Met de steeds veranderende definitie van liefde zijn relaties ook flexibeler geworden. Open relaties en polyamorie zijn geen onbekenden meer. Toch hebben zelfs de meest flexibele relaties basisregels nodig om onnodige pijn en misverstanden te voorkomen. Als je bent begonnen aan de reis van een open relatie en je afvraagt welke regels je moet volgen, ben je hier aan het juiste adres.
Je vraagt je misschien af waarom open relatie regels überhaupt nodig zijn. Heb je met je partner besproken wat valt onder overspel en wat niet? Zijn jij of je partner ooit jaloers geweest op de tijd die de ander met anderen doorbracht? Of heeft je partner ooit contact gehad met iemand met wie je niet wilde dat ze omgingen (om heel legitieme redenen, niet uit jaloezie), maar hebben jullie dit niet van tevoren besproken? Dit zijn precies de redenen waarom open relatie regels noodzakelijk zijn.
Maar hoe functioneren open relaties eigenlijk? We vroegen een psychotherapeut (Master in Klinische Psychologie en Ph.D. onderzoeker) met specialisatie in rationeel emotieve gedragstherapie en holistische en transformationele psychotherapie. Laten we de verschillende grenzen van open relaties onderzoeken, de meest voorkomende regels en hoe jij jouw regels kunt vastleggen.
Wat Houdt Een Open Relatie In?
Open relaties stellen de opvatting ter discussie dat mensen van nature monogaam zijn. Een relatie openstellen betekent erkennen dat één enkele partner mogelijk niet in al je emotionele, psychologische, logistieke en seksuele behoeften kan voorzien. Open relaties worden vaak verward met polyamorie. Hoewel beide concepten vloeiend zijn, zijn er bepaalde overlappen, en ze zijn moeilijk in definitieve termen te definiëren.
In de meeste gevallen houdt een open relatie in dat er één romantische verbinding is, maar met meerdere seksuele partners. Polyamorie daarentegen houdt in dat iemand emotioneel en mentaal betrokken is bij meerdere mensen tegelijkertijd. Open relaties zijn een onderdeel van niet-monogamie, een overkoepelende term voor relaties die geen exclusiviteitslabel dragen. Aangezien niet-exclusieve relaties nog steeds ongebruikelijk zijn, is het vaak aan de betrokken partijen om grenzen te stellen en regels op te stellen.
“Relatieregels zijn belangrijk omdat ze duidelijkheid scheppen over wat je kunt verwachten. Ze beheersen de gehele dynamiek. Ze helpen ons zelfs om ambiguïteit te voorkomen die voortkomt uit vooroordelen over verschillende relaties, vaak als gevolg van onze sociaal-culturele achtergronden. Bijvoorbeeld, als ouders tegen kinderen zeggen: ‘Kom niet te laat!’, is het belangrijk om ook de definitie van ’te laat’ te verduidelijken,” aldus
Open relaties laten vaak ruimte voor jaloezie en gebrekkige communicatie, wat zaken lastig en ongemakkelijk kan maken. Daarom zijn open relatie regels van cruciaal belang, bij voorkeur vóór de aanvang van de relatie zelf. We hebben de meest voorkomende open relatie regels verzameld en uitgelegd hoe je jouw eigen regels kunt vastleggen.
Welke Regels Zijn Nodig voor Een Succesvolle Open Relatie?
Bij het bespreken van regels voor een open relatie is het doel dat je jezelf en je partner(s) beschermt. Het vastleggen van basisregels voor een open relatie is gezond en voordelig voor alle betrokken partners.
“Het is niet nodig om deze regels meteen als een soort handleiding aan het begin te presenteren. Het is goed om tijd te nemen (voor elke uitgesproken verbintenis) om ruimte te creëren voor het bespreken van de regels. Open relaties hebben altijd complexere dynamieken. Daarom helpen regelboeken om dingen in de hand te houden door een gezonde grensregeling te faciliteren,” legt Sampreeti uit.
Wat betreft open relaties zal elke relatie en elke partner een andere opvatting en verwachting hebben van de regels. Wat voor de ene stel werkt, hoeft niet per se voor de andere te gelden, waardoor de ‘toestemmingen’ soms onduidelijk zijn. Het stellen van regels is voornamelijk gericht op het garanderen van je seksuele en emotionele veiligheid en het vermijden van jaloezie.
Houd er rekening mee dat de regels voor open relaties voornamelijk afhangen van je tolerantie en de soort relatie die je hebt met je partner. Laten we nu eens kijken naar de meest voorkomende regels voor open relaties waar mensen vaak naar terugvallen.
Regel 1: Wees open over alles
Eerlijkheid is de beste aanpak bij het aangaan van een open relatie. Eigenlijk is het een vereiste, zelfs als je geen open relatie hebt. Als je een partner hebt die je als je emotionele steun beschouwt, verberg dan niet het feit dat je andere partners hebt. Evenzo, als je met meerdere seksuele partners hebt, is het verstandig ervoor te zorgen dat ze van elkaar op de hoogte zijn (niet noodzakelijk in termen van daadwerkelijke identiteiten).
Naast andere zaken, moet je timelines en niveaus van fysieke en emotionele intimiteit bespreken. Het is niet nodig om teveel ongemakkelijke details te delen, maar een van de basisregels voor open relaties is om alles open en eerlijk te houden. Sampreeti beveelt ook aan om volledig eerlijk tegen jezelf te zijn.
“Er zijn veel lagen in interacties die we in de samenleving vormen. Het is belangrijk dat we ons bewust worden van onze rollen in elk van die lagen en hoe ver we onszelf daarin kunnen geven. Zodra dat duidelijk is, kunnen we anderen informeren over onze betrokkenheid in meerdere relaties. Wees ook heel duidelijk over je niveau van betrokkenheid,” zegt ze.
Het verbergen van zaken kan jaloezie veroorzaken tussen jou en je partner en kan leiden tot een onevenwicht dat onnodige spanningen creëert. Een goed begin van dit gesprek kan zijn om al je partners te vragen naar hun interpretatie van een open relatie en wat het voor hen betekent. Hoe meer je leert over de psychologie van open relaties die jij en je partner hebben, des te beter jullie het kunnen volhouden.
Regel 2: Onderken de gevoelens van je andere partners niet
Ook al heb je een primaire partner, dat betekent niet dat je de gevoelens van andere partners moet onderwaarderen. Het concept van een open relatie moedigt je aan om te accepteren dat een seksuele partner niet ‘minder’ is dan een romantische of emotionele partner. Ook hier zal eerlijkheid van groot belang zijn.
Laat hen weten wat je zoekt: wil je alleen fysieke verbindingen of ook een emotionele relatie? Je moet ook rekening houden met een partner die zich bedreigd of jaloers voelt door iemand anders. Het kan ook nuttig zijn om tijden vast te leggen waarop je je partners ziet om te voorkomen dat onzekerheden de overhand krijgen in je relatie.
“Velen zouden het erover eens zijn dat relaties goede communicatie vereisen. Maar weinigen kunnen definiëren wat dat in deze context betekent. Er kan overleg zijn over communicatie, maar wat juist is in een specifieke relatie moet zelf worden ontwikkeld of met behulp van experts — zoals counselors,” zegt Sampreeti.
“In een open relatie is het essentieel om een communicatiemodel te ontwikkelen dat voor jou en je partners werkt. Wees open over je gevoelens, of het nu gaat om tekortkomingen, jaloezie of vreugde. Dit zal je partners aanmoedigen om ook open over hun gevoelens te zijn,” voegt ze eraan toe.
De jaloezie van een partner mag niet zo ver gaan dat het je zelfontdekking met anderen in de weg staat, maar het moet wel in een veilige, subtiele manier worden besproken. Zoals je kunt zien, draaien de regels voor open relaties grotendeels om effectieve communicatie. Maar zoals Sampreeti aanhaalde, moet je eerst beoordelen wat je precies verstaat onder goede “communicatie”.
Regel 3: Stel grenzen en beperkingen vast voor succesvolle open relaties
Dit is belangrijk zowel voor de partner in de primaire relatie als voor de andere partners die je hebt. Stel seksuele grenzen vast. Stel emotionele grenzen vast. Wees specifiek. Wat gebeurt er als iemand verliefd wordt en dat terwijl ze ook met hun primaire partner verder willen? Kan een persoon zowel je steun als een seksuele partner zijn? Is orale seks toegestaan? Is het acceptabel om seksuele handelingen te verrichten die je niet met je primaire partner doet?
Het van tevoren bespreken van deze zaken kan jaloezie, schuldgevoel, pijn en teleurstelling voorkomen. Zorg er ook voor dat je zaken bespreekt die taboe zijn. Bespreek instemming gedetailleerd met al je partners. Als het belangrijk is in monogame relaties, kan het nog belangrijker zijn in niet-monogame banden.
“Ik zit nu drie jaar in een open relatie. En de grenzen hebben de neiging om uit te breiden en te krimpen, afhankelijk van waar we in ons leven zijn. Als een partner eruit wil stappen en een ander zijn plaats inneemt, zorg ik ervoor dat we de discussie over de open relatiegrenzen opnieuw voeren,” zegt Tanya, een 23-jarige rechtenstudent uit Texas.
Emotionele grenzen zijn net zo belangrijk als fysieke in elke lijst van open relatie regels. Het is cruciaal om te bespreken welke emotionele en sociale interacties acceptabel zijn. Mag je partner met iemand uit een datingapp afspreken? Mag hij of zij deelnemen aan sociale evenementen met anderen? Het bespreken van deze zaken zal helpen voorkomen dat je relatie vervalt in wantrouwen.
Regel 4: Een fundamentele, maar vitale regel voor open relaties is het gebruik van bescherming
Hoe werken open relaties? Door veilige seks als prioriteit te stellen. Veilige seks is belangrijk, ongeacht je relatiestatus. En sinds je met meerdere partners bent, moet dit bovenaan je lijstje staan. Het kan verstandig zijn om nieuwe partners te vragen zich te laten testen voordat je intiem met ze wordt.
Meerdere partners kunnen een open uitnodiging voor SOA’s en andere gezondheidsrisico’s zijn als je hier niet verstandig mee omgaat. Laat jezelf ook regelmatig testen, dat is gewoon goed voor je gezondheid. Het is niet aan te raden om een noodanticonceptiemiddel in te nemen, dus vermijd dat zo veel mogelijk. Praat met elkaar over het gebruik van bescherming, of het nu gaat om condooms of andere vormen, zoals tandheelkundige dammen als je orale seks hebt. Gebruik altijd bescherming om te voorkomen dat je ziektes overdraagt aan je primaire of andere partners.
Regel 5: Wees voorzichtig met wie je het bed deelt
Is het acceptabel om het bed te delen met een klasgenoot van je partner uit de middelbare school? Of met de baas van het bedrijf waar je partner eerder werkte? Wees voorzichtig hiermee — open relaties betekenen niet dat je voor iedereen openstaat en het negeren hiervan kan de reden zijn voor het sluiten van een open relatie.
Je partner kan intiem willen worden met mensen die ze al kennen, terwijl jij je misschien ongemakkelijk voelt bij het idee dat je deze mensen tegenkomt en een sociale situatie creëert die ongemakkelijk is. Is het oké om met een Facebook-vriend af te spreken? Is het goed om een relatie te hebben met iemand in je sociale kring? Wat het ook is, het bespreken met je partner kan je later lelijke discussies besparen.
“Zelfbewustzijn is belangrijk in open relaties,” zegt Sampreeti. “Als je jezelf kent en bewust bent van de keuzes die je maakt met betrekking tot je partners, kun je situaties beter navigeren.”
Regel 6: Jalozie niet bagatelliseren
Ah, het groene monster dat ons zelfs in de meest stabiele relaties achtervolgt. Het is al moeilijk genoeg in een een-op-een-relatie, maar wanneer er meerdere betrokken zijn (lichamen en harten), is die ongezonde jaloezie onvermijdelijk. En nee, een van de regels voor een open relatie is niet “je mag geen jaloezie voelen”.
Net als bij alle zaken die met relaties te maken hebben, kun je je open relatie niet in een net Excel-bestand organiseren, hoe vaak je ook regels opstelt en bespreekt. Je hebt te maken met mensen en gevoelens, en het wordt rommelig.
De regel hier is dat je jaloezie niet moet bagatelliseren. Een van de partners kan jaloers worden op anderen met wie hun partner omgaat. Houd die emoties niet voor jezelf en negeer ze niet. Zeg niet dingen als: “Liefje, je bent gewoon jaloers.”
Open communicatie is cruciaal. Schaam ze niet voor hun jaloezie, en schaam jezelf er ook niet voor. Echter, een eenzijdige open relatie vereist mogelijk meer dan alleen het accepteren van jaloezie om deze goed te kunnen beheren.
Regel 7: Herinner je partner eraan dat je hen liefhebt
Aanname dat je één primaire partner hebt, is het altijd goed om hen te herinneren hoe zeer je hen waardeert. Kleine herinneringen elke dag over hoeveel je van hen houdt, zal de open relatie laten bloeien. Er kunnen twijfels in het hoofd van je partner zijn over de mogelijkheid om jou aan iemand anders te verliezen, dus het is belangrijk om hen te vertellen dat je hen volledig in je leven wilt, met of zonder seks, monogaam of niet-monogaam.
Onze advies voor open relaties is om met je primaire partner op avontuur te gaan, hen cadeaus te geven en samen op vakantie te gaan om hen gewaardeerd en gekoesterd te laten voelen. Dit is een van de belangrijkste regels voor open relaties.
“Mijn primaire partner is vrij relaxt als het gaat om onze open relatie, maar laten we eerlijk zijn, we zijn verschrikkelijk geconditioneerd om ons ondermijnd te voelen in een relatie als we niet de ‘enige’ zijn,” zegt Brian, een lezer uit New Orleans. “We realiseerden ons al snel dat als je met iemand date in een open relatie, je je primaire partner speciaal moet laten voelen. Dus, elke paar maanden gaan we een korte ‘love-moon’ (we zijn niet getrouwd, dus we noemen het geen huwelijksreis), en focussen we gewoon op elkaar.”
Regel 8: Trek je terug als het niet werkt
Dit is eigenlijk de belangrijkste en moeilijkste regel van elke relatie, of deze nu open is of niet. Hoe lang je ook al samen bent, het aangaan van een open relatie is iets heel anders.
Het past niet noodzakelijk voor iedereen. Als er te veel problemen in je relatie naar voren komen, is het misschien verstandig om je terug te trekken. Bezoek het onderwerp opnieuw wanneer jullie beiden dezelfde mindset hebben. Vergeet niet dat je een open relatie niet aangaat omdat het ‘leuk’ of ‘trendy’ is. Het sluiten van een open relatie of het beëindigen van je partnerschap vanwege incompatibiliteit maakt je niet saai of stram.
Do’s en Don’ts van Open Relaties
Aangezien je nu de regels voor open relaties kent, heb je misschien een beter idee hoe je jouw relatie vorm kunt geven. Toch zijn er een aantal zaken die fout kunnen gaan zonder dat je het zelf doorhebt. Voordat dat jou overkomt, bekijk deze lijst met do’s en don’ts zodat je een grote blunder kunt vermijden die alles kan ruïneren.
De psychologie van open relaties hangt echt af van hoe je die van jou behandelt. Als je terughoudend bent om deze stap te zetten, of als je het probeert om eerdere problemen op te lossen, kan het alleen maar slechter worden. Maar als je de regels en acties volgt die we hebben opgesomd, kan het misschien heel soepel verlopen.
Wat Zijn Eenzijdige Open Relaties?
Eenzijdige open relaties houden in dat een van de partners seksueel/emotioneel betrokken is bij andere mensen en de ander dat niet is. Maar ook eenzijdige open relaties vereisen eerlijkheid en veel communicatie, omdat jaloezie en bezitterigheid onvermijdelijk zijn.
De regels voor eenzijdige open relaties eisen dat de partner die in een monogame relatie blijft, op de hoogte wordt gehouden van de meerdere relaties van de andere partner. Als zij redelijke bezwaren en verzoeken hebben, moet dat worden gerespecteerd.
Eenzijdige open huwelijken en open relaties komen vaak voor wanneer een partner niet in staat is seks te hebben, aseksueel is, of na jarenlang huwelijk de interesse in seks heeft verloren. In andere gevallen kan het ook zijn dat de reden voor de eenzijdige open relatie is dat een partner polyamoreus is of een zelfde-gender relatie wil verkennen in hun heteroseksuele, monogame huwelijk.
Het enige probleem is dat eenzijdige open huwelijken exploitief kunnen worden wanneer een partner wordt gedwongen tot instemming omdat ze bang zijn dat hun partner hen anders verlaat, of omdat ze het huwelijk voor hun kinderen intact willen houden. Maar net als bij alle open relaties geldt ook hier dat het omkeerbaar is. Als de partners ervaren dat het niet werkt, kunnen ze terugkeren naar een monogame relatie, mits het een gezonde en respectvolle band is.
Misschien vraag je je af: “Wat als mijn partner een open relatie wil?” Je moet eerst begrijpen hoe jij je daarbij voelt. Veel mensen voelen aanvankelijk een gevoel van shock. Maar als je empatisch bent en ziet waar je partner vandaan komt, creëert dat ruimte voor een open en respectvol gesprek over hun gevoelens. Zorg er ook voor dat je partner bereid is om te stoppen zodra jij je ongemakkelijk voelt.
Eenzijdige open relaties kunnen lastig zijn om te navigeren. Een beetje oneerlijkheid over je intenties, je meerdere partners of enigzins SOA’s kan chaos veroorzaken. Als je jezelf in een dergelijke situatie bevindt, zorg er dan voor dat je in staat bent om openhartig over alles te praten en volledig akkoord gaat met de beslissing die jullie nemen, of dat nu is om in de relatie te blijven of om deze te beëindigen.
Zijn open relaties gezond?
Open relaties zijn niet de norm en sommige tegenstanders gruwelen bij de term zelf, maar open relaties kunnen net zo gezond zijn als monogame. Ze vereisen net zoveel emotionele, mentale en fysieke inspanning als monogame relaties. Er is vertrouwen, passie, conflicten, overspel en breuken in open relaties, net als in monogame relaties.
Een recent artikel gepubliceerd in The New York Times stelde dat partners in open relaties dezelfde niveaus van tevredenheid, psychologisch welzijn en seksuele voldoening ervaren als die in monogame relaties. Dus zijn monogame relaties gezond? Natuurlijk wel. Sampreeti wijst erop dat elke volwassen, consensuele relatievorm waar jij je prettig bij voelt en die aan je psychologische en seksuele behoeften voldoet, gezond is.
Dus ja, open relaties zijn net zo gezond als elke andere relatie, zolang de partners op dezelfde golflengte zitten en vergelijkbare niveaus van significante mentale, emotionele en seksuele voldoening voelen. Dit hangt natuurlijk af van de regels en grenzen voor open relaties die je hebt vastgesteld.
Kunnen open relaties succesvol zijn?
Zolang oneerlijkheid, jaloezie en angst de relatie niet ruïneren, kunnen open relaties bloeien. Echter, voordat je een open relatie aangaat, moet je jezelf afvragen of je wilt dat je relatie open is voor seksuele vrijheid of dat het een manier is om je van je partner te distantiëren. Regelmatige check-ins met je partner, het handhaven van volledige eerlijkheid, en variaties op de regels die je voordien hebt vastgesteld kunnen open relaties net zo mooi maken als je wilt.
Kan een open relatie een relatie redden?
Een relatie verslechtert door emotionele, fysieke en mentale incompatibiliteit. De barsten zijn vaak voor iedereen duidelijk, vooral voor een buitenstaander. Als een stel denkt dat ze hun relatie kunnen redden door deze open te stellen, is de kans groot dat het alleen maar erger wordt.
Een open relatie kan niet gedijen op wankele grondslagen. Als er al problemen binnen de relatie zijn, zal het inbrengen van andere mensen waarschijnlijk alles verergeren. Een huwelijk of relatie kan niet worden gered door over te stappen naar een open relatie. In plaats daarvan zou de focus moeten liggen op het herstellen van de liefde, empathie en gevoeligheid. Pas als dat is hersteld, kan een stel overwegen om een open relatie aan te gaan als ze dat nog steeds willen.
Vergeet de gouden regel niet: eerlijkheid. Elke relatie overwint op eerlijkheid en vertrouwen, en dat geldt ook voor open relaties. En zelfs als het gaat om regels, volg ze eerlijk op. Wat denk jij dat kan worden toegevoegd aan de regels voor open relaties om het eenvoudiger te maken? Laat het ons weten in de reacties hieronder.