Zit je in een relatie waarin je verliefd bent, maar het gewoon niet goed gaat? Het is hartverscheurend om te zien hoe twee mensen door deze situatie heen gaan. Vroeger belden jullie elkaar bijna vijf keer per dag, maar nu is een simpel ‘hallo’ na het werk al een uitzondering. Iedere discussie eindigt in schreeuwen en ruzies, en alles wat je partner doet irriteert je.
Langzaam maar zeker begin je te beseffen: “Ik ben in een relatie, maar ik ben niet gelukkig met mezelf.” En zodra het idee opkomt om de relatie te beëindigen, begin je ze meer te missen dan ooit tevoren. De herinneringen aan betere tijden komen terug. Bij het denken aan een leven zonder hen zie je alleen maar een leegte. Wat nu? Wat doe je als je van iemand houdt, maar niet met hen wilt zijn?
Vandaag zijn we hier met waardevol advies om jouw ‘verliefd maar niet werkende relatie’-problemen op te lossen. We worden ondersteund door een communicatie- en relatiecoach met meer dan tien jaar ervaring in het trainen van individuen van verschillende leeftijden in emotionele gezondheid door krachtige communicatietechnieken en zelfhulp.
5 Signalementen dat jouw relatie niet werkt
Volgens onze expert zijn er verschillende signalen te herkennen dat je jouw relatie aan het forceren bent, maar hier zijn de belangrijkste:
- Jouw intuïtie: Als je gevoel zegt dat er iets mis is, luister dan naar je intuïtie.
- Een duidelijke verandering in jullie dynamiek: Was je eerder communicatief en expressief maar lijkt nu afstandelijk en ongeïnteresseerd?
Ze merkt op: “Het voelt als een natuurlijke scheiding in een relatie, zonder externe invloeden. Er zijn verschillende redenen waarom een relatie niet werkt, en elk kan verschillende symptomen vertonen. Een gemeenschappelijk kenmerk is echter regelmatig vechten, beschuldigingen en elkaar negeren zonder dat je elkaar mist.”
We vroegen onze lezers naar de bepalende momenten die hen deden beseffen dat hun relatie vastgelopen was. Hierdoor zijn er heel wat ervaringen gedeeld, zoals emotionele onbeschikbaarheid, tijd apart doorbrengen, uit elkaar groeiend of de opkomst van een derde persoon.
De meest voorkomende reactie was: “Ik ben niet gelukkig in mijn relatie, maar ik hou van hem/haar. Is er een manier om uit deze sleur te komen?” Natuurlijk is er een weg out. Als je verliefd bent maar je relatie niet werkt, is de situatie nog te repareren. Maar voordat we de problemen aanpakken, laten we eerst de signalen doornemen dat de relatie niet meer werkt:
1. De ander naar beneden halen
Onderzoek toont aan dat de meeste koppels over ongeveer dezelfde onderwerpen ruzie maken, maar koppels die een oplossingsgerichte aanpak hanteren, zijn gelukkiger. Als jij en je partner de mentaliteit hebben dat winnen alles is, dan gaat jullie relatie waarschijnlijk de verkeerde kant op. Het afschuiven van de schuld en de stiltemethode kunnen je tijdelijk helpen, maar uiteindelijk verlies je de strijd. Swaty deelt een lijst van giftige gedragingen bij koppels die leiden tot een ongezonde relatie-dynamiek:
- De inspanningen van je partner kleineren en gebrek aan waardering
- Manipulatie en proberen elkaars iedere beweging te controleren
- Onoplettend zijn en de zorgen van de ander afwijzen
- Altijd de fouten bij elkaar zoeken
2. Grote communicatietekortkomingen
Als je van iemand houdt maar het werkt niet, kan slechte communicatie een belangrijke oorzaak zijn. Misschien houd je negatieve emoties voor jezelf om de harmonie te bewaren. Of iedere keer dat jullie een belangrijk onderwerp willen bespreken, eindigt het meteen in een flinke ruzie. Volgens een onlangs gehouden onderzoek, vertoonde slechts 12,5% van de koppels effectieve communicatie, terwijl 50% een overwegend conflictueuze interactiestijl had.
Dit gaat niet alleen over gebrek aan reguliere gesprekken of een paar lachen. De signalen van non-verbale communicatie zoals geen oogcontact, naar je telefoon staren tijdens het praten en een constante frons spreken boekdelen over jouw perceptie van je partner.
3. Vertrouwensproblemen
Je kunt moeilijk zeggen dat jouw relatie goed gaat als je je partner niet volledig vertrouwt. Zolang je je emotioneel kwetsbaar, erkend, en veilig voelt bij je partner, is de relatie in goede staat. Maar als je voortdurend angstig bent dat zij je pijn gaan doen, klopt er iets niet.
Als je bijvoorbeeld twee gemiste telefoontjes hebt en je partner begint je met achterdocht aan te kijken, ontbreekt er een sterk vertrouwensband. Een eerdere gebeurtenis van ontrouw kan ook leiden tot toenemende vertrouwensproblemen. Wanneer het vertrouwen ontbreekt, kunnen partners verliefd zijn, maar gaat de relatie toch niet meer goed.
4. De verloren verbinding
Durf je nog kwetsbaar te zijn bij elkaar of maak je je er genoeg zorgen over om de verjaardag van je partner of andere kleine dingen te onthouden? Maakt het je iets uit als jullie te veel tijd van elkaar apart zijn? Ik denk van niet.
Zelfs als je naast elkaar zit, lijkt het waarschijnlijk alsof ze van een andere wereld zijn. Gezien de connectie in jullie relatie als sneeuw voor de zon is verdwenen, kun je denken: “Ik ben niet gelukkig in mijn relatie, maar ik houd van hem/haar… alleen niet meer zoals vroeger.”
5. Een nieuwe verliefdheid
Soms kan aantrekkingskracht tot een ander persoon je emotionele investering in je relatie in de weg staan. Al je aandacht en genegenheid worden naar iemand anders geleid, wat invloed heeft op de band met je partner.
Laten we luisteren naar het verhaal van Hannah, een 29-jarige lezeres uit Californië die met een soortgelijke strijd kampt: “We houden van elkaar, maar ondanks vele pogingen kunnen we het niet laten werken. En ik geloof dat de charmante man die onlangs bij mijn boekenclub kwam, daar een rol in speelt. Vergeleken met hem komt mijn partner al snel als een beetje afgeleefd over. Misschien is het slechts een verknipte aantrekkingskracht. Maar ik kan deze gevoelens gewoon niet van me afschudden.”
9 Dingen om te doen als je verliefd bent, maar de relatie niet werkt
Dus, jouw relatie gaat de verkeerde kant op. Het is nog niet alles verloren. We geloven nog steeds dat er hoop is. En dat komt omdat je zegt: “Ik ben niet gelukkig in mijn relatie, maar ik hou van hem/haar.” Dit is een lichtpuntje in een anders sombere situatie. Als je bereid bent de toekomst van jouw relatie om te keren, bieden we de volgende remedies aan. Voor koppels die verliefd zijn maar wiens relatie niet werkt, zijn hier 9 suggesties:
1. Communiceer. En luister echt deze keer
Onlangs ventileerde mijn vriendin Nancy haar frustraties over haar relatie: “Ik hou van hem, maar hij kan me niet geven wat ik nodig heb. Hij is altijd zo druk met werk, dat hij simpelweg geen tijd voor mij heeft.” Als jullie ook vastzitten in een ‘we houden van elkaar, maar kunnen het niet laten werken’-situatie, is duidelijke communicatie essentieel.
Het ironische is dat het oplossen van een communicatietekort ook communicatie in inhoud is. Ga samen zitten en vraag hoeveel betrokkenheid er nog is in de relatie. Zodra jullie beiden op dezelfde lijn zitten, kan de vooruitgang beginnen. Volgens een recent onderzoek kunnen regelmatige kleine gesprekken en verbale en non-verbale affectieve gebaren zeer effectief zijn. Het verwijst ook naar de uitwisseling van positieve opmerkingen en het belang van ‘wij’-voornaamwoorden voor het managen van conflicten.
Onze expert stelt voor: “Stel enkele basisregels op. Bespreek de irritante dingen die jullie over elkaar hebben opgemerkt. Reserveer elke dag wat tijd om samen door te brengen. Verken elkaars emotionele en psychologische behoeften. Maak een ‘CEO-dag’ waarbij één persoon de CEO van de relatie wordt en praat over alle dingen die zij willen veranderen. En de rol verandert de volgende week.”
2. Zeg elke dag iets positiefs over elkaar
Naarmate de relatie ouder wordt en je aan elkaar gewend raakt, vergeet je vaak om je partner te waarderen. Een neiging tot vanzelfsprekendheid sluipt er in. Er ontstaat een onzichtbare muur tussen jullie beiden, waardoor jullie beiden kunnen denken: “Ik ben in een relatie maar niet gelukkig met mezelf.” Hier is een mooie activiteit om je geliefde elke dag wat specialer te laten voelen.
De oefening is om elke dag iets aardigs tegen je partner te zeggen, hetzij verbaal of via geschreven notities. Bijvoorbeeld, je zou elke ochtend een post-it op de koelkast kunnen achterlaten met een kort waarderingsbericht. Dit kan zo simpel zijn als zeggen hoe leuk ze eruit zagen op het feestje of dat je genoot van het avondeten dat ze voor je bereid hebben. Dit zal zeker een glimlach op het gezicht van je partner toveren.
3. Probeer de opvallende rode vlaggen aan te pakken
Er is zelden een probleem dat niet kan worden opgelost met oprechte inspanning en intentie. Dit geldt ook voor jouw (verliefd maar niet werkende relatie). Als je in liefde bent maar de relatie niet werkt, zoek dan de wortel van jullie problemen en behandel deze één voor één. Wees bereid om je gedrag aan te passen als je partner je op een flaw wijst die hen stoort. Maak een lijst van de zaken die oplosbaar zijn, en waar jullie beiden mee aan de slag gaan.
De andere categorie omvat zaken die moeilijk te veranderen zijn. Dus moet je leren om daarmee te leven. Je zou kunnen zeggen: “Ik hou van hem, maar hij kan mijn behoefte aan intellectuele intimiteit niet vervullen” of “Zij geeft niets om mijn gevoelens over een bepaalde waarde die ik belangrijk vind.” Dat is begrijpelijk! Maar zolang je samen wilt blijven, moet je wat ruimte maken voor de ander, zoals ze zijn.
Swaty zegt: “Je kunt de tekortkomingen van je partner niet fixen. De manier waarop je met die tekorten omgaat, is belangrijker. Het hangt erg af van jouw communicatiestijl. Zeg bijvoorbeeld in plaats van: “Je laat me zo eenzaam en ellendig voelen als je niet op mijn berichten reageert,”: “Ik voel me eenzaam als je niet belt.” Dat verandert de hele conversatie onmiddellijk van beschuldigingen naar gevoelens.”
4. Doe samen activiteiten als het niet werkt
Sophie wist dat haar relatie op een dunne draad balanceerde, maar de gedachte aan een break-up trok steeds aan een onzichtbare verbinding. Ze deelt: “Tot drie maanden geleden dacht ik steeds: ‘Ik hou van hem, maar hij kan me niet geven wat ik nodig heb.’ Maar we wilden het nog een laatste kans geven en gingen naar relatietherapie. De therapeut stelde voor om ons niet te concentreren op de negatieve dingen, maar om samen leuke en eenvoudige activiteiten te proberen met een open geest om van elkaars gezelschap te genieten. Het heeft twee maanden geduurd, maar het werkte!”
Als het voor Sophie werkte, kan het ook jouw relatie ten goede komen. Maak er een punt van om elke dag minstens één activiteit voor koppels te proberen, en “we houden van elkaar, maar kunnen het niet laten werken” is geen geldig excuus meer. Is het echt zo moeilijk om een lange wandeling hand in hand te maken met de persoon van wie je houdt? Wat dacht je van samen een marathon lezen of een Netflix-avond houden?
Laat me het nog gemakkelijker maken. Je hoeft niet eens iets speciaals te plannen. Gewoon een paar huishoudelijke taken samen met je partner uitvoeren kan helpen om de verbinding in jullie relatie te herstellen. Je kunt ook een romantisch spa-weekend proberen, cafés in je stad bezoeken of samen in de regen staan en kussen. En als je een diepere aanpak wilt, probeer dan de individuele therapie eens.
5. Herstel de oude romantiek met meer date nights
Merk je signalen op dat je jouw relatie forceren? Het is tijd om de vonk van de romantiek opnieuw aan te wakkeren om je weer verbonden te voelen met je partner. Wat is er romantischer dan een mooie date night? Je aankleden, naar een chic restaurant gaan, wat bloemen en kaarsen om de sfeer te zetten – klinkt dat niet perfect?
Als jullie beiden overweldigd zijn door een druk werkschema, of je bent gewoon een paar luie beren, te lui om naar buiten te gaan, dan kun je je gezellig voelen en samen iets doen wat je samen leuk vindt. Misschien een dansje in de woonkamer of samen op de bank knuffelen, genieten van zelfgemaakte ramen en bingen op Friends – wat dan ook helpt om jullie dichter bij elkaar te brengen!
6. Werk aan je eigen onzekerheden
Je kunt het gevoel hebben dat je in liefde bent maar de relatie niet werkt omdat je niet volledig bent hersteld van je eigen trauma’s en onzekerheden. Als je onverwerkte problemen hebt, zal dat altijd gevolgen hebben voor andere facetten van je leven, vooral in de relaties die voor jou belangrijk zijn. Dergelijke problemen kunnen ons soms irrationeel laten handelen. Bovendien worden sommige van onze keuzes gebaseerd op onze persoonlijke verhalen.
Als je partner niet op de hoogte is van jouw interne conflicten, kunnen ze daarbij totaal ongevoelig zijn voor waarom je op een bepaalde manier handelt. Dus voordat je jouw onzekerheden op hen projecteert, is het essentieel om een manier te vinden om met deze storende gedachten om te gaan. Het is belangrijk om ze openlijk te bespreken, en als je partner empathisch genoeg is om je hierin te ondersteunen, is dat een geweldig voordeel.
Swaty zegt: “Het allereerste is dat je openhartig met je partner moet bespreken waar je mee worstelt. Soms begrijpen ze jou niet volledig of de plek waar je vandaan komt. In dat geval kun je ze literatuur geven om te lezen of je probleem in duidelijke bewoording uitleggen, inclusief de gevolgen die dat in je leven heeft. Als je al met een therapeut werkt, kan het een goed idee zijn om je partner mee te nemen naar enkele sessies.
“Laat de therapeut met je partner praten. Op deze manier kunnen ze je beter begrijpen en dieper empathisch met je zijn. Ook kan het zijn dat wanneer je je openstelt over zulke privé-emoties, je partner ook de moed heeft om zijn of haar eigen problemen en tekortkomingen te delen. Samen ontdekken jullie een nieuwe weg van groei en verbeteren jullie de relatie.”
7. Breng meer tijd door in de slaapkamer
Mark en Stephanie waren nu al twee maanden samen, en de enige intimiteit die ze nog deelden, waren sporadische goede nachtkussen. Elke keer dat Mark probeerde dichterbij te komen, wees Stephanie hem af met allerlei excuses. Na herhaaldelijke afwijzing besloot hij een eerlijk gesprek met Stephanie aan te gaan. Ze opende zich over haar terughoudendheid rondom seks.
Bblijkbaar was Mark veel te druk met zijn eigen leven geweest en had hij te weinig affectie getoond. Het onthouden van seks was haar manier om wraak te nemen voor zijn onverschilligheid. Ze waren verrast bij het besef hoe een klein misverstand was geëscaleerd in een spel van aannames.
“Ze zijn afstandelijk en geven niet om mijn fysieke behoeften.” – Als je je zo voelt over je partner, moet je eerst bespreken waarom ze zo ongevoelig zijn voor fysieke intimiteit. Wanneer twee mensen van elkaar houden maar de relatie niet werkt, zou het heropbouwen van hun emotionele connectie een topprioriteit moeten zijn. Maar dat doet niets af aan het belang van fysieke intimiteit in een relatie.
Als er geen grote problemen zijn, kun je intimiteit in je schema opnemen, in ieder geval totdat je weer spontaan de behoefte en het verlangen naar je partner voelt. Er zijn talloze manieren om de spanning opnieuw op te bouwen, variërend van rollenspellen tot dirty talk tot een ondeugend spel van waarheid of durf. Deze hernieuwde nabijheid zal je helpen anders te voelen in een situatie waarin je van iemand houdt, maar niet met hen wilt zijn.
8. Toon genegenheid en dankbaarheid
Je liefde tonen hoeft niet te wachten op speciale gelegenheden. Je weet misschien niet hoe kleine gebaren van liefde en genegenheid een verandering in de dynamiek van je relatie teweeg kunnen brengen. Zeg bijvoorbeeld om de zoveel tijd dat je van ze houdt of bedank ze voor hun inspanningen. Niet-sensuele aanrakingen zoals een kus op de wang, hand in hand lopen of hun haar strelen kunnen een grote impact hebben.
Het gereedmaken van kleine verrassingen waarvan je weet dat ze die leuk zouden vinden, kan ook geen kwaad. Probeer hun liefdestaal te begrijpen. Indien ze meer geloven in actie dan in verbale uitingen van hun gevoelens, biedt ze dan bijvoorbeeld hulp aan met iets of maak een ontbijt op bed. Als je van iemand houdt maar het werkt niet, kunnen deze inspanningen je relatie een impuls geven voor een nieuwe ronde.
Luister naar het advies van Swaty: “Er is iets als een liefdesbank en koppels maken vaak kleine gebaren om in deze liefdesbank te investeren. Bijvoorbeeld, als je partner naar buiten kijkt en zegt: “Het weer is echt mooi vandaag,” kun je op twee manieren reageren. Je kunt zeggen: ‘Ja, dat is het.’ Of je gaat bij ze staan, legt je hoofd op hun schouder en zegt: ‘Ja, dat is het.’ Dit soort intimiteit kan een enorm verschil maken in een gebroken relatie.”
9. Overweeg de toekomst als je signalen ziet dat je jouw relatie forceren
Het is tijd om eerlijk te zijn. Doe je al die inspanningen zonder dat ze worden beantwoord? Je probeert en probeert te communiceren en door te dringen tot hen. Maar het is net als praten tegen een muur. Wanneer je iemand liefhebt maar niet met hen wilt zijn, overweeg dan de redenen waarom je je zo afgeschrikt voelt. Zie je werkelijk een gezonde toekomst met deze persoon?
Als dat niet het geval is, is het wellicht beter om dit hoofdstuk hier af te sluiten en een nieuw begin te maken. Dit zal geen gemakkelijke beslissing zijn, maar soms plaatst het leven ons op een kruispunt waar we een pad moeten kiezen dat ons gelukkig maakt. We vroegen onze expert: “Wanneer ik in een relatie ben maar niet gelukkig met mezelf, hoe weet ik dan of die relatie het waard is om te redden?”
Swaty zegt: “Als de relatie gewoon een gewoonte voor je is geworden, voel je je waarschijnlijk van: ‘Ik kan niet zonder deze persoon leven.’ Vraag jezelf dus af of je bij deze persoon wilt zijn vanuit liefde, dwang, schuld of gewoonte. Zelfs als het geen liefde is, is een relatie een tweezijdig proces. Als je partner voelt dat zij uit de relatie zijn gegroeid, is het tijd voor jou om verder te gaan. Als je meer zorgen maakt over de relatie dan dat je ervan geniet, denk dan goed na of je er echt in wilt blijven.”
We hopen dat dit artikel verheldering biedt over manieren om je meer verbonden te voelen met je partner wanneer je relatie in een dip zit. Een slechte fase is niet altijd het einde van het verhaal. Zolang je gelooft: “Ik ben niet gelukkig in mijn relatie, maar ik hou van hem/haar”, is er nog hoop. En we willen je niet laten opgeven op je liefdesverhaal zonder een eerlijke poging. Mocht ons advies nuttig zijn, kom dan over enkele maanden of eerder weer terug voor meer geweldige date night-ideeën.