De kleuren, festiviteiten, rituelen en het eten maken huwelijksceremonies in India bijzonder en iets waar mensen naar uitkijken. De ervaring wordt verder verrijkt door de verschillende soorten huwelijken in de Indiase deelstaten, die gebaseerd zijn op de cultuur van elke regio. Mensen van over de hele wereld komen samen om Indiase bruiloften bij te wonen en te genieten van de rituelen en de vreugde die daarbij komt kijken. Wat Indiase huwelijksceremonies zo speciaal maakt, is de enorme diversiteit die ze tentoonstellen.
De rituelen die in het noordelijke deel van India worden gevolgd, zijn anders dan die in het zuiden. Het oosten kent totaal verschillende trouwtradities vergeleken met het westen. De verscheidenheid aan huwelijken in India laat ons versteld staan van de rijkdom aan culturen in ons land.
Geschiedenis van Huwelijken in India
Een bespreking van het aantal soorten huwelijken in India is niet compleet zonder in te zoomen op de geschiedenis van de huwelijksnormen in het land. India volgde traditioneel een cultuur waarin huwelijken vaak strategisch werden geregeld; een praktijk die tot op de dag van vandaag in iedere Indiase gemeenschap, ongeacht religie, kaste of klasse, wordt nageleefd.
Vroeger werden huwelijken meestal in de adolescentie gesloten, omdat men geloofde dat dit beter zou zijn voor de emotionele aanpassing. Een voorbeeld hiervan is Mohandas Karamchand Gandhi, die op 13-jarige leeftijd met Kasturba Gandhi trouwde en 62 jaar samenleefde als man en vrouw. Dergelijke verhalen komen vaak voor in India.
De gewoonte van kindhuwelijken was echter niet gebruikelijk in het oude India, maar dit veranderde later, vooral tijdens buitenlandse invasies, en nam toe naarmate patriarchale normen sterker werden. Koningen regelden zelfs Swayamvaras voor hun dochters, zodat zij zelf konden kiezen uit de beste huwelijkskandidaten, wat de vrouw de illusie van keuze gaf tussen een lange rij mannen.
In haar boek “The Palace of Illusions” maakt schrijfster Chitra Banerjee Divakaruni duidelijk dat Draupadi eigenlijk verliefd was op Karna en, indien zij de keuze had gehad, hem zou hebben gekozen. Maar zij was gedwongen hem te vertellen dat hij geen Kshatriya was en dus niet kon deelnemen aan de Swayamvar, omdat ze haar bestemming moest volgen, die bij de vijf Pandava’s lag.
Polyandrie, zoals geïllustreerd in de trouwverhalen van Draupadi, kwam voor in India, maar polygamie was gebruikelijker, met name binnen de Hindu en Islamitische gemeenschappen. Monogamie werd geleidelijk de norm in India, en het land stond steeds meer open voor het concept van liefdeshuwelijken, hoewel gearrangeerde huwelijken nog steeds de populairste keuze zijn. De soorten huwelijken die we eerder noemden, zijn meestal uitgebreide gebeurtenissen, met uitzondering van een rechtbank huwelijk.
Verschillende Soorten Huwelijken in Indiase Staten
Het is fascinerend dat India 28 deelstaten en 9 Uniegebieden heeft en dat het huwelijksceremonieel in elke staat verschilt. Als we proberen de details van trouwrituelen en de verschillende soorten huwelijken in India te ontrafelen, zouden we al snel een thesis moeten schrijven.
Toch is het belangrijk te zeggen dat de diversiteit van huwelijksceremonies India zijn essentie verleent, vooral in het geval van interreligieuze huwelijken. Dit is een bijzondere ervaring, omdat het ons een mix van ceremoniën biedt. De ceremonies kunnen verschillen, maar de huwelijkswetten blijven uniform.
Huishoudens worden geregistreerd en krijgen wettelijke erkenning onder de bepalingen van de Hindu Marriage Act van 1955, de Special Marriage Act van 1954, de Islamitische Persoonlijke Wet of de Indian Christian Marriage Act van 1872. Ongeacht in welke staat het huwelijk plaatsvindt of welke rituelen worden gevolgd, moet het huwelijk worden geregistreerd volgens de wet.
Hoeveel Soorten Huwelijken Zijn Er in India?
Hoeveel verschillende soorten huwelijken zijn er in India? Het is moeilijk om het volledige scala aan huwelijksrituelen in India precies vast te stellen. Binnen de Hindu-huwelijken alleen al is de diversiteit enorm. Verschillende huwelijksgebruiken worden gevolgd in India, afhankelijk van cultuur en praktijk.
Een Bengalees huwelijk is niet hetzelfde als een Zuid-Indisch of Maharashtrisch huwelijk, ondanks dat ze allemaal Hindu-huwelijken zijn. De religie kan hetzelfde zijn, de mantra’s kunnen vergelijkbaar zijn, maar de rituelen, het tijdstip van de ceremonie en de kleding zijn heel verschillend.
Als we de vraag stellen hoeveel types huwelijken er in ons land zijn, kunnen we in grote lijnen zeggen dat er negen soorten huwelijken in India zijn. Hieronder worden de verschillende manieren waarop mensen in India trouwen weergegeven:
1. Hindu Huwelijk
De Hindu huwelijksceremonie volgt de Vedic rituelen en de drie belangrijkste rituelen van Kanyadaan, Panigrahana en Saptapadi worden in acht genomen. De eerste houdt in dat de vader van de bruid haar weggeeft, de tweede betekent dat de handen van de bruid en de bruidegom worden samengevoegd voor het vuur, en de derde houdt in dat ze zeven rondes om het vuur lopen.
Echter, niet alle rituelen worden in elke regio gevolgd. Sommige gemeenschappen in Kerala en Tamil Nadu hebben bijvoorbeeld geen vuurrituelen, en hun huwelijken beginnen meestal vroeg in de ochtend en eindigen voor de middag. In Bengal wordt de gaye holud (kurkuma ceremonie) ’s ochtends uitgevoerd, maar de hoofdceremonie vindt later op de avond plaats.
Noord-India kent de meest uitgebreide huwelijksceremonies, die doorgaans beginnen met de sagai (verloofring), en de ceremonie kan dagen duren metuitwisseling van kransen, havan-rituelen, en de bruid die uiteindelijk de mangal sutra krijgt omgehangen. In Oost-India is de toepassing van vermiljoen belangrijker en in Maharashtra ligt de nadruk op de Lakshmi Narayan Puja. Alle huwelijken tussen twee mensen van de Hindu-geloof worden geregistreerd onder de Hindu Marriage Act van 1955 of de Special Marriage Act van 1954.
2. Christelijk Huwelijk
Christelijke huwelijken hebben ook een belangrijke plaats in de huwelijksgeschiedenis van India en worden nog steeds veel beoefend in het land. Volgens de Indian Christian Marriage Act van 1872 worden christelijke huwelijken uitgevoerd door een minister of priester in een kerk. De schoonheid van het Christelijke huwelijk in India is dat een bruid vaak kiest voor de traditionele kleding van haar gemeenschap in plaats van een trouwjurk.
Daarom zien we tijdens Christelijke huwelijken in India de bruid vaak in traditionele kleding zoals sarees, mekhlas en traditionele sarongs, terwijl de bruidegom ook kiest voor traditionele kleding, samen met zijn getuigen. Onthoud dat verschillende manieren van huwen niet betekenen dat de liefde, blijdschap en vreugde niet uniform zijn! Het plezier en de vreugde zijn gelijk bij alle huwelijksceremonies.
Tussen de soorten huwelijken in India is een Christelijk huwelijk een gelukkige samensmelting van Indiase en westerse culturen. De traditie van het feest, de toost en de boeketbeschrijving wordt gevolgd, verrijkt met enkele prachtige tradities.
3. Sikh Huwelijk
Onder de verschillende manieren van trouwen in India is dit een andere populaire optie. Vroeger werden Sikh huwelijken geregistreerd onder de Hindu Marriage Act, maar nu worden ze geregistreerd onder de Punjab Sikh Anand Karaj Marriage Act 2018. De Sikh huwelijksceremonie is meestal heel eenvoudig. Ze vindt plaats in de Gurudwara, de plaats van aanbidding voor de Sikh gemeenschap.
Voorafgaande aan de ceremonie is er een bijeenkomst genaamd milni, waarbij de families van de bruid en de bruidegom elkaar ontmoeten en met elkaar kennismaken. Op de trouwdag worden vier eenvoudige verzen uit de heilige tekst gereciteerd, en de bruid en bruidegom lopen rond de Guru Granth Sahib (heilige schrift). Ook dragen de bruid en bruidegom uitgebreide traditionele kleding en wordt er heerlijk eten geserveerd tijdens de festiviteiten.
4. Moslim Huwelijk
Hoeveel soorten huwelijken kan India nog bieden? Er zijn er nog enkele meer over. Een moslimhuwelijk valt onder de Muslim Personal Law (Shariat) Application Act van 1937. De huwelijkspraktijken volgen de Islamitische tradities. De bruid en bruidegom kiezen misschien voor traditionele Indiase kleding, maar de religieuze ceremonie volgt meestal strikt de Islamitische voorschriften. De huwelijksceremonie, die Nikah wordt genoemd, wordt geleid door een maulvi, een soort priester.
Er is ook een proces van Kanydan in een moslim huwelijksceremonie, gevolgd door de recitatie van de Koran en het voorstel van de bruidegom, dat meestal door de bruid wordt geaccepteerd. Indiase moslims serveren meestal biryani tijdens hun huwelijken, wat waarschijnlijk het populairste aspect van dergelijke huwelijksceremonies is.
5. Parsi Huwelijk
De Parsi Marriage and Divorce Act van 1936 is de wet waaronder Parsi huwelijken worden voltrokken en geregistreerd. Een aantal ceremonies binnen een Parsi huwelijk omvatten het uitwisselen van zilveren munten tussen de families van de bruid en de bruidegom. Pas na deze ceremonie neemt de vrouw de naam van de echtgenoot aan.
De ceremonies duren drie dagen, voorafgaand aan de huwelijksdag, waarop een huwelijksprocessie arriveert bij het huis van de bruid, waar het huwelijk wordt voltrokken. Na het huwelijk moet het paar samen eten uit hetzelfde gerecht, als een symbolisch gebaar van hun vereniging.
6. Boeddhistisch Huwelijk
Van de verschillende soorten huwelijken in India is een boeddhistisch huwelijk vermoedelijk de meest eenvoudige. Een boeddhistisch huwelijk wordt ook geregistreerd onder de Special Marriage Act van 1954. Er zijn geen strikte rituelen die moeten worden gevolgd en geen uitgebreide ceremonies bij een boeddhistisch huwelijk.
Het boeddhistische huwelijk benadrukt, trouw aan de religieuze leerstellingen, de spiritualiteit en het strikt naleven van de geloften. Gewoonlijk wordt er een verloving voltrokken door een monnik of Rinpoche. Op de trouwdag bezoeken de bruid en bruidegom met hun respectieve families de tempel, waarna de huwelijksceremonie op een andere locatie plaatsvindt. Een boeddhistisch huwelijk is meestal een klein evenement waar slechts enkele vrienden en familie worden uitgenodigd.
7. Jain Huwelijk
Boeddhisten en Jain-leden kunnen hun huwelijk registreren onder de Hindu Marriage Act van 1955 of de Special Marriage Act van 1954. Dit zijn twee soorten huwelijken die door mensen van verschillende religies kunnen worden gebruikt voordat ze samen een nieuw leven beginnen.
Jain-huwelijken omvatten veel rituelen die lijken op Hindu-huwelijken, zoals pheras of kanyavaran, maar er worden ook verschillende puja’s en aarti’s uitgevoerd. Het meest belangrijke ritueel na het huwelijk is dat de bruid en bruidegom met hun familieleden naar een Jain-tempel gaan en daar de armen voeden. Van de verschillende soorten huwelijken in India is dit misschien het meest genereuze.
8. Rechtbank Huwelijk
Er vinden ook inter-kaste- en interreligieuze huwelijken plaats in India, meer dan men denkt. Velen die religieuze rituelen willen vermijden, kiezen voor een eenvoudig rechtbank huwelijk onder de Special Marriage Act van 1954. De registrar moet 30 dagen van tevoren op de hoogte worden gesteld, met de woon- en geboortegegevens van de bruid en de bruidegom.
Op de afgesproken dag moeten zij samen met drie getuigen aanwezig zijn op het kantoor van de registrar om de juridische documenten te ondertekenen en hun huwelijksgeloften aan elkaar voor te lezen. Ondanks dat het niet een groot feest is, betekent het niet dat het paar niet gelukkig is! Van de verschillende manieren waarop mensen trouwen, is dit de eenvoudigste.
9. Gemengde Huwelijken
Er zijn zoveel verschillende soorten huwelijken in de Indiase staten die de essentie van die specifieke staat weerspiegelen in hun huwelijken. Maar hier is iets wat een beetje anders is. In het geval van interreligieuze huwelijken, volgen veel bruidsparen de rituelen van beide religies om het huwelijk te bezegelen.
Deze huwelijken vallen onder de Special Marriage Act van 1954, maar het is gebruikelijk om de huwelijksceremonie te centraliseren volgens de rituelen van beide families, in aparte ceremonies. Zo kan je bijvoorbeeld een kerkelijke huwelijksplechtigheid in de ochtend zien, gevolgd door een Hindu-achtige havan in de avond. Deze gemengde huwelijken zijn vaak een mix van cultuur, rituelen, tradities en festiviteiten!
In een land als India, met zulke diverse tradities, zijn er onvermijdelijk tal van fascinerende rituelen en traditionele ceremonies als het gaat om huwelijken. Toch zijn er voornamelijk negen soorten huwelijken die over het algemeen in het moderne India worden voltrokken, zoals we zojuist uitgebreid hebben besproken.