.
“Begin opnieuw met daten met je partner, bijvoorbeeld een keer per week. Begrijp de behoeften van je partner en sta open om jezelf daarin uit te drukken. Het zal je helpen om de ooit verloren passie weer op te wekken. Je hebt gezonde, open communicatie en oprechte en constante inspanning nodig om een liefdeloos en seksloos huwelijk om te buigen. Wees bereid om de inspanning te leveren als je resultaten wilt zien,” zegt Pragati.
3. Ga naar relatietherapie
Pragati raadt ten zeerste aan om een geregistreerde therapeut te bezoeken. “Dit is de eerste stap richting het overleven van een liefdeloos huwelijk, omdat therapie je helpt om onderliggende problemen en patronen te verkennen die hebben bijgedragen aan jullie gevoelens jegens elkaar en jullie huwelijk,” legt ze uit.
Vaak missen we de zelfbewustheid om te begrijpen waarom we ons gedragen zoals we doen in relaties of situaties die het leven ons biedt. Samenwerken met een geregistreerde therapeut kan je helpen inzicht te krijgen en meer aandacht te besteden aan je relatie met je partner. Als je hulp zoekt, zijn bekwaam en ervaren therapeuten hier voor jou.
4. Geef het tijd
Weet dat al het harde werk dat je in je relatie steekt, misschien niet onmiddellijk vruchten afwerpt. In het begin kan de voortgang langzaam zijn. Je kunt je terughoudend voelen om weer contact te maken met je partner en het verleden kan een zware druk op je uitoefenen. Zelfs als je de eerste ongemakkelijkheid overwint, kunnen er onderweg tegenslagen optreden. Wees voorbereid om deze tegenslagen te accepteren en verlies het vertrouwen niet. Met consistente inspanning en veel geduld zul je de hindernissen overwinnen en jullie weer samen kunnen vinden.
5. Accepteer een nieuwe versie van jullie relatie
Het is een goed teken dat je werkt aan het geven van je huwelijk een nieuwe kans. Misschien is de liefde die jullie voor elkaar hadden niet helemaal verdwenen, maar is deze simpelweg bedekt met lagen van problemen en misverstanden. Terwijl jij en je partner manieren vinden om weer verbinding te maken, moet je er rekening mee houden dat jullie relatie niet precies zal terugkeren naar de manier waarop die in het begin was.
Aangezien er nu zoveel water onder de brug is gevloeid, is het begrijpelijk dat dingen op een of andere manier anders zullen zijn. Jij en je partner hebben zich in die tijd waarschijnlijk ontwikkeld en veranderd, en dat zal de manier waarop jullie relaties bezien natuurlijk beïnvloeden. Wanneer je werkt aan het herstellen van een liefdeloos huwelijk naar zijn oude glorie, moet je deze aspecten in overweging nemen en bereid zijn om een andere versie van jullie relatie te accepteren, zolang die gezond, solide en gelukkig maakt.
Het is niet eenvoudig om in een liefdeloos huwelijk te blijven, ongeacht je redenen of drang. Hoe je besluit om met deze situatie om te gaan, hangt uiteindelijk af van hoe je je echt voelt over de relatie en of je denkt dat er een kans is om de liefde opnieuw in de relatie te brengen. Dus, welk pad je ook kiest te volgen, zorg ervoor dat je voorzichtig te werk gaat.