Het huwelijk met iemand waar je familie niet achter staat, kan een emotioneel pijnlijke ervaring zijn, waardoor je vaak verscheurd raakt tussen loyaliteit en liefde. De weg naar acceptatie is vaak lang en moeizaam, met ongemakkelijke ontmoetingen, gespannen familiebijeenkomsten en een constante verlangens naar harmonie.
Toch kan het, soms tegen alle verwachtingen in, gebeuren dat harten verzachten, perspectieven veranderen en acceptatie groeit waar eerder alleen weerstand was. Dit is het verhaal van hoe, ondanks de aanvankelijke bezwaren tegen onze relatie, mijn schoonouders me uiteindelijk met open armen in hun familie verwelkomden.
Wij zijn ervandoor gegaan om te trouwen
Onze relatie was een liefde huwelijk. Mijn geliefde Madhavi en ik zijn ervandoor gegaan en hebben ons verloofd.
De eerste keer dat ik hen bezocht, voelde het zoals een dictator die ‘welkom’ werd geheten in een Joodse gemeenschap. Terwijl ik in de woonkamer zat, kreeg ik het gevoel dat ik een schadelijke microbe was die werd bestudeerd door een kieskeurige groep strikte vegetariërs (‘wij eten zelfs geen uien’) wetenschappers.
Hoe kon ze dat doen?
Ik kreeg een lange lezing over de superioriteit van Telugu Vaishnavite Brahmanen (TVB) ten opzichte van Noord-Indiase Marwaris (NIM). Zelfs de vermeende ‘verraad’ van hun dochter was volledig te wijten aan de kwade plannen van de NIM en haar kwetsbare, onschuldige aard.
Na tweeënhalf jaar samen zijn met mijn geliefde en de ‘koude schouder’ van mijn ‘schoonfamilie’, raakte Madhavi zwanger. Haar ouders besloten dat de bevalling in Bhubaneswar zou plaatsvinden, onder hun scherpe toezicht. Ik stond erop dat Madhavi in Rourkela zou bevallen, waar we allebei werkten.
Mijn redenering was eenvoudig. Ten eerste was het beter dat een arts die haar tijdens de zwangerschap had gezien, de bevalling zou begeleiden, en ten tweede vond ik dat het mijn recht en verantwoordelijk was om bij de komst van ons kind te zijn, aangezien ik voor 50% aandeelhouder was in zijn creatie.
Tijd voor de bevalling
Deze keer kreeg mijn redenering het gelijk aan zijn zijde en mijn schoonmoeder, die ik liefkozend Mata Hari noem, kwam naar Rourkela om te helpen. De laatste echo was in Bhubaneswar gedaan en mijn schoonmoeder wist het resultaat al. Ik ging haar ophalen van het station en op het moment dat ze uitstapte, riep ze: “Het is een meisje!”
“Fantastisch nieuws!” zei ik. “Maar je had de spanning niet moeten verklappen. Laat Madhavi alsjeblieft genieten van de anticipatie tot het laatste moment.” Ons appartement bevond zich op de eerste verdieping. Ik vroeg mijn schoonmoeder naar boven te gaan terwijl ik de scooter parkeerde, de bagage oppakte en naar ons appartement liep.
“Dus, het is een meisje – wat je altijd al wilde!” zei Madhu. Ik keek boos naar Mata Hari, die alleen maar schouderophalend verklaarde: “Wij Telugu Vaishnavite Brahmanen houden geen geheimen voor onze dochters.”
Tot slot was er de ultieme puzzel, gewikkeld in een raadsel en knopen die de hele familie frustreerden: Wat in Hemelse Balaji’s naam zag ze in hem?!
Uiteindelijk kwam de grote dag. De arts besloot dat het een keizersnede zou worden. Terwijl Madhavi op een rolstoel de operatiekamer werd binnengebracht, rende Mata Hari naast haar mee.
“Dokter, er is een speciale verzoek.” “Ja, tante, wat is het?”
“Zorg er alsjeblieft voor dat de baby voor 1 uur wordt geboren. Na dat moment is het ‘Rahu kalam’, wat zeer ongunstig is voor de baby en de moeder.”
De dokter keek naar mij. Ik haalde gewoon hulpeloos mijn schouders op. Ze glimlachte naar mijn schoonmoeder en zei: “Maak je geen zorgen, tante. Ik zorg ervoor dat de baby eruit is voordat de heer Rahu zijn gif ontketent!”
Hoe noemen we haar?
Om 12.55 opende de deur van de operatiekamer en de arts keek naar buiten. “Ramen, gefeliciteerd, het is een meisje. En zeg tegen tante dat ze zich geen zorgen hoeft te maken, de heer Rahu kan ergens anders jagen, zowel de moeder als de dochter zijn veilig.”
Mata Hari was opgelucht en glimlachte zelfs naar mij, het eerste teken dat, hoewel ze me misschien niet geschikt vond als man voor haar dochter, ze bijna bereid was om me te tolereren als de vader van haar eerste kleinkind.
Maar er kwam al snel een ander geschilpunt naar voren: ‘Wat moeten we de baby noemen?’
Volgens de horoscoop moest de naam beginnen met een ‘U’. De enige namen die ik kon bedenken waren Usha – wat te gewoon was, Uttapam wat niet goed klonk, hoewel het blijkbaar de favoriete schotel van mijn schoonvader was, of Ullu ki Patthi, wat schadelijk voor mijn reputatie zou zijn. Ondertussen speelde Mata Hari met verschillende namen zoals Utkrushta Mardini en Uteerna Hansini. Ik ging stilletjes naar het ziekenhuis en schreef Ankita in de geboorteakte. Daarna kwam ik terug en kondigde het aan.
De magie van de baby
De schoonmoeder vloekte een beetje, maakte een ‘uttapam’-groot drama mee en verzoende zich toen ze in de wieg fluisterde: Ankita, en een tandeloze glimlach kreeg als antwoord.
Bij mijn schoonvader werkte de magie van Ankita ook.
Het moment dat het 2.43 kg wonder in zijn schoot werd gelegd, vond er een transformatie plaats. Voor het eerst keek hij me recht aan. Bij eerdere gelegenheden was zijn blik altijd op de plafondventilator, de koelkast of de kast gericht, alsof het hem zou veranderen van een TVB naar een NIM. Hij presenteerde een hint van een glimlach en verklaarde: “Ze lijkt helemaal op Madhavi.” En in zichzelf mompelde hij: “Dank u, Heer Venkateswara voor kleine goedheden.”
Conclusie
De reis van tegenstand van schoonouders naar acceptatie is een bewijs van de transformerende kracht van liefde, geduld en begrip. Hoewel de aanvankelijke afkeuring een schaduw over de vroege dagen van je huwelijk heeft geworpen, duidt de uiteindelijke omarming door je schoonouders op een triomf van veerkracht en een viering van gezinsbinding.
Terwijl je de complexiteiten van familieverhoudingen blijft navigeren, onthoud dan dat de reis voortduurt. Er zullen hoogte- en dieptepunten zijn, momenten van vreugde en momenten van uitdaging. Maar de band die je met je schoonouders hebt opgebouwd, zal dienst doen als een leidend licht, dat de weg verlicht naar een harmonieuze en vervullende gezinslevensstijl.