Therapie wordt vaak beschouwd als een pleister waarmee harten kunnen genezen en geesten elkaar kunnen ontmoeten. Toch zijn er momenten waarop therapie meer lijkt op de loopgravenoorlog uit de Eerste Wereldoorlog, waarbij de betrokkenen vanuit verborgen schuilplaatsen in het emotionele landschap elkaar beschieten.
Sommigen zouden kunnen beweren: “Wat is moderne liefde zonder een lange lijst met verwachtingen en willekeurige afvinklijstjes… toch?”
Het is zorgwekkend wanneer verschillende millennials die ik tijdens therapie ontmoet, hun relaties en partners beschrijven als een ‘zucht-inducerend product’ dat ze uit een luxe catalogus hebben gekozen en dat alleen is bedoeld om aan bepaalde behoeften te voldoen.
“Dus… wat is er gebeurd met mijn garantie?” Deze onvermoede woorden worden stilletjes in de sessies uitgesproken. Mijn uitdaging als relatietherapeut doet denken aan Hula-Hoepen tijdens een aardbeving. Er wordt zoveel impliciet gezegd, maar er wordt weinig expliciet overwogen.
6 Relatieproblemen die Millennials het Vaakst Bespreken in Therapie
“Maak hem beter! Hij is een idioot” of “Maak haar beter. Ze is gek” zijn uitspraken die worden gedaan terwijl het koppel het gevoel heeft iets veel substantiëlers of waardevollers te verdienen. Mensen proberen de emotionele kosten van intieme relaties te rechtvaardigen, wat hen op een wilde zoektocht naar bewijs brengt dat ze het juiste doen met de juiste persoon, op het juiste moment, op de juiste manier, zonder volledig tot inzichten te komen over de tekortkomingen van hun partners en henzelf.
Hier zijn zes van de meest voorkomende thema’s van onvrede en problemen die ik ben tegengekomen bij het adviseren van millennials.
1) Sociale Media Oorlog
Sommige oorlogen worden niet met wapens en kogels gevoerd. Ze worden uitgevochten met ‘verwachtingen en online opmerkingen’. Jongeren van tegenwoordig houden zich bezig met ‘online gedrag’ en maken zich zorgen over elke subjectieve afwijking van de vastgestelde verwachtingen. “Hoe kon zij dit posten?” of “Hoe durft hij een foto te leuk vinden die door die en die is gepost?”
2) Familiale Rookgordijnen
Koppels gebruiken hun familieleden als slimme rookgordijnen om hun partners in limbo te houden zonder zich te committeren aan plannen voor de toekomst. Dit kan ook dienen als een manier om een partner te straffen. Een meisje kan de standaarden van haar vader gebruiken om haar partner af te wijzen, of een jongen kan de visie van zijn moeder over zijn toekomst gebruiken om de ideeën van zijn vriendin over haar carrière en sociale voorkeuren te manipuleren. Het stel kan zich niet realiseren dat, hoewel familie een cruciale rol kan spelen, het vooral de integriteit en authenticiteit van hun gedeelde reis zijn die hun vriendschap écht versterkt.
3) Geld, Geld, Geld
Met de afname van traditionele genderrollen, waarbij de man de kostwinner is en de vrouw de huisvrouw, is er verwarring ontstaan over de machtsdynamiek tussen man en vrouw in veel relaties. Iedereen verdient geld. Iedereen wil een goed leven. Gezamenlijke en persoonlijke uitgaven worden een frequent strijdpunt, omdat een partner van de ander verwacht toestemming te vragen voordat hij of zij een aankoop doet of bepaalde uitgaven niet mag doen.
Opdrachten worden gegeven waar onderhandelingen veel nuttiger zouden kunnen zijn, wat leidt tot ongebonden en langdurige machtsstrijden om absolute controle.
4) Iedereen Weet Alles?
In een poging om het goede advies van een vriend in te roepen, delen partners belangrijke details van hun privélevens met buitenstaanders, wat permanente schade toebrengt aan elkaars reputatie in kwetsbare momenten. Te veel praten over persoonlijke levens met vrienden kan in bepaalde situaties helpen, maar het brengt ook het risico met zich mee dat roddelcircuits op gang komen, waar ‘zijde moeten worden gekozen’. Deze worden de onvermijdelijke politiek die problemen tussen een stel verder kan compliceren, met speculatie en polariserende opmerkingen van externe bronnen.
5) WhatsApp Oorlogen
Als een sms-bericht onbeantwoord blijft en de beruchte blauwe vinkjes van WhatsApp verschijnen als een leesbevestiging, ontstaan er vaak onzekerheden bij veel millennials. De behoefte aan een onmiddellijke reactie en afsluiting volgens de eigen voorwaarden en tijdslijn kan een gespannen situatie verergeren. “Houdt hij niet meer van me?” of “Waarom reageert ze niet? Ik wist dat ik niet zo belangrijk voor haar was,” zijn enkele van de dramatische conclusies die in zo’n situatie worden getrokken.
Het is duidelijk dat de ruzies op WhatsApp gevaarlijker kunnen worden dan face-to-face confrontaties. Wat je in je woede schrijft, blijft bewaard en wordt je als bewijs voor de voeten geworpen zodra je een fout maakt. Dit ondermijnt slechts de relatie verder.
6) Reclame voor de Eigen Aantrekkelijkheid
In de huidige hyperverbonden wereld heeft de behoefte om een bepaald leven te projecteren voorrang genomen boven het daadwerkelijk leven van een bepaald soort leven. Iedereen heeft schattige huisdieren, exotische brunches, uitgebreide fitnessrituelen en nieuwe looks van de dag om op Instagram te plaatsen! Dit leidt tot een wijdverspreid gevoel van ‘niet genoeg zijn’ dat verder bijdraagt aan onzekerheden in relaties. Het is niet ongebruikelijk dat een partner zegt: ‘haar leven is op orde’ of ‘hij heeft zoveel te doen met zijn vrienden’ als reactie op deze zelfreclame online, in plaats van dat een stel eerlijk zich committeert aan de werkelijkheid waarin ze leven, zonder zich druk te maken over ‘het opglanzen’.
Mensen willen vaak ‘ontvangen’ van een relatie zonder daar iets voor ’te bieden’. Dit brengt ons bij een van de meest clichématige onderwerpen die vaak worden besproken in debatten over millennials: rechtvaardigheid. De wens voor meer zonder ervoor te werken. Hoe krijgen we een stel zover dat ze hun eigen bijdrage aan de relatieproblemen zien? Het proces is gecompliceerd met een bevolking die steeds kieskeuriger wordt. Er is inzet nodig. Kwetsbaarheid is geen leugen en er is absoluut waarde in het vertragen op de snelweg van informatie. Gluren is niet hetzelfde als in het gezicht van een persoon kijken. We zijn menselijke wezens met tekortkomingen en slechte gewoontes. De enige weg vooruit in een relatie is door authentiek te zijn – of je nu een millennial bent of niet.