Voor veel mensen is er een beste vriend(in) op de werkvloer. Dat is die collega met wie je inside jokes deelt, roddels uitwisselt en zelfs een voorgevoel hebt over de stemming van de baas. Bijna onbewust ontwikkel je een diepe band en breng je samen de hele dag door met gespreksstof. Je hebt het gevoel dat je een soulmate op je werk hebt gevonden, een soulmate die misschien wel je ‘werkvrouw’ of ‘werkman’ is.
De term kwam voor het eerst naar voren in 1930 in Faith Baldwin’s boek ‘The Office Wife’ en is inmiddels een gangbare norm in bijna elk bedrijf. Een relatie met een werkpartner weerspiegelt alle elementen van een huwelijk, met uitzondering van de romantische of seksuele verbinding. Zoals de BBC het treffend samenvat: “De beste nep-huwelijken zijn die van 9 tot 5.”
Wanneer je de juiste grenzen stelt voor je werkvrouw, kan deze platonische verbinding de saaie werkdagen aanzienlijk dragelijker maken. Echter, wanneer de lijnen beginnen te vervagen, kan er problemen ontstaan. In dergelijke gevallen kan een werkpartner zich in andere aspecten van je leven ontwikkelen. Als je al getrouwd bent of in een serieuze relatie zit, kan dit ernstige gevolgen hebben voor je persoonlijke leven.
Bovendien kan een te hechte band met je werkvrouw of -man problematisch zijn, omdat je misschien ontdekt dat de dynamiek van jullie relatie buiten het kantoor op lange termijn niet houdbaar is, wat kan leiden tot onherstelbare schade aan jullie band. Als je iemand hebt die als je werkpartner kwalificeert, is het cruciaal om ervoor te zorgen dat je de grenzen van jullie relatie niet overschrijdt.
Wie is een Werkvrouw?
Sommige mensen zijn getrouwd met hun werk, terwijl anderen een werkvrouw hebben. Een werkpartner is een Amerikaanse term die verwijst naar een collega met wie je een speciale band deelt, een relatie die vergelijkbaar is met die van een echtgenoot of echtgenote. De betekenis van een werkvrouw kan het beste worden samengevat in de volgende definitie: “Een speciale, platonische vriendschap met een werkcollega, gekenmerkt door een sterke emotionele band, hoge niveaus van openheid en steun, en wederzijds vertrouwen, eerlijkheid, loyaliteit en respect.”
Zoals uit de betekenis blijkt, is deze persoon uiteraard niet je daadwerkelijke echtgenoot, maar een hechte collega met wie je een sterke vriendschap deelt. Wanneer er een werkgerelateerde activiteit is, weet je dat je samen met je werkvrouw zult zijn. De relatie is echter puur platonisch – het is strikt niet-seksueel en niet-romantisch.
Echter, wanneer je zo nauw samenwerkt met iemand en veel tijd met hen doorbrengt, kan dit de dynamiek compliceren. Aantrekking tot je werkpartner is niet ongewoon, maar kan zeker voor problemen zorgen, niet alleen in je relatie met hen, maar in andere aspecten van je leven.
Wat gebeurt er als het besef “ik denk dat ik verliefd ben op mijn werkpartner” je treft en je werkplek een strikte policy tegen zulke relaties heeft? Of je bevindt je in een spagaat tussen “ik hou van mijn werkvrouw” en “ik hou van mijn echte vrouw”?
Om dergelijke valkuilen te vermijden, is het essentieel om de juiste grenzen te stellen inzake je werkvrouw. Dit begint met het erkennen dat je inderdaad een werkpartner hebt en dat deze persoon, als je de relatie niet goed beheert, een grote rol in je leven kan gaan innemen.
Tekenen dat je een Werkpartner Hebt
Een werkvrouw kan je gelukkiger maken en je productiviteit op de werkplek verhogen. Je moraal neemt toe en dat straalt door in je prestaties. Velen hebben al een werkpartner zonder zich daar bewust van te zijn. Als je een exclusieve band met iemand op de werkvloer deelt, dan heb je al je match gevonden! Kijk naar deze signalen om te zien of je al die tijd een werkvrouw hebt gehad:
- Je luncht elke dag met haar: Je zit nooit alleen tijdens de lunch. Je werkvrouw is er elke dag bij je. Je hoeft geen plek voor haar te reserveren, omdat het hele kantoor weet dat jullie samen eten, dus andere collega’s nodigen jullie zelfs uit om aan hun tafel te zitten of bij jullie aan te schuiven.
- Jullie hebben een aandeel in inside jokes: Grappen maken die alleen je werkvrouw begrijpt, geeft een bijzonder gevoel. Soms is één blik al genoeg voor haar om de grap te begrijpen. Je weet dat je een werkpartner hebt wanneer je elkaars boodschappen kunt overbrengen en begrijpen met slechts een blik of knik vanuit jullie werkplekken.
- Ze is altijd een steun voor je: Wanneer je onder een berg werk begraven ligt, is zij er voor emotionele en mentale ondersteuning. Je kunt altijd op haar rekenen om je dag beter te maken. Zelfs een enkele dag op kantoor zonder je werkpartner aan je zijde voelt als een sleur.
- Jullie laten elkaar cadeautjes op het bureau achter: Jullie houden ervan om kleine verrassingen op elkaars bureau achter te laten. Deze verrassingen en geschenken zijn altijd raak, omdat jullie elkaar kennen als geen ander.
- Ze weet alles van je: Of het nu je verjaardag of je huwelijksverjaardag is, ze weet het allemaal. Misschien vergeet je deze dagen, maar zij niet, en ze zal je misschien zelfs herinneren. Niet alleen belangrijke gelegenheden, maar ze weet ook de kleinste details over jou – precies hoe je je koffie wilt, hoeveel blauwe shirts je hebt, de lade waarin je je geheime stash van sigaretten bewaard, enzovoort.
Een werkpartnerschap kan aanvoelen als een geweldig ondersteuningssysteem. Echter, elke relatie heeft zijn keerzijdes, zelfs de 9-5 varianten. Is jouw werkhuwelijk ook aan het wankelen? Hebben jij en je werkvrouw professionele grenzen overschreden en heeft dit invloed gehad op je persoonlijke leven? Heb je een werkvrouw met ‘voordelen’? Immers, de grenzen kunnen snel vervagen. Dan is het misschien tijd om je situatie opnieuw te evalueren en duidelijke afspraken te maken over je werkvrouw.
13 Tekenen dat Je Werkvrouw Jouw Leven Overneemt
Je kunt zeer afhankelijk worden van je werkpartner en je niet kunnen voorstellen dat je in een omgeving werkt zonder haar. Dit groeit zo ver dat je het gevoel hebt niet te kunnen functioneren zonder je werkvrouw. Mogelijk durf je zelfs niet van baan te wisselen uit angst je werkpartner te verliezen, waardoor je betere kansen laat liggen.
Een dilemma doemt op in je leven en je vraagt je af of het als vreemdgaan telt. Je kunt beschuldigd worden van het niet genoeg aandacht besteden aan je eigen gezin, en de zaken kunnen ingewikkeld worden. “Ik hou van mijn werkvrouw. Ze begrijpt me op manieren waar mijn vriendin dat niet doet. Maar ik weet niet of zij hetzelfde voor mij voelt en ik wil niet het risico lopen wat ik met haar heb in gevaar te brengen,” vertrouwde Marwin een vriend toe, zonder enige details te geven over wie deze werkpartner was.
Zijn vriend wees Marwin erop dat zijn werkvrouw zijn leven overnam en dat deze complexe situatie hem veel kon kosten. Net als Marwin, heb jij misschien ook last van aantrekkingskracht tot je werkpartner en strijd je om de grenzen van deze speciale relatie te behouden? Let goed op deze waarschuwingssignalen:
1. Je productiviteit neemt af
Hoewel wordt gezegd dat een werkpartner de productiviteit verhoogt, kan het ook een negatieve invloed hebben, vooral als je gevoelens ontwikkelt voor je werkpartner. Je verliest interesse in je werk en je motivatie om naar het werk te gaan verandert langzaam in het doorbrengen van tijd en roddelen met je werkvrouw. Je baas begint te fronsen telkens wanneer je je bureau verlaat, zelfs maar voor een kop koffie.
Een van de grootste tekenen van aantrekkingskracht tot een werkpartner is dat het samenzijn met hen de belangrijkste highlight van je werkdag wordt. Je werkvrouw zien, wordt de enige motivatie om elke dag op te komen dagen. Als deze gevoelens niet wederzijds zijn of als een van jullie al in een verbintenis zit, kan dit snel uit de hand lopen.
2. Het wordt persoonlijk met de werkvrouw
Als je te dichtbij je werkvrouw komt, beginnen je persoonlijke en professionele grenzen te vervagen zonder dat je het doorhebt. Je deelt je diepste geheimen met haar en denkt dat ze je vertrouweling is, waardoor de relatie persoonlijker wordt. Zij begint hetzelfde te doen, en voordat je het weet, zijn jullie geen collega’s meer.
Deze intimiteit kan leiden tot een sterke aantrekkingskracht van beide kanten, en je kunt zelfs in een situatie van een werkvrouw met voordelen belanden. Joe en Amanda zijn bijvoorbeeld een paar dat na een borrel buiten kantoor belandde in een nacht vol hartstocht.
Aangezien de verwachtingen niet duidelijk waren gedefinieerd, raakte hun relatie snel in de war. Joe kon het gevoel van “ik hou van mijn werkvrouw” niet van zich afschudden, terwijl Amanda niet klaar was voor een volledige relatie.
3. Ze haalt je naar beneden met zich mee
Wanneer twee collega’s hetzelfde niveau van intelligentie hebben, helpen ze elkaar meestal om beter te presteren in hun werk. Maar als je werkvrouw niet bepaald de werknemer van de maand is, sleurt ze je ook mee naar beneden. Haar invloed kan je veranderen in een gemiddelde performer zoals zij.
Dit gebeurt vooral als je in een “ik ben verliefd op mijn werkpartner” fase zit of als je in een ongezonde dynamiek bent beland, omdat je bereid bent alles te doen om indruk op haar te maken – of dat nu betekent dat je werk negeert om meer tijd met haar door te brengen of haar werk opknapt ten koste van jouw eigen verantwoordelijkheden.
4. Je hebt jezelf afgesloten voor andere relaties
Je bent zo betrokken bij je werkvrouw dat de enige relatie die je op het werk hebt, met haar is. Er is geen ruimte meer om vriendschappen met andere collega’s te ontwikkelen, waardoor je werkrelaties belemmerd worden. Ze zien je niet als hun vriend, en als je om een gunst vraagt, zijn ze aarzeling om te helpen.
Een werkpartnerschap, als het niet goed wordt beheerd, kan veel van je mentale ruimte en tijd in beslag nemen, waardoor er geen kans is om te netwerken met andere collega’s. In veel beroepen kan dit een belemmering vormen voor je carrière.
5. Gesprekken blijven niet op kantoor
Je relatie met je werkvrouw beperkt zich na een tijdje niet meer tot alleen kantoorgeruchten. Jullie beginnen persoonlijke gesprekken te voeren die veel verder gaan dan alleen het werk. Door jullie relatie buiten het kantoor voort te zetten, zijn jullie de grens van alleen maar werkvrienden overgestoken.
Vroeg of laat ga je ook buiten kantooruren met elkaar om, als je dat nog niet doet. Dit is een duidelijk teken van aantrekkingskracht tot je werkpartner dat al snel kan uitgroeien tot een volledige relatie of, nog erger, een kantooraffaire als een van jullie al gebonden is. Vraag jezelf af: “Ben ik bereid om deze relatie naar een volgend niveau te tillen met mijn werkpartner?” Als dat niet zo is, is het tijd om duidelijke grenzen te stellen.
6. Een van jullie begint gevoelens te ontwikkelen
Als je geen basisregels stelt en binnen jouw grenzen werkt, komt er een tijd waarop emoties de overhand krijgen en een van jullie gevoelens voor de ander zal ontwikkelen. Wanneer werkrelaties een romantische en emotionele wending nemen, worden de zaken snel gecompliceerd. Dit is het moment waarop je een uitstap moet zoeken uit je relatie met je werkvrouw.
Susan ontmoette Priya op een kantoorfeest van haar man en vond hun nabijheid en intimiteit uiterst verontrustend. “Ze vulden elkaar zinnen aan en lachten om inside jokes. Priya gedroeg zich zelfs erg territoriaal met mijn man. Het was natuurlijk een bittere pil om te slikken om je echtgenoot zo onbeschaamd te zien. Ondanks dat ik zijn vrouw ben, voelde ik me een buitenstaander in deze situatie. Die dag werd me duidelijk dat mijn man een werkvrouw heeft en zij gevoelens voor hem heeft.”
“Hoewel mijn man mijn zorgen op dat moment afdeed, duurde het niet lang voordat hun connectie uitgroeide tot een gepassioneerde affaire. Het had me mijn huwelijk gekost.”
7. Je hebt geen eigen leven meer
Door je werkleven samen te voegen met je persoonlijke leven, heb je in feite geen zelfstandig leven meer. Je balanceert voortdurend tussen werk, thuis en de verantwoordelijkheden die beide met zich meebrengen. Als je constant afgeleid bent op je werk, kun je op een dag zo overweldigd zijn door achterstand dat je geen tijd meer hebt voor iets anders.
Je voelt je overal om je werk heen gebonden. Het voelt alsof het werken aan één huwelijk niet genoeg is; nu moet je ook werken aan je relatie met je werkvrouw.
8. Je geeft de voorkeur aan tijd doorbrengen met haar boven iedereen
Je merkt dat je steeds vaker voor je werkvrouw kiest boven je eigen familie en vrienden. Als je moet kiezen tussen plezier met jouw vriend, een diner met je vrouw en kinderen, en een film kijken met je werkvrouw, kies je voor het laatste. Je doet dit omdat je haar gezelschap als een verfrissende verandering ziet, maar deze feeling houdt misschien niet voor altijd stand.
Het feit dat je werkpartner voorrang krijgt boven de rest van je leven geeft aan dat de relatie niet langer platonisch is. Er is geen zin in het negeren van die stem in je hoofd die zegt “ik hou van mijn werkvrouw”, want je weet net zo goed als wij dat deze gevoelens je grip hebben. Wat je in plaats daarvan moet doen, is een stap terugnemen en beoordelen hoe je deze relatie in de toekomst wilt aanpakken.
9. Het kantoor wordt een strijdveld wanneer ze zich kwaad maakt
Je professionele leven omvat niet langer alleen werk. Je moet ook omgaan met je werkvrouw, vooral als jullie problemen hebben. Geen enkele relatie is zonder hobbels en je zult zeker ook enkele problemen met je werkvrouw ervaren. Aangezien jullie een persoonlijke relatie delen, moet je het goedmaken als de zaken omslaan of vice versa.
Je kunt je niet concentreren op je werk, omdat je ook met persoonlijke problemen moet omgaan. Als jij degene bent die uit het lood is, kun je ook niet om aandacht van haar heen. Je kunt jouw persoonlijke problemen niet meer vergeten, omdat je die ook op het werk ervaart.
10. Je hebt niemand anders om naar toe te gaan
Je leven draait plotseling om je werkvrouw. Je hebt het contact met vrienden verloren door jouw onverwachte beste vriendin. De meeste van je activiteiten draaien om haar, van samen lunchen tot samen een film kijken. Je denkt dat zij de oplossing voor alles is, maar in werkelijkheid heb je je andere vrienden onbedoeld buitengesloten.
Neem even de tijd om na te denken over wat er zou gebeuren als je werkpartner van baan verandert of emotioneel verdergaat met iemand anders. Hoe geïsoleerd en alleen je je dan zou voelen. Daarom is het belangrijk om grenzen te stellen en deze na te leven, zodat zij niet de kern van jouw leven wordt.
11. Je echte partner voelt zich bedreigd
Je echte partner kan zich bedreigd voelen door jouw nauwe relatie met je werkvrouw. Ze kan wantrouwig zijn ten aanzien van jouw band met je werkvrouw, wat kan leiden tot spanning in jouw relatie.
Je kunt haar niet de schuld geven! De gedachte dat “mijn man een werkvrouw heeft” of “mijn vriend is dichter bij zijn werkpartner” zijn geen fijne realisaties. Wanneer jouw werkpartner belangrijker wordt dan je primaire relatie, zullen er onvermijdelijk problemen ontstaan. Tenzij je proactieve maatregelen neemt om deze tendens onder controle te krijgen, kan de verbinding met je werkpartner een negatieve impact hebben op je relatie met je vrouw of vriendin.
12. Jullie beginnen elkaars werk te claimen
Vraag je elkaar om hulp bij grote projecten? Jullie stemmen in met hulp, en voordat je het weet, doen jullie alles alleen. Jullie willen elkaar helpen, maar het voelt pijnlijk als slechts één van jullie de eer voor al dat werk krijgt. Het resultaat is dat de persoon die zonder erkenning het werk doet, het gevoel heeft dat hij of zij de dupe is.
Op dat moment kan de relatie met je werkpartnerschap chaotisch en gespannen worden. Daarom zijn grenzen belangrijk in werkrelaties. Het voelt misschien niet als een competitie, maar kan er wel één worden.
13. Ze begint zich als een echte vrouw te gedragen, en jij als een echtgenoot
Wanneer je begint elk detail te delen, begint de aard van jouw relatie te veranderen. Je vraagt haar om advies bij alles. Van de kleding die je kiest voor bedrijfsuitjes tot hoe laat je wilt stoppen met werken. Zij doet hetzelfde. Voordat je het weet, beïnvloeden jullie elkaars beslissingen ook buiten het werk. Jullie gedragen je als echte echtgenoten, en je weet niet hoe je dit moet stoppen.
Hoewel een werkvrouw heel bevredigend kan zijn, heeft het ook zijn keerzijde. Het is van groot belang om duidelijke regels te stellen en je eraan te houden, zodat jouw relatie binnen de grenzen van professionaliteit blijft. Als je werkvrouw jouw leven overneemt zonder ruimte voor andere relaties, is het tijd om het af te kappen. Wees voorzichtig met wie je op het werk te dichtbij komt, want het kan de algehele sfeer van jouw werkplek beïnvloeden. Onthoud dat je hier bent om een carrière op te bouwen en besef wat er op het spel staat!