ADHD, ofwel Attention Deficit Hyperactivity Disorder, is een neurodevelopmentele aandoening. Dit houdt in dat de aandoening meestal tijdens de kindertijd ontstaat en waarschijnlijk een blijvende metgezel zal zijn gedurende het leven van een persoon. Voor degenen die overwegen om te daten met iemand die ADHD heeft, is het cruciaal om te onthouden dat deze aandoening belangrijk is, maar ook moeilijk te verwerken kan zijn. Het is zeker mogelijk voor ADHD en relaties om samen te bestaan.
Wanneer je aangetrokken bent tot iemand met ADHD, is het belangrijk te beseffen dat terwijl deze persoon de aandoening heeft, dit hen niet definieert. Het beïnvloedt echter wel hun dagelijkse leven en gedrag. Het daten van iemand met ADHD is daarom anders dan de relatie met een neurotypisch persoon, dat wil zeggen iemand die geen ADHD of autisme heeft en geen tekenen van atypische neurologische functionaliteit vertoont. Voordat we dieper ingaan op de manier waarop ADHD en relaties verschillen, laten we eerst de aandoening zelf bespreken en hoe deze zich in volwassenen manifesteert.
Wat is ADHD?
ADHD wordt vaak gediagnosticeerd bij kinderen die moeite hebben met het concentreren op een taak of het langdurig stilzitten. Hoewel aandachtstekort en hyperactiviteit meestal met deze aandoening worden geassocieerd, is ADHD vaak gekenmerkt door een veel breder scala aan eigenschappen. Sterker nog, niet alle neurodivergente mensen met ADHD vertonen tekenen van hyperactiviteit.
Dit geldt vooral voor vrouwen en queer personen. Aangezien het merendeel van het onderzoek naar ADHD gericht is op cisgender jongens, zijn vrouwen en queer individuen historisch gezien vaak ongezien gebleven — vaak tot ver in hun volwassen leven.
Dit fenomeen is grotendeels te wijten aan wat “maskeren” wordt genoemd. Maskeren is een verzamelterm voor de gewoonten die neurodivergente mensen ontwikkelen om hun unieke kenmerken te verbergen of te camoufleren. Doordat vrouwen en queer mensen vaak onderhevig zijn aan maatschappelijke conditionering die hen aanspoort om minder emotioneel, stiller en bescheidener te zijn, worden ze vaak op de achtergrond gehouden. Maskeren komt voor hen vaak als vanzelfsprekend.
Zelfs als ze dagelijks met de uitdagingen van ADHD te maken hebben, kunnen ze deze symptomen maskeren en als neurotypisch door het leven gaan. Volwassen ADD (zonder hyperactiviteit) is hierdoor moeilijker te diagnosticeren, vooral gezien de huidige academische en medische middelen.
Om te begrijpen hoe dit en andere factoren die samenhangen met ADHD romantische relaties beïnvloeden, sprak ik met (PhD, PGDTA), een specialist in relatiebegeleiding en Rational Emotive Behavior Therapy.
Hoe beïnvloedt ADHD relaties?
Ik kreeg mijn diagnose van volwassen ADD pas laat in 2021. Op dat moment was ik al bijna 30. Ik had de diagnose al meer dan twee jaar in mijn systeem voelen zitten. Ik had onderzoek gedaan, was klaar met het herkennen van ADHD-memes, en wist gewoon dat ik het had. De mensen om me heen leken immers niet door 35 verschillende hoepels te moeten springen en mentale gymnastiek te moeten doen om hun lichaam zover te krijgen om een kopje thee te zetten.
Desondanks duurde het twee jaar en vermoeiende bezoeken aan vier verschillende psychiaters voordat ik de diagnose kreeg. Van deze vier ‘artsen’ zei één: “Doe het gewoon!” terwijl een ander de aandoening als een mythische eenhoorn beschreef — schattig maar uiteindelijk een fabel. Na een acute episode van uitvoerende disfunctie — waarbij ik niet in staat was om uit bed te komen, laat staan om als een functionerend lid van de samenleving te handelen — werd ik gediagnosticeerd met volwassen ADD, OCD, en klinische angst. En dat bovenop de BPD-diagnose die ik als kind had gekregen. Want als ADHD aan de deur klopt, komt het zelden alleen, het brengt vaak zijn “vrienden” mee. Slechts één van deze aandoeningen kan elke eenvoudige activiteit tien keer moeilijker maken en de combinatie ervan lijkt op het organiseren van een feest waar niemand je kent en iedereen je lijkt te haten.
ADHD is een strijd tussen een niet te stoppen kracht en een onverzettelijk object. De drang om dingen gedaan te krijgen botst voortdurend met een brein dat zijn lichaam niet kan aansteken zoals het zou willen. Dit leidt tot situaties waarin je dingen doet die je niet wilt doen, terwijl je intern schreeuwt om datgene wat je wél moet doen. Voor de buitenwereld lijkt het alsof je aan het uitstellen bent, terwijl je in werkelijkheid een oorlog aan het vechten bent — één die je niet altijd wint.
Deze uitdagingen beïnvloeden alle aspecten van ons leven, zowel persoonlijk als professioneel. Hierdoor kunnen romantische relaties ingewikkeld worden. Dit is vaak de bron van twijfel die mensen hebben over ADHD en romantische relaties. Psychische aandoeningen hebben vaak invloed op seksuele en romantische relaties, en hoewel ADHD minder een ziekte is dan een aandoening, heeft het wel impact op de connecties die we met anderen ontwikkelen.
Dr. Aman Bhonsle zegt: “Als iemand ADHD heeft, zullen ze moeite hebben met het onthouden van dingen. Focussen op zaken en gesprekken wordt ook een strijd. ADHD kan leiden tot onvoorspelbaar gedrag. Iemand kan vandaag geobsedeerd zijn door één ding en morgen door iets totaal anders. Dit kan partners uitputten.”
ADHD en relaties
De belangen en passies van iemand met ADHD zijn voortdurend in beweging. Vandaag ben ik geobsedeerd door haakwerk en doe ik dit al 17 uur. Morgen wil ik er misschien nooit meer naar kijken. Onze passies zijn intens, maar flonken dan soms uit en ontdekken we weer iets nieuws. Dit beïnvloedt hoe we relaties benaderen.
De relaties van mensen met ADHD met romantische partners zijn iets anders dan neurotypische relaties. Iemand met ADHD duikt meestal volmondig in een nieuwe relatie. ADHD in relaties betekent gepassioneerde kussen, dansen in de regen, en een obsessie voor elk woord en elke beweging van de partner. Onze liefde is fel en krachtig, maar kan op een dag van 100 naar 0 dalen.
Dit kan samenleven met iemand met ADHD uitdagend maken, omdat het vaak verwarrend is voor partners. Toch betekent het niet altijd dat we op zoek zijn naar een nieuwe, glanzende relatie. Het verlangen naar iets nieuws is een eigenschap van ADHD, maar dat betekent niet dat we ontrouw willen zijn.
ADHD en problemen in romantische relaties
Problemen met ADHD en relaties gaan vaak hand in hand, vooral wanneer één of beide partners niet voorbereid zijn op de implicaties van de aandoening. Studies hebben aangetoond dat mensen met ADHD in staat zijn om langdurige, liefdevolle relaties aan te gaan. Dit vergt echter enorme liefde, empathie en inspanning van beide partners. Als je van plan bent om te daten met een man met ADHD, moet je voorbereid zijn met empathie. ADHD binnen relaties moet worden beschouwd als een derde partner die je moet in overweging nemen bij het plannen en nemen van beslissingen. Het is belangrijk te begrijpen dat wanneer ze te laat komen of vergeten, ze dit niet doen uit boosheid of een gebrek aan genegenheid. Ze hebben simpelweg niet de nodige tools om de tijd goed te beheren.
Voor hen lijkt 5 minuten soms precies zo te verstrijken als 4 uur. Patience and support are crucial. Communiceer je gevoelens in plaats van de stilte te kiezen. Denk eraan dat mensen met ADHD vaak worstelen met angst en zelfbeeld. Het geven van de stille behandeling kan hun ergste angsten bevestigen — dat ze slechte minnaars zijn en dat je niet meer van ze houdt.
Dr. Bhonsle merkt op: “Als je date met iemand met ADHD, is het van uiterst belang om te onthouden dat hun vergeetachtigheid niet kwellend is. Je partner zal te laat komen bij afspraken. Je moet geduldig, empathisch en begripvol zijn. Onthoud dat ze niet falen omdat ze niet proberen. Hun acties zijn het resultaat van hun aandoening.”
Hoe te daten met ADHD
Dr. Bhonsle zegt: “Als je ADHD hebt en in een liefdevolle relatie bent, moet je leren de verantwoordelijkheid voor je vergeetachtigheid op je te nemen. Probeer hulpmiddelen te gebruiken om dingen te onthouden, zoals post-its, kalenders en gedeelde apps.”
Als je ADHD hebt en in een relatie zit, moet je ook veel inspanning steken in jezelf. Een klinische diagnose helpt, hoewel het niet voor iedereen mogelijk is om een diagnose te krijgen. Medicijnen kunnen ook helpen. Maak gebruik van de steun van je partner om maatregelen te ontwikkelen die je helpen om met bepaalde effecten om te gaan.
Als een team kun je samen onderzoek doen naar recente studies en dieper graven in je gedragingen. Zodra je begrijpt wat er speelt en waarom, wordt het gemakkelijker om ermee om te gaan.
Het allerbelangrijkste is dat je met elkaar communiceert. Vertel elkaar waar je mee worstelt en laat hen weten wat je van hen nodig hebt. Kun je je niet concentreren tijdens een gesprek? Noteer het. Gebruik post-its. Alhoewel het bijhouden van dingen soms niet altijd werkt, herinnert het je partner eraan dat je probeert. En dat je hun gevoelens waardeert en samen deze weg bewandelt.
Onze passies gaan vaak verloren naarmate de nieuwigheid vervaagt. Dit geldt ook voor onze romantische relaties. Maar het stoppen met het voortzetten van de grote gebaren betekent niet dat we onze liefde hebben verloren. Dus wanneer je dateert met iemand met ADHD, weet dan dat onze liefde schuilt in de kleine inspanningen die we elke dag doen om je te laten glimlachen — van het bereiden van ontbijt op bed tot het aanbieden van een hapje van ons favoriete ijs. In een wereld waarin we geprogrammeerd zijn om alles nieuwe en glanzende na te jagen, ligt onze liefde in de wens om samen oud te worden, elke dag weer.
Voordelen van daten met iemand met ADHD
Ja, daten met iemand met ADHD kan uitdagend zijn. Maar wegen de “problemen” van samenleven met iemand met ADHD echt op tegen de voordelen?
Wanneer het gaat om ADHD en relaties, focussen mensen vaak alleen op de problemen die ermee gepaard gaan en de oplossingen die je kunt gebruiken om die effecten tegen te gaan. Maar terwijl daten met iemand met ADHD soms vermoeiend kan zijn, kan het ook een zeer beloofde ervaring zijn. Hier is hoe:
1. We onthouden de belangrijke details
Wanneer mensen aan ADHD denken, associëren ze dat vaak met een vergeetachtige partner. Maar hoewel we soms je verjaardag kunnen vergeten, zullen we ook het verhaal achter elke litteken herinneren. We zullen ons de momenten herinneren waarop we zagen dat je verliefd werd op een jurk die je niet kon betalen, en alles doen wat binnen onze macht ligt om die jurk voor je te krijgen — zelfs jaren later.
We zullen de verhalen achter elke uitdaging en de redenen waarom jij je zo voelt onthouden. Allen, hoe moeilijk het ook is, werkt eraan om de mensen van wie we houden gelukkig te maken, en we tonen dat op de meest verrassende en hartelijke manieren.
2. We geven je ruimte
Iemand met ADHD weet wat het betekent om overweldigd te worden. We begrijpen dat de wereld soms te luidkeels kan zijn, en dat niets wat iemand zegt of doet kan helpen. We zullen begrip tonen wanneer je niet wilt praten of sms’en, en weten dat soms je even in de stiltes wilt liggen. En hoewel je misschien niet wilt dat we bij je zijn, wil je nog steeds lekkernijen.
3. We zijn empathisch
Ik spreek vanuit persoonlijke ervaring wanneer ik zeg dat mensen met ADHD vaak empathischer zijn. Hoewel we misschien geen uitstekende luisteraars zijn, proberen we ons veel moeite om de woorden van onze geliefden vast te houden. We proberen te begrijpen en de wereld vanuit jouw perspectief te zien. Dit komt vaak voort uit de “overgevoeligheid” die we van nature hebben, waardoor we een wereld ervaren die vaak overweldigend en te complex voor ons is.
Dit leidt ons ertoe om ons in te leven in de mensen om ons heen wanneer zij in de problemen zitten. Onze neiging om over dingen na te denken helpt ons hierbij. We kunnen ons de situatie levendig voorstellen en voelen vaak wat iemand anders doormaakt — waardoor we ons partners beter kunnen ondersteunen.
4. We zijn creatief
Het daten met iemand met ADHD kan uitdagend zijn, maar zal nooit saai zijn. We leren altijd nieuwe dingen en verzamelen vreemde weetjes. Onze hyperactieve verbeeldingskracht stelt ons in staat om creatieve oplossingen te bedenken voor problemen.
Als je op zoek bent naar een partner in crime, zoek dan iemand met ADHD. Ze plannen de meest bizarre en epische romantische gebaren, overtuigen je baas om je een loonsverhoging en vakantie te geven, en ondersteunen je zelfs in gemene plannen.
5. We houden dingen interessant
Bereid je voor om overspoeld te worden met de meest romantische en gepassioneerde liefdesbetuigingen als je date met iemand met ADHD. Onze grootste angst is verveling. Zodra we iets interessants vinden, richten we onze hele focus erop.
Wanneer dit goed wordt gekanaliseerd, kan het de basis vormen voor een van de meest avontuurlijke en gepassioneerde relaties ooit. ADHD en relaties gaan soms over het maken van herinneringen in openbare toiletten, het faken van vreemdelingen die zich voor het eerst ontmoeten, spontane dansfeestjes in de woonkamer in pyjama, rennend en lachend in de regen, en het verkennen van vergeten bospaden in de bergen.
Laatste gedachten
In een relatie, vooral met iemand met ADHD, zijn inspanning en empathie de sleutel. “In een relatie met iemand met ADHD betekent niet alleen dat je abonneren op het leven vol problemen. ADHD maakt iemand ook slim, creatief en intelligent. Mensen met ADHD zijn vaak romantischer. Er zijn verschillende facetten van iemands persoonlijkheid en ADHD zal niet het enige definiërende aspect van je partner zijn,” zegt Dr. Bhonsle.
Daten met iemand met ADHD is moeilijk, maar welke relatie is nu zonder uitdagingen? Betekent dat dat we opgeven? Natuurlijk niet. We werken harder — niet alleen aan de relatie, maar ook aan onszelf en voor elkaar.