Ben je beschuldigd van ongevoeligheid? Of heb je moeite om het perspectief van je partner te begrijpen? Heb je soms respectloos gehandeld zonder dit te beseffen? Wanneer je niet kunt inleven in de gevoelens van je partner, kan het ontwikkelen van empathie in een relatie een enorme impact hebben.
Daardoor krijg je de kans om je partner echt te leren kennen. Ken je die koppels die elkaars zinnen afmaken en zonder woorden weten wat de ander bedoelt met een blikkenuitwisseling? Hun empathie is wat hen daar heeft gebracht. En als je je afvraagt, het paar dat een gebrek aan empathie heeft, is meestal degene die in het openbaar ruzie maakt en daardoor de andere gasten ongemakkelijk laat voelen. Dat wil je toch niet zijn?
Maar wat houdt het in om empathie te ontwikkelen en hoe kan dit nuttig zijn? Consultant psycholoog (MS Psychologie) en expert op het gebied van gender en relatiebeheer vertelt ons alles wat we moeten weten over empathie in relaties en hoe een beetje vriendelijkheid een groot verschil kan maken.
Wat is Empathie in Relaties?
Voordat we verder ingaan op hoe je empathischer kunt zijn in een relatie, laten we duidelijk maken wat we daarmee bedoelen. Aangezien het geen toets is waarvoor je niet hebt gestudeerd, kun je er niet zomaar omheen werken. “Empathie in relaties is het begrijpen van de gevoelens van de ander. Naar mijn mening is het de enige meest belangrijke factor in een relatie,” zegt Jaseena. “Het betekent dingen vanuit het perspectief van je partner zien en begrijpen wat ze voelen over bepaalde zaken.”
Kortom, je loopt niet alleen een mijl in de schoenen van je partner; je voelt de druk op hun hielen, hun vermoeide benen, en hun dorst. En wanneer je voelt wat zij voelen, kun je ook beter met hen relativeren. Het hoeft ook niet altijd zo serieus te zijn. Als je weet dat je partner de geur van vis niet kan uitstaan, is het simpelweg niet bestellen van een sushi-schotel een manifestatie van empathie.
“Het schept respect, en als een partner geen empathie ontwikkelt, zal de dynamiek niet vooruitgaan, aangezien respect de basis vormt van elke relatie. Het is cruciaal voor beide partners om empathie op te bouwen, want je zou niet alleen in een relatie moeten staan. Empathischer zijn betekent de ander begrijpen. Het betekent dat je helder en respectvol naar hen bent. Het allerv belangrijkst is dat je de behoeften van je partner begrijpt. En het stopt daar niet; het moet ook in daden worden omgezet,” voegt Jaseena eraan toe.
Als je op zoek bent naar voorbeelden van empathie in relaties om het fenomeen beter te begrijpen, denk dan aan die keer dat je partner irriteerbaar was omdat hun maandagochtend niet helemaal volgens plan verliep. Het vermogen om hun emotie te voelen en je voor te stellen wat ze denken of voelen, is empathie in actie.
Wanneer het op de juiste manier wordt toegepast, zal empathie je leiden tot iets doen voor je partner. Stel je voor dat hun ontbijt verbrand en niet eetbaar is, het begrijpen dat je partner zich daar slecht over voelt, kan je aanmoedigen om ze een ontbijt-bagel te halen, toch?
Dat is wat we ‘compassionate action’ noemen, en het helpt je om een diepere emotionele intimiteit met je partner op te bouwen. Als je degene bent die ongemakkelijk bevriest wanneer iemand zich emotioneel opent of huilt voor je, maak je geen zorgen, er is nog hoop. Gelukkig is leren empathischer zijn in een relatie geen rocket science.
Waarom is Empathie Belangrijk in Romantische Relaties?
We zullen zo meteen ingaan op vragen zoals hoe je empathischer kunt zijn in een relatie of hoe je empathisch kunt zijn naar je partner toe, maar voordat we dat doen, is het cruciaal om de vraag te beantwoorden: “Waarom is empathie belangrijk in een relatie?” Als we dit niet doen, weet je misschien niet hoe essentieel deze emotie is die letterlijk een relatie in stand houdt. Zonder te overdrijven kunnen we veilig stellen dat empathie, wanneer het op de juiste manier wordt toegepast, het verschil kan zijn tussen een toxische en een gezonde relatie. Hier zijn enkele redenen:
1. Empathie kan helpen om conflicten efficiënt op te lossen
Wanneer je begrijpt waarom je partner de dingen zegt die ze zeggen, waarom ze zoveel pijn voelen door wat je hebt gezegd, en waarom ze op een bepaalde manier reageren, kun je beter op hen reageren. Bijvoorbeeld, als hun verlatingsproblemen hen ongewenst laten reageren, weet je beter dan hen een schuldig gevoel te geven over hun reactie.
2. Je kunt beter inspelen op elkaars behoeften
De reden waarom begrijpen hoe je empathisch kunt zijn in een relatie zo belangrijk is, is omdat het je helpt te begrijpen wat je partner nodig heeft en daarop in te spelen. Wanneer dit wordt gecombineerd met liefde, zorg en de wens om het lijden van je partner te verlichten, kan empathie je helpen om te identificeren wat je partner nodig heeft en daarop in te spelen met liefdadige daden.
3. Empathie in romantische relaties kan emotionele intimiteit versterken
Voorbeelden van empathie in relaties, zoals je partner een ontbijt maken wanneer je weet dat ze gestrest zijn over een aankomende vergadering, kunnen jullie beiden helpen om emotionele intimiteit tot stand te brengen. Door te willen verlichten wat je partner dwarszit en in staat te zijn te begrijpen wat hen stoort, laat je zien hoeveel je om elkaar geeft door jullie empathische daden.
4. Empathie in romantische relaties leert je geduld
Wanneer je begrijpt waarom je partner kwetsende dingen zegt of waarom hun angst hen de baas is bij de kleinste triggers, weet je ook beter dan hen te veroordelen vanwege hun gedrag. Wanneer je in staat bent je in hun schoenen te verplaatsen, begrijp je dat ze geduld van je nodig hebben, niet jouw frustratie.
5. Vraag je je af waarom empathie belangrijk is in een relatie? Het kan je relatie sterker maken
Wanneer je in staat bent voor te stellen hoe je partner zich voelt, naast je eigen emoties, en wanneer je succesvol handelt op de empathie die je voelt, zal je relatie daarvan profiteren. De eenvoudige daad om je partner een fijne massage te geven omdat je weet hoe moe ze zijn, kan communiceren hoeveel je om hen geeft.
Op andere manieren, wanneer je meer accepterend en liefdevol wordt naar je partner door de empathie die je voor hen hebt, ben je weer een stap dichter bij een gelukkiger relatie. Door empathie kun je gedragingen aannemen die ervoor zorgen dat andere koppels jaloers worden op jullie band.
Klinkt heel aantrekkelijk, toch? Het enige wat nu nog rest, is uitzoeken hoe je empathischer kunt zijn in een relatie, of hoe je iemand empathischer kunt maken (als je partner daarin achterblijft). Laten we kijken naar alles wat je moet weten.
Hoe Empathischer te Zijn in een Relatie – 6 Manieren
“Ik kan haar angst nooit goed begrijpen,” zegt Darell, terwijl hij het heeft over zijn vriendin Jess en hoe hij vaak in verwarring wordt achtergelaten over wat hij moet doen wanneer een moeilijk gesprek leidt tot een angstaanval. “Elke keer dat we ruzie hebben of een serieus gesprek hebben, verlaat ze de kamer en begint ze te hijgen, terwijl ze zegt dat ze een miljoen dingen in haar hoofd heeft. Alles wat er in mijn hoofd omgaat, is totale verwarring over wat ik nu moet doen,” voegt hij eraan toe.
Op het eerste gezicht kan het lijken alsof je onmogelijk de wereld door de ogen van je partner kunt zien. Maar als je naar de kern van de zaak kijkt, besef je dat de sleutel tot empathie zo eenvoudig is als het stellen van dezelfde vraag aan je partner, zodat jullie allebei in staat zijn te achterhalen wat jullie nodig hebben.
Dit brengt ons bij de eerste stap op jouw reis naar het ontwikkelen van empathie: vraag aan jouw eigen Jess wat je moet doen. Hier zijn manieren om empathisch te zijn in een relatie:
1. Word empathischer door meer te communiceren
“Wanneer iemand iets zegt, begrijp het vanuit hun perspectief, zonder je eigen interpretatie toe te voegen,” zegt Jaseena. “Dit is de eerste stap naar het opbouwen van empathie. Soms kan je partner het uitdrukken met woorden, soms zit het in hun lichaamstaal, en soms drukt stille communicatie het uit.”
Als het erop aankomt, draait het opbouwen van empathie allemaal om weten wat je partner wil en nodig heeft, en daar vervolgens naar handelen. Om te zorgen dat je niet alleen maar gokken, kunnen de juiste vragen en gesprekken een wereld van verschil maken.
Vragen zoals “Wat maakt je gelukkig?” of zelfs “Hoe druk je je onvrede uit?” en “Is er iets wat ik doe dat je irriteert?” kunnen je helpen om dichter bij het opbouwen van empathie te komen. Hoe meer je weet, hoe meer je dat in de praktijk kunt toepassen. Jaseena herinnert ons ook aan een ander belangrijk aspect van communicatie: luisteren. “Wanneer je partner communiceert, luister dan aandachtig naar wat ze zeggen. Het komt allemaal neer op luisteren, begrijpen en dienovereenkomstig handelen,” zegt ze.
2. Empathie in relaties betekent ook compassie tonen
“Als manier om compassie te tonen, zorg ervoor dat je emotionele woorden gebruikt tijdens gesprekken met je partner over je gevoelens,” zegt Jaseena. “Wanneer je partner moeite heeft om hun emoties te communiceren, probeer hen dan te helpen met emotionele woorden waarvan jij denkt dat ze van toepassing zijn op de situatie.”
Door te laten zien dat je de tijd neemt om de gevoelens van je partner te verwerken en uit te drukken, toon je ook genegenheid in jullie dynamiek. Denk er eens over na, wanneer je weet dat je gevoelens gedeeld worden met de persoon om wie je het meeste geeft, voel je je ongetwijfeld veel meer verbonden, nietwaar?
Dus, als je je afvroeg hoe je empathisch kunt zijn naar je partner, hoef je alleen maar compassie te tonen. De volgende keer dat de angsten van je partner hen storen, vraag dan hoe jij hen kunt helpen of wat zij nodig hebben dat je doet. Compassievolle actie kan het verschil maken tussen onverschillig zijn en het je partner laten weten dat je om hen geeft.
3. Hoe empathischer te zijn in een relatie? Wees niet oordelend
Stel je dit voor: na alle moed verzameld te hebben, heb je net tegen je partner verteld dat je angstig wordt als ze met een ex praten. Als je partner je uitlacht en je belachelijk maakt om je angst, voel je je daar zeker niet prettig bij. Wanneer jouw zorgen, percepties en gevoelens onmiddellijk worden beantwoord met oordeel en kritiek, ben je minder geneigd om nog iets te delen. Daarom moet je om empathie op te bouwen ervoor zorgen dat je de emoties van je partner niet hard oordeel.
“Blijf weg van te veel meningen. Wees niet te kritisch, beledig je partner niet in het openbaar en respecteer altijd hun voorkeuren en aversies. Het allerbelangrijkste is: gaslight je partner niet,” zegt Jaseena. Een gebrek aan empathie in relaties resulteert vaak in de ene partner die voortdurend de andere veroordelt, of elke beslissing die ze nemen in twijfel trekt.
“Waarom denk je hier zo veel over na? Je gedraagt je gewoon gek…” is een ernstige schadelijke vorm van oordeel. In plaats van te proberen de emoties van je partner ‘op te lossen’, erken, begrijp en accepteer je deze. Empathisch zijn betekent het begrijpen van het perspectief van een persoon zonder je eigen oordelen er aan toe te voegen. Aangezien je oordelen deel uitmaken van jouw perspectief, laat ze de empathie die je moet ontwikkelen niet overschaduwen.
4. Empathie ontwikkelen door daden
Gefeliciteerd, door effectieve communicatie weet je nu precies wat je partner voelt en waarom ze zich zo voelen. Maar… wat doe je er nu mee? Is dat alles waar het op aankomt om te leren empathisch te zijn? Tenzij je jouw kennis vertaalt naar actie, zal het weinig verschil maken. En nee, we bedoelen niet dat je geld op het probleem moet gooien, maar dat je ook daadwerkelijk moet ‘doen’.
“Je kunt ook empathie tonen in je daden door een aantal verantwoordelijkheden van je partner over te nemen. Als je weet dat ze worstelen met een bepaalde verantwoordelijkheid, bied dan je hulp aan,” zegt Jaseena. Heb je je afgevraagd hoe je empathischer kunt zijn in een relatie? De oplossing kan net zo eenvoudig zijn als het oppakken van een taak waar ze een hekel aan hebben. Zet je schort op; we gaan deze afwas doen totdat het blinkt.
P.S. Als je partner nooit het initiatief voor diepgaande actie neemt en je vraagt je af hoe je iemand empathischer kunt maken, ga gerust naar hen toe en vertel ze dat je wilt dat ze wat vaker aan jou denken. Zoals hierboven vermeld, is de enige manier om ruimte te maken voor empathie door je gevoelens te communiceren, niet door ervan uit te gaan dat je partner je gedachten kan raden.
5. Empathie in romantische relaties draait om ondersteuning
Ondersteuning komt in vele verschillende vormen. Misschien wil je partner dat je iets voor hen regelt, of misschien willen ze gewoon dat je naar hen luistert. Terwijl je probeert te werken aan jullie relatie, is het ook belangrijk om te begrijpen welk soort ondersteuning zij nodig hebben.
Hier is iets dat zal helpen: wanneer je partner om steun vraagt, vraag dan of ze willen dat je gewoon luistert of dat je hen helpt iets op te lossen. Wanneer je eventuele miscommunicatie opheldert, zorg je ervoor dat jouw nobele bedoelingen niet zullen leiden tot irritatie bij je partner.
In het proces wordt je ook empathischer door steun te bieden. Wanneer je partner weet dat ze altijd een vertrouwenspersoon hebben en bij jou terecht kunnen, zullen ze zich geen zorgen hoeven te maken dat jij hun emoties niet begrijpt. Hoe empathischer te zijn in een relatie kan zo eenvoudig zijn.
6. Vind een balans tussen respect en eigenwaarde
Het is mogelijk dat je in je zoektocht naar empathie, je eigen behoeften negeert. Aangezien dit alles begon met de intentie dat jullie beiden gelijkwaardig zijn, moet dat zo blijven.
“Empathiseren met de ander betekent niet dat je de belangen van de ander volledig vooropstelt. Je moet ook zelfcompassie hebben om de ander te begrijpen. Pas dan zal de ander het gevoel hebben dat ze je kunnen benaderen. Dat is op zichzelf een manier van empathiseren met je partner,” zegt Jaseena.
Heb je ooit een film gezien over relatietherapie? Het hele idee achter “Wanneer je dit zegt, voel ik dit,” is om de partner op de hoogte te stellen van de eigen gevoelens zodat ze zich meer bewust kunnen zijn van de beslissingen die ze maken. Dit leidt op zijn beurt tot empathie.