Zijn ruwe momenten in relaties normaal? Hoe vaak ervaren koppels zulke periodes, vraagt u zich misschien af. Elke relatie kent zijn hoogte- en dieptepunten. Of het nu gaat om een pas begonnen liefde, een langere relatie, of een huwelijk van 20 jaar, het doormaken van een moeilijke periode is gebruikelijk voor liefhebbers van alle leeftijden en achtergronden.
Maar wat moet je doen als je door zo’n moeilijke periode gaat in je relatie? Blijf je gewoon doorlopen, gooi je dramatisch je handen in de lucht en storm je weg, of trek je je terug in een hoekje? Aangezien we ervan overtuigd zijn dat velen van jullie zich afvragen wat te doen tijdens een zware periode in een relatie, hebben we klinisch psycholoog Devaleena (M.Res, Manchester University), oprichter van Kornash: The Lifestyle Management School, benaderd voor enkele waardevolle tips om door een moeilijke fase in een relatie heen te komen.
4 Signaleren dat je door een moeilijke periode gaat
“Een van de grootste signalen dat je door een moeilijke periode in een relatie gaat, is wanneer alles meestal goed lijkt te gaan, maar een of beide partners een constante, onbenoembare ontevredenheid voelen. Deze toestand is extreem moeilijk te herkennen en bewust mee om te gaan, omdat je al snel schuldig of bang voelt om de situatie te verstoren,” zegt Devaleena.
Om dit verder te verklaren: er zijn signalen, of het nu duidelijke of subtiele nagels zijn, die zich voordoen als je door een moeilijke periode gaat in je relatie. Voordat je deze krijgt, probeer de signalen te herkennen.
1. Je hebt veel vaker ruzie
Een van de tekenen dat je een moeilijke periode in je relatie doormaakt, is dat er veel vaker en intensiever ruzies plaatsvinden. Het aantal geschillen en ruzies neemt toe. Hoewel ruzies in elke relatie voorkomen, is het belangrijk om niet elke onenigheid als een aanzienlijke moeilijkheid te beschouwen. Maar als kleine dingen over je partner je irriteren, zoals vergeten een onderzetter te gebruiken of te luid ademen, is de kans groot dat jullie door een moeilijke periode gaan.
2. Fysieke intimiteit is op een historisch laag niveau
Wanneer het moeilijk gaat in een relatie, daalt de fysieke of seksuele intimiteit tussen partners vaak. We hebben dit eerder benoemd en we herhalen het: verlangen en affectie zijn cruciaal in een liefdevolle relatie – zij versterken de band en maken het intiemer. Dus als jullie activiteiten in de slaapkamer aanzienlijk zijn afgenomen, is dat zeer waarschijnlijk een aanwijzing van een diepere crisis in de relatie.
3. Je verveelt je
Dit is een ontegensprekelijk teken dat je door een moeilijke periode gaat in je relatie. Word je elke ochtend wakker met het gevoel dat er niets meer is om voor te vechten, vooral niet voor je relatie? Blijf je afwezig wanneer je partner je over hun dag vertelt? Dan kan het zijn dat de vonk in jullie relatie volledig is gedoofd en je denkt dat alles een grote sleur is geworden.
4. Je vertrouwen in hen neemt af
Vertrouwensproblemen komen veelvuldig naar voren als een belangrijk waarschuwingssignaal wanneer je een moeilijke periode in je relatie meemaakt. Het gaat niet alleen om de angst dat ze je misschien bedriegen of een affaire hebben. Het gaat er ook om dat je het vertrouwen in de connectie die jullie hebben, verliest, en je je afvraagt of je nog wel een gemeenschappelijke toekomst hebt.
Wees niet ontmoedigd. Het is heel normaal om door een moeilijke periode in een relatie te gaan. Deze momenten zijn eerder een herinnering dat je relatie aandacht en inspanning vereist, en dat jullie beiden aanzienlijk moeten investeren om een bevredigende en gezonde relatie op te bouwen. Zie het niet als een mislukking. Weet dat het geen teken is dat de relatie ten einde loopt. Je kunt verder gaan na een moeilijke periode in de relatie als je bereid bent samen als één eenheid te werken.
Hoe een moeilijke periode in een relatie navigeren met deze 8 expert tips
“De eerste gedachte die bij de meeste mensen opkomt in deze tijden is: ‘is het normaal om door een moeilijke periode in een relatie te gaan?’” zegt Devaleena. Ze voegt eraan toe: “Het is volkomen normaal en komt in de meeste relaties voor nadat de aanvankelijke euforie voorbij is. De ware persoon leren kennen kan uitdagend zijn en zelfs de meest praktische onder ons hebben moeite om niet te idealiseren. Dat is precies wanneer moeilijke periodes in relaties beginnen.”
‘Moeilijke periode of einde van de relatie?’ zou je kunnen denken. Zij zeggen dat je het harde met het zachte moet nemen als het op leven en liefde aankomt. Een beetje hulp kan echter geen kwaad als je door een moeilijke periode Navigeert. Hier zijn dus enkele tips voor wanneer je je afvraagt wat je moet doen tijdens een moeilijke periode in je relatie of je jezelf afvraagt: “is het normaal om door een moeilijke periode in een relatie te gaan?” of denkt: “hoe vaak gaan koppels door moeilijke periodes in een relatie?”
1. Benoem slecht gedrag
Het is makkelijk om te zeggen: ‘Mijn partner maakt me gek!’ Het is veel moeilijker, maar ook veel belangrijker, om precies te identificeren wat je zo ergert. “Wees specifiek als je het gedrag bespreekt dat je niet leuk vindt. Zo zijn er meer duidelijke opties en middelen om het op te lossen of eruit te stappen,” adviseert Devaleena. Stop een moment en vraag jezelf af, wanneer je woedend bent over hoe onoplettend ze zijn en je hen uitscheldt omdat ze niet om je geven, wat is het nu eigenlijk?
Is het de manier waarop ze de kranten niet netjes opbergen? Of is het dat ze geen zin hebben om op zondag te gaan wandelen omdat ze liever extra willen slapen? Als je erin slaagt te pinpointen wat je echt pijn doet of irriteert, sta je beter in je schoenen om het te begrijpen en aan te pakken. En er is elke kans dat je de oplossing in de eerste plaats al hebt.
“Mijn partner en ik vochten altijd over het feit dat hij zijn behoeften boven de mijne stelde,” zegt Jason. “Toen ik eenmaal de tijd nam om daarover na te denken, realiseerde ik me dat het ging om dingen zoals hoe hij altijd de verwarming op zijn temperatuur zette, hoe we altijd naar een restaurant gingen dat híj had gekozen, enzovoort. Maar ik had nooit gezegd hoe ik me daarbij voelde, dus hij had geen idee. Nadat ik het had besproken en we erover praatten, was het veel beter.”
2. Wees attent op je gevoelens
Devaleena herhaalt dat het voortdurend, knagende gevoel van ongelukkig zijn of ontevredenheid in een relatie een van de belangrijkste signalen is die niet genegeerd moeten worden. Het is moeilijk te accepteren dat je een moeilijke periode in je relatie hebt. Je denkt misschien dat het slechts een fase is, en als je niks zegt, verdwijnt het misschien vanzelf. Waarom gevoelens uiten die voor ongemak zorgen of klachten opwekken?
Het punt is, aandacht schenken aan je gevoelens is de gezondste manier om nu te handelen. In plaats van stil te zitten en je gevoelens te laten sudderen onder een kalm oppervlak, is het beter om te erkennen wat je voelt en dit misschien met je partner te bespreken.
Veel van deze opkomende gevoelens kunnen ongemakkelijk of rommelig zijn. Maar soms moet je sowieso rommelen om goed op te ruimen. Laten we eerlijk zijn: relaties zijn niet altijd gemakkelijk of geordend, en kunnen niet worden opgeborgen in keurig gelabelde dozen die je eruit haalt wanneer je tijd en hoofdruimte hebt.
Als je je afvraagt hoe je verder kunt na een moeilijke periode in een relatie, raden we je aan aandacht te besteden aan je gevoelens, de rommel te maken en deze samen op te ruimen.
3. Breng de aantrekkingskracht terug
Wat moet je doen tijdens een moeilijke periode in een relatie? Hallo aantrekkingskracht, jij ongrijpbare! Dit is vooral van toepassing als je al een tijdje samen bent of in een moeilijke periode van een langeafstandsrelatie zit. De oorspronkelijke aantrekkingskracht – zowel seksueel als psychologisch – die jij en je partner voor elkaar voelde, kan na verloop van tijd wat verwateren, vooral als je ver van elkaar verwijderd bent.
“Mijn partner werkte in Singapore en ik was in New York. Door het tijdsverschil en de aard van ons werk was het moeilijk om de relatie vol te houden. Op een gegeven moment konden we nauwelijks nog herinneren waarom we überhaupt samen waren,” vertelt Kate.
Wekelijkse date-avonden, intieme momenten, samen knuffelen op de bank – dit zijn allemaal kansen om de aantrekkingskracht die jullie in het begin voelden, weer terug te brengen. Wissel af van je joggingsbroek naar zijden boxershorts of kanten ondergoed. Houd elkaars hand vast in de supermarkt, ga op zondag picknicken in het park. Routine en ‘het echte leven’ kunnen soms in de weg staan van romantiek. Het is aan jou om tijd te maken.
“In een langeafstandsrelatie hebben koppels, vooral, te maken met moeilijkere tijden en uitdagingen omdat ze ook constant verlangen naar elkaars gezelschap. Daarom is het belangrijk dat beiden voorrang aan elkaar geven, blijven communiceren en realistisch blijven over elkaars agenda, in plaats van te veeleisend te zijn. Vertrouwen en communicatie zijn, zoals altijd, essentieel,” zegt Devaleena.
4. Luister actief naar je partner
Net zoals vreugde in een relatie twee personen vereist, zo geldt dit ook voor een moeilijke periode. Als je een lange lijst van klachten over je partner hebt, heeft hij of zij waarschijnlijk ook enkele zaken die ze jou willen vertellen. Dit is precies waarom je actief moet luisteren naar je partner als het moeilijk gaat in jullie relatie, zodat je hier samen doorheen kunt komen.
Wij houden er over het algemeen niet van om te horen dat er dingen aan ons gedaan moeten worden. Maar onthoud dat, tenzij je partner een slechte persoon is (in dat geval, beëindig de relatie), ze voorzichtig zullen zijn en je zullen vertellen wat hen stoort en hoe jullie dit samen kunnen oplossen.
Actief luisteren betekent dat je niet alleen de woorden hoort, maar ook de diepere betekenis erachter begrijpt. Bovendien, zegt Devaleena, stammen veel relatieproblemen voort uit trauma uit de kindertijd. Als je partner uit een scheidingshuishouden komt, is het mogelijk dat ze vertrouwenproblemen of een angst om in de steek gelaten te worden hebben.
Als ze constant klagen over jouw late werkuren of dat je geen tijd met hen doorbrengt, zeggen ze eigenlijk: “Ik heb angst dat je me ook kunt verlaten. Ik voel dat je van me weg beweegt.” Actief luisteren moet een tweewegsstraat zijn, waarbij beide partijen openstaan voor elkaar en begrijpen dat dit een moeilijke, maar haalbare weg kan zijn naar herstel van de moeilijke periode in de relatie.
5. Focus op de goede dingen
Een moeilijke periode in een relatie begint vaak omdat je vergeten bent wat je leuk vindt aan je partner en aan de relatie als geheel. In feite kan het vergeten van de positieve aspecten ervoor zorgen dat je je afvraagt of je door een moeilijke periode of het einde van de relatie gaat. Dit is anders dan het heropbouwen van de aantrekkingskracht, omdat je niet alleen nadenkt over het verleden, maar ook over wat je partner en de relatie bijdragen aan je leven als geheel.
“Mijn partner is echt goed met mijn familie,” zegt Selena. “Ik ben er niet close mee en de gesprekken tussen ons zijn meestal heetgebakerd of ongemakkelijk. Maar Jason, mijn partner, weet deze momenten toch altijd comfortabel te maken en heeft altijd mijn rug. Toen we door een moeilijke periode gingen, was dit een van de dingen die me op de been hield. Telkens wanneer ik dacht: ‘moeilijke periode of einde van de relatie?’, herinnerde ik me hoe hij me altijd steunt.”
Elke relatie heeft zijn positieve en negatieve punten, benadrukt Devaleena. Wanneer je door een moeilijke periode gaat in een langeafstandsrelatie of een gezamenlijke woonomgeving, is het belangrijk om de kleine en grote blije factoren te onthouden die je partner in je leven brengt. Als ze noodzakelijk zijn voor je algehele geluk en welzijn, weet je dat je relatie het waard is om voor te vechten.
6. Neem afstand voor een beter perspectief
Wanneer je voelt dat je door een moeilijke periode in een relatie gaat, kan het helpen om afstand te nemen voor een beter perspectief. We zien dingen beter van een afstand, vooral als het gaat om een persoonlijke relatie. Wanneer je zo dichtbij iemand bent, is het moeilijk om de plus- en minpunten van de relatie met objectiviteit te bekijken.
Als je je afvraagt hoe je door een moeilijke periode in een relatie kunt komen, probeer dan je relatie als een buitenstaander te bekijken, adviseert Devaleena. Zet tijdelijk een stap terug als partner en stel je voor dat je een onpartijdige toeschouwer bent. Hoe ziet de relatie eruit vanuit jouw perspectief? Hoe ziet de moeilijke periode eruit en wat denk je dat er moet gebeuren om dit op te lossen? Merk op dat we zeggen “oplossen”, niet “things smoothen”.
Afstand nemen binnen een relatie kan uitdagend zijn. Het kan nodig zijn om even je eigen ruimte te krijgen, als je samenwoont, om dingen duidelijker te zien. Als je een moeilijke periode doormaakt in een langeafstandsrelatie, raden we aan je gevoelens op te schrijven voor meer helderheid, aangezien je al op afstand bent.
7. Herstel vertrouwen
Vertrouwensproblemen zijn een van de meest kritische symptomen van een moeilijke periode in een relatie. Zoals Devaleena benadrukt, zijn vertrouwen en communicatie essentieel voor een bevredigende en langdurige relatie, en het verlies van vertrouwen kan zelfs de gezondste connecties verlammen. Als ontrouw een van de redenen is waarom jouw relatie een moeilijke periode doormaakt, is het herstellen van vertrouwen zowel essentieel als uitdagend. Maar vertrouwen speelt ook op andere manieren een rol.
“Mijn partner was er nooit als ik ziek was,” zegt Mandy. “Dat klinkt misschien zeurend, en hij was meestal aan het werk, maar het feit is dat hij er nooit was. Dus kon ik hem niet vertrouwen om bij me te zijn als ik me slecht voelde of om voor me te zorgen. Ik wist dat hij er graag voor me wilde zijn, en dat hij van me hield, maar hij was er gewoon niet.”
Communicatieproblemen en vertrouwenskwesties gaan vaak hand in hand, zegt Devaleena. Of je nu je relatie een tweede kans geeft na ontrouw, of je het vertrouwen in de toekomst van jouw relatie om andere redenen hebt verloren, het uitspreken van je twijfels en angsten is de eerste stap naar het herstellen van vertrouwen.
Als alles duidelijk op tafel ligt, zul je beter in staat zijn om het samen vorm te geven. Als jij en jouw partner weten wat er misgaat met het vertrouwen in jullie relatie, wordt samenwerken aan oplossingen veel gemakkelijker.
8. Geef niet op
Als je hebt besloten dat je relatie het waard is en dat geen enkel aantal moeilijke periodes jullie uit elkaar zal drijven, dan heb je het antwoord gevonden op je ‘is dit een moeilijke periode of het einde van de relatie?’ dilemma. Maar wat nu?
Het navigeren door een moeilijke periode in een relatie is niet altijd eenvoudig, waarschuwt Devaleena. Ja, jullie hebben besloten om hier samen doorheen te gaan, maar er ligt een lange weg in het verschiet en er zullen dagen zijn dat je wilt opgeven en weg wilt rennen met de leuke pizzakoerier.
Vertrouwen herstellen, actief luisteren – al deze dingen kosten tijd en geduld. Geen van beiden zal van de ene op de andere dag veranderen in de perfecte partner; in feite, houd perfectie niet eens als doel. Je zult door moeten gaan met opbouwen, ongeacht hoe moeilijk het op sommige dagen kan lijken. Zorg er gewoon voor dat jullie beiden gelijkwaardige inspanningen leveren en dat jullie echt zeker zijn dat het de moeite waard is.
“Stel je intenties voor de relatie en voor jullie beiden,” adviseert Devaleena. “Twee mensen in een relatie moeten dezelfde denkwijze hebben over wat ze waarderen. En bereid zijn om zich aan te passen aan hun verschillen in plaats van vanuit een egotoestand te reageren wanneer men met een tegenstrijdigheid wordt geconfronteerd.”
Als je je nog steeds afvraagt: ‘zijn moeilijke periodes in relaties normaal?’ onthoud dan dat ze dat zijn. Door een moeilijke periode in een relatie gaan is normaal en komt vaak voor. We kunnen je geen relatie wensen zonder zware tijden, maar we wensen je er een met genoeg liefde, vertrouwen en moed om deze momenten te navigeren en triomfantelijk uit te komen. Veel succes!