Een toegewijde relatie is een prachtige ervaring, maar het vereist veel inzet van beide personen. Er kan een fase in je leven komen waarin je gewoon plezier wilt zonder verantwoordelijkheden. Daarom hebben Millennials en Generatie Z een no-strings-attached relatie (NSA) ontdekt als alternatief.
Ik begrijp dat de verschillende termen rondom relaties soms verwarrend kunnen zijn. Heb je het over FWB, DTF, of NSA (allemaal verschillende dingen)? Het zijn termen die door veel mensen worden gebruikt. Laat me raden: je hebt ervoor gekozen om het casual te houden met iemand die je op een datingapp hebt ontmoet, maar nu weet je niet zeker of je hen zou moeten bellen omdat ze na de eerste paar ontmoetingen onvindbaar zijn. Heb je vanavond een afspraak met iemand anders en vraag je je af of je hen hierover moet informeren?
Aan de hand van bepaalde signalen is het duidelijk dat je alweer in een no-strings-attached relatie zit. Vandaag behandelen we NSA-relaties en geven we je alles wat je moet weten. Als je in een NSA-relatie zit en je bent in de war over de regels, of als je overweegt er een te beginnen maar je hebt twijfels over het opzetten, dan zal deze gids al je vragen beantwoorden.
Bij mij is klinisch psycholoog (M.Res (VK)/DFT), oprichter van de Kornash Lifestyle School en specialist in relatietherapie en gezinsadvisering. Ze zal toelichten wat NSA-relaties inhouden en hoe je deze kunt leiden zonder tegen obstakels aan te lopen. Velen gingen je voor op deze route, en zij hebben advies van Devaleena gekregen over no-strings-attached relaties. Het is tijd dat jij ook deze waardevolle inzichten opdoet.
Wat Is Een NSA Relatie?
Om een NSA-relatie beter te begrijpen, wil ik het voorbeeld van mijn vriendin Melissa geven. Een zeer gedreven en ambitieuze vrouw, waarbij de carrière voorop staat. Dit betekende echter niet dat ze geen plezier wilde hebben. Toen ze een zakelijke kennis tegenkwam in een bar, besloten ze een praktische afspraak aan te gaan waarbij hun fysieke behoeften werden vervuld. Er was geen toewijding of emotionele betrokkenheid bij hun relatie.
Ze ontmoetten elkaar wekelijks, hadden seks en gingen weer uiteen. Geen dates, geen knuffels, geen cadeaus of romantische gebaren. Gewoon twee volwassenen die een fysieke relatie aangingen en hun eigen leven weer op pakten. Dit is een NSA-relatie. Wanneer personen niet in de gelegenheid zijn om zich aan iemand te binden of net uit een serieuze relatie komen, kunnen ze kiezen voor een no-strings-attached verbinding.
Net als bij de meeste soorten relaties, heeft dit ook zo zijn voor- en nadelen. Enerzijds stelt het je in staat om plezier te hebben en seksueel te experimenteren, anderzijds kan het rommelig worden. Als je de film No Strings Attached hebt gezien met Ashton Kutcher en Natalie Portman, heb je misschien een rooskleurig beeld van hoe een NSA-dynamiek kan uitgroeien tot diepe liefde. Maar het echte leven is niet zo dromerig, en de meeste NSA-relaties zijn eerder utilitair van aard.
Voor iemand die momenteel op zijn gemak is met de verkenningsfase voordat hij zich aan iets ernstigs bindt, is een NSA-relatie de juiste keuze. Aangezien een NSA-regeling geen verplichting met zich meebrengt, ben je vrij om je opties open te houden en mensen te ontmoeten zonder je schuldig te voelen over ontrouw aan iemand.
Dat gezegd hebbende, als we iets uit Hollywood hebben geleerd, is dat NSA-happen zelden succesvol zijn, tenzij je er absoluut zeker van bent dat dat is wat je wilt. Denk erover na: ben je er oké mee dat je niet een van de vijf belangrijkste prioriteiten van je NSA-partner bent? Want zo werken de regels in een no-strings-attached relatie doorgaans.
In een no-strings-attached relatie ben je niet verplicht om enige vorm van consistentie te handhaven. Het is niet verplicht voor partners om elk weekend samen door te brengen of elkaar uit te nodigen voor een bruiloft als date. Dus je weet werkelijk nooit wanneer je deze persoon weer zult zien na een magische nacht samen. Denk je dat je in staat zal zijn om weken genegeerd te worden?
Als je advies voor no-strings-attached relaties van ons vraagt, zijn er een paar zaken die je moet regelen voordat je aan zo’n risicovolle avontuur begint. Vergeet niet dat het hier gaat om jouw mentale gezondheid. Het is een dunne lijn tussen het genieten van de opwinding die een NSA-ervaring met zich meebrengt, en verliefd worden op de persoon tijdens een moment van zwakte.
Zorg ervoor dat je je in een holistisch stabiele situatie bevindt qua carrière en zelfvertrouwen. NSA in daten is eigenlijk pas vruchtbaar wanneer je geen externe validatie nodig hebt om je goed te voelen over jezelf. Als je je moet afvragen, “Hou ik van hem of van de aandacht?”, overweeg dan alstublieft de hele NSA-relatie nog eens goed.
Maar we zijn hier niet om je te ontmoedigen om deze unieke relatievorm een kans te geven. Laten we het hierover hebben en nog veel meer met de 13 dingen die je moet weten over NSA-relaties, en met de nodige duidelijkheid over de betekenis van NSA-relaties. Een beetje deskundig advies, enkele ervaringen uit het echte leven en enkele regels die je moet weten – je staat voor een zeer (informatieve) leuke rit!
13 Dingen Die Je Moet Weten Over NSA (No-Strings-Attached) Relaties
Ik weet niet wat je verwacht te vinden in deze regels voor NSA-relaties, maar ik ben er zeker van dat een deel van de informatie hier je zal verrassen. De meeste mensen met wie ik spreek hebben veel misvattingen over NSA en verwarren het met een vrienden-met-voordelen-relatie of polyamorie.
Maar laat je ideeën los terwijl we de 13 belangrijkste punten over NSA-relaties bespreken. Ben je klaar om NSA-relaties te definiëren? Laten we beginnen!
1. Je kunt volledig vrij zijn in een NSA-relatie
Het zit allemaal in de naam. Het hoofddoel van een NSA is een relatie zonder verplichtingen. Sommigen zullen betogen dat de term ‘relatie’ met NSA eigenlijk niet moet worden gebruikt. Er is geen exclusiviteit in een dergelijke relatie (tenzij anders aangegeven), en de meeste NSA-regelingen zijn meestal niet monogaam. Individuen zijn vrij om seksueel actief te zijn.
Devaleena legt de aard van een NSA-dynamiek uit: “Je kiest voor NSA-relaties omdat je niet de tien dingen wilt die een toewijding met zich meebrengt. Je houdt het liefst alles simpel en rechttoe rechtaan. Goed seks, geen emotioneel drama, en onafhankelijkheid. Daarom komt monogamie of exclusiviteit niet vaak voor. En wanneer een van de twee personen wel een soort toezegging wil, loopt het meestal verkeerd.”
2. Seksuele avontuurlijkheid wordt aangemoedigd!
Een NSA-relatie is seksueel georiënteerd, zoals Devaleena het zegt. “Net zoals voedsel een basisbehoefte is, zo is seks dat ook voor veel mensen. Je hebt drie maaltijden per dag nodig, en voor sommigen kan de honger naar seks niet worden ontkend. Een NSA bestaat om die behoefte te vervullen. Hier krijg je de kans om seksueel avontuurlijk te zijn of in bed te experimenteren.” Het is een veilige ruimte voor jou en je bent vrij om eventuele fetisjen of fantasieën (met wederzijdse toestemming) te verkennen.
In een toegewijde relatie maak je je misschien zorgen over hoe je partner je zou kunnen beschouwen. In een NSA-dynamiek zijn de mogelijkheden eindeloos. Je kunt helemaal losgaan in bed zonder angst voor oordeel. Een vriendin vertelde me hoe ze haar seksuele appetijt opnieuw ontdekte door een NSA-partner; ze genoot van de seksuele vrijheid die het haar bood. De regels van no-strings-attached relaties hielden haar niet tegen en ze genoot absoluut van de regie in (en buiten) de slaapkamer.
3. Grenzen, grenzen en nog eens grenzen zijn regels voor NSA-relaties
Een super belangrijk aspect van NSA-relaties is het stellen van grenzen. (Over) delen van je levensverhalen of problemen, over je dag praten, of heen en weer sms’en, is af te raden. Je maakt de NSA-relatie zinloos wanneer je probeert om alles ‘commitment-y’ te maken. Hetzelfde geldt voor het ontmoeten van elkaar in een romantische setting. Knuffelen na de seks is een grote no-go, net als diepzinnige gesprekken.
En ten slotte, seksuele grenzen refereren naar deelnemen aan handelingen waar je je absoluut prettig bij voelt. Een seks-georiënteerde relatie betekent niet dat je alles maar moet doen en onder druk gezet moet worden om dingen te doen die je niet leuk vindt. Wees duidelijk over je wensen en leer om ‘nee’ te zeggen. Een NSA-regeling kan niet functioneren zonder open communicatie!
4. Het is geen vrienden-met-voordelen – Dit is de betekenis van NSA die je moet weten
Dit is de meest voorkomende misvatting over een no-strings-attached verbinding. Devaleena verduidelijkt het het beste: “Een vrienden-met-voordelen-dynamiek impliceert een vriendelijke of zelfs warme relatie buiten het seksuele aspect. Je zou bij elkaar kunnen hangen, regelmatig met elkaar praten en zelfs graag in elkaars gezelschap zijn. Een NSA-dynamiek is echter veel praktischer. Je ontmoet elkaar, hebt seks, en that’s it.”
Wanneer Chandler en Monica begin mochten elkaar te zien, was dat een vrienden-met-voordelen-relatie. Ze kenden elkaar al en hadden ook een vriendschapsband naast de fysieke. Denk aan een NSA-relatie als alleen het ‘voordelen’-gedeelte.
Er is geen vriendschap bij betrokken omdat het een heel rechttoe rechtaan regeling is. Als je in deze dynamiek met een man zit, let dan op signalen dat hij alleen geen touwtjes wil. Deze signalen helpen je als je worstelt om je verhouding met een seksuele partner te definiëren.
5. De juiste partner kiezen is van groot belang voor een NSA intieme relatie
Dit sluit automatisch ex-partners, vrienden, mensen waarin je oprechte interesse hebt, of al betrokken individuen uit. Aangezien het enige doel van een NSA-band is om het leven te vereenvoudigen, is het cruciaal om te vermijden je in te laten met mensen om wie je emotioneel omgeven bent. Stel je voor dat je een NSA-relatie begint met een ex, alleen om erachter te komen dat er al veel touwtjes aan zaten.
Een ideale partner voor een NSA-relatie is een kennis met wie je seksueel compatibel bent. Deze persoon moet los van jou staan, want een relatie met emotionele betrokkenheid is niet wat je nodig hebt. Je moet in staat zijn de tekenen te herkennen dat hij geen touwtjes wil. Verder voort niet dat je lijstje te lang moet zijn. Jullie moeten beide een stilzwijgende overeenkomst hebben over de tijdelijke aard van jullie relatie.
6. De opzet is vrij handig – dat is hoe je NSA-relaties definieert
Als we praten over de soort levens die we tegenwoordig leven, zegt Devaleena: “Het gaat niet alleen om letterlijk druk zijn. Zeker, je hebt je carrière, je taken, enzovoorts. Maar je bent ook mentaal bezet. Burn-out en je emotioneel uitgeput voelen is tegenwoordig heel gebruikelijk. Dus veel mensen realiseren zich: ‘Ik kan momenteel mijn leven niet met iemand delen’. Een NSA-dynamiek geeft hen de ruimte om seksuele ervaringen te hebben met een compatibele partner, op hun eigen voorwaarden.”
En inderdaad, de meeste mensen die één keer in een no-strings-attached regeling zijn geweest, beschouwen gemak als het grootste voordeel. Jacob (een naam die is veranderd ter bescherming van zijn identiteit) uit Cleveland vertelt: “Het was gewoon zo zorgeloos. Na verschillende soorten relaties kan ik met enige autoriteit zeggen dat een NSA zeker een winnaar is in de categorie ‘gemakkelijk te doen’.”
7. Hoe definieer je NSA-relaties? Emotionele betrokkenheid is een absolute no-go
Van alle regels voor NSA-relaties is dit de belangrijkste. Emotioneel betrokken raken is de toegangspoort naar de problemen. Dus mijn advies aan jou is: op het moment dat je ook maar de minste verwarring voelt over romantische gevoelens voor je no-strings-attached partner, beëindig dan onmiddellijk de zaak. Verspil geen moment, want je zult waarschijnlijk verliefd op hen worden.
De meeste NSA-relaties gaan mis wanneer een partner verliefd wordt op de ander. Aangezien jullie al een seksuele relatie delen, is het gemakkelijk om emotioneel gehecht te raken. Maar wees op je hoede en houd dingen zakelijk. Een scenario waarin beide partners tegelijkertijd verliefd worden is erg… onrealistisch? Hollywood? Je begrijpt wat ik bedoel.
8. NSA intieme relaties kunnen vaak rommelig worden
Terugdenkend aan een geval van de eerste COVID-lockdown zucht Devaleena met frustratie. “Het was altijd hetzelfde verhaal. De vrouw was onlangs uit een slechte huwelijk gekomen en richtte zich op haar werk. Ze ontmoette deze jongen online en begonnen een NSA-relatie. Ook al waren ze heel duidelijk over het feit dat ze het casual wilden houden, kreeg zij gevoelens voor hem.”
“Hij daarentegen raakte in de ban van iemand anders. Er ontstond een ruzie (natuurlijk), waarbij hij claimde dat ze nooit een relatie hadden. De vrouw was verbaasd omdat ze had aangenomen dat het vanzelfsprekend was. Heel dramatisch, agressief en schadelijk, om eerlijk te zijn.”
Wanneer gevoelens het winnen van een van de betrokken individuen, raakt de situatie complex. De nasleep van zo’n situatie kan erg aangrijpend zijn. Wat als je de signalen opmerkt dat hij geen touwtjes wil, maar je bent al helemaal smoorverliefd? Daarom is het belangrijk je gehechtheid stijlen goed te beoordelen voordat je besluit een no-strings-attached relatie te starten.
9. Bescherming is je beste vriend
Aangezien de meeste NSA-relaties niet monogaam zijn, slapen mensen vaak met meerdere partners tegelijk. Het is cruciaal om veilige seks te beoefenen om gezondheidsrisico’s te voorkomen. Volg de basisrichtlijnen voor elke intieme sessie: gebruik een condoom (en een anticonceptiepil als dat nodig is), plas na de seks, wees voorzichtig met orale seks en gebruik bescherming, en laat je regelmatig testen door je gynaecoloog.
Wees ook transparant over je seksuele geschiedenis en status met je NSA-partner. Er is geen reden om te verbergen met wie je hebt geslapen, want je NSA-partner loopt anders risico. Zorg ervoor dat je geen geslachtsgemeenschap hebt als een van jullie een infectie heeft, en communiceer heel eerlijk. Je seksuele gezondheid is iets dat je heel zorgvuldig moet beschermen in een no-strings-attached regeling.
10. Je perspectief verandert (ten goede of ten slechte) wanneer je de betekenis van NSA leert
Dit kan op twee manieren uitpakken. Ten eerste, je zou zo van een NSA-regeling kunnen genieten dat je het vertrouwen in toegewijde relaties verliest. Je kunt zelfs je ideeën over liefde, romantiek of onafhankelijkheid heroverwegen. Je voorkeur zal duidelijk neigen naar een NSA-regeling vanwege de eenvoud ervan.
Of ten tweede, je kunt opnieuw je geloof in traditionele afspraken herontdekken. Je zou uit een NSA-dynamiek kunnen komen, klaar om je diepgaand aan één persoon te verbinden. NSA in daten kan de ontsnapping zijn die je nodig had en nu ben je weer terug op het pad van exclusieve relaties. Hoe dan ook, je mindset zal veranderen na de ervaring met no-strings-attached relaties.
11. Duidelijk denken is super belangrijk
Hier vertel ik je dat je geen domme beslissingen moet nemen. Vanaf het begin van je NSA-regeling is het HEEL belangrijk om duidelijk te zijn over wat je wilt uit de relatie en waar je deze ziet gaan. Weet dat een NSA-dynamiek op de lange termijn niet erg duurzaam is. Ga er niet vanuit dat je ware liefde vindt in zo’n regeling, dat is net zoiets als proberen een beste vriend te vinden op Tinder.
Stel jezelf een paar belangrijke vragen vóórdat je begint aan een no-strings-attached relatie. Ben ik klaar voor casual daten? Krijg ik doorgaans emotioneel hecht aan mensen? Zal ik me comfortabel voelen in een niet-exclusieve relatie? Hou ik van hem of van de aandacht?
Devaleena spreekt over de volgende fase, wanneer je daadwerkelijk in de relatie zit. “Laat je gevoelens je verstand niet overrulen. Bezitterig of controlerend gedrag, een constante wens om hen te sms’en, of blijven hangen na de seks zijn allemaal indicatoren dat je op weg bent naar de problemen. Wees je hier heel goed van bewust – bovenal, wees praktisch.”
12. Egoïsme is oké als je NSA-relaties hebt
Compromissen, offers en aanpassingen zijn de brandstof van toegewijde relaties. Maar in een NSA-regeling mag je in zekere zin zelfzuchtig zijn. Het is heel acceptabel om jouw plezier in bed te prioriteren, elkaar te ontmoeten op momenten die jou uitkomen, en af en toe je eigen zin te willen. Geniet grondig wanneer je NSA-relaties hebt, want plezier hebben is het hele punt. Heb seks wanneer, waar en hoe je wilt – terwijl je ook ruimte maakt voor je NSA-partner om dat te doen.
Een groot pluspunt van NSA is dat er geen schuldgevoel is. Het is een van die situaties waarin je je (te veel) geen zorgen hoeft te maken over de gevoelens van de ander. Als je niet leuk vindt hoe ze bepaalde dingen in bed doen, kun je dat eerlijk en voorzichtig ter sprake brengen zonder bang te zijn om hen te kwetsen. En het resultaat is dat je weer thuis komt, blij en tevreden, zonder angst voor een hartzeer of bedrog.
13. Succespercentage onbekend
Een van de eerste dingen die Devaleena uitlegde, is dat het succespercentage van NSA-relaties niet te meten is. Ze zijn uitstekende bronnen van seksuele bevrediging voor een bepaalde periode in ons leven, maar eindigen uiteindelijk. Of ze veranderen in een ander soort relatie. Een vragen zoals ‘Waarheen gaat dit?’ zijn hier niet van toepassing.
Een veelgehoorde mening is dat NSA-relaties geen diepgang hebben. Aan de andere kant beweren velen dat diepgang mensen vasthoudt en dat onbevangenheid leuk is. Maar het komt allemaal neer op de vraag of je voor zo’n casual connectie bent gemaakt. Tot nu toe blijft de vraag ‘waar leiden NSA-relaties toe?’ onbeantwoord.
Ik hoop dat dit artikel de rest van je vragen beantwoordt en je aanzet tot serieuze reflectie over no-strings-attached relaties. Je begrijpt nu de betekenis van NSA-relaties, dus je bent helemaal voorbereid op een compleet nieuwe datingstijl. Veel geluk in je toekomstige avonturen, of ze nu met of zonder touwtjes zijn. Adiós!