Relaties veranderen niet van de ene op de andere dag. Ik werd niet op een ochtend wakker en besloot dat ik niet langer kon leven met een man die voor mij een monster was, voor wie ik slechts een slaaf was om zijn fysieke behoeften te vervullen en zonder gekregen te murmelen lijden onder geweld. Ja, ik was het slachtoffer van huiselijk geweld, en ik durfde er niets over te zeggen.
Mijn echtgenoot verwachtte van mij dat ik alle huishoudelijke taken in mijn eentje uitvoerde. We konden nooit hulp in de huishouding krijgen, omdat niemand lange tijd bij ons zou werken vanwege zijn slechte humeur. Mijn dag begon om 4.30 uur: het huis schoonmaken, alles netjes voor hem op bed leggen, inclusief zijn sokken, schoenen, portemonnee en kleding, en ontbijt en lunch voor ons drieën maken (in die tijd woonde zijn jongere broer bij ons) en dan om 8.15 uur naar mijn werk haasten. ’s Avonds was het dezelfde routine. En als ik een frons op mijn gezicht had, was ik een slechte vrouw. Een keer, toen ik mijn zwager vroeg om te helpen met afwassen na het diner, bereikte de klacht de volgende dag mijn schoonmoeder. ‘Hoe kun je je zwager vragen om je te helpen met de afwas?’ schreeuwde ze aan de telefoon.
Omgaan met Huiselijk Geweld en Mishandeling door de Echtgenoot
Nu ik terugkijk op mijn negen jaar durende relatie met mijn ex-echtgenoot (zeven jaar huwelijk en twee jaar verkering), besef ik dat het niet alleen om de beslissing gaat om een einde te maken aan de relatie, maar dat het vooral moed vereist om zulke ellende achter je te laten en weg te lopen van huiselijk geweld.
Ik werkte als HR-medewerker in een bedrijf, was hoger opgeleid dan hij en verdiende meer, maar ik bleef in een gewelddadig huwelijk geloven dat het op een dag beter zou worden. Ik dacht dat het slechts een moeilijke fase was en dat hij ooit de liefhebbende en respectvolle echtgenoot zou zijn die hij ooit was. Ik dacht dat ik deze verschrikkelijke periode kon doorstaan en dat het snel voorbij zou zijn. Maar het duurde zeven jaar voordat ik de moed verzamelde om te zeggen: genoeg is genoeg, ik laat het niet langer toe en dit geweld in huis moet stoppen.
Deze relatie was al gedoemd voordat deze begon, maar ik zag de signalen niet omdat ik blind verliefd op hem was en geloofde dat mijn liefde voor hem hem zou veranderen. Een keer, voordat we trouwden, terwijl ik voor hem aan het koken was, kregen we een ruzie en werd hij zo boos dat hij de pan die ik aan het gebruiken was, naar me gooide. Hij miste net mijn voet.
Mijn ouders waren nooit blij met deze relatie vanwege het leeftijdsverschil (hij is zeven jaar ouder dan ik) en zijn familieachtergrond, maar ze gaven toe voor mijn welzijn.
Zijn Temperament veroorzaakte Geweld Thuis
Elk verhaal van huiselijk geweld begint met meningsverschillen en gaat vervolgens in op diepere problemen. Dit verhaal is daar een typisch voorbeeld van. We waren twee verschillende persoonlijkheden, waarbij geen van beiden op verandering was ingesteld. Het grootste probleem was zijn temperament. Hij had geen enkele aanleiding nodig om me te mishandelen en te slaan. Het kon beginnen met iets zo onbenullig als te weinig Parmezaanse kaas in de pasta.
Hij kon zijn woede niet beheersen en ik was niet bereid om in stilte te huilen. Ik schreeuwde terug als ik dacht dat hij onredelijk was. Ik kon hem niet slaan, omdat hij fysiek sterker was. Hij haatte het dat ik niet wilde toegeven. “Hou je mond, open je mond niet tegen mij,” schreeuwde hij elke keer dat we ruzie hadden.
Maar ik was niet opgevoed om in elke situatie onderdaan van een echtgenoot te zijn. Ik ben opgevoed om een onafhankelijke vrouw met een mening te zijn.
We Besloten een Gezin te Stichten
In de hoop dat hij zijn manieren zou veranderen, besloot ik een gezin te stichten, maar na de geboorte van onze dochter viel hij terug in zijn oude gewoontes. Zijn wrede temperament was de breekpunt. Hoeveel kan een vrouw verdragen in een huwelijk? Hoe lang kan men doorgaan in een dergelijke relatie? Terwijl ik me afvroeg hoe lang ik nog kon volhouden, ontdekte ik dat hij een affaire had.
Gelukkig was de enige frustratie in de scheidingsprocedure dat ik hem ervan moest overtuigen de voorwaarden te accepteren, aangezien hij geen bezwaar had tegen apart wonen zonder te scheiden, maar ik was daar niet klaar voor. Ik wilde een juridische beëindiging van mijn lijden. Ik wilde me bevrijden van alle ellende en een voorbeeld stellen voor andere vrouwen en slachtoffers van huiselijk geweld die dezelfde pijn ondergaan die ik had ervaren.
In eerste instantie probeerde de counselor ons te overtuigen om voor onze tweejarige dochter na te denken over onze relatie, maar toen hij begon te schreeuwen tegen de counselor, gaf deze het op. Hij begreep hoe moeilijk het voor mij moest zijn om met zo iemand samen te leven, en zelfs de counselor zou niet tolereren dat er geweld tegen vrouwen werd aangemoedigd.
Nu woon ik op de verdieping boven het huis van mijn ouders, zodat ik onafhankelijk ben, maar ook een beetje familieondersteuning heb. Het is nu een jaar geleden dat de scheiding is uitgesproken. Ik begin mijn leven te leven zoals ik altijd wilde. Vóór mijn huwelijk hield ik van bakken, maar kon ik mijn passie niet volgen vanwege de ruzies thuis.
Nu, naast mijn fulltime baan, neem ik ook bestellingen aan voor gebakken goederen en volg ik mijn passie. Het leven is vredig en er is hoop. Ik voel me nu een compleet persoon, mijn leven is beter dan voorheen en ik ben blij dat ik dat leven vol huiselijk geweld heb achtergelaten. Ik ben nu een voorbeeld voor mijn dochter en laat haar zien wat het betekent om een sterke vrouw te zijn.
(Verteld aan Sujata Rajpal)