Fysieke, emotionele en zelfs spirituele verbindingen worden vaak beschouwd als de fundamenten van een gezonde, sterke relatie. Hoewel deze beoordeling juist is, wordt een cruciaal aspect van de verbinding tussen koppels vaak over het hoofd gezien – intellectuele intimiteit. Voordat we ingaan op de redenen waarom gezonde intellectuele intimiteit wonderen kan verrichten voor elke relatie – en hoe deze te bereiken – laten we eerst begrijpen wat het betekent om intellectueel intiem te zijn met je partner.
Een counselingpsycholoog biedt ons enkele inzichten in intellectuele intimiteit en hoe deze met je partner op te bouwen.
Wat is Intellectuele Intimiteit?
“Intellectuele intimiteit kan worden geïnterpreteerd als op dezelfde golflengte zitten of op dezelfde pagina staan als je echtgenoot of significante ander,” zegt Dr. Khan. “Mensen zeggen dat ze op zoek zijn naar liefde of naar de “perfecte relatie”, maar vinden het moeilijk om in woorden uit te drukken wat ze echt willen. In wezen zijn mensen die op zoek zijn naar gezelschap eigenlijk op zoek naar een partner die hun beste vriend, partner, minnaar en zielsverwant in één persoon kan zijn,” voegt ze eraan toe.
Intellectuele intimiteit of cognitieve intimiteit wordt beschreven als de ontmoeting van twee mensen op een niveau van comfort, waar ze geen aarzeling voelen om hun gedachten en ideeën te delen, zelfs wanneer hun meningen uiteenlopen.
Wanneer twee mensen intellectuele intimiteit hebben, kennen ze elkaar van binnenuit, veel dieper dan wie dan ook. In romantische relaties wordt intimiteit vaak voornamelijk als fysieke intimiteit waargenomen, maar feit is dat wanneer twee mensen elkaar zo goed kennen dat ze buiten de fysieke sfeer om een vriendschap ontwikkelen, ze vrienden worden.
Een koppel dat intellectueel intiem is, deelt hun hobby’s, interesses, dromen en zelfs duistere geheimen, wat leidt tot een succesvolle relatie. Al deze voorbeelden van intellectuele intimiteit vallen buiten de sfeer van fysieke intimiteit.
Soms kan intimiteit voortkomen uit het delen van intellectuele gedachten tussen een stel. In eenvoudige termen kan intellectuele intimiteit worden gedefinieerd als ‘elkaar begrijpen’. En we weten allemaal hoe geruststellend het is om zelfs maar één persoon in je leven te hebben die je begrijpt. En als deze persoon je partner is! Kijken ze diep in je gedachten en begrijpen ze echt je denkprocessen? Dit zijn de vragen over intellectuele intimiteit die je jezelf moet stellen.
Waarom Heb Je Intellectuele Intimiteit Nodig In Je Relatie?
Je hebt gehoord dat de mogelijkheid om je gedachten, ideeën, hoop, passies, diepste verlangens en angsten, verwachtingen en levensdoelen urenlang te delen, de absolute top van uitstekende communicatie is. Dat is precies wat intellectuele intimiteit je helpt bereiken.
“Een stel dat de tijd en moeite neemt om intellectuele intimiteit in hun relatie op te bouwen, bouwt in feite een sterke, samenhangende structuur voor hun relatie en versterkt de verbintenis naar elkaar in de toekomst. Dergelijke relaties kunnen stormen, slechte gezondheid en moeilijke omstandigheden doorstaan en na verloop van tijd uitgroeien tot een sterke samenwerking,” zegt Dr. Khan.
Ze noemt het voorbeeld van de overleden acteur Christopher Reeve, die ‘Superman’ speelde, en zijn vrouw Dana. “Na een rij-ongeluk dat hem permanent aan bed gekluisterd liet, bleef het paar samen. Andere relaties zouden misschien lang geleden zijn ingestort. Het feit dat hun huwelijk de tand des tijds heeft doorstaan, komt doordat hun intellectuele intimiteit stevig was. Ze gaven de antwoorden op elkaars vragen over intellectuele intimiteit,” legt ze uit.
Deze vorm van intellectuele intimiteit in het huwelijk of in relaties wordt versterkt wanneer koppels elkaars gedachten verder ontwikkelen en gesprekken naar een hoger niveau van betrokkenheid tillen, zonder dat een van beiden zich verveelt of afhaakt. Het ontvangen, interpreteren en verwerken van de input van je partner in de juiste geest is een van de kritieke gedragingen voor het vergroten van intimiteit op intellectueel niveau.
Geniet Je Van Intellectuele Intimiteit In Je Relatie?
Wetend dat een geestelijke verbinding je relatie kan laten groeien, doet je misschien afvragen of je geniet van intellectuele intimiteit met je partner. Zoals met alle goede dingen komt intellectuele intimiteit met oefening. Het creëren van intimiteitsoefeningen is belangrijk en deze voorbeelden van intellectuele intimiteit helpen je erachter te komen:
- Je zoekt altijd naar nieuwe ervaringen. Van het proberen van nieuwe dansvormen tot paardrijden, van culinaire vaardigheden tot tuinieren, je hebt een onbelemmerde benadering van dingen die jullie samen kunnen doen.
- Je voelt niet de behoefte om in een menigte te zijn om plezier te hebben. Jij en je partner kunnen urenlang over het leven en jullie plannen praten en elkaars hoop en dromen bespreken.
- Je vraagt altijd de mening van elkaar over zelfs de kleinste dingen. Of het nu gaat om het kiezen van nieuwe gordijnen voor het huis of het installeren van nieuwe stoelbekleding in de auto, je wilt weten wat ze van jouw keuze denken. Niet voor bevestiging, maar omdat hun mening voor jou belangrijk is.
- Je kunt discussies voeren zonder dat een van beiden zich ongemakkelijk of beklemtooid voelt.
- Je kunt elkaar vertrouwen met dingen die je zou schamen of waar je je voor zou schamen om met anderen te delen.
- Je kunt aanvoelen wanneer er iets op het gemoed van je partner ligt, maar ze dit niet bespreken, en je maakt ze comfortabel genoeg om zich open te stellen en te praten.
Zelfs als deze voorbeelden niet waar zijn voor jouw relatie, besef dan dat het nooit te laat is om te beginnen. Net zoals je fysiek oefent om fit te blijven, helpt het uitvoeren van intimiteitsoefeningen om je relatie te versterken.
Hoe Ontwikkel Je Intellectuele Intimiteit?
In welke mate een stel elkaar op intellectueel niveau kan prikkelen en verbinden kan worden beïnvloed door verschillende factoren zoals jullie kernwaardensysteem, jullie opleidingsachtergronden en jullie vermogen om gedachten te verwoorden. En niet elk stel kan een gouden standaard van intellectuele intimiteit bereiken, net zoals niet elk stel alle vakjes voor een goede relatie kan aanvinken.
Dat gezegd hebbende, met bewuste en aanhoudende inspanningen kun je zeker op de juiste weg komen om intellectuele intimiteit te voeden. Hier zijn 12 manieren om dit te doen:
1. Deel vergelijkbare houdingen
Houding is de kijk van iemand op het leven. Als jij en je partner verschillende perspectieven op het leven hebben, kan het vinden van gemeenschappelijke grond of het openhouden van de geest voor elkaars benadering van dingen zoals levensdoelen, financiële planning en carrièrekeuzes een goed vertrekpunt zijn om intellectuele intimiteit in de relatie te cultiveren.
“Koppels die openhartig hun financiële details delen en elkaars advies vertrouwen, hebben een gezonde relatie. Koppels die elkaar aanmoedigen om financieel sterk te zijn, hun financiën en toekomst te plannen, verbeteren hun fysieke, emotionele en intellectuele intimiteit,” zegt Dr. Khan.
2. Ontwikkel gezamenlijke interesses om intellectuele intimiteit te creëren
Mijn oom en tante gedeelden de liefde voor lange wandelingen. Al snel werd dit hun ding. Gedurende de 23 jaar van hun huwelijk, totdat hij haar aan kanker verloor, maakten ze elke dag hun 45-minuten durende avondwandeling, ongeacht het weer. Dit was hun ontsnapping aan de alledaagse vereisten van het leven en hun huwelijk was er sterker door geworden.
Het cultiveren van elke interesse die je samen als stel kunt uitoefenen kan de verbinding die je voelt met je partner op intellectueel niveau transformeren. Focus op deze kleine, maar intieme activiteiten voor koppels en kijk hoe je relatie bloeit.
3. Lees samen
Een stel dat samen leest, hoeft zich nooit af te vragen hoe je intellectuele intimiteit ontwikkelt. Boeken zijn een geweldige schatkamer die je brein actief houdt. Dus het samen lezen van en vervolgens het bespreken van een boek kan helpen om jullie intellectueel dichter bij elkaar te brengen.
Dergelijke rituelen verstevigen ook jullie band en geven je een routine. Dus ga je gang en maak van jullie twee een klein boekenclubje. Je kunt zelfs lid worden van een grotere boekenclub waar je nieuwe auteurs kunt ontdekken en nieuwe werelden samen kunt verkennen.
4. Stem je waarden op elkaar af
Met verschillende achtergronden – en misschien zelfs verschillende gezinnen of delen van het land/de wereld – is het bijna onmogelijk voor elk stel om hetzelfde waardensysteem te hebben. Daarom is het belangrijk om in de loop van de tijd overeenkomsten te vinden die cruciaal zijn voor de groei van een relatie, niet alleen op intellectueel maar ook op een subtiel niveau.
“Wanneer een stel vergelijkbare waarden heeft zoals eerlijkheid, rechtvaardigheid, geloof in democratie of mensenrechten, helpt dit om hun intellectuele intimiteit te vergroten,” legt Dr. Khan uit. Ze voegt eraan toe: “Bijvoorbeeld, een stel dat gepassioneerd is over het milieu, zal eerder met elkaar verbanden leggen en zich concentreren op milieuproblemen zoals water en elektriciteit besparen, recyclen, enzovoort. Vergelijk dit met een stel dat niet op één lijn ligt – er kan conflicten of een slechte intellectuele intimiteit bestaan tussen hen.”
Dr. Khan legt ook uit dat koppels met afgestemde waarden ook waarschijnlijk succesvoller zijn omdat ze elkaar aanmoedigen, ondersteunen en als team helpen. “Vaak hoort men een stel zeggen dat ze zonder de ondersteuning van hun partner zo’n succes niet zouden hebben kunnen behalen, dat is wanneer je de sterke band tussen koppels ziet,” zegt ze.
5. Wees ondersteunend naar elkaar
Je kunt geen intellectuele intimiteit bereiken zonder je partner te ondersteunen, ongeacht welke hindernis het leven op je pad brengt. Dit houdt in dat je de vaardigheid aanwendt om je in hun situatie te verplaatsen en hun perspectief te begrijpen.
“Ik ken een stel dat geïnvesteerd heeft in het bijhouden van een gezamenlijk dagboek, elkaar complimenteert, hun dromen en wensen opschrijft en rituelen in hun relatie heeft die ze leuk vinden. Een van hun rituelen is het samen lezen van poëzie of het oplossen van kruiswoordpuzzels. Simpele dingen die hen vreugde en vrede geven,” zegt Dr. Khan.
Ze voegt eraan toe: “Dus mijn advies aan koppels is: vergeet dure cadeaus en bloemen, zoek naar eenvoudige dingen. Neemt je partner je telefoontjes op, reageert ze op je berichten, houdt ze ervan om bij je te zijn, en maken ze samen actieve beslissingen en plannen? Dit kunnen de beste momenten zijn.”
6. Vind plezierige activiteiten om samen te doen
Intellectuele intimiteit in een huwelijk of langdurige liefde betekent het opbouwen van een cerebrale verbinding met je significante ander. Maar dit hoeft niet noodzakelijkerwijs serieuzer te zijn. Je kunt ook deze processen licht en moeiteloos houden door plezierige en intieme activiteiten voor koppels te vinden. Dit kan van alles zijn, van samen naar de film gaan tot het bingewatchen van een nieuwe serie op Netflix.
“Koppels die elkaar uitdagen of gezamenlijke interesses delen, kunnen elkaar helpen en hun interesses levendig houden. Bijvoorbeeld, een stel dat van reizen houdt, kan nieuwe plaatsen verkennen als een manier om spanning aan hun relatie toe te voegen. Daarnaast kozen veel koppels tijdens de lockdown ervoor om samen maaltijden te koken of het huis te herinrichten. Activiteiten creëren en elkaar betrekken gaat een lange weg in het opbouwen van intellectuele intimiteit,” zegt Dr. Khan.
7. Praat over werk om intellectuele intimiteit op te bouwen
Ja, je leest het goed. Terwijl veel relatie-experts koppels adviseren om hun werk niet mee naar huis te nemen, kunnen werkgerelateerde gesprekken een fantastische voedingsbodem voor intellectuele intimiteit zijn. Natuurlijk, dit is niet om te suggereren dat jullie het altijd over werk moeten hebben of over jullie bazen moeten klagen. Maar probeer een ruimte te creëren waar jij en je partner zich comfortabel voelen om iets over hun werkleven te delen.
Bijvoorbeeld, vraag ze hoe hun dag was tijdens een glas wijn. Als je in eerste instantie een afwachtend antwoord krijgt, moedig ze dan aan om meer te vertellen. Al snel zal dit een manier van leven worden. De mogelijkheid om je werkervaringen met je partner te delen zonder de angst voor oordeel of afwijzing, kan het niveau van betrokkenheid en daarmee je intimiteit verbeteren. Het is om deze reden dat mensen in stressvolle banen ook…
Maar ook als jullie vanuit totaal verschillende vakgebieden werken, is het nooit verkeerd om naar de werkproblemen van elkaar te luisteren en je eigen ervaringen te delen.
8. Bespreek levenservaringen uit het verleden
Een vriendin van me heeft in haar tienerjaren een ervaring meegemaakt, die ze met niemand had gedeeld behalve met een handvol van haar dichtste vrienden. Vijf jaar na haar huwelijk, in een kwetsbaar moment, vertrouwde ze haar man toe, die haar omhelsde en met haar huilde. Ze spraken er diep in de nacht over, en in de loop der tijd overtuigde hij haar om met een therapeut over de trauma te praten.
Dat ene moment van kwetsbaarheid heeft hen dichter bij elkaar gebracht dan ooit. Dus laat die remming los en praat met je partner over je leven voordat ze in beeld kwamen, en moedig hen aan om hetzelfde te doen. Het hoeft niet per se iets groot of schandelijk te zijn.
“Vertrouwensbanden vormen betekent dat een stel ervoor kiest om elkaars persoonlijke verhalen te beschermen en voorkomt dat ze die kennis tegen elkaar gebruiken. Dit helpt om vertrouwen en intellectuele intimiteit op te bouwen. Dergelijke koppels laten minder vaak een derde partij in hun relatie interfereren en zijn ook beter beschermd tegen buitenechtelijke affaires omdat de toewijding naar elkaar heel hoog is,” zegt Dr. Khan.
9. Lees samen de krant en deel intellectuele intimiteit
Wat is er nu beter om een hechte intellectuele band te ontwikkelen dan het delen van je gedachten en meningen over wat er in de wereld gebeurt. Wanneer je kunt, lees dan samen de ochtendkrant of kijk ‘s avonds naar het nieuws, en engageer in een gezonde discussie hierover.
Vergeet niet het niet persoonlijk te maken, zelfs niet als jullie politieke meningen verschillen.
10. Plan samen een avontuur
Het aangaan van nieuwe ervaringen verbreedt je perspectieven en stimuleert de geest. Wanneer een stel samen iets plant, brengt dat hen intellectueel dichter bij elkaar. Bovendien kan het investeren van je tijd en energie in het plannen van jullie avontuur een geweldige mogelijkheid voor verbinding bieden.
Een spannend avontuur samen delen, of het nu gaat om een fysieke activiteit zoals raften of iets dat meer cerebraal is zoals een escape room, zal jullie dichter bij elkaar brengen. Bovendien, wie kan er beter plezier hebben dan je partner en beste vriend!
11. Communiceer via teksten en sociale media
De communicatie tussen jou en je partner – en de daaropvolgende reacties – kan deze intellectuele dans naar een geheel nieuw niveau tillen, omdat het jullie in staat stelt nieuwe dingen samen te ontdekken. Dus houd die sociale media dans gaande met die DMs, sociale media tags, het delen van memes, zelfs als jullie in hetzelfde huis wonen.
“Koppels die investeren in goede communicatie en bereid zijn om meer over elkaars interesses te leren, gaan een lange weg in het versterken van hun intimiteit. Beide partijen voelen dat ze hun twijfels, angsten en zorgen openlijk kunnen communiceren,” zegt Dr. Khan.
12. Leer samen een nieuwe vaardigheid
Het nastreven van een nieuw beroep kan de student in je naar boven halen en dat verlangen om te leren weer wakker maken. Aangezien jij en je partner het samen doen, opent het nieuwe wegen om samen te delen, te bespreken en te groeien.
In mijn jeugd woonden er naast ons een oud stel. De man was een gepensioneerde professor, de vrouw een ongeletterde vrouw. Ik heb veel middagen in hun voortuin gespeeld. Terugkijkend, heb ik ze nooit echt met elkaar zien praten, behalve over de boodschappen die ze moesten doen, wat ze de volgende maaltijd wilden koken en of hij chai wilde. Eerlijk gezegd, ouder worden samen moet meer inhouden dan veertig jaar lang over eten praten.
Diep in het denken van je partner duiken vereist inspanning en doorzettingsvermogen, maar het is zeker de moeite waard. “Het eerste wat ik vaak opval is het gebrek aan inspanning die koppels investeren om hun relatie te versterken. Vaak richten koppels zich op wat ze aan de ontvangende kant krijgen en hoe ongelukkig ze zijn. Dergelijke relaties zijn vanaf het begin gedoemd omdat er geen moeite wordt gedaan om op dezelfde golflengte te komen,” zegt Dr. Khan.
“Is het ooit mogelijk om de juiste partner te vinden? Ja, als je op zoek gaat naar de criteria die de relatie lang zullen duurzaam. Als relatietherapeut kom ik vaak slimme, jonge mensen tegen, vooral vrouwen, die zichzelf tekort doen en zich afvragen waarom ze geen goede relatie kunnen behouden of wat er mis met ze is.
Ik zeg hen dat ze hun relatiecriteria goed moeten krijgen, dan zullen ze het diepe intellectuele en emotionele gezelschap vinden waar ze naar op zoek zijn,” sluit ze af.