Het hebben van een verbaal mishandelende echtgenoot is een onderwerp waarover mensen zelden praten. Dit komt wellicht doordat, in vergelijking met fysieke geweld, verbaal en emotioneel misbruik veel subtieler zijn en hun littekens minder zichtbaar zijn. Desondanks tonen statistieken aan dat deze vormen van misbruik aanzienlijk aanwezig zijn in relaties. In de Verenigde Staten rapporteerden 48,8% van de mannen (en 48,4% van de vrouwen) psychologische agressie door intieme partners. Dit omvatte expressieve agressie zoals schelden, en dwangcontrole zoals isolatietactieken of bedreigingen van schade.
Deze gedragingen worden vaak ‘getolereerd’, bagatelliseerd of afgedaan als ‘normaal’ in een conflict. Mannen zijn bovendien bijzonder terughoudend om ze te melden of zelfs te erkennen voor wat ze zijn. De schade die ze aanrichten, is echter niet te negeren. Het is daarom van het grootste belang om de signalen vroegtijdig op te merken en een oplossing te zoeken.
We hebben gesproken met counselingpsycholoog en therapeut (MA, Counseling Psychologie), oprichter en directeur van Bodhi Tree India en hoofdconsulent bij het Bhimrao Ambedkar University Health Center om meer te leren over de tekenen van een verbaal mishandelende vrouw en tips voor mishandelde mannen over hoe ze kunnen reageren en omgaan met deze situatie.
Wat telt als verbaal misbruik?
Volgens deskundigen is verbaal misbruik een vorm van emotioneel misbruik waarbij iemand zijn woorden gebruikt om:
- Te vernederen
- Te controleren
- Of zijn partner te domineren
“Verbaal misbruik kan duidelijk zijn (zoals schreeuwen, beledigen, schelden en kleineren) of subtiel (zoals gaslighting, steunen, afhouden van genegenheid of andere controlerende gedragingen). Soms kan het zelfs vermomd zijn als schalkse humor. In tegenstelling tot fysiek misbruik laat het geen zichtbare blauwe plekken of gebroken botten achter, maar kan het evenzeer diep kwellend en folterend zijn,” zegt ze. Daarom wordt het ook als huiselijk geweld beschouwd.
Wat veroorzaakt dergelijk gedrag? “Dadere hebben vaak een laag zelfbeeld, wat hen ertoe aanzet om hun partners te devalueren of te disrespecteren om macht over hen uit te oefenen. De primaire drang hier is om anderen te dicteren of te domineren,” legt ze uit.
7 Tekenen dat je een verbaal mishandelende vrouw hebt
Verbaal of emotioneel misbruik is vaak zo subtiel dat degenen die het ondergaan zich afvragen of het als huiselijk geweld kan worden bestempeld. Het is ook niet ongebruikelijk dat ze zich afvragen of het ‘erg genoeg’ is om te worden uitgelegd of aangepakt. Maar hoe kun je erkennen of jouw vrouw verbaal of emotioneel mishandelend is? Begin met na te denken over hoe ze je laat voelen.
Voel je je bang om iets met haar te delen of loop je op eieren om haar heen? Ben je overdreven bewust van jezelf in haar aanwezigheid? Of vermijd je het om vrienden met haar te ontmoeten? Is het omdat je vreest wat ze tegen je kan zeggen in privé of voor anderen? Als je antwoord ‘ja’ is, dan is het raadzaam om op zoek te gaan naar deze rode vlaggen:
Voor meer deskundige inzichten, abonneer je op onze nieuwsbrief.
1. Je vrouw gaslight je
“Wanneer de ene partner feiten ontkent en de andere mentaal overweldigt door verantwoordelijkheid te ontlopen en de waarheid te verdraaien, is dat een krachtige vorm van psychologische manipulatie en manifesteert het zich als verbaal misbruik,” merkt Neha op.
Met andere woorden, een verbaal mishandelende vrouw kan jouw realiteit verdraaien door simpelweg te zeggen dat iets niet waar is. Als je bijvoorbeeld iets pijnlijk dat je vrouw eerder heeft gezegd aanhaalt, kan ze:
- Het volledig ontkennen
- Je laten geloven dat je het je hebt ingebeeld
- Je bestempelen als vergeetachtig/dromerig/slecht georiënteerd
Weet dan dat dit een teken van gaslighting is. Een gaslighter spreekt vaak met zoveel vertrouwen en overtuiging dat hun partner hen gelooft en hun eigen versie van de gebeurtenissen in twijfel trekt.
2. Een verbaal mishandelende vrouw kan zich schuldig maken aan schelden
Het is gemakkelijk om schelden af te doen als een onschuldige, kinderlijke bezigheid in plaats van een middel tot verbaal misbruik. Maar woorden hebben enorme kracht om te kwetsen, en als ze je zelfvertrouwen aantasten of je zelfwaarde in twijfel trekken, dan wijzen ze, ongeacht hoe ze worden gezegd, op misbruik. Hier zijn enkele voorbeelden:
- “Ik ben altijd bewust van mijn lichaam,” zegt Patrick. “Ik ben een beetje te zwaar en heb moeite om de extra kilo’s te verliezen. Het is vreselijk kwetsend als mijn vrouw me casual ‘dikkie’ noemt of zegt: ‘Verklein je pannenkoeken, vetzak.’ Ze lacht als ze dit zegt, maar ze weet dat het me steeds naar beneden haalt.”
- “Ik verdien minder dan mijn vrouw en zij haalt me constant naar beneden,” zegt Baker. “Elke keer dat we ruzie hebben, noemt ze me een profiteerdertje of een ondergeschikte.”
“Wanneer de ene partner kwetsende, triggerende opmerkingen maakt, hetzij openlijk of subtiel, en als dit een constante oefening wordt, dan is het een duidelijk voorbeeld van verbaal misbruik,” zegt Neha.
3. Ze schaamt en beschuldigt je
“Mijn ex-vrouw deed me geloven dat zij het slachtoffer was, niet ik,” zegt Grant. “Alles wat fout ging – van een geschaafde schoen tot een slechte dag op het werk – nam zij kwalijk aan mij en deed ze me voelen dat het mijn schuld was. Het was haar manier om me continu klein te maken.”
“Verbaal mishandelende mensen hebben de neiging om anderen te kleineren en de verantwoordelijkheid voor alles wat er misgaat in de relatie (of in hun leven) op de schouders van hun partner te leggen. De bedoeling is om hun partner schuldig te laten voelen en hen in een vicieuze cirkel van onzekerheid en zelfverachting te houden,” legt Neha uit.
Het is moeilijk om het hoofd rondom het feit te krijgen dat je emotioneel of verbaal wordt mishandeld als je in een vortex van schaamte zit. Of als je constant het gevoel hebt dat alles jouw schuld is. Het wordt zelfs moeilijker om een standpunt in te nemen. Dat is precies de bedoeling van de beschuldigingen en de schaamte. Ze maken het makkelijker voor een mishandelende vrouw of man om volledige controle over hun partner te krijgen.
4. Als je bedreigingen van haar ontvangt, is dat een teken dat je een verbaal mishandelende vrouw hebt
“Als je dit niet doet, laat ik je!”, “Als je nu weggaat, zie wat ik met je hond doe”, “Als je zo doorgaat, doe ik mezelf/kinderen iets aan”, “Als ik bij je wegga, vind je nooit iemand anders.” Klinken deze zinnen herkenbaar? Gebruikt je vrouw vaak bedreigingen om je in lijn te houden? Dan is de kans groot dat je een verbaal mishandelende vrouw hebt.
Bedreigingen of en kunnen een dieptepunt zijn, ook al gebeurt dit in het heetst van de strijd. Waarom? Omdat er altijd een hint van geweld in een bedreiging zit, zelfs zonder fysieke intimidatie. Dat is wat het een sluipende manier maakt om littekens op je psyche achter te laten.
5. Ze oordeelt en bekritiseert je voortdurend
“Mijn vrouw vertelde me voortdurend dat ik niet wist hoe ik me moest kleden, dat mijn gevoel voor humor slecht was, dat ik verkeerde vrienden had gekozen,” zegt Paula. “Het kwam op een punt waarop ik me begon af te vragen of ze überhaupt iets leuk aan me vond, of dat ze het gewoon leuk vond om iemand te bekritiseren. Het voelde bijna als een .”
Beoordelen in een relatie is het ene, maar constant oordelen en bekritiseren zonder enige reden is iets anders. Omdat mishandelaars vaak lijden aan een laag zelfbeeld, breken ze andere mensen af om zichzelf een boost te geven. Voor de slachtoffers is voortdurende kritiek van iemand die supposed to be hen ondersteunt een bittere pil om te slikken. Als je samenleeft met een verbaal mishandelende vrouw of man, is de kans groot dat je dit vaak hebt moeten ondergaan.
6. Je mishandelende vrouw negeert je gevoelens
“Wanneer de ene partner de gedachten, gevoelens en realiteit van de andere afwijst, is dat een indirecte manier om hen te vertellen dat wat ze voelen of denken fout of van geen belang is,” zegt Neha.
Weet dat je vrouw je in wezen het recht ontneemt om je gevoelens te voelen als ze regelmatig dingen zegt zoals:
- “Je bent te gevoelig/negatief”
- “Ik denk niet dat dit zo serieus is als jij het maakt”
- “Je maakt er een te groot probleem van”
- “Kun je dit niet gewoon licht opvatten en er een grap van maken?”
- “Je weet dat je hebt de gewoonte om te overdrijven/de dingen uit hun verband te trekken”
Door dergelijke uitspraken te doen, zorgt ze er ook voor dat je nooit in een positie bent waarin je voor jezelf kunt opkomen. Misbruik in al zijn vormen draait uiteindelijk om macht. Het volledig negeren of afwijzen van een partner’s gevoelens is hoe een verbaal misbruiker ervoor zorgt dat zij de touwtjes in handen houden in de relatie.
7. Ze ondermijnt jou en je prestaties
“Wanneer de ene partner de betekenis van de keuzes, suggesties of beslissingen van hun partner negeert, creëert dit een giftige ruimte waarin, ongeacht wat je wilt bereiken, je partner het ondermijnt,” legt Neha uit.
Ondermijnen kan klein beginnen. Misschien probeer je een nieuw recept uit en ben je dol op het resultaat. Maar zij fronsen en zegt: “Ik had echt gewild dat je niet met eten experimenteert.” Of “Ik denk dat we maar af moeten halen.” En het kan daar niet bij blijven. Stel, je bent net gepromoveerd op je werk en je bent opgetogen. Maar als je het haar vertelt, lijkt ze er niet zo enthousiast over. Of ze zegt: “Dat had twee jaar geleden al moeten gebeuren.”
Hoewel schreeuwen en schelden meer directe vormen van verbaal misbruik zijn, kan deze subtiele afbraak van een partner, ongeacht wat ze ook zeggen of doen, even destructief zijn. De woorden alleen lijken misschien niet zo kwetsend. Toch is de onderliggende boodschap – dat je niet goed genoeg bent en het nooit zult zijn – dat beslist wel en is ontworpen om je minder te laten voelen dan je werkelijk bent.
6 Dingen die je kunt doen als je een verbaal mishandelende vrouw hebt
Onderzoeken hebben aangetoond dat verbaal of emotioneel misbruik toeneemt naarmate je langer in de relatie blijft. Net als elke andere vorm van misbruik kan het ernstige schade toebrengen aan je mentale gezondheid. “Verbaal misbruik is emotioneel uitputtend en kan je gevoelens van wanhoop vergroten en je zelfvertrouwen ondermijnen,” zegt Neha.
In het begin kan het moeilijk zijn om het misbruik te erkennen, omdat het kan worden vermengd met periodes van relatieve rust en zelfs genegenheid. Maar als je denkt dat je misbruik ervaart of de meeste signalen kunt opmerken, vertrouw dan op je gevoel en overweeg je volgende stappen. Hier zijn enkele tips over hoe te reageren op een verbaal mishandelende vrouw:
1. Verhoog je zelfvertrouwen
Wanneer degenen op wie we steunen en onze kwetsbaarheden delen besluiten om ons te breken, kan dat moeilijk te verwerken zijn. Het kan ook langer duren om te herstellen. Wat kun je doen als iemand voortdurend probeer om je neer te halen met zijn of haar woorden? Werk aan jezelf opbouwen. Herinner jezelf er voortdurend aan dat hun woorden niet sterker zijn dan wie jij echt bent.
Aan het einde van de dag is jouw leven van jou, en de sterkste validatie van jezelf moet van binnenuit komen. “Herinner jezelf altijd eraan dat je het recht hebt om goed en met respect behandeld te worden. Geef niet op!” zegt Neha.
2. Wees assertief met je mishandelende vrouw
Hoe kun je reageren op een verbaal mishandelende vrouw? Hier zijn enkele tips:
- Sta voor jezelf op, maar vecht niet terug met misbruik
- Soms is het voldoende om eenvoudig met vertrouwen en waardigheid je standpunt in te nemen
- “Assertief zijn betekent ook weigeren deel te nemen aan een onproductieve discussie, wat veel verbale mishandelaars doen,” zegt Neha
“Wees assertief in je acties, sta je mannetje en geef aan dat je niet zult deelnemen aan de . Of reageer simpelweg niet wanneer ze je aanvalt,” voegt ze toe.
Zodra je begint te weigeren om de verbaal aanvallen van je vrouw gewicht te geven, zal de invloed die ze op je leven heeft afnemen. Je begint haar ook te zien voor wie ze werkelijk is – iemand met een laag zelfbeeld, die hulp nodig heeft. En iemand die je niet langer onder controle kan houden.
3. Spreek je uit en stel grenzen
Omgaan met een verbaal mishandelende vrouw kan moeilijk zijn. Het kan zelfs moeilijker lijken om met haar te praten over wat je doormaakt. Maar schrik er niet voor terug. “Het is altijd zinvol om je gevoelens aan je mishandelaar te communiceren. Stel ze ter verantwoording en leg uit hoe het voelt wanneer ze je mishandelen,” zegt Neha.
Wanneer zij haar woorden gebruikt om je te kwetsen of te controleren, laat haar weten:
- “Je doet me pijn en dat verdien ik niet”
- “Praat alsjeblieft niet zo tegen mij, het maakt me klein”
En als het misbruik aanhoudt, probeer dan grenzen te stellen door te zeggen:
- “Ik kan dit gesprek niet voortzetten als je mij blijft beledigen”
- “Ik ga niet verder met dit gesprek totdat je stopt met schreeuwen/blijven vloeken”
Als je grenzen hebt vastgesteld, zorg er dan voor dat je deze respecteert en de consequenties doorvoert telkens als ze worden overschreden.
4. Oefen zelfzorg om om te gaan met een verbaal mishandelende partner
Zelfzorg en zijn belangrijk, ongeacht je relatie-status. Maar ze zijn absoluut essentieel als je te maken hebt met een abusieve relatie, en zelfs als je besluit deze te beëindigen. Hoe moeilijk of nutteloos het ook lijkt, richt je aandacht volledig op jezelf en de dingen die je vreugde brengen. Onthoud, alleen jij hebt de tools om een gelukkiger jij te bouwen. Begin klein. Denk aan één simpele activiteit die je elke dag kunt doen en bouw van daaruit verder.
“Ik hou van wandelen in de natuur en vrijwilligerswerk bij het lokale asiel voor huisdieren,” zegt Ian. “Mijn vrouw zei altijd dat mijn vrijwilligerswerk geen echt verschil maakte voor de dieren, en dat wandelen geen ‘echte’ oefening was en dus nutteloos. Zodra we uit elkaar gingen, moest ik me erg inspannen om terug te keren naar de dingen die me gelukkig maakten. Maar het hielp me om terug bij mijn oude zelf te komen.”
5. Zoek ondersteuning
Omgaan met een verbaal mishandelende vrouw is niet iets wat je alleen hoeft te doen. Wees ervan bewust dat het oké is om om steun of begeleiding van dierbaren te vragen. “Verberg het misbruik niet voor je familie en vrienden. Bouw een sterk ondersteuningssysteem en gemeenschap op waar je op kunt terugvallen,” zegt Neha. “Bel een hulplijn als je denkt dat je momenteel liever geen face-to-face hulp zoekt,” voegt ze eraan toe. Hier zijn enkele hulpverleners die je kunt benaderen:
- (voor partner-misbruik): Bel 1-800-799-7233 of 1-800-787-3224, of gebruik de
- (voor jeugd empowerment): Bel 1-866-331-9474, stuur een sms LOVEIS naar 22522, of gebruik de 24/7 chat
Als het op misbruik aankomt, hoe sneller je het erkent, confronteert en aanpakt, des te beter. Dit zal niet gemakkelijk zijn en veel zal afhangen van jouw persoonlijke situatie. Als je besluit om aan de relatie te werken, kun je individuele of koppeltherapie proberen. Maar stel wel een veiligheidsplan op met iemand die je vertrouwt, zodat je veilig de relatie kunt verlaten, indien nodig.
Als je besluit de relatie te beëindigen, is het belangrijk om juridisch advies in te winnen. “De meeste landen hebben strenge wetten rond fysiek misbruik, maar die omtrent verbaal of geestelijk misbruik zijn vaak vaag. Echter, voortdurende en herhaaldelijke verbale en emotionele geweld kan worden gezien als grond voor echtscheiding,” deelt een expert die zich bezighoudt met huwelijkswetten.
6. Neem een duidelijke beslissing om verder te gaan
“Als niets helpt, is het beter om weg te stappen uit een abusieve relatie,” zegt Neha. Ze adviseert je om zo kalm mogelijk te blijven, niet toe te geven aan ongegronde angsten en je te verlaten op vrienden, familie en je gemeenschap.
Verdergaan is niet alleen verhuizen. De stap om de wereld in te komen en je eigen leven opnieuw op te bouwen kan een beangstigende gedachte zijn. Verdergaan met de relatie kan zelfs aantrekkelijk lijken dan alleen verder te gaan. Er zullen dagen zijn dat je je gevangen voelt door het verleden en de slechtste episodes van je relatie opnieuw beleeft. Er zullen momenten zijn dat terugblikken op al het kwetsende wat ze over je heeft gezegd je doen bevriezen en het moeilijk maakt om verder te gaan.
Maar stop niet. Zet elke keer een stapje, één dag tegelijk, en krijg de afstand die je nodig hebt om je veilig te voelen en te genezen. Dit is het!
Omgaan met een verbaal mishandelende vrouw is nooit gemakkelijk. Erken dat je in een abusieve relatie zit en besluit dan, langzaam en kalm, hoe je dit wilt aanpakken. Zorg ervoor dat je een sterk ondersteuningssysteem hebt om op terug te vallen en herinner jezelf eraan dat je niet alleen bent. Onthoud, alleen omdat je blauwe plekken niet zichtbaar zijn, betekent niet dat ze niet realistisch zijn. Je hebt elk recht om te genezen en gelukkige relaties op te bouwen.
Dit artikel werd bijgewerkt in augustus 2023.