Veel mensen die op zoek zijn naar counseling worden vaak geschokt door de ontdekking dat ze getrouwd zijn met narcistische partners. Hun getuigenissen over hoe hun partners hen tijdens het hofmaken op de voet konden krijgen, gevolgd door een emotionele achtbaan, tonen duidelijk het patroon van narcistische relaties aan. Tegen de tijd dat de niet-narcistische partner met deze realiteit wordt geconfronteerd, zijn ze al te zeer in de relatie geïnvesteerd.
Het meest verontrustende is dat echte narcisten vaak moeilijk te herkennen zijn. Aanvankelijk lijkt het niet mogelijk om aan deze schijnbaar liefdevolle partners in ogenschijnlijk gezonde relaties te twijfelen. Het is ironisch dat het narcistische charme precies is wat mensen aanvankelijk tot hen aantrekt. Dit geldt zowel voor vrouwelijke als mannelijke narcisten.
Om inzicht te geven in de insidieuze manieren waarop een narcistische partner opereert en de dynamiek van de narcistische cyclus in intieme relaties, deelt een communicatiecoach met een diploma in het Beheren van Emoties in Tijden van Onzekerheid en Stress van Yale University, samen met een postdoctorale opleiding in Counseling en gezinstherapie, manieren om erachter te komen of je in een narcistische relatie zit. Ze vertelt ook over hoe om te gaan met narcisten in verschillende fasen.
Hoe een Narcist in een Relatie te Herkennen
Het komt vaak als een schok voor verontruste partners wanneer hen wordt verteld dat er een duidelijk narcistisch relatiepatroon in hun verhouding is. Hoewel de term ‘narcisme’ recentelijk in populariteit is toegenomen, is de betekenis van narcisme in relaties voor velen vaag. Het feit dat een narcistische relatie destructief kan zijn, komt voor veel mensen als een verrassing. Veel mensen gebruiken de term ‘narcist’ casual voor een hooghartig, zelfzuchtig of arrogant persoon.
In psychologische termen kan een individu met een narcistische persoonlijkheidsstoornis echter zeer gevaarlijk zijn, omdat ze de neiging hebben om hun partner emotioneel te vernietigen door de abusieve cyclus van ‘love bombing’ en devaluatie. Dus, hoe gedraagt een narcist zich in een relatie? Er zijn negen kenmerken van een narcist, maar iemand die slechts vijf van deze narcistische gedragingen vertoont, voldoet al klinisch aan de criteria voor narcisme. Laten we enkele tekenen van een narcistische relatie bekijken:
- Een overmatig gevoel van eigenbelang: Narcisten geloven dat ze een geschenk voor de mensheid zijn en dat het ieders plicht is om hen te behouden.
- Voorliefde voor fantasieën van onbeperkte macht: Een partner met een opgeblazen zelfbeeld overdrijft vaak hun rol en bijdrage aan hun persoonlijke en professionele leven.
- Sociale stijging: Narcisten vriendschappen sluiten voornamelijk met succesvolle mensen.
- Behoefte aan overmatige bewondering: Ze verlangen ernaar om constant geprezen te worden door hun partners, wat voortkomt uit diepgewortelde onzekerheid.
- Gevoel van recht: Het is zeldzaam dat narcistische partners dankbaarheid tonen voor hun prestaties en de mensen om hen heen.
- Exploitatie en manipulatie: Narcisten maken gebruik van manipulatieve tactieken zoals de stille behandeling en denigrerende complimenten om emotioneel misbruik te plegen.
- Afwezigheid van empathie: Narcisten kunnen zich niet verdedigen of zich inleven in de situatie van anderen.
- Jaloezie en afgunst: Een narcist kan claimen dat de wereld jaloers is op hen of is zelf vaak jaloers op de prestaties van anderen.
- Arrogantie en hooghartigheid: Extreme arrogantie en woede zijn typische kenmerken van narcisten.
Effecten van een Relatie met een Narcist
Vanaf de eerder genoemde punten heb je nu wellicht een idee gekregen van hoe je een narcistische partner kunt herkennen in een relatie. Maar hoe diep beïnvloedt het omgaan met een narcist je eigenlijk? Een ervaringsverhaal van een persoon die relaties met narcisten heeft meegemaakt, beschrijft: “We hebben het uitgemaakt. Natuurlijk was het mijn schuld, omdat hij zich verdacht gedroeg en ik de moed had om hem daarover aan te spreken. Hij laat me paranoïde en dom voelen.”
“De laatste keer dat hij deed alsof ik alleen maar paranoïde was, betrapte ik hem op het sturen van seksuele berichten naar een ex. Het ging van paranoïde zijn tot jaloezie, en daar kan hij niet tegen. Maar hij heeft er geen probleem mee om Mij van iets te beschuldigen elke keer dat ik mijn telefoon aanraak. Deze breuk is vers, ik doe pijn, maar ik wil niet zwak zijn en bij hem terugkomen.”
We weten zeker dat het extreem moeilijk is om verliefd te zijn op iemand met een buitensporig hoog zelfbeeld en de neiging om te domineren en anderen te kwetsen. Laten we enkele effecten bekijken van een relatie met een narcist:
- Eenzaamheid: Narcistische partners maken het moeilijk om een emotionele connectie aan te gaan en isoleren je vaak van vrienden en familie.
- Gebrek aan zelfvertrouwen: Een narcistische partner kan je laten twijfelen aan jezelf, wat leidt tot een gebrek aan zelfvertrouwen en ernstigere mentale problemen.
- Verhoogde angst: Een narcistische partner kan je in een constante staat van angst houden, omdat je het gevoel hebt hen altijd te moeten pleasen.
- Gedrag van mensen behagen: Hierdoor word je iemand die altijd probeert hen gelukkig te maken, zelfs ten koste van jezelf.
- Prikkelbaarheid: De constante kritiek van je partner kan je prikkelbaar maken en leiden tot frequente ruzies.
- Emotionele uitbuiting: Narcistische relaties zijn vaak getekend door leugens, wat je emotioneel welzijn aantast.
- Gebrek aan veiligheid: Narcisten kunnen leiden tot fysieke geweld, waardoor je fysieke veiligheid in gevaar komt.
7 Tekenen van een Narcistische Relatie en Hoe ze te Vermijden
Net zoals narcistische trekken bestaan, is er ook een narcistisch relatiepatroon dat mensen met deze stoornis vertonen. We zeggen niet dat er een strikte opeenvolging is in deze patronen, maar de meeste narcistische relaties vertonen wel vergelijkbare kenmerken.
Er zijn algemeen gesproken zeven fasen van narcisme, of om het nauwkeuriger te zeggen, de narcistische relatiemisbruikpatroon. Terwijl de narcistische relatiepatronen voor zowel mannen als vrouwen vaak vergelijkbaar zijn, zullen we waar nodig de verschillen benadrukken. Laten we nu de zeven fasen van narcisme gedetailleerd bekijken:
1. Het sprookjesachtige begin
Dit is wellicht de moeilijkste fase om een narcistische relatie te identificeren. Wanneer twee mensen net verliefd worden, lijkt er niets aan de hand. Je voelt je geweldig en je partner lijkt perfect. In deze rozengekleurde fase kan een narcist met een romantisch patroon hun partner op extravagante dates meenemen, waardoor er weinig ruimte voor twijfel blijft.
- Bij mannen omvat dit patroon vaak het gebruik van geschenken en verrassingen om partners te behagen.
- Bij vrouwen komt deze fase vaak overeen met verleidelijke technieken om de partner te veroveren.
- Dit is ook wanneer ze je kunnen vertellen over hun verleden, wat je medelijden met hen kan geven; een manipulatieve tactiek om je voor zich te winnen.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens het fasen van love-bombing
Het is niet eenvoudig om niet overweldigd te worden door het love-bombing-patroon wanneer je in een nieuwe relatie zit, maar blijf bij jezelf herinneren dat dit alleen een fase is. Hoewel je je in het begin geweldig voelt, zal het waarschijnlijk maar een paar maanden duren. Zodra je beseft dat je in een narcistische relatie terecht bent gekomen, wordt het essentieel om je eigen welzijn voorop te stellen. Denk aan het volgende:
- Als iets je zegt dat er iets niet klopt, dan is dat waarschijnlijk ook zo.
- Zoek naar waarschuwingssignalen en persoonlijke eigenschappen van je partner.
- Als ze bij jou de beste versie van zichzelf tonen, let dan op hoe ze met anderen omgaan.
2. Ze bouwen je op om je weer af te breken
De narcistische relatiecyclus, of NPD-cyclus, omvat het opbouwen en vervolgens afbreken van de partner. Zodra de fase van idealisatie is doorgedrongen en de controle van de narcist de overhand krijgt, begint de narcist zich te vervelen en gaat over naar de fase van devaluatie. De speciale behandeling wordt sporadisch.
Met een narcistische persoonlijkheidsstoornis hebben ze een harde buitenkant, maar onder dat opgeblazen ego schuilt een zee van onzekerheden en de angst om de controle te verliezen. Gedreven door deze eigenschappen willen narcisten de controle houden over hun romantische relaties, terwijl ze tegelijkertijd niet willen dat hun partners hen verlaten. Narcistische liefdespatronen zijn vaak doorspekt met verborgen misbruik.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens devaluatie
Als je merkt dat je partner psychologische spelletjes met je speelt, zoals je schuldig laten voelen over hun fouten of de neiging om regelmatig tussen liefde en woede te pendelen, moet je alarmbellen doen afgaan. Dit zijn allemaal tekenen van een narcistische persoonlijkheidsstoornis.
Als je partner je voortdurend probeert naar beneden te halen en hun woede en liefde bedreigend aanvoelen, urgen et ook een teken. In deze fase van de relatie is het belangrijk om ze aan te spreken. Hier zijn enkele stappen om tegenover een narcist te staan:
- Praat resoluut, stel grenzen en geef aan hoe je je voelt.
- Stel en handhaaf grenzen in de relatie. Laat hen weten wat acceptabel is en wat niet.
- Vraag jezelf af of je deze behandeling wilt tolereren, terwijl je constant je eigen behoeften opgeeft.
3. Ze gaslighten je
Psychoanalisten wijzen erop dat als je het gevoel hebt dat je “je gesprekken met je partner moet opnemen”, je waarschijnlijk een slachtoffer van gaslighting bent. Een relatie met een narcist kent verschillende fasen, waarbij de narcist een controleweb om je heen spint.
Gaslighting is wanneer iemand opzettelijk de realiteit vervormt en de ander aan het twijfelen maakt over wat ze voelen of denken. Narcisten gebruiken deze tactiek vaak op hun partners met de volgende technieken:
- Uithouding: Verlangen om niet te luisteren of begrijpen.
- Tegenargumenteren: Het in twijfel trekken van het geheugen of de afloop van gebeurtenissen van hun partner.
- Blockeren: Het blokkeren van of afleiden van gedachten van de partner.
- Bagatelliseren: Het kleineren van de gedachten van de partner als onbelangrijk.
- Vergeten of ontkennen: Doen alsof ze details over gebeurtenissen vergeten zijn.
Narcisten willen niet alleen dat je akkoord gaat met hen, ze willen ook dat je gelooft dat zij perfect zijn en dat jij de enige met problemen bent.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens gaslighting
Als je partner je constant vertelt dat jouw gevoelens en reacties ‘overdreven’ en ‘irrationeel’ zijn, behandel je gevoelens dan als waarschuwingssignalen. Vraag jezelf af of je een slachtoffer van narcistisch misbruik bent. Hier is wat je kunt doen:
- Houd een dagboek bij en noteer gebeurtenissen zoals ze plaatsvinden. Evalueer op een later moment. Zie je een patroon?
- Confronteer ze, in plaats van je schuldig te voelen, sta rechtop en maak ze duidelijk wat je denkt.
- Spreek met iemand die sensibel, volwassen en, indien mogelijk, neutraal is.
4. Jij wordt de verzorger en zij zijn het middelpunt
Ben jij in een relatie die begon met jou op een pedestal? Maar zijn de dynamieken nu volledig omgedraaid, waarbij jij voortdurend je behoeften en wensen negeert? Heb je je eigen wensen opgegeven om die van je partner te vervullen?
Hoewel relaties vaak ongelijk zijn, als je de vragen hierboven bevestigend beantwoordt, dan is de relatie veel meer dan ongelijk en gevaarlijk voor je fysieke, emotionele en psychologische welzijn.
In een narcistische relatie verliest de niet-narcistische partner vaak zelfzorg uit het oog en eindigt als de zorgende partner, in een poging om hun eigen ongemakken te maskeren.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens emotionele manipulatie
Het is belangrijk om te beseffen dat het niet jouw verantwoordelijkheid is om je narcistische partner te genezen. Het is een uiterst uitdagende taak om deze aantrekkelijke rol van verzorgende partner af te stoten, maar onthoud dat het symptomaat van iets veel groters is.
Ze zullen zich voordoen als slachtoffer en je doen geloven dat niemand anders hun verhaal kent en dat jij de enige bent die hen kan helpen. Deze claim van exclusiviteit is een waarschuwingssignaal en een manier van de narcist om hun superioriteit over jou en anderen te benadrukken. Dit kan in het begin onbeduidend lijken, maar uiteindelijk grote schade toebrengen aan degene die het opvangt. Hier zijn stappen die je in deze situatie moet ondernemen:
- Neem een stap terug en ga op zelfreflectie. Vraag jezelf af of je partner ooit naar jouw wensen vraagt.
- Stel duidelijke grenzen en leg ze verder uit.
- Je kunt niet geven vanuit een leeg glas. Vergeet je eigenwaarde niet, spreek je wensen uit, en herwin je zelfvertrouwen.
5. Ze isoleren je van anderen
Een kenmerkend patroon in een narcistische relatie is een constante trek en duw. Een narcistische partner is doordrenkt van een overdreven gevoel van zelfvertrouwen en heeft behoefte aan controle. Narcisten gebruiken vele tactieken om jou te devalueren en van anderen af te trekken. Wanneer hun macht bedreigd wordt, zullen ze opnieuw tactieken gebruiken om je terug te trekken.
Om dit spel van trekken en duwen vol te houden, geven narcisten hun partners geen wereld buiten de hunne. Ze isoleren hun partners vaak van vrienden, familie en sociale kringen. In de loop van de tijd kan deze enige relatie al het andere in het leven van de niet-narcistische partner overnemen.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens isolatie
Hoewel het heerlijk lijkt om alleen met je geliefde door te brengen, kan deze isolatie je groei belemmeren, je perspectief vernauwen en je in de steek laten. Romantische relaties zouden jou als individu juist moeten verdiepen en niet beperken. Zorg ervoor dat je:
- Je jezelf niet afsluit van de rest van de wereld voor slechts één relatie.
- Je sociale steun systeem (je vrienden, familie en collega’s) dichtbij houdt en dit ook aan je partner communiceert.
- In zelfzorg investeert, jezelf koestert en tijd doorbrengt met vrienden, familie en geliefden.
Het besef dat jouw leven niet alleen om je partner draait, kan hun narcistische neigingen temperen en ruimte voor communicatie en groei in de relatie creëren.
6. De laatste devaluatie
Wanneer de narcistische partner zich realiseert dat je hen omarmt en je niet langer het ’trofee’ bent die ze zochten, begint de laatste devaluatie. Zodra je in de relatie betrokken raakt, wordt hun narcistische gedrag duidelijker.
Als de niet-narcistische partner ooit dreigt om het uit te maken, zal de narcist onmiddellijk in hun “kan niet zonder jou”- houding schieten. Bijna elk patroon van een relatie met een NPD-partner volgt een narcistische cyclus van ‘heen en weer’ tussen de fasen van love bombing en devaluatie.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens de laatste devaluatie
Wanneer mensen door een narcist worden gedevalueerd, is hun zelfrespect vaak gebroken en hun geestelijke gezondheid aangetast. Ze zijn vaak gevuld met zelftwijfel en schuld en voelen vreemd genoeg dat ze hun partner iets hebben aangedaan.
Ze houden iets minder van zichzelf en leggen een grotere verantwoordelijkheid voor hun acties op hun schouders. Ze zijn vaak een veel ongelukkiger versie van wie ze waren voordat de relatie begon. Hoewel het moeilijk kan zijn om tegen een narcist op te staan in deze fase, moet je:
- Gehoord worden: Als het mogelijk is, doorbreek dan deze narcistische mishandeling voordat je zelfrespect eronder lijdt. Neem de controle over je eigen leven, want dat is hetgeen je kan beheersen.
- Praat met hen maar stop daar niet: Het narcistische relatiepatroon draait in een cyclus van highs en lows. Wanneer je je in een hoogtepunt bevindt, lijkt alles beter te worden, maar het kan snel verslechteren.
- Zoek hulp: Geestelijke gezondheidsprofessionals kunnen je helpen om ofwel de relatie te beëindigen, of je in een veiligere ruimte te bevinden als je wilt blijven.
7. Afval
Wat er ook gebeurt, de afvoer is gevaarlijk. Ironisch genoeg trekken narcisten hun partners naar beneden, om vervolgens op een dag te besluiten hen te verlaten, omdat deze ‘lagere’ partner niet meer aantrekkelijk is. Ze moeten zich altijd als winnaars voelen, en een manier om dat te bereiken is door anderen naar beneden te trekken.
Narcisten maken hun partners vaak kapot, verlagen hun eigenwaarde, en brengen hen ertoe zich schuldig te voelen voor alles wat ‘fout’ is gegaan, en verlaten hen dan als overwinnaars.
Hoe om te gaan met een narcist tijdens de afvalfase
Hoe ga je om met de afvalfase van een narcist? De enige zinvolle manier om om te gaan met wat een narcist aan het einde van een relatie doet, is door niet met hen om te gaan. Wacht niet. Voordat ze besluiten je te dumpen en je zelfrespect te verwoesten, verzamel jezelf en ga weg. Maar voordat je weggaat, moet je hun ondeugden aanspreken en ze confronteren.
Laat ze weten hoe de relatie jou heeft beïnvloed en hoe ze van een aanlokkelijke partner veranderd zijn in een irrationeel en manipulatief wezen. Laat ze zien dat wat je dacht dat een geweldige relatie was, eigenlijk een nachtmerrie is die je niet wilt voortzetten.
Niet iedereen is echter ready of bereid om de relatie te beëindigen, zelfs niet als het niet werkt. Als je nog steeds bij de relatie wilt blijven, prepareer je dan op de zware weg die voor je ligt. In deze fase van een narcistische relatie kun je genoeg waarschuwingssignalen hebben gezien. Het is tijd om actieve maatregelen te nemen om je geestelijke gezondheid te waarborgen:
- Vergeet niet dat je beter behandelt dient te worden, beter lief moet krijgen, een betere partner moet hebben.
- Zelfliefde beoefenen, jezelf trakteren op spabehandelingen, hobby’s en andere interesses.
- Bouw een ondersteunend netwerk op van meelevende vrienden en familie zodat je niet alleen staat.
- Praat met je partner over de problemen in de relatie. Wees daar grip op en bereid je voor met feiten en voorbeelden.
- Probeer hen te overtuigen om naar therapie te gaan. Er zijn ook online therapie-opties voor persoonlijkheidsstoornissen.
- Als je eenmaal bent gedevalueerd door een narcist, zoek dan ook therapie voor jezelf. Narcistische relatie-misbruik kan de niet-narcistische partner verrijken met depressie, een laag zelfbeeld, schuld, angst en PTSD.
- Er zijn nu betaalbare online therapieën beschikbaar. Ontdek je opties en zoek hulp.
Vraag je jezelf nog steeds af: “Hoe gedraagt een narcist zich in een relatie?” We hopen van niet. Jij bent de beste beoordelaar van waar je deze relatie naar toe wilt sturen. Het is echter belangrijk om je bewust te zijn van de beperkingen en uitdagingen in een narcistische relatie.
Relaties met een narcistische partner voelen vaak als een eenrichtingsstraat met iemand die niet verder denkt dan zichzelf. Hoewel ze diep van binnen bang en machteloos zijn, putten narcisten hun kracht en gedrag neeg van dit gevoel. Kies je gevechten verstandig, maar zorg ervoor dat dit een strijd is die je daadwerkelijk wilt aangaan. Blijf contact houden met je ondersteuningsnetwerk en stop nooit met zorgen voor jezelf.