Ah, het huwelijk! Iedereen die deze achtbaan van hoogtes en laagtes heeft ervaren, zal het erover eens zijn dat het huwelijk zowel de meest vervullende als de meest uitdagende relatie van je leven kan zijn. Echter, wanneer de hoogtepunten schaars zijn en de dieptepunten zo aanhoudend dat je het gevoel hebt dat je voortdurend naar de bodem stort, dan kun je misschien te maken hebben met signalen dat een huwelijk niet meer te redden is.
Aangezien elk huwelijk zijn deel van moeilijke periodes en problemen kent, is de vraag: hoe weet je wanneer een huwelijk niet te redden is? Er zijn verschillende duidelijke signalen die je kunnen helpen te bepalen wanneer het tijd is om te stoppen met zoeken naar manieren om een kapot huwelijk te redden en wanneer je het beter kunt beëindigen.
Wij helpen je graag om deze rode vlaggen te identificeren, in samenwerking met psycholoog (MA in Klinische Psychologie, professionele accreditaties van Harvard Medical School), die gespecialiseerd is in het aanpakken van kwesties zoals woedebeheersing, ouderschapsproblemen, gewelddadige en ongeïnteresseerde huwelijken door middel van emotionele hulpbronnen, zodat je kunt stoppen met het proberen reanimeren van een doodlopende relatie en je kunt richten op je eigen genezing.
17 Signalen dat een huwelijk niet te redden is
Het accepteren dat je huwelijk niet werkt, kan een van de moeilijkste dingen zijn om te doen. Onderzoek naar de rol van liefde en geluk in beslissingen rond scheidingen toont aan dat zelfs als twee echtgenoten nog van elkaar houden, deze gevoelens misschien niet genoeg zijn om een huwelijk te voorkomen dat uit elkaar valt, vooral als het geluk ontbreekt.
Uit ander onderzoek blijkt dat gebrek aan toewijding, ontrouw, excessieve conflicten, huiselijk geweld en misbruik, evenals middelenmisbruik, veelvoorkomende redenen zijn waarom mensen ervoor kiezen om hun huwelijk te beëindigen. Verschillende andere onderzoeken – zoals dit uit 2003 en deze uit 2012 – hebben ook onverenigbaarheid, uit elkaar groeien, ontrouw en middelenmisbruik vermeld als veelvoorkomende factoren achter scheidingen.
Als je met een van deze problemen worstelt, heb je zelf ervaren hoe dat voelt. Deze factoren zijn echter niet de enige redenen waarom een huwelijk kan instorten. Laten we samen een nadere blik werpen op de verschillende risicofactoren om te helpen bepalen of je in feite te maken hebt met signalen dat een huwelijk niet te redden is of dat er nog hoop is voor jullie toekomst als paar:
1. Communicatieproblemen
“Moet ik mijn huwelijk redden of verder gaan?” Als je met deze vraag worstelt, ligt het antwoord vaak in de manier waarop jij en je partner met elkaar communiceren. Pragati merkt op: “Wanneer echtgenoten stoppen met praten en elkaar niet meer benaderen, is dat vaak een van de eerste signalen dat een huwelijk niet te redden is.”
Of het nu gaat om persoonlijke problemen of iets wrijvends in de relatie, je opent je niet langer en deelt je zorgen met je partner omdat er een stem in je hoofd zegt: “Wat heeft het voor zin?” Als dat herkenbaar klinkt, bevind je je al in de vroege stadia van het probleem.
Zo ziet een gebrek aan communicatie eruit:
- Jullie communicatie is puur functioneel – je praat alleen over dagelijkse dingen, maar niet meer dan dat
- Je deelt je gevoelens over de relatie niet meer met je partner
- Je deelt je geluk en verdriet niet meer met elkaar
- Je weet niet wat er in het leven en de gedachten van je partner omgaat, en vice versa
2. Afstandelijke lichaamstaal
De rol van lichaamstaal wordt vaak onderschat. Onze gemoedstoestand komt niet alleen tot uiting in onze woorden en daden, maar ook in de manier waarop we ons om elkaar heen gedragen. Daarom kan de vraag hoe je weet wanneer een huwelijk niet te redden is, verborgen liggen in jullie lichaamstaal.
Pragati zegt: “Je kunt veel afleiden over de kwaliteit van de verbinding van een paar door hun lichaamstaal naar elkaar. Als het zien van je partner je niet automatisch een glimlach op je gezicht brengt, als je lichaam van hen af is gekeerd wanneer jullie samen staan, of als die onschuldige hoofdknik ontbreekt in jullie foto’s, kunnen dit subtiele tekenen zijn dat jullie te ver uit elkaar zijn gedreven.”
Voorbeelden zoals voormalig president van de VS Donald Trump en zijn vrouw Melania Trump tonen dit aan. Hun afstandelijke lichaamstaal in het openbaar – vanaf het moment van de inauguratie tot Melania die de hand van Trump wegslapte toen hij die wilde vasthouden – leidde tot veel speculaties over hun gespannen relatie.
3. Gebrek aan intimiteit
Hoe weet je wanneer je moet stoppen en je huwelijk moet beëindigen? Het antwoord op deze puzzel kan liggen in de seksuele en emotionele intimiteit die jij en je partner hebben. En met intimiteit bedoelen we niet alleen de seksuele aspecten (hoewel dat ook een indicator kan zijn, daar later meer over). We hebben het over de emotionele band en hoe goed jullie op elkaar afgestemd zijn.
“Intimiteit betekent ‘in mij zie je’. Wanneer een huwelijk in zwaar weer verkeert, verschuift de focus vaak van ‘wij’ naar ‘ik’, waardoor beide partners zich ongezien en ongehoord kunnen voelen in de relatie. Deze hernieuwde focus op het ‘ik’ is niet het resultaat van een grotere liefde en vrijgevigheid, maar een uiting van egoïsme waarbij jullie gedeelde belangen als koppel ondergeschikt worden gemaakt aan de persoonlijke belangen van een of beide partners,” legt Pragati uit.
4. Veranderende prioriteiten
Veranderende prioriteiten kunnen ook het einde van een huwelijk inluiden. Wanneer jullie ideeën over geluk, doelen en levensvisies totaal anders worden, kan een leven samen ondenkbaar lijken. April, een verpleegkundige, deelt: “Mijn ex-man en ik zijn uit elkaar gegaan omdat we ons realiseerden dat we in de loop der jaren heel verschillende mensen waren geworden zonder enige gemeenschappelijke interesses.”
“Ik had geleerd om met onze verschillen te leven, maar het nieuws van een onverwachte, ongeplande zwangerschap deed me beseffen dat niet alle verschillen genegeerd kunnen worden. Hij wilde dat ik de zwangerschap zou afbreken, maar als katholiek was dat voor mij ondenkbaar. Toen hij me vroeg om tussen hem en onze ongeboren baby te kiezen, gaf ik op in mijn huwelijk.”
Veranderende prioriteiten kunnen schadelijk zijn omdat:
- De gedeelde visie die jullie samenbracht, begint te veranderen
- Jij en je partner evolueren naar heel verschillende versies van wie jullie ooit waren
- Jullie kunnen het gevoel hebben dat jullie niet meer op één lijn zitten
- Jij komt lager op de prioriteitenlijst van je partner terecht en vice versa
5. Verlies van vertrouwen
Zoals eerder vermeld, hebben verschillende onderzoeken ontrouw geïdentificeerd als een van de belangrijkste factoren voor scheiding. Het is echter belangrijk om te beseffen dat verraad niet alleen binnen een romatische context kan plaatsvinden, maar zich ook in verschillende vormen kan manifesteren. Elk van deze vormen kan meetellen als een teken dat een huwelijk niet meer te redden is.
Pragati merkt op: “Een eenmalige incident van ontrouw hoeft niet per se het begin van een scheiding aan te duiden, maar herhaald verraad kan dat zeker wel. Dit verraad kan seksueel, emotioneel of zelfs financieel van aard zijn. Vaak is ontrouw zelf een symptoom van een relatie die vol zit met problemen. En als een partner zijn belofte van eerlijkheid en transparantie in de relatie niet kan waarhouden, is dat een teken dat de problemen diep geworteld zijn en dat de toekomst van het paar in gevaar is.”
6. Stoppen met discussiëren
Een gebrek aan discussies kan één van de signalen zijn dat je huwelijk niet te redden is? Dit kan voor velen verrassend zijn, maar Pragati legt uit: “Discussies kunnen onaangenaam zijn, maar ze geven de wil aan om meningsverschillen uit de weg te ruimen en aan de relatie te werken.”
“Als partners echter stoppen met het voeren van discussies en het uiten van hun meningsverschillen, kan dat erop wijzen dat ze de hoop op de relatie hebben opgegeven. Dit kan goed een teken zijn dat een of beide partners emotioneel zijn afgehaakt en de relatie in zwaar weer verkeert.”
7. Continue kritiek
De gerenommeerde psycholoog Dr. John Gottman beschrijft kritiek als een van de vier paarden van de apocalyps in een huwelijk. Het is volstrekt normaal om constructieve kritiek te geven of je klachten in een relatie te uiten, maar voortdurende kritiek ondermijnt het zelfvertrouwen en kan extreem schadelijk zijn voor een relatie.
Pragati verklaart: “Kritiek is vaak gericht op het aanvallen van iemands karakter via generalisaties zoals ‘Jij bent zo egoïstisch’, ‘Jij bent zo behoeftig’, en ‘Je kunt nooit iets goed doen’. Dit soort vermindering kan leiden tot veel negativiteit, die een relatie onherstelbaar kan maken.”
8. Contempt is een aanduiding dat een huwelijk niet te redden is
Als we het hebben over de vier paarden van de apocalyps, is contempt (minachting) een kenmerk dat aangeeft dat het huwelijk op instorten staat. Pragati zegt: “Contempt in een relatie is een reflectie van een gevoel van superioriteit en is bedoeld om de ander te omlaag te halen. Dit kan zich manifesteren in cynisme, sarcasme, oogrollen, spot, en vijandige humor.”
Als je je afvraagt: “Moet ik mijn huwelijk redden of verder gaan?”, kan het aandacht geven aan de manier waarop je partner je behandelt veel invloed hebben op je beslissing. Immers, als ze je altijd afwijzen en je mening, behoeften en verlangens als waardeloos beschouwen, is het dan nog de moeite waard om energie te stoppen in het redden van een relatie waarin je geen basisrespect krijgt?
9. Defensief gedrag in een falend huwelijk
Als een of twee van de vier paarden van de apocalyps aanwezig zijn in een dynamiek, is de kans klein dat de overige eveneens achterwege blijven. Als je te maken hebt met minachting en voortdurende kritiek, is de kans groot dat je defensief wordt als een vorm van zelfbescherming. Dit kan je standaardmechanisme worden om je tegen de aanvallen van je partner te beschermen.
Echter, het probleem met defensief gedrag is dat het je in de slachtoffersrol plaatst en je ertoe aanzet om de schuld voor je acties af te schuiven. Hierdoor werk je niet aan een oplossing voor jullie problemen omdat je zo gefocust bent op het benadrukken van ‘het probleem ligt bij jou, niet bij mij’. Zonder enig uitzicht op een oplossing kunnen jullie vraagstukken zich opstapelen, wat uiteindelijk kan leiden tot de ondergang van jullie huwelijk.
10. Stonewalling als teken van een falend huwelijk
En tenslotte, het vierde paard van de apocalyps – stonewalling. Zoals Pragati al stelde, communicatieproblemen zijn een van de signalen dat een huwelijk niet te redden is. Stonewalling tilde deze communicatiebreuk naar een geheel ander niveau. Het verwijst naar het volledig terugtrekken uit een gesprek, waardoor het onmogelijk wordt om er doorheen te breken – bijna alsof je een muur van stenen opwerpt.
Stonewalling gebeurt vaak als reactie op een conflict, waarbij een partner weigert om te communiceren. Dit soort reactie op conflicten kan een heleboel onopgeloste problemen met zich meebrengen die, vroeg of laat, hun tol van jullie band zullen eisen.
11. Huiselijk geweld
Hoe een kapot huwelijk te redden en wanneer verder te gaan? Er zijn weinig situaties waarin het antwoord op deze vraag zo zwart-wit is als in het geval van huiselijk geweld. Pragati zegt: “Als je het slachtoffer bent van lichamelijk of seksueel geweld binnen een huwelijk, heeft wachten op ‘moet ik mijn huwelijk redden of verder gaan’ helemaal geen zin.”
“In dergelijke gevallen moeten je veiligheid en welzijn voorop staan, en het beëindigen van het huwelijk is de enige manier waarop je jezelf kunt beschermen.” Laat je niet overtuigen door de ‘het zal niet weer gebeuren’-val, ongeacht hoe oprecht en berouwvol je partner klinkt. Als ze het eenmaal hebben gedaan, is de kans groot dat ze het opnieuw zullen doen. Zelfs als je de mogelijkheid wilt overwegen dat het een misstap was, geef dan niet toe totdat je ze echt harde stappen ziet zetten om hun problemen aan te pakken.
12. Emotioneel misbruik bedreigt de toekomst van een huwelijk
Hoe weet je wanneer een huwelijk niet te redden is? Emotioneel misbruik kan een goed teken zijn. Hoewel lichamelijk geweld of huiselijk geweld een traumatische ervaring kan zijn, is dit vaak minder heimelijk dan emotioneel misbruik. Controle, romantische manipulatie, gaslighting en sociale isolatie zijn duidelijke indicatoren van emotioneel misbruik in een relatie, gericht op het laten twijfelen aan de autonomie van een persoon en het vernietigen van hun zelfbeeld tot het punt dat ze worden gereduceerd tot een marionet in de handen van hun partner.
Als je jezelf afvraagt, “Moet ik mijn huwelijk redden of verder gaan?”, is het tijd om op te letten of er tekenen van emotioneel misbruik zijn in je relatie. Als die er zijn, is het tijd om je vertrek te plannen. Emotioneel misbruikende partners hanteren zelden veranderingen, en daarom is het belangrijk om jezelf te beschermen in plaats van te proberen je huwelijk te redden.
Het is cruciaal om te accepteren dat een huwelijk niet te redden is als je soms geestelijk wordt misbruikt, omdat dit verstrekkende gevolgen kan hebben voor je psyche, waaronder:
- Gevoelens van verwarring
- Angst en depressie
- Schuldgevoel en schaamte
- Een neiging tot overmatige gehoorzaamheid
- Een gevoel van machteloosheid
13. Je bent getrouwd met een verslaafde
Volgens statistieken breekt 35% van de huwelijken als gevolg van verslaving. Als je zoekt naar signalen dat een huwelijk niet te redden is, is verslaving een groot teken. Samenleven met iemand die met drugsverslaving worstelt, kan je zwaar belasten en op vele niveaus kwetsen. Bovendien heeft iemand die met verslaving vecht vaak geen middelen om een relatie te onderhouden of een harmonieuze verbinding met een ander op te bouwen.
Pragati zegt: “Veel mensen blijven in zulke huwelijken met de hoop dat ze hun partner kunnen helpen om van hun verslaving af te komen. De houding van ‘mijn liefde kan hem/haar veranderen’ werkt echter niet. Sterker nog, het kan je diep in een ongezonde co-dependency-relatie zuigen, die je emotioneel, fysiek en mogelijk zelfs financieel zal uitputten.”
14. Antisociaal of crimineel gedrag duidt op problemen in een huwelijk
Hoe een kapot huwelijk te redden en wanneer verder te gaan? Een partner die antisociaal gedrag vertoont of betrokken is bij criminele activiteiten is een duidelijke aanwijzing dat het tijd is om jezelf te beschermen, anders loop je het risico meegezogen te worden in hun onheilige praktijken en je leven te ruïneren.
Pragati verwijst naar de Amerikaanse seriemoordenaar Ted Bundy en zijn vrouw Carole Ann Boone, die in ontkenning verbleef over de werkelijke situatie van haar man maar uiteindelijk enkele jaren voor zijn executie van hem scheidde. “Hoewel niet elke situatie zo extreem is, als iemand fraude pleegt of als hun ethiek twijfelachtig is, toont dit aan dat hun denkwijze anders is en dat ze niet in staat zijn tot verandering. Je beste kans is om jezelf te beschermen door weg te gaan,” adviseert ze.
15. Geen waardering voor kwaliteitstijd
Het doorbrengen van kwaliteitstijd samen is essentieel voor het opbouwen en onderhouden van een gezonde relatie met je partner. Als je de wil om tijd voor elkaar vrij te maken kwijt bent, kan dat een duidelijk teken zijn dat de kwaliteit van jullie verbinding voortdurend achteruitgaat. Misschien vraag je je op een bepaald niveau zelfs af of het nog wel zin heeft.
Pragati zegt: “Als je geen kwaliteitstijd meer samen kunt doorbrengen of niet meer van elkaars gezelschap geniet, is dat een ernstig teken van problemen in een huwelijk. Dit probleem manifesteerde zich acuut in veel huwelijken tijdens de COVID-lockdowns, toen koppels maandenlang gedwongen werden dicht bij elkaar te leven zonder de afleidingen van werk, sociale verplichtingen, en dergelijke. Dit leidde ertoe dat veel huwelijken tumultueus verlopen en veel eindigden in scheidingen of uit elkaar gaan.”
16. Je voelt je eenzaam in een huwelijk
Pragati voegt toe: “Een gevoel van eenzaamheid kan ontstaan als twee mensen te snel of om de verkeerde redenen trouwen. Bijvoorbeeld, als het een puur transactionele relatie is, kan het gevoel van eenzaamheid diepgaand zijn en kan het je dwingen om te vertrekken.” Gevoelens van eenzaamheid behoren misschien niet tot de meest voorkomend redenen voor falende huwelijken, maar ze kunnen na verloop van tijd je verbinding uithollen door:
- Je geïsoleerd te laten voelen
- Je onbemind te laten voelen
- Je zelfvertrouwen te ondermijnen
- Je een gevoel van afwijzing te geven
17. Gebrek aan seksuele intimiteit
Wanneer je huwelijk in zwaar weer verkeert, is seksuele intimiteit vaak een van de eerste dingen die verloren gaan. Het gebrek aan intimiteit kan de bestaande problemen verder verergeren, waardoor er een vicieuze cirkel ontstaat die moeilijk te doorbreken is.
Toch zegt Pragati dat een huwelijk zonder seksuele intimiteit op zich niet noodzakelijk een teken is dat het niet te redden is. “Niet elke seksuele relatie die niet werkt is gedoemd te falen. Als het afnemen van seksuele intimiteit het gevolg is van factoren zoals leeftijd of medische aandoeningen en alle andere aspecten van het leven van het paar functioneel zijn, hoeft het geen probleem te zijn. Echter, als een paar ondanks fysieke verlangens niet in staat is of niet geïnteresseerd is in seksuele handelingen, verdient dit serieuze aandacht.”
“In dit geval is je huwelijk vergelijkbaar met een wankele brug. Je moet voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat deze niet instort en je tegelijkertijd in de diepten van wanhoop duwt,” voegt ze toe.
Wanneer moet je stoppen met proberen een huwelijk te redden?
Voordat je je overgeeft aan de noodlot en wacht tot je huwelijk in duigen valt, willen we erop wijzen dat niet alle signalen van een falend huwelijk gelijk zijn. Bijvoorbeeld, worstelen met communicatie is iets anders dan tolereren van fysiek of emotioneel misbruik.
Als je hier bent gekomen om antwoorden te vinden over hoe een kapot huwelijk te redden en wanneer verder te gaan, weet dan dat je, ondanks de meeste signalen van een problematisch huwelijk, de zaken kunt omdraaien, mits zowel jij als je partner bereid zijn om de benodigde inspanningen te leveren om jullie relatie opnieuw op te bouwen naar een gezondere en meer harmonieuze versie.
Er zijn echter bepaalde omstandigheden waarin het absoluut onmogelijk is om een huwelijk te redden en waarin je dit ook niet moet proberen. Onder de verschillende signalen dat een huwelijk niet te redden is, vermeldt Pragati de volgende als indicatoren dat het tijd is om te stoppen met proberen een huwelijk te redden en verder te gaan:
- Misbruik, of het nu fysiek, seksueel, emotioneel of financieel is
- Herhaaldelijk verraad van het vertrouwen – door middel van ontrouw, liegen, oneerlijkheid of financiële bedrog
- Voortdurend kleineren
- Verslaving
- Criminele activiteiten of antisociaal gedrag
Als je geen van de bovenstaande signalen in je huwelijk herkent, maar je relatie verkeert in zwaar weer en je wilt het een nieuwe kans geven, kan relatietherapie je helpen om opnieuw je plek te vinden. Als je therapie overweegt, zijn bekwame en gecertificeerde therapeuten beschikbaar om je te ondersteunen.
Als je je kunt vinden in de signalen dat een huwelijk niet te redden is die we hebben opgesomd, dan spijt het ons oprecht wat je doormaakt. Je huwelijk en je thuis zijn waarschijnlijk verre van de gelukkige, veilige ruimte die je hoopt. Bovenop dat, moet je nu de realiteit onder ogen zien dat je huwelijk mogelijk niet meer te repareren is. Neem even de tijd om je gedachten te verzamelen als dat nodig is.
Onthoud dat er misschien nog hoop is als de schade aan je huwelijk niet te ernstig is. Echter, als je partner een bedreiging vormt voor je veiligheid of je mentale en emotionele welzijn, is het tijd om weg te gaan en niet meer om te kijken. Je verdient beter.