Leeftijd is slechts een getal… tenzij je een relatie hebt met iemand die aanzienlijk ouder of jonger is dan jij. In dat geval is leeftijd een factor die beheerd moet worden. De meningen zijn sterk verdeeld over leeftijdsverschillen in relaties, en beide groepen hebben valide argumenten. En ik, beste lezer, bevind me in niemandsland en probeer een compleet beeld te schetsen.
Elke relatie kent gebieden die aandacht vereisen. Dit kan variëren van een sterke werkethiek, introversie, financiële gewoonten, gezonde communicatie tot onzekerheden. Het leeftijdsverschil in relaties heeft, net als deze andere factoren, zowel voordelen als nadelen. Het kan zowel een bron van comfort en vreugde zijn als van frustratie en irritatie.
Echter, we hebben simpelweg niet genoeg gesprekken over dit onderwerp om te begrijpen wat wel en niet werkt. Ik hoop dat je klaar bent voor een mini-opleiding over relaties met leeftijdsverschillen, oftewel de zogenaamde May-December relaties. We gaan alles behandelen – de levensvatbaarheid, voorzienbare problemen en solide adviezen over hoe je deze wateren kunt navigeren.
Kan een Leeftijdsverschil Relaties Beïnvloeden?
Mijn grootmoeder zei eens: “Ook al ben je van hetzelfde laken een pak, je maakt toch anders.” Als het gaat om relaties met leeftijdsverschillen, is het jaar van vervaardiging ook anders. Dus ja, een leeftijdsverschil beïnvloedt de verbinding met je partner. Laten we het zo bekijken: het is als een potluck-feest.
Op dit potluck-feest brengen beide partners hun beste gerechten mee. Maar een leeftijdsverschil betekent dat hun smaken kunnen verschillen. Stel je voor dat de oudere partner van bladgroenten houdt omdat dit een verstandige en gezonde keuze is, terwijl de jongere partner de voorkeur geeft aan smaak boven voeding. De tafel heeft nu een eclectische mix van voedsel.
Afhankelijk van het soort koppel dat ze zijn, kunnen ze elkaar’s gerechten waarderen en nieuwe dingen leren, of ze kunnen ruzie maken over wie de betere kok is. Het draait allemaal om wat je met het leeftijdsverschil in relaties doet; sommige mensen ervaren enorme groei door samen te zijn met een oudere of jongere partner, terwijl anderen het tegenovergestelde meemaken.
Een Getallenspel – Patronen van Leeftijdsverschil in Relaties
Volgens onderzoek van Conroy-Beam en Buss hebben heteroseksuele koppels gemiddeld een leeftijdsverschil van drie jaar. Mannen kiezen vaak jongere vrouwen en vrouwen oudere mannen, waardoor we een patroon van oudere mannelijke partners zien. Als je erover nadenkt, zie je dit patroon in de meeste huwelijken of relaties met leeftijdsverschillen.
Om dit fenomeen beter te begrijpen, sprak ik met mijn vriendin Rebecca, die een man date die vijf jaar ouder is. Waarom niet iemand van je eigen leeftijd? Ze zei: “Ik heb nooit geloofd dat oudere mannen beter waren totdat ik Jason ontmoette. Hij heeft een zeer genuanceerd perspectief en oordeelt niet snel. Bovendien is hij erg evenwichtig in conflict. Er zijn geen ultimatums of schreeuwpartijen. Het is zo’n verfrissende verandering…”
Het lijkt erop dat deze dynamiek voor veel vrouwen goed werkt. Onderzoek heeft ook interessante bevindingen opgeleverd. Een demografische studie door Sven Drefahl toonde aan dat een jongere partner voordelen biedt voor mannen, maar dat het niet zo voordelig is voor vrouwen. En een oudere partner? Dat is schadelijk voor beide geslachten!
Met zoveel conclusies en feiten vragen we ons af of een groot leeftijdsverschil in relaties levensvatbaar is. Kunnen partners het op lange termijn laten werken? Vertaalt hun liefde zich in een relatie? Dit bespreken we in het volgende segment.
Werken Relaties Met Leeftijdsverschillen?
Als zulke vragen worden gesteld, vraag ik de persoon wat ‘werken’ voor hen betekent. Voor mij werkt een relatie als deze geluk en zekerheid biedt voor beide partners. Het werkt als het gezond is, ongeacht de duur. Vanuit dit perspectief werken relaties met leeftijdsverschillen heel goed.
De jongere partner brengt veel spontaniteit, nieuwigheid en energie, terwijl de oudere partner volwassenheid, stabiliteit en ervaring inbrengt. Wanneer deze kwaliteiten samenkomen, ontstaat er een prachtige en unieke band. En natuurlijk zijn er veel praktische overwegingen van invloed. Een relatie of huwelijk is ook een partnerschap. Twee mensen komen samen om een leven op te bouwen.
Wanneer vrouwen kinderen krijgen, investeren ze veel tijd en energie in hun opvoeding. Hun carrière gaat dan automatisch op de tweede plek, althans voor een bepaalde periode. Gedurende deze periode verkiezen vrouwen een echtgenoot die stabiliteit en financiële zekerheid kan bieden. Iemand die hen emotioneel, financieel en fysiek kan ondersteunen. Oudere mannen voldoen vaak aan deze vereisten.
Jongere vrouwen zijn daarentegen aantrekkelijk voor mannen vanuit evolutionair perspectief; jeugd is een indicator van vruchtbaarheid. Het algemene patroon onder heteroseksuele koppels functioneert heel goed in het licht van deze factoren. Maar het blijft de vraag waarom de omgekeerde dynamiek (oudere vrouwen en jongere mannen) floreert. Ditzelfde geldt voor het.
Echter, een leeftijdsverschil brengt ook obstakels met zich mee. Er zijn vier hoofdproblemen die je tegenkomt als je date met iemand die niet binnen jouw leeftijdsgroep valt. Hier presenteren we de problemen van relaties met leeftijdsverschillen…
Problemen in Relaties met Leeftijdsverschillen
Het beste voorbeeld dat ik kan bedenken, is Richard Burke en Monica Geller uit F.R.I.E.N.D.S. Denk aan het verloop van hun relatie en de problemen die ze tegenkwamen. Eigenlijk, laten we dat even skippen. Denk aan hoe Monica zei: “Ik date een man wiens zwembad ik ooit heb vernield.” Al met al zijn hun fictieve problemen een levensechte realiteit voor veel mensen.
Het leeftijdsverschil in relaties brengt een specifieke reeks problemen met zich mee die mensen vaak niet voorzien. We hebben de top vier problemen op een rij gezet. De kans is groot dat ze bij jou resoneren, en het spijt me alvast voor de moeilijke rit die gaat komen.
1. Hoge sociale druk? Meer als bye, society
Sociale afkeuring is een gegeven voor mensen in relaties met grote leeftijdsverschillen. Als je in zo’n relatie bent, zullen je omgeving voortdurend vragen stellen: Waarom iemand ouder of jonger? Waarom niet iemand van je eigen leeftijd proberen? Waarom met hen de toekomst opbouwen? Deze constante vragen kunnen heel frustrerend zijn. Echt waar.
En oudere mannen komen er nog vaak mee weg. Oudere vrouwen, die volgens een onderzoek van Lehmiller en Agnew veelvuldig onder de loep worden genomen, krijgen vaak een negatieve beoordeling. Neem bijvoorbeeld George en Amal Clooney; zij hebben minder aandacht gehad dan Nick Jonas en Priyanka Chopra Jonas.
Liefde komt met een prijs, en deze prijs is dikwijls sociale beoordelingen. Maar aan de andere kant ben je hierdoor in staat om alle ongein in je leven zonder moeite kwijt te raken. Ik zie het als een win-winsituatie.
2. “Jij rockt mijn wereld”
In een aardbevingachtige manier. Het leeftijdsverschil in relaties maakt ze gevoeliger voor instabiliteit. Dit gebeurt om een simpele reden – de partners kijken op veel vlakken niet op dezelfde manier naar dingen. Naarmate we ouder worden, wordt ons perspectief iets minder zwart-wit. Volwassenheid en ervaring veranderen de lens waarmee we de wereld bekijken.
Hierdoor kunnen partners botsen over hoe bepaalde zaken moeten worden aangepakt. Dit kan variëren van financiën tot het sociale leven. Eigenlijk is de laatste een veelvoorkomende klacht van oudere partners. Een goede vriend klaagde over de vriendengroep van zijn vriendin op de universiteit en zei: “Ze zijn allemaal een stel idioten. Ik kan geen seconde in hun buurt zijn.” Autsj.
Romantiek is ook een van de grotere problemen in relaties met leeftijdsverschillen. Jongere partners hebben andere verwachtingen als het gaat om het tonen van liefde, terwijl oudere partners meer geneigd zijn om . Het niveau van tevredenheid in de relatie kan geleidelijk afnemen.
3. P voor prioriteiten… en problemen – Leeftijdsverschil in relaties
Ik hoorde mijn broer eens schreeuwen: “HET MARTIN GARRIX CONCERT IS BELANGRIJK, SCHERP ME JENNIFER.” Hij sprak tegen zijn vriendin die twee jaar ouder was dan hij. Hoewel deze conversatie niet is wat je zou moeten doen, kunnen we het gebruiken om te begrijpen hoe het leeftijdsverschil in relaties leidt tot verschillende prioriteiten voor elk van de partners.
Beide individuen opereren op verschillende tijdlijnen. Een 35-jarige hecht meer waarde aan trouwen of het opbouwen van een betekenisvolle connectie. Maar een 25-jarige is vaak bezig met zijn carrière of studie. De zullen niet op dezelfde lijn liggen, om het maar voorzichtig te zeggen. De jongere partner voelt druk om zich te binden, terwijl de oudere zich kan voelen alsof ze met de auto op de achterbank zitten voor de professionele groei van de ander.
De jongere partner kan zelfs een gevoel van minderwaardigheid ervaren door het succes en de groei van de oudere partner. Het is gemakkelijk om uit het oog te verliezen dat de oudere partner een veel langere reis heeft afgelegd om daar te komen waar ze zijn. Relaties met leeftijdsverschillen hebben moeite om een congruentie in visie tussen twee mensen te vinden.
4. Tik-tok op de klok
Nee, niet het nummer van Kesha. Grote leeftijdsverschillen in relaties worden problematisch naarmate de tijd verstrijkt… het leeftijdsverschil wordt plotseling veel evident. Natuurlijk, een 25-jarige die een 40-jarige date is nog steeds oké. Maar een 30-jarige met een 55-jarige? Een 40-jarige met een 65-jarige? Oké, je begrijpt het.
Er zijn veel fysiologische effecten van veroudering en de jongere partner kan de gevolgen voelen naarmate deze effecten duidelijker worden. Van zwangerschap tot mobiliteit, de kwaliteit van leven verandert wanneer je met iemand ouder bent. Het meest voor de hand liggende voorbeeld is seks. Een kan leiden tot vele andere problemen.
Het hebben en opvoeden van kinderen is ook een belangrijke factor in langdurige heteroseksuele relaties. De oudere partner heeft mogelijk niet de capaciteit om een actieve ouder te zijn voor het kind. Hierdoor kunnen conflicten frequenter optreden dan het paar verwacht.
Hmmm, zoveel problemen bij relaties met leeftijdsverschillen… is er een manier om ze rechtstreeks aan te pakken? Ja! Er zijn niet één maar vijf geweldige manieren om het leeftijdsverschil in relaties professioneel te beheren. Zoals de geliefde Amerikaanse auteur Mark Twain zei: “Leeftijd is een kwestie van geest boven materie. Als je het niet erg vindt, maakt het niet uit.”
Advies Voor Relaties Met Leeftijdsverschillen
Er zijn enkele aanpassingen en compromissen die je moet maken wanneer je date met iemand die ouder of jonger is. De juiste persoon maakt de inspanning de moeite waard en individuen zijn vaak meer dan bereid om die extra stap voor de liefde te zetten. Ik ben hier om het je iets gemakkelijker te maken met mijn advies voor relaties met leeftijdsverschillen. Je wilt deze tips goed onthouden!
En hey, deze lijst is samengesteld na langdurige gesprekken met mensen die in relaties met leeftijdsverschillen zitten. (Nee, ik bedoel niet mijn broer die tot de Garrix-fanclub behoort.) Kortom, deze strategieën zijn beproefde levenshacks. Genoeg gekletst, hier komen de hoogtepunten…
1. Open de (mentale) vensters
Allereerst moet je een open geest houden. Echt open. Relaties met leeftijdsverschillen vereisen veel flexibiliteit van beide partijen. Als je probeert je partner in een versie van jezelf te vormen, zal dat de hele relatie in de soep laten lopen.
Door het leeftijdsverschil hebben jullie waarschijnlijk zeer verschillende interesses. Als jullie dezelfde interesses hebben, zullen jullie ze op een heel andere manier nastreven. Dus omarm deze diversiteit met volle teugen. Zelfs als je het niet eens bent met de keuze van je partner, respecteer de verschillen. Oordeel of kritiek heeft nooit geholpen.
2. Innerlijke en uiterlijke ruimte voor Leeftijdsverschillen in Relaties
Geef elkaar de ruimte om adem te halen. Wanneer jullie beiden de ruimte hebben om jezelf te zijn, zullen er minder ruzies of agressie ontstaan. Je zult je authentiek opstellen in de relatie. Laat de verbinding niet vervallen tot een kleverige of obsessieve liefdesaffaire, dit kan zeer schadelijk zijn.
Met leeftijdsverschillen kan het intens worden. Jongere partners kunnen zich gecontroleerd of gemanipuleerd voelen, terwijl oudere partners zich opzettelijk genegeerd kunnen voelen. De beste manier om een ego-strijd te voorkomen, is de relatie niet het einddoel van je leven te laten worden.
3. Adem in, adem uit
Geduld is essentieel. Geduld is de sleutel tot letterlijk alles. En je zult er veel van nodig hebben om je aan te passen aan relaties met leeftijdsverschillen. Veel van wat je partner doet kan aanvankelijk moeilijk te accepteren zijn. Hun gewoonten, levensstijl en perspectief, enzovoort. En de enige manier waarop je je kunt aanpassen is met een koele kop.
Een lezer uit Omaha schreef: “Toen ik begon te daten met mijn vriendin, zat ze nog op de universiteit. Ik heb haar zien transformeren tot een financieel onafhankelijke volwassene die haar leven op orde heeft. Maar haar vooruitgang was in het begin erg langzaam. Het duurde even voordat ze aan ‘adulting’ gewend was. Haar manier van doen irriteerde me soms, maar ik wist dat ik geduld moest hebben. Ze doet het nu goed, trouwens.”
4. Praat-a-thon
De Amerikaanse talkshowhost Fred Rogers zei: “Alles wat menselijk is, is benoembaar, en alles wat benoembaar is, kan beter beheersbaar worden. Wanneer we over onze gevoelens kunnen praten, worden ze minder overweldigend, minder verontrustend en minder beangstigend. De mensen die we vertrouwen voor dat belangrijke gesprek kunnen ons helpen weten dat we niet alleen zijn.”
De beste manier om problemen in relaties met leeftijdsverschillen te overwinnen, is communiceren met je partner. Je zal het beter doen wanneer jullie als team samenwerken. Het overbruggen van het leeftijdsverschil wordt relatief eenvoudig als jullie beiden openstaan voor luisteren in de relatie. Luister naar elkaar, reageer in plaats van te reageren, en wees eerlijk.
5. Van knuffels en zorg
Wees liefdevol en teder naar je partner. Ze laten voelen dat ze geliefd en veilig zijn, is een essentieel onderdeel van het navigeren door het leeftijdsverschil in relaties. Knuffels, aaien, tikjes en kussen kunnen wonderen doen voor jullie band. Evenzo, een actief seksleven hebben. Bevestig af en toe een beetje variatie in de slaapkamer om de relatie fris te houden.
Je moet ook je en gebruiken om je affectie te uiten. Dit zal empathie, vriendelijkheid en vertrouwen tussen jullie beiden bevorderen. Vergeet niet dat liefde de wereld laat draaien… draag je hart op je mouw!
Wat vind je ervan? Ik hoop dat je alle informatie hebt die je nodig hebt over leeftijdsverschillen in relaties. Als je denkt dat ik iets gemist heb, of als je je eigen ervaringen wilt delen, laat dan een reactie achter hieronder. Bono hoort graag van zijn lezers!