Toegewijde relaties in een huwelijk zijn vergelijkbaar met jarenlang hetzelfde voedsel eten tot je sterft. Immers, huwelijk is een levenslange overeenkomst. Hoe voorkom je dat je het saai vindt? Hoe kun je de drang naar andere mogelijkheden weerstaan? De gangbare opvatting van mensen die jarenlang hun huwelijksbelofte trouw zijn gebleven, is: “Het is moeilijk, maar het is de moeite waard.” Deze individuen hebben sterke, gelukkige en succesvolle huwelijken opgebouwd.
Onderzoek over hoe huwelijk zowel jou als je partner aanzienlijk kan veranderen, heeft aangetoond dat belangrijke transformaties in een toegewijde relatie onder meer wederzijds respect, vertrouwen en betrokkenheid omvatten, naast communicatiemoeilijkheden nog andere vormen van intimiteit. Dit betekent dat het opbouwen van huwelijksbetrokkenheid een van de belangrijkste factoren is voor het versterken van de band en het onderhouden van een langdurige, bevredigende relatie. Maar wat houden al deze termen precies in? Wat betekent “betrokkenheid” eigenlijk?
Laten we dieper op deze vragen ingaan met de hulp van een coach op het gebied van emotioneel welzijn en mindfulness, die gecertificeerd is in Psychologische en Mentale Eerste Hulp van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en de Universiteit van Sydney. Zij is gespecialiseerd in counseling voor buitenechtelijke affaires, relaties, scheidingen, rouw en verlies, om er maar een paar te noemen.
Wat Betekent Betrokkenheid in een Huwelijk?
Volgens haar kan “betrokkenheid in een huwelijk verschillende betekenissen hebben voor verschillende individuen en koppels. Het kan gezien worden als een set van niet-onderhandelbare basisregels of beloftes voor beide partners. Dit betekent dat beide partners instemmen met deze regels en bereid zijn om zich eraan te houden zolang ze samen zijn.”
- Wie gaat de baby om 3 uur ’s nachts voeden?
- Is flirten met anderen toegestaan?
- Wie haalt de kinderen op van voetbaltraining?
- Is een buitenechtelijke affaire vergeven?
- Is het normaal om met een ex-vriend(in) op Facebook bevriend te blijven? Tellen pornografie, massages met een ‘gelukkig’ einde als ontrouw?
- Hoe ziet quality time eruit voor jullie beiden?
Huwelijkse betrokkenheid betekent samen antwoorden zoeken op zulke lastige vragen en het nastreven van huwelijksgeluk met de bedoeling om samen te blijven.
Volgens Dr. Michael Johnson, professor sociologie aan de Penn State University, zijn er drie typen liefde en betrokkenheid in een huwelijk: persoonlijk, moreel en structureel.
- Persoonlijke betrokkenheid betekent “Ik wil in dit huwelijk blijven.”
- Morele betrokkenheid is “Ik heb een belofte aan God gedaan; huwelijk is een heilige verplichting; het zou immoreel zijn om dit huwelijk op te geven.”
- Structurele betrokkenheid in een huwelijk houdt in: “Mijn kinderen zullen lijden”, “Echtscheiding is te kostbaar”, of “Wat zal de maatschappij zeggen?”
Een duidelijk begrip van je ‘waarom’ is cruciaal voor het opbouwen van een sterke huwelijksbetrokkenheid, en er zijn talloze manieren om dit te bereiken. Als je dat ‘waarom’ helderder hebt, wordt betrokkenheid wellicht gemakkelijker voor je. Wanneer er problemen optreden (wat onvermijdelijk is in elk langdurig en complex huwelijk), kun je terugkijken naar het antwoord op “waarom” je ooit dit huwelijk bent aangegaan.
Persoonlijke betrokkenheid is de belangrijkste type huwelijksbetrokkenheid. In een huwelijk moet liefde en betrokkenheid van binnenuit komen, niet van externe factoren. Als je bij je partner blijft alleen omwille van de kinderen, om financiële redenen, of uit angst voor wat anderen zullen zeggen, loop je het risico om gefrustreerd te raken en te denken dat de betrokkenheid je is “opleggen.” Hoe cultiveer je dus persoonlijke betrokkenheid in een huwelijk met een sterke basis, zodat het niet als een last voelt? Wat houdt betrokkenheid precies in binnen een huwelijk? Laten we dat ontdekken.
De 7 Fundamenten van Betrokkenheid in een Huwelijk
Over het belang van huwelijksbetrokkenheid om een huwelijk in stand te houden, zegt Pooja: “Betrokkenheid is niet alleen essentieel voor een huwelijk, maar voor elke relatie. Vooral voor het huwelijk, omdat het een nieuwe set relaties met de familie van je partner met zich meebrengt en vaak ook het opvoeden van kinderen samen of uit eerdere huwelijken omvat.”
Maar hoe en waarom blijft men jarenlang getrouwd en emotioneel betrokken? Het kan soms frustrerend en eentonig worden! Hoe geef je iemand niet op? Om hierop antwoord te krijgen, laten we ons verdiepen in de fundamenten van betrokkenheid in een huwelijk:
1. Je moet er elke dag aan werken
Problemen in een huwelijk ontstaan vaak omdat partners op een gegeven moment stoppen met het onderhouden van hun connectie. De betrokkenheid van een partner wordt dan onvoldoende. Net zoals Rome niet in één dag is gebouwd, vereist betrokkenheid in een huwelijk constante inspanning. Elke kleine conversatie en gewoonte telt, en al deze kleine dingen stapelen zich op na verloop van tijd, wat de basis vormt van een onveranderlijke betrokkenheid tussen partners. Het is een van de meest cruciale zaken waaraan je elke dag aandacht moet besteden om huwelijksgeluk te bevorderen.
Pooja legt uit: “Huwelijksbetrokkenheid vereist constante arbeid aan jezelf en de relatie. Het is als het samen verzorgen van iets. In het leven bestaan er altijd ‘opties’, en er is niets mis met het verkennen hiervan, mits je duidelijkheid hebt over je primaire relatie met je partner. De opvattingen over trouw, hoeveel flirten acceptabel is, en of een trio als ontrouw telt – dit zijn allemaal moeilijke vragen die gesteld en onderzocht dienen te worden.”
2. Wees creatief in je huwelijk
Betrokkenheid en trouw in een huwelijk zijn makkelijker als er een gevoel van vernieuwing is. In plaats van naar nieuwe partners te zoeken (wat vaak de reden is voor het falen van huwelijken), kun je nieuwe activiteiten vinden die je samen als echtpaar kunt ondernemen en zo waardevolle tijd samen doorbrengen. Zoek naar verschillende avonturen die de vonk levend kunnen houden en de betrokkenheid versterken. Voorbeelden hiervan zijn:
- Rafting op de rivier,
- Wijnproeven,
- Tennis spelen,
- Salsa/Bachata lessen,
Creativiteit betekent ook dat je over verschillende aspecten van jullie huwelijk praat, inclusief ontrouw. Pooja stelt: “Nieuwe gemeenschappelijke interesses herontdekken, een vervullend leven buiten het huwelijk en de kinderen hebben, en je eigen persoonlijkheid, interesses en sociale kringen onderhouden weg van de partner zijn enkele manieren om de relatie fris en levendig te houden. Ontrouw lijkt soms verleidelijk, vooral wanneer het casual is en mogelijk geen gevolgen heeft voor de primaire relatie. In zulke situaties is het belangrijk om je huwelijksgeloften opnieuw te bekijken en de grenzen met je partner te heronderhandelen.”
3. Waardeer je partner
Er is veel onderzoek gedaan naar de relatie tussen waardering, dankbaarheid, huwelijksbetrokkenheid en tevredenheid. Een onderzoek laat zien dat als je je partner waardeert en dankbaarheid toont, je waarschijnlijker een tevreden relatie zult hebben. Interessant is ook dat de studie aantoonde dat dankbaarheid je algehele emotionele en fysieke gezondheid kan verbeteren en ook je sociale relaties, inclusief je huwelijk.
Huwelijk is veel meer dan alleen romantische liefde; het is een keuze om die emotionele band te behouden. En wanneer je de keuze maakt om samen te blijven, moet je je herinneren dat het inspanning kost om betrokkenheid in een huwelijk te tonen. Ondersteun de groei van je partner en concentreer je op hun goede eigenschappen. De beste huwelijken zijn die waarin beide partners zich kunnen ontwikkelen tot de beste versies van zichzelf.
4. Neem controle over je gedachten
Of het nu gaat om flirty blikken van een vreemde of het beantwoorden van een bericht van iemand die je leuk vindt, als je merkt dat je vaak ‘wegglijdt’ terwijl je gecommitteerd bent, moet je leren de controle over je gedachten te nemen om je huwelijk intact te houden. Zelfbeheersing is een vaardigheid die oefening vergt. Huwelijksbetrokkenheid vraagt om constante authenticiteit, opoffering en eerlijkheid, wat van binnenuit je ziel moet komen. Enkele manieren om dat uit te drukken zijn:
- Diepe ademhaling, meditatie, en
- Gezonde afleidingen zoals dansen, schrijven of sporten
- Je impulsieve gedachten in de gaten houden
- Je bewust worden van je impulsen en proberen ze te weerstaan
In feite is er ook onderzoek gedaan naar de rol van zelfbeheersing in huwelijksbetrokkenheid en tevredenheid. Dit onderzoek toonde aan dat veranderingen in niveau van zelfbeheersing invloed kunnen hebben op de dagelijkse tevredenheid in de relatie, wat benadrukt dat het cultiveren en behouden van zelfbeheersing cruciaal is voor het opbouwen van een vreugdevol en bevredigend huwelijk.
5. Aanvaard je partner zoals hij of zij is
Wat betekent betrokkenheid in een huwelijk? Of je nu gelooft dat het huwelijk een heilige verplichting is of niet, een groot deel ervan bestaat uit het aanvaarden van de ware aard van je partner. Het zal geen perfect huwelijk zijn; er zijn geen perfecte huwelijken, en het idee van een perfecte emotionele band bestaat ook niet. Vergelijk je huwelijk niet voortdurend met dat van anderen of met een idealistisch standaard dat je misschien voor ogen hebt.
Zie de situatie niet in zwart-wit, maar probeer ook grijs te zien. Een Amerikaanse onderzoeker heeft dit de “verstikkingsmodel” genoemd: of het huwelijk gaat goed, of het voelt als een verstikking! Dit onderzoek bespreekt hoe het huwelijk in Amerika steeds meer een “alles of niets”-concept lijkt te worden. Mensen zijn ofwel enorm toegewijd om het te laten werken, of ze willen gewoon weg. Dit kan emotioneel schadelijk zijn. Om dit te voorkomen, is het cruciaal om elkaar in zijn geheel te accepteren, met al je tekortkomingen, en ook vrede te sluiten met het feit dat je relatie imperfect perfect zal zijn – net als de mensen die erin zitten.
Als je het moeilijk vindt om met deze ideeën om te gaan, kan het nuttig zijn om te streven naar een sterkere betrokkenheid in het huwelijk. Huwelijk is een dynamische band. Er zullen momenten zijn waarop je uit elkaar groeit en dan weer sterker samenkomt. Dat is hoe het functioneert.
6. Wees eerlijk en bouw vertrouwen op
Vertrouwen, eerlijkheid, en zijn dingen die jaren in beslag nemen om op te bouwen. Een partner’s betrokkenheid in een huwelijk moet zijn om de ander een veilige en niet-oordelende ruimte te bieden waar zij kwetsbaar kan zijn en emotionele banden kan opbouwen. Een manier om de huwelijksbetrokkenheid te versterken, is door regelmatig open communicatie te hebben met je partner over je gevoelens en behoeften en manieren te vinden om elkaars groei en doelen te ondersteunen.
Een onderzoek dat de relatie tussen huwelijksv удовлетворение en goede communicatie bestudeert, toonde aan dat hoe goed jij en je partner met elkaar communiceren een van de belangrijkste factoren is voor een gelukkig huwelijk. Kortom, goede communicatie betekent goede relatie vibes. Pooja merkt ook op: “Als beide partners zeker zijn van de betrokkenheid van elkaar, voelen zij zich veiliger in de relatie.”
7. Fysieke intimiteit
De gerenommeerde psychotherapeut Esther Perel legt uit: “Iemand kan zonder seks leven, maar niet zonder aanraking. Kinderen die tijdens hun jeugd niet warm worden aangeraakt, ontwikkelen gehechtheidstoornissen als ze opgroeien. Als je je partner alleen aanraakt tijdens de seks, kan hij of zij prikkelbaar worden. Humor, aanraking, speelsheid, knuffelen, huid-op-huid contact, oogcontact en een voortdurende nieuwsgierigheid naar wie je partner is als persoon – dit zijn de geheimen achter de betrokkenheid in een huwelijk.”
Dit heeft logica, aangezien het huwelijk een levenslange verplichting is en het daarom nog belangrijker wordt om de relatie en betrokkenheid levendig te houden. Enkele manieren om dit te bereiken zijn:
- Vaker elkaars handen vasthouden
- Tijd inplannen om samen met je partner door te brengen
- Experimenteren met het tonen van meer emotionele kwetsbaarheid in intieme situaties
- Vaak knuffelen en omhelzen
Pooja wijst erop: “Men moet begrijpen dat, uiteindelijk, het huwelijk over jullie beiden gaat. Het voeren van openhartige communicatie over het beheer van verwachtingen en wat de algemene regels en grenzen zijn, moet van tijd tot tijd worden vastgesteld en herzien.” Kortom, betrokkenheid in een huwelijk is geen gemakkelijke taak. Maar als je eraan werkt, dag voor dag, is het ook niet te moeilijk. Plaats je partner niet onder een vergrootglas en zonder je de liefde, dankbaarheid en eerlijkheid naar hen te uiten. Respecteer elkaar en geef elkaar de ruimte om te groeien. Als je op enig moment moeite hebt, schroom dan niet om professionele hulp te zoeken. Dit kan je aanzienlijk helpen.
Dit bericht werd bijgewerkt in mei 2023