De klachten die we vaak van ouders horen over hoe tijdrovend en energie-intensief kinderen zijn, worden keihard werkelijkheid wanneer we zelf de keuze maken om ouders te worden. De zes fasen van het ouderschap zijn zowel uniek uitdagend als veeleisend.
Vergeet niet de tandjes fase, de vreselijke twee jaar, de onhandige adolescentie, de rebelse tiener, enzovoorts? Deze ervaringen zijn absoluut reëel!
Vanaf het moment dat je menstruatie uitblijft en je romantisch knuffelt met je partner, terwijl je je voorstelt hoe de ‘deeltje-jij-deeltje-hij’ kleine spruit eruit zal zien, tot het moment dat je kinderen je vertellen over hun eigen engeltjes en je weer een stap omhoog gaat op de ladder als je je voorbereidt om grootouder te worden, het is een volledige reis.
Fasen van Ouderschap
De fasen van het ouderschap zijn zowel uitdagend als vervullend. Wereldwijd beschouwen mensen ouderschap als het meest lonende aspect van ons leven. We houden van ze tot de dood ons scheidt, en toch zijn er momenten dat we verlangen naar wat tijd zonder hen.
Hier zijn de zes fasen van het ouderschap, helder gedefinieerd, om je te helpen je voor te bereiden op wat het is om een kind te hebben.
1. Nog vóór de baby geboren is
Deze is voor jou, wijnliefhebbende vrouw! Je bent boos op je man omdat jullie samen de ‘baby’ hebben gemaakt, terwijl hij met champagne kan proosten terwijl jij je moet beperken tot kokoswater of wat het kleintje ook maar van binnen dicteert.
En dan zijn er al die emoties die je door elkaar schudden: je bent weemoedig, over de top opgewonden, onevenredig gefrustreerd, dolgelukkig en gestrest (en dat allemaal vóór de middag). Terwijl je man denkt dat hij een engel is omdat hij met jou omgaat, koester je gevoelens van haat jegens hem door wat jij daadwerkelijk doormaakt.
Laten we eerlijk zijn, romantiek, seks en reizen… ze verdwijnen allemaal naar de achtergrond. Terwijl je hierover piekert, geeft de baby je een stevige schop van binnenuit, om je te laten zien hoe de moeite het allemaal waard is.
2. Tussen de leeftijden van 0 en 2
Dit is een van de moeilijkste fases van het ouderschap, zowel mentaal als fysiek. Je bent slaap tekort gekomen, uitgeput en misschien zelfs in een postnatale depressie, terwijl de baby overgaat van huilen naar proberen te communiceren tot het rondspringen in huis met de energie van drie Red Bulls!
Je partner werkt ook overuren om de extra uitgaven te dekken. In plaats van elkaar te verwennen, geven jullie het meeste geld uit aan de baby en vaak boven verwachting. Geen van beide partners kan begrijpen hoe overweldigend de situatie voor de ander is!
3. Nu ze naar school gaan
Alles heeft een strikte tijd en moet worden nageleefd, van schooldagen tot vrije dagen. Maandagen tot vrijdagen worden een automatische routine en alles moet functioneren als een goed geoliede machine, alsof je de belletjes van een correctiefaciliteit volgt. Geen andere fase van het ouderschap is zo druk als deze.
Er is geen tijd of ruimte meer voor de schattige dingen die de romantiek en het plezier levendig houden. In plaats van het laatste roddels te delen, plan je carpoolritjes. Flirtige sms-berichten worden vervangen door boodschappenlijstjes. De intimiteit in jullie relatie is verdwenen.
En waar seksnachten vroeger spontaan of zorgvuldig gepland waren, annuleren jullie nu zelfs de nachten die in de agenda zijn ingepland! Stellen evolueren van geliefden en vrienden naar zakenpartners. Het niet uitvoeren van de toebedeelde rol kan zelfs reden genoeg zijn om de samenwerking te beëindigen!
Wanneer beide ouders werken, ontstaat er de dilemma over wie de ‘on-call’ ouder is, wat kan leiden tot ruzies. Het kind komt thuis met een B in plaats van een D als beloning en je plakt het op de koelkastdeur! Maar dan ontstaat er discussie over welke ouder de eer krijgt!
4. Die rebelse tiener
Als je eerder niet op één lijn zat, denk je nu waarschijnlijk dat jij en je partner een wereld van elkaar verwijderd zijn en vraag je je af waarom jullie ooit samen zijn gekomen. Tieners zijn meesters in het creëren van verdeeldheid. De ene ouder moet de goede politieagent zijn, de andere de slechterik! Wie wil er nou de slechterik zijn?
Duurzaam conflict is bijna een gegeven totdat je kinderen volwassen zijn en geen toezicht meer nodig hebben. In andere woorden, een voortdurende bron van onenigheid. Ouders moeten kiezen wie toezicht houdt op wat en er ontstaat grote discussie over wiens aanpak juist is.
Deze discussies over de juiste aanpak worden versterkt door de opvoedingsresultaten van de extended family, en zonder dat ze daar iets aan kunnen doen, worden alle tantes en ooms opeens in de beoordelingsstoel gezet. In de zes fasen van het ouderschap is deze het moeilijkst om doorheen te komen.
Een ongevoelige opmerking over de afstamming van de ander kan als een nucleaire raket zijn die giftige dampen verspreidt, soms tot wel dertig jaar binnen de relatie. Je tiener zal in reactie hierop alleen maar met zijn schouders ophalen over hoe stom en kinderachtig jullie kunnen zijn.
5. Wanneer ze het nest verlaten
Naast dat je je portemonnee leegmaakt voor hun studiefonds, huurfonds en trouwerijfonds, ben je plotseling alleen met je partner en heb je geen idee hoe je deze alleen tijd samen moet doorbrengen. Je hebt twee decennia gemist om elkaar echt te leren kennen en je vraagt je misschien af ‘wie’ die persoon is die naast je in bed ligt.
In feite kan het zijn dat je vergeten bent wie je zelf bent. Zelfs de restaurants waar je heen gaat, zijn meestal door je kinderen gekozen. Kleding voor kinderen kopen was het enige winkelen dat je deed.
En je hebt belangrijke relationele problemen met succes onder het tapijt geveegd; lange perioden zonder seks, zonder intimiteit, zonder communicatie, en nu zijn die problemen overal, als de olifant in de kamer.
Maar wanneer je volwassen kind je belt en zegt: ‘Mam, ik wil dat je iemand ontmoet!’, vraag je je af waar de tijd is gebleven, en dat je moet accepteren dat ze nu volwassen zijn. Als een liefdevolle moeder vraag je of ze uit een goed gezin komt en of hij goed verdient, waarna je rennend je man zoekt om dit spannende nieuws te delen!
6. Wanneer de leerling de meester wordt
De tijd vliegt, en voor je het weet, zijn alle fasen van het ouderschap voorbijgevlogen, en nu heeft jouw kind hulp nodig bij het opvoeden van hun eigen kinderen. Grootouderschap is absoluut ontspannender; je kijkt hoe je kinderen familiewaarden overdragen aan hun eigen kinderen, terwijl je de mini-versies van jezelf en je partner verwent.
Alle fasen van het ouderschap zijn enorm waardevol, maar ook zowel fysiek als mentaal uitputtend. Ondanks de moeilijkheden, wanneer je ziet dat je nageslacht uitgroeit tot een individu met eigen gedachten en overtuigingen, met een eigen gezin om te grootbrengen, voel je niets dan trots en geluk.