Toxische relaties kunnen enorme schade aanrichten aan mensen, interpersoonlijke banden en gezinnen. Daarom is het van essentieel belang om te weten hoe je een toxische relatie kunt herstellen. Het kan echter een uitdaging zijn, aangezien dergelijke relaties zelden vanaf het begin toxische neigingen vertonen.
Meestal beginnen deze relaties leuk en spannend, met elementen die lijken op een normale relatie. Tijdens deze vrijgezellenfase ontwikkelt een stel genoeg gelukkige herinneringen waar ze zich wanhopig aan vasthouden zodra de toxiciteit begint te verschijnen.
Dit beperkt de mogelijkheden om een relatie minder toxisch te maken, omdat mensen die in zulke relaties vastzitten zich vastklampen aan het ‘gelukkige’ verleden als een ontkenningsmechanisme in plaats van de sombere realiteit onder ogen te zien.
Om een toxische relatie te kunnen herstellen, is het cruciaal om te beseffen dat mensen veranderen. Met deze verandering evolueren ook hun relaties. Soms ten goede, soms ten kwade. De enige manier om toxisch gedrag te keren, is door de problematische patronen te erkennen zodra ze zich aandienen en proactief naar oplossingen te zoeken.
Wat zijn enkele veelvoorkomende oorzaken en tekenen van een toxische relatie?
Om een relatie te kunnen herstellen of op zijn minst minder toxisch te maken, moet je begrijpen wat het betekent om in zo’n relatie te zijn. Een toxische relatie is er een die je zelfvertrouwen aantast, je geluk ondermijnt en de manier waarop je jezelf en de wereld ziet besmet.
De redenen waarom een relatie toxisch wordt, kunnen variëren. Een van de meest voorkomende triggers voor toxiciteit is vastzitten in een relatie met een toxische partner. Iemand die door het leven gaat en een spoor van gebroken relaties, harten en mensen achterlaat. Maar dit is niet de enige factor voor toxiciteit.
Eveneens is het gebruikelijk dat een stel toxisch wordt door een lange periode van onvervulde behoeften, onaangename geschiedenis, slechte gevoelens, wrok en ressentiment tegenover elkaar. In dergelijke gevallen begint de relatie doorgaans gezond, maar na verloop van tijd wordt de last van teleurstellingen en ontevredenheid zo zwaar dat deze de relatie begint te vervuilen en schadelijk invloed heeft op de betrokkenen.
Of je nu een toxische relatie wilt herstellen of jezelf wilt verbeteren na een toxische relatie, bewustzijn van de rode vlaggen is cruciaal. Het komt erop neer dat toxisch gedrag niet uit het niets ontstaat. Er zijn altijd onderliggende oorzaken die bepaalde toxische neigingen en signalen activeren, en deze kunnen op een spectrum bestaan.
Om je te helpen toxisch gedrag om te keren, laten we eerst eens kijken naar enkele oorzaken van toxisch gedrag en de signalen of patronen die daardoor worden getriggerd:
Hoe een toxische relatie te herstellen en samen te genezen?
Als je jezelf herkent in een van deze onderliggende triggers en signalen, is het begrijpelijk dat je je afvraagt hoe je een toxische relatie kunt herstellen. Belangrijker nog, is het zelfs mogelijk om toxiciteit uit een relatie te verwijderen en samen te genezen?
We spraken met life coach en counselor Joie Bose voor tips om te helpen bij een toxisch huwelijk of relatie.
“Wanneer wordt een relatie toxisch? Wanneer het jou schaadt! Dit gebeurt wanneer je zoveel geeft dat je jezelf verliest en jezelf niet meer prioriteit maakt. Je begint te denken dat iemand anders belangrijker is dan jij. Als je wilt dat het verandert, moet je onthouden dat je partner in het begin mogelijk niet blij zal zijn. Want je partner is gewend dat je een deurmat bent. Maar als je vastberaden bent om kleine veranderingen consistent door te voeren, zal dit uiteindelijk leiden tot grote resultaten,” zegt Joie.
Joie raadt aan om het oude vaas-approach te gebruiken om een toxische relatie te herstellen.
Ze zegt: “Je moet voor jezelf zorgen zoals je voor een oude, stoffige vaas zou zorgen.
Haal de vaas uit de hoek: Haal jezelf uit de hoek en vertel jezelf dat je ook voorkeuren en behoeften hebt die vervuld moeten worden. Erken dat.
Poets de vaas: Verwen jezelf. Laat je opmaken. Een nieuwe coupe. Goed eruitzien en je ook zo voelen. Neem een hobby op. Volg je passies. Zelfs een kleine daad zoals het kopen van een nieuw paar schoenen kan een gevoel van welzijn teweegbrengen. Het idee is om er fysiek geweldig uit te zien en je van binnen net zo te voelen. Je moet in de spiegel kunnen kijken en zeggen: ‘Wow!’
Toon de vaas: Ga naar buiten en ga zonder je partner met mensen om. Geniet zonder angst.
Dit lijkt misschien eenvoudig, maar is het zeker niet. Als je in een toxische relatie zit, is het moeilijk om hier te komen. De enige manier om succesvol te zijn is door je aan deze routine te houden, ongeacht wat je partner zegt over je nieuwe kijk op het leven.
Je partner zal het je zeker niet gemakkelijk maken. Ze zullen proberen te manipuleren en je te beïnvloeden. Maar blijf sterk. Negeer wat je partner zegt. Moedig je partner aan om hetzelfde te doen, wanneer ze je proberen te beschamen of je egoïstisch of andere verwijten maken. Als je jezelf niet kunt liefhebben, kun je zeker iemand anders ook niet liefhebben.
Doe dit gedurende 6 maanden en dit zal een gewoonte voor je worden. Doe het 12 maanden en deze nieuwe jij zal de gebruikelijke jij worden voor je partner. Langzaam maar zeker zal de toxiciteit uit je relatie verdwijnen.”
In wezen draait deze aanpak om het opnieuw leren prioriteit te geven aan jezelf om succesvol toxisch gedrag in je relatie om te keren. Hier zijn 21 manieren waarop je dat kunt doen en samen kunt genezen:
1. Evalueer of je een toxische relatie kunt herstellen
Ja, het is mogelijk om een toxische relatie te herstellen en samen te genezen. Maar niet alle toxiciteit is gelijk. Het manifesteert zich vaak op een breed scala van verschillende intensiteitsniveaus.
Hoewel je oprecht de schade in een relatie wilt ongedaan maken en als stel wilt genezen, is het belangrijk om te beoordelen of dat een realistische uitkomst is. Een relatie waarin toxiciteit leidt tot misbruik of geweld is bijvoorbeeld niet het risico waard om te redden. Sterker noch, zulke relaties zijn hopeloos.
Evenzo, als een van de partners niet bereid is het innerlijke werk te doen dat nodig is om de toxiciteit te overwinnen, is er geen kans dat je vooruitgang kunt boeken.
2. Neem wat tijd voor jezelf
Het antwoord op hoe je een toxische relatie kunt herstellen, ligt vaak in de afstand nemen van je partner voor een tijdje. Zodra je een onpartijdig overzicht hebt van of je kunt herstellen wat gebroken is in je relatie en hoop ziet voor de toekomst, neem dan wat tijd vrij van de relatie.
Volg in deze periode de stappen religieus. Deze afstand stelt jullie beiden in staat om je weer te reconnecteren en je te concentreren op je individuele behoeften. Bovendien kan deze tijd apart fungeren als een lijn die je dagen van toxiciteit scheidt van de tijd die je besloot om de toxiciteit uit de relatie te verwijderen. Daarbij krijg je de kans om de relatie opnieuw in te stellen.
Natuurlijk wordt dit uitdagender als je hulp zoekt met een toxisch huwelijk. In dat geval kan een van de echtgenoten in de tussentijd alternatieve woonruimte maken. Of je kunt besluiten de communicatie tijdens deze ‘pauze’ te minimaliseren.
3. Focus op jezelf
Om toxisch gedrag om te keren, moet je je behoeften, verwachtingen en verlangens prioriteit geven. Zoals Joie suggereert, volg het oude vaas-approach om je op jezelf te concentreren tijdens deze tijd apart in je relatie.
Als je besluit om weer contact te maken, doe dan bewust moeite om deze praktijken gedurende een periode van 6 maanden tot een jaar vol te houden, of totdat ze zijn geïnternaliseerd als de ‘nieuwe norm’. Dit voorkomt dat je terugvalt in oude, ongezonde patronen.
De praktijk van jezelf als eerste stellen is ononderhandelbaar als je jezelf wilt herstellen na een toxische relatie. Om dit guilt-vrij te kunnen doen, moet je het zien als een daad van zelfliefde en niet als egoïsme.
4. Leer de ABCD van toxisch gedrag
Een toxische relatie heeft zijn eigen ABCD – beschuldigingen, blame, kritiek, eisen. Een of al deze elementen kan rampant zijn in een relatie waar een of beide partners toxische eigenschappen vertonen.
Om te genezen van dergelijke toxiciteit en de schade in een relatie ongedaan te maken, moeten jij en je partner zich verplichten om deze cyclus te beëindigen. Wanneer je merkt dat jij of je partner naar een van deze problematische patronen neigt, vergeet dan niet om dat feit onder de aandacht te brengen.
Dit wordt veel gemakkelijker als beide partners begrijpen dat ze niet tegen elkaar zijn, maar samen als team een problematische neiging bestrijden.
5. Neem verantwoordelijkheid om toxisch gedrag om te keren
De uitspraak dat het twee personen kost om te tangoën, is perfect van toepassing op de problematiek van toxische relaties. Zelfs als de toxiciteit is veroorzaakt door het problematische gedrag van een partner, wordt de andere ook onbedoeld en snel meegesleept.
Het begint als een overlevingsinstinct om om te gaan met de beschuldigingen, verwijten, vervelende schijngevechten en emotionele manipulatie. Voor je het weet, ben je een deel van het probleem geworden.
Dus, wanneer je besluit om een toxische relatie te herstellen, wordt introspectie essentieel. Neem de tijd om je rol in het verergeren en escaleren van de problemen in je relatie te beoordelen. En erken dat voor je partner.
Moedig hen aan hetzelfde te doen.
6. Weersta de drang om te beschuldigen
Sinds beschuldigingen al zo lang een deel zijn van je dynamiek, kan de drang om jezelf van alle verantwoordelijkheid te ontdoen door het gedrag van je partner de schuld te geven – of vice versa – intens zijn.
Zelfs wanneer je probeert verantwoordelijkheid te nemen voor je daden, kun je jezelf betrappen op het impliciet vertellen aan je partner hoe zij deze problematische gedragingen hebben getriggerd. Dit moet ten koste van alles worden vermeden als je echte vooruitgang wilt boeken in het ongedaan maken van toxische gedragspatronen.
7. Gebruik de ‘ik’-taal
Een van de eenvoudigste manieren om een relatie minder toxisch te maken, is door de ‘ik’-taal te gebruiken in plaats van ‘jij’. Stel dat je partner iets heeft gedaan waardoor jij van streek bent. In plaats van te zeggen: ‘jij doet altijd dit…’, probeer te zeggen: ‘ik voel me ongerust als je dat doet…’.
Dit helpt je om je zorgen en meningen te uiten zonder dat ze pijnlijk zijn of dat je partner zich in een hoek gedreven voelt. Hiermee vergroot je de kans op een positievere reactie van hen.
8. Laat jezelf zien en horen
Een van de kenmerkende eigenschappen van een toxische relatie is dat de partner die aan de ontvangende kant staat geneigd is om op eieren te lopen om de ander niet uit te lokken. Deze tendens om je gevoelens op te kroppen, problemen onder het tapijt te vegen en jezelf in wezen onzichtbaar te maken in de relatie kan op de lange termijn tot ressentiment leiden.
Bovendien is je partner zich misschien niet eens bewust van het feit dat hun acties jou zo laten voelen. Dus, om toxiciteit voor goed uit de relatie te verwijderen, moet je beginnen met jezelf te assertiveren. Als je partner iets zegt of doet dat als een belediging of als kwetsend aanvoelt, laat het ze dan weten.
Natuurlijk zonder beschuldigingen of verwijten. Let op of dit je angstig of bang maakt. Als dat het geval is, kunnen er onverwerkte problemen spelen die je moet aanpakken met behulp van een professional, zoals een therapeut of een counselor.
9. Haal oude kwesties niet opnieuw aan
Als het gaat om jezelf assertief opstellen, concentreer je erop een nieuw begin te maken. Haal geen onverwerkte kwesties uit het verleden naar voren. Dit zal de problemen tussen jou en je partner enkel verergeren in plaats van helpen de relatie minder toxisch te maken.
Als er enkele onverwerkte problemen zijn die je gewoon niet kunt loslaten of waarvan je het gevoel hebt dat je geen nieuwe start kunt maken zonder ze aan te pakken, doe dit dan onder de begeleiding en supervisie van een opgeleid professional.
10. Overweeg relatietherapie
Als je een toxische relatie wilt herstellen waar ongezonde en disfunctionele neigingen zich al te lang hebben opgebouwd, is relatietherapie een noodzakelijkheid en geen optie. Vaak kunnen stellen de problematische patronen niet zelf herkennen. Nog minder kunnen ze deze doorbreken en vervangen door gezonde praktijken.
In dergelijke situaties worden de begeleiding en interventie van een expert een vereiste om de schade in een relatie ongedaan te maken. Herstel samen en genees samen.
Weet dat het zoeken van hulp geen teken van zwakheid of falen is. Integendeel, het is een kenmerk van je toewijding aan de relatie en de wil om elkaar niet op te geven, zelfs niet als het zwaar weer is.
11. Begin je ruimte in de relatie terug te winnen
In een toxische relatie wordt een partner vaak tot de status van ‘deurmat’ gereduceerd. De behoeften, wensen en verwachtingen van de ene partner beginnen de relatie te domineren. Om hen tegemoet te komen, wordt de ander steeds onzichtbaarder.
Het doorbreken van dit patroon is een belangrijk onderdeel van de puzzel van ‘hoe een toxische relatie te herstellen’. Zoals Joie benadrukt, zal deze inspanning weerstanden oproepen van de partner die gewend is geweest dat alles volgens hun wensen verloopt.
Maar je moet volharden totdat je een doorbraak bereikt. Beperk je inspanningen niet om je partner te beschermen tegen pijn en verdriet. Door dat te doen, maak je hun ongezonde neigingen alleen maar erger.
12. Wees medelevend naar elkaar
De toxiciteit van de ene partner begint onvermijdelijk af te stralen op de andere. Zelfs als jij degene bent die zich onzichtbaar, ongehoord en verminderd voelt, kun je ongezonde neigingen hebben ontwikkeld als een vorm van weerstand.
Andersom, als de toxiciteit het gevolg is van problematische dynamiek in de relatie, ontwikkelen beide partners ongezonde neigingen als een verdedigingsmechanisme. De beste manier om deze tegen te gaan en een toxische relatie te herstellen, is door de weg van medeleven te bewandelen.
In plaats van elkaar aan te vallen met beschuldigingen en verwijten, stel je jezelf in de schoenen van de ander en probeer te begrijpen waar ze vandaan komen. Misschien zijn ze gestrest door werk, financiële problemen of problemen met andere gezinsleden.
Hoewel dit niets mag goedpraten, zal je door hun triggers te begrijpen beter in staat zijn om ze wat ruimte te geven waar nodig.
13. Focus op liefde
Een toxische relatie is zo doordrenkt van manipulatie en emotioneel drama dat het meest cruciale onderdeel van een romantische partnerschap – liefde – op de achtergrond raakt. Wanneer je werkt om toxiciteit uit een relatie te verwijderen, richt je aandacht dan op de liefde.
In plaats van je te concentreren op je problemen, laat alle redenen waarom je van je partner houdt je gedachten domineren. Deze redenen komen misschien aanvankelijk niet vanzelf bij je op. Je vraagt je misschien zelfs af waarom je samen bent of waarom je een toxische relatie probeert te herstellen.
In zulke situaties kan het nuttig zijn om de redenen waarom je van je partner houdt op te schrijven in een dagboek of notitieboek. Zorg ervoor dat deze redenen actueel zijn en geen verre herinneringen uit het verleden.
14. Zet je in voor eerlijke, gezonde communicatie
Misscommunicatie en barrières zijn de broedplaatsen van toxiciteit. Wanneer je elkaar niet precies kunt vertellen hoe je je voelt – hoe groot of klein het probleem ook is – wordt er een cyclus van toxisch gedrag op gang gebracht.
Het lijkt misschien niet zo in het moment. Maar als je erover nadenkt, zul je duidelijk kunnen zien dat het de kleine dingen zijn die zich opstapelden en leidden tot schijnbaar onoverbrugbare verschillen.
Daarom moet je je inzetten voor eerlijke, gezonde communicatiemethoden om toxisch gedrag om te keren. Communicatie mag echter niet worden verward met ondervraging in relaties.
15. Schuw ongemakkelijke gesprekken niet
Er zijn geen shortcuts om een toxische relatie te herstellen. Het is een langdurig proces vol oncomfortabele situaties. Een daarvan is de noodzaak om de ongemakkelijke gesprekken te voeren die jij en je partner al te lang hebben vermeden.
<pStel dat je toxische neigingen zijn geworteld in een incident van ontrouw. Ook al heb je gekozen om samen te blijven, je hebt het misschien niet goed genoeg besproken om met je partner te verzoenen. Misschien heb je het er niet genoeg over gehad. Of kon je ze niet vergeven voor hun overtreding. Misschien heb je de tijd niet genomen om je gevoelens te verwerken voordat je besloot of je wilde blijven of vertrekken.
Nu je probeert te verbeteren, moet je die oude wonden opnieuw openscheuren om jezelf een kans te geven om te genezen. Weer, het is aan te raden om dit te doen met de hulp van een relatieconsulent of therapeut.
16. Leer weer op jezelf te vertrouwen
Een toxische partner gebruikt vaak emotionele manipulatie technieken om de ander te doen twijfelen aan hun oordeel. Dit is in wezen een truc om de machtsdynamiek in hun voordeel te kantelen.
Of je nu probeert jezelf te verbeteren na een toxische relatie of de relatie zelf wilt herstellen, evalueer of je bent gaan twijfelen aan je eigen gedachten en gevoelens. Als dat het geval is, moet je werken aan het herbouwen van dat vertrouwen in jezelf.
Jouw waarheid, jouw ervaring, jouw gevoelens zijn niet ter discussie. Wanneer je leert stevig te staan, help je ook om de gaslightingpatronen van je partner door te breken. Dat is vooruitgang.
17. Geef kritiek op een gezonde manier
Alleen omdat je een relatie minder toxisch wilt maken, betekent niet dat jij en je partner het het altijd met elkaar eens moeten zijn. Als je het niet eens bent met iets wat de ander heeft gezegd en gedaan, maar je uit je mening niet, dan stel je toxisch gedrag in stand.
De sleutel is om tegenstrijdige meningen of kritiek op een gezonde, constructieve manier te uiten. De sandwichmethode – waarbij je begint met een compliment of een positieve uitspraak, deze opvolgt met de kritiek die je hebt en afsluit met een andere positieve uitspraak – is een van de meest betrouwbare benaderingen hiervoor.
18. Stel gezonde relatiegrenzen in
Om toxiciteit uit een relatie te verwijderen, moeten beide partners zich engageren om gezonde grenzen in de relatie te stellen. Dit laat je in staat om jezelf als aparte individuen te zien in plaats van als één geheel.
Vaak worden persoonlijke ruimte, onafhankelijkheid en vrijheid verstikt in toxische relaties. Het stellen van grenzen stelt je in staat om die persoonlijke ruimte en je individualiteit terug te winnen.
Een gevoel van onafhankelijkheid, of het nu emotioneel of functioneel is in je leven, kan een bevrijdend aspect zijn dat je bevrijdt van toxische patronen van over-afhankelijkheid en co-afhankelijkheid.
19. Focus op andere relaties in je leven
De wereld van mensen die in toxische relaties verkeren, krimpt vaak tot alleen zijzelf. Of het nu door onzekerheid, jaloezie of angst is, begint ofwel een van beide partners het contact met mensen uit hun intieme kring te verliezen. Familie, vrienden, collega’s – relaties buiten de romantische partnerschappen komen op de achtergrond, langzaam maar zeker.
Dit gevoel van isolatie kan ervoor zorgen dat je je steeds meer opgesloten voelt in je relatie. Om minder te worden, moet je deze oude banden opnieuw onder ogen zien en ze opnieuw versterken.
Maak tijd om zonder je partner uit te gaan, socialize met vrienden, breng tijd door met je familie, en woon kantoorevenementen bij. Deze interacties geven je een gevoel van tevredenheid en geluk.
20. Laat conflicten niet onopgemerkt
Ook al probeer je de toxiciteit uit de relatie te verwijderen, zullen er onvermijdelijk conflicten, onenigheden en meningsverschillen optreden. Zoals in elke relatie.
Maar je moet ze niet onopgemerkt laten, uit angst dat een andere ruzie of conflict de vooruitgang die je tot nu toe hebt geboekt, ongedaan maakt. Onthoud dat de toxiciteit waar je mee te maken hebt een cumulatief resultaat is van alle kleine vechtpartijen die je niet hebt gehad.
21. Omarm de veranderingen voor altijd
Het is gemakkelijk om tijdelijk veranderingen aan te brengen. Maar tenzij je je serieus inspant om die verandering te internaliseren, blijft het risico bestaan dat je terugvalt in je oude gewoonten en patronen.
Om toxisch gedrag voor goed om te keren, hoef je niet alleen ongezonde patronen te vervangen door gezonde, maar ze ook voor de lange termijn vol te houden.
Het is niet eenvoudig om een toxische relatie te herstellen, maar het is ook niet onmogelijk. Zolang beide partners bereid zijn het probleem te erkennen en gelijkwaardige partners willen zijn in het vinden van een oplossing, is blijvende verandering een heel realistisch doel.