“Als dysfunctioneren betekent dat een gezin niet goed functioneert, dan komt elk gezin onvermijdelijk in een situatie waarin dat gebeurt, waar relaties onder druk komen te staan of zelfs volledig kapot gaan. We teleurstellen elkaar of falen elkaar. Dit geldt voor ouders, broers, zussen, kinderen, echtgenoten – iedereen,” aldus de Amerikaanse dichteres en essayiste Mary Karr in haar boek The Liars’ Club.
Constante veranderingen zijn een feit in het leven; we maken allemaal goede en slechte momenten mee. Spanningen in relaties maken deel uit van de realiteit die we leven. Dit geldt voor werkrelaties, vriendschappen of casual relaties, die allemaal aan verandering onderhevig zijn en het risico lopen om onder druk te komen staan.
Veelal stromen de problemen uit een gespannen relatie over naar andere delen van je leven. Sarah, 31 jaar, deelt een dergelijke ervaring: “Na elk telefoongesprek met mijn conflictueuze vader werd ik prikkelbaar en beet ik de mensen om me heen de huid vol. Mijn interacties met hem hadden ook invloed op mijn relaties met anderen.”
Een andere term voor een ‘gespannen relatie’ is een relatie die ‘gespannen’ of ‘problematisch’ is. Deze definitie beperkt zich niet alleen tot interne problemen. Wat betekent het dus echt om een gespannen relatie te hebben? En hoe kun je hier het beste mee omgaan? Laten we dieper ingaan op de complexiteit van een gespannen relatie om je beter te informeren.
5 Signalen van een Gespannen Relatie
Hoewel je het kunt bestempelen als een gespannen relatie of het misschien anders wilt verwoorden om het mildere te laten klinken, blijft het feit dat deze relatie niet alleen problemen vertoont, maar ook voor je mentale welzijn schadelijk kan zijn. Hier zijn 5 veelvoorkomende signalen van een gespannen relatie:
1. Vertrouwen wordt ondermijnd
Een vaak geciteerd gezegde in de sociologie is dat ‘relaties gebouwd zijn op vertrouwen’. Het opbouwen van dat vertrouwen kost tijd en moeite. Het ondermijnen, of in ieder geval verminderen van dat vertrouwen, kan vaak al met één of twee incidenten gebeuren.
Als het vertrouwen afneemt, wordt het moeilijk om met de ander te communiceren en kun je niet langer op hen rekenen. Als het vertrouwen niet te herstellen is, kan de relatie van gespannen naar gebroken verschuiven.
Een eenvoudig voorbeeld van een gespannen relatie en het afbrokkelen van vertrouwen is het langdurige grapje in de TV-show F.R.I.E.N.D.S. Na een ruzie tussen Rachel en Ross over de vraag of ze ‘een pauze hadden’, vindt Rachel het moeilijk om Ross te vertrouwen. Door verschillende situaties in de latere afleveringen wordt dit een twistpunt tussen hen en verstoort het hun relatie.
2. Communicatieproblemen
Als je geïrriteerd bent of problemen hebt met iemand, is het moeilijk om met die persoon te communiceren. In een gespannen relatie spelen ego’s en emoties een rol, en sarcastische of agressieve opmerkingen kunnen leiden tot emotionele uitbarstingen.
Het kan oprecht moeilijk worden om een rationeel en direct gesprek te voeren. Je kunt geneigd zijn om je tot alleen noodzakelijke communicatie te beperken en alle informele of luchtige gesprekken met die persoon te vermijden.
Dit kan vooral nadelig zijn in intieme relaties, waarbij een gebrek aan communicatie ook andere delen van de relatie beïnvloedt. Of het nu gaat om een gespannen huwelijksrelatie of een relatie met je vriend of vriendin, zulke situaties kunnen je mentale stress aanzienlijk verhogen. Tenslotte is je partner degene met wie je het meest openhartig omgaat, en problemen met hen zullen je blijven beïnvloeden.
3. Gebrek aan respect en bezorgdheid
In een gezonde relatie is er een zeker niveau van wederzijds respect, wat zich uit in bezorgdheid voor elkaar. Een gespannen relatie daarentegen, getuigt vaak van een gebrek aan wederzijds respect en/of bezorgdheid, wat de interacties steeds moeilijker maakt. Bijtende opmerkingen en kwetsende uitspraken komen om de hoek kijken wanneer de relatie met iemand niet meer architectonisch is.
Dit geldt ook buiten de persoonlijke sfeer. Gespannen relaties op de werkvloer kunnen ook zeer problematisch zijn. Als een werkgever het respect van zijn werknemers verliest, kan dit leiden tot klantverlies, een daling in omzet en zelfs tot klanten die overstappen naar bedrijven met gezondere werkrelaties.
Cait, een 23-jarige stylist, deelt haar ervaring in een gespannen relatie met haar ex-vriend: “Mijn ex-vriend maakte regelmatig grappen over mijn beroep en begreep niet hoe belangrijk het voor me was. Na een tijdje was ik moe van zijn eindeloze opmerkingen en heb ik het uitgemaakt. Ik zei hem dat als hij geen respect kon hebben voor iemands werk, hij nooit gelukkig met iemand zou zijn.”
4. Afstand nemen
Wanneer je weet dat communiceren met iemand problematisch zal zijn, probeer je vaak afstand te nemen. Je vermijdt casual gesprekken en houdt je alleen bezig met zaken die dringende aandacht vereisen.
In een gespannen huwelijksrelatie of met je partner kan het zijn dat je partner activiteiten gaat doen die hun aandacht van jou afleiden. Jullie kunnen het vermijden om gevoelige onderwerpen aan te snijden, plannen maken met alleen vrienden, of minder vaak fysiek intiem zijn. Afstand nemen is een signaal dat onmiddellijke aandacht vereist om de gespannen relatie niet verder te verergeren.
5. Contempt in gespannen relaties
Door het gebrek aan vertrouwen en het verlies van wederzijds respect zijn gespannen relaties vaak gekenmerkt door een gevoel van minachting. Afstand en communicatieproblemen veroorzaken ernstige schade aan je relatie, en op een gegeven moment ga je de relatie in twijfel trekken.
We weten echter dat relaties geen kwestie van logica zijn. Emoties en gevoelens spelen een centrale rol, en wanneer je de bitterheid in je emoties laat doordringen, ontstaat er minachting. Onderzoek van het John Gottman Instituut noemt dit een van de vier paardentroepen in relaties. Het is vaak de meest schadelijke.
In dit stadium kan externe hulp nodig zijn. Een studie van Dr. Nili Sachs raadt aan om deze symptomen grondig aan te pakken, net zoals je bij een ‘wortelkanaalbehandeling’ zou doen. Je moet de wortels van dit gevoel achterhalen en aanpakken.
12 Manieren om een Gespannen Relatie te Verbeteren
Een gespannen relatie, of deze nu professioneel of familiaal van aard is, kan een grote verstoring in je leven veroorzaken. Niemand houdt van negatieve interacties, die alleen maar gevoelens van woede en wrok oproepen en een bittere nasmaak achterlaten. Een gespannen huwelijkse relatie of een gespannen relatie met je vriend of vriendin kan je gemoedstoestand beïnvloeden en de sfeer voor de rest van je dag of week bepalen.
Omgaan met een gespannen relatie is niet eenvoudig, maar er zijn verschillende stappen die je kunt ondernemen om de situatie te verlichten of zelfs te verbeteren. Dus, als je je afvraagt: “hoe herstel ik een gespannen relatie?”, zijn hier enkele tips:
1. Begin met een vriendelijke en informele interactie
Communicatie is een van de krachtigste gereedschappen die we hebben, vooral in een tijd waarin de meeste van onze problemen psychologisch zijn, niet fysiek. Maak daar gebruik van. Probeer een eenvoudige, vriendelijke conversatie aan te knopen. Houd het informeel en speels.
Soms kan een normale conversatie over niets je aandacht afleiden van de vijandigheid. Duw het niet, begin met een eenvoudige groet, spreek over een gemeenschappelijk belang en blijf casual.
2. Bepaal en analyseer de oorzaak van je gespannen relatie
Een gespannen relatie is niets anders dan een relatie die onder druk staat. Jij, als een volwassen en rationeel persoon, kunt nadenken en herkennen wat deze spanning veroorzaakt. Ontdek welke situaties of onderwerpen bijdragen aan de negativiteit in je interacties met je partner.
Zodra je eenmaal de oorzaak hebt vastgesteld, analyseer dan waarom deze negativiteit ontstaat. Kijk niet alleen naar de symptomen, maar probeer de onderliggende redenen te begrijpen en daar aan te werken zodat de relaties niet verder onder druk komen te staan. Houd je slimheid in gedachten voor de volgende interactie en probeer onnodige negativiteit te vermijden.
3. Reset de emotionele toon van je interacties
Wrok of bitterheid jegens iemand met wie je anders een goede relatie had, weegt zwaar op je geest. Jouw interacties met je partner beïnvloeden je emoties, en geleidelijk aan beïnvloeden die emoties de toekomstige interacties met die persoon.
Probeer de emotionele toon te resetten zodra je beseft dat negatieve emoties je beïnvloeden. Voordat de relatie gespannen raakte, waren je interacties met je partner beduidend beter.
Verbind je met die positieve gevoelens, analyseer de toon van je recente interacties en creëer een gezonde sfeer voor de relatie.
4. Vermijd het drukken op hun knoppen
In een gespannen relatie hebben we het vaak over een negatieve emotionele toon. Soms ga je misschien te ver en zeg je dingen waarvan je weet dat ze je partner zullen irriteren. Sarcastische opmerken of snijdende opmerkingen kunnen je misschien tijdelijk bevredigen, maar ze zullen je relatie ernstig schaden.
Verban die negativiteit uit je leven. Als je je gespannen relatie met je vriend wilt verbeteren, vermijd dan dat je partner op hun kwetsbare plekken drukt. Soms zijn het kleine dingen die je partner kunnen irriteren. Probeer in plaats daarvan een positieve en vriendschappelijke houding aan te nemen.
5. Doorbreek het routine die de spanning veroorzaakt
Bovenop het vorige punt kan er een zekere voorspelbaarheid zijn die je relatie kan verpesten. Naast bepaalde problematische handelingen kan de monotony van samen dezelfde dingen te doen ook leiden tot negativiteit. Onderzoek toont aan dat verveling vaak verbonden is aan stress. Zowel op het werk als thuis kun je proberen de routine te doorbreken die tot negativiteit leidt.
Verveling kan ontstaan door in een sleur te raken. Zelfs dezelfde activiteiten herhaaldelijk op dezelfde manier met je partner doen, kan tot een gespannen relatie leiden. Varieer de dingen: ga naar een fancy etentje of probeer een nieuwe activiteit. Afwisseling kan de spanning verminderen en je gesprek weer tot leven brengen.
6. Denk samen na over manieren om je gespannen relatie te verbeteren
De meeste relaties zijn opgebouwd rond een bepaalde connectie en gemeenschappelijk belang. Voordat de relatie gespannen raakte, gebruikten jullie die dingen om een gezonde band op te bouwen. Ga zitten met deze persoon, denk samen na en ontdek hoe jullie de zaken kunnen verbeteren.
Dit is misschien niet met iedereen mogelijk, maar stel dat je samen met je moeder een film kijkt of een kopje koffie drinkt met een collega. Dit zijn goede momenten om een algemeen gesprek te voeren en de negativiteit in jullie gespannen relatie ter sprake te brengen. Vind de juiste manier om de situatie op te lossen, want uiteindelijk is het voor jullie beiden een verlies om in een gespannen relatie te leven.
7. Bied je excuses aan om een gespannen relatie te verbeteren
“Waarom zou ik mijn excuses aanbieden? Ik heb niets verkeerd gedaan. Bovendien is de ander ook zo fout!”
Deze gedachten kunnen je door het hoofd spoken. Maar soms is het beter om de moeilijke pil door te slikken, je excuses aan te bieden en verder te gaan. In een gespannen relatie met je vriend, vriendin of partner is een verontschuldiging geen overwinning of verlies. Het is een verzoenende, empathische manier om de kwestie aan te pakken. Of je nu in de fout bent of niet, als je kunt inzien dat het alleen maar om ego’s gaat die de conflicten veroorzaken, heb je de oplossing voorhanden.
Je moet natuurlijk ook niet altijd als een deurmat de illusies van anderen accepteren. Het is beter om die gespannen relaties achter te laten. Maar als je weet dat de spanning in je relatie alleen voortkomt uit ego of trots, gebruik dan je inzicht om te zien dat excuses aanbieden en verder gaan de beste oplossing voor de situatie is.
8. Laat de controle los en beweeg richting positiviteit
Veel van onze negatieve interacties met anderen ontstaan vanuit de behoefte aan controle. Door controle te hebben, voel je je meer in balans en krachtiger. Dit is een menselijke eigenschap. Het kan je gevoelens van angst verlichten en je zelfvertrouwen vergroten. Dat is op zichzelf prima, maar soms kan de behoefte aan controle excessief zijn en je arrogant of heerszuchtig doen overkomen in je interacties.
Reflecteer op je interacties en kijk of je kunt vaststellen of je overmatig probeert de controle te behouden, wat schade kan toebrengen aan je al gespannen relaties. Je partner kan dit begrijpen, maar ook irritatie ervaren als gevolg van jouw acties. Door een deel van die controle los te laten, kun je je partner laten zien dat je om hen geeft en zo de negativiteit in jullie gespannen relatie kunt oplossen.
9. Stel persoonlijke grenzen in relaties vast
Evenals de controlebehoefte kunnen de acties van je partner ook invloed hebben op jou. Hoe belangrijk de ander ook voor je is, vergeet niet dat jijzelf je grootste prioriteit moet zijn.
Als bepaalde handelingen, woorden of gewoonten je grenzen overschrijden, moet je dat duidelijk maken aan je partner. Door je grenzen te stellen, kun je je comfortabeler voelen in de relatie en spanning die ontstaan is door overschrijding van die grenzen aanpakken.
10. Geef de ander wat ruimte
Ja, dit lijkt misschien tegenstrijdig of zelfs op afstand nemen, maar wat we hier bedoelen is dat niet iedereen op dezelfde manier met problemen omgaat. Misschien heeft je partner persoonlijke problemen waar ze niet over willen praten. Misschien heeft hij of zij gewoon wat ruimte nodig.
In dat geval is het beter om niet aanhoudend te zijn of je voortdurend op hetzelfde probleem te richten. Vraag je partner of ze wat tijd nodig hebben, of ze iets willen bespreken of gewoon behoefte hebben aan wat ruimte. In zekere zin is dit ook een kwestie van luisteren. Dit kan hen de kans geven na te denken en kan je gespannen huwelijksrelatie ook verbeteren.
11. Ontwikkel relationele wendbaarheid
Als je merkt dat dingen verbeteren, betekent dat waarschijnlijk dat je op de juiste weg bent. Je moet echter ook erkennen dat je relatie eerder door een periode van strijd is gegaan, en daaruit groeien. Probeer te begrijpen waarom de relatie onder druk staat en hoe je in de toekomst beter met vergelijkbare situaties kunt omgaan.
Dit is een teken van persoonlijke groei. In plaats van je standaard ‘in de verdediging’ te trekken bij relatieproblemen, leer je beter met dergelijke situaties om te gaan in de toekomst. Dit helpt niet alleen om de huidige gespannen relaties te verbeteren, maar helpt jou ook om een betere persoon te worden in toekomstige relaties.
12. Laat een gebroken relatie los
Ondanks al je inspanningen kan een relatie soms zo gespannen en belast zijn dat je alleen maar negatief resultaat kunt verwachten, wat kan resulteren in een gebroken relatie met je vriend. Soms is het verstandiger om een gebroken of gespannen relatie los te laten voordat het ergens toe leidt dat jullie beiden schaadt.
Het herstel van of een relatie opnieuw opbouwen is in veel gevallen onwaarschijnlijk. Het kan zijn dat het beter is om weg te lopen van een gebroken of gespannen relatie en een fatsoenlijke, maar afstandelijke relatie met die persoon te behouden. Hoewel het in het begin pijnlijk kan zijn, zij het meestal beter op lange termijn.
Het ervaren van moeilijkheden in een relatie is nooit eenvoudig, maar beter voorbereid zijn maakt je beter in staat om een gespannen relatie aan te pakken. Door enkele van bovenstaande tips in overweging te nemen, hopen we dat je op weg kunt naar het oplossen en verbeteren van je gespannen relatie.