Wat is er nodig om een gezonde en vervullende relatie met een partner op te bouwen? Liefde, vertrouwen, respect, begrip en loyaliteit? Misschien heb je je eigen set kwaliteiten voor een relatie die je aan deze lijst wilt toevoegen, zoals vriendschap, plezier en gedeelde waarden. Echter, deze omschrijvingen en ons begrip van wat nodig is voor een duurzame romantische connectie laten vaak één cruciaal ingrediënt buiten beschouwing: emotionele integriteit in relaties.
Het zou niet overdreven zijn te stellen dat alle andere componenten van een succesvolle en gezonde relatie worden ondersteund door emotionele integriteit. Je vraagt je misschien af: “Wat houdt dat precies in?” Geen zorgen, het is geen onbekende abstractie. De kans is groot dat je al emotionele integriteit in je relaties beoefent of nastreeft, zonder dat je je daar bewust van bent.
Om je te helpen vanuit zelfbewustzijn te opereren en gezonde verbindingen te bevorderen, bespreekt psychotherapeute Dr. [Naam] (PhD, PGDTA), die zich heeft gespecialiseerd in relatiebegeleiding en Rational Emotive Behavior Therapy, verschillende facetten van emotionele integriteit in relaties.
Wat is emotionele integriteit?
Laten we terugkomen op die belangrijke vraag die in je hoofd speelt: wat is emotionele integriteit? Om dit concept te begrijpen, moeten we de betekenis van het woord ‘integriteit’ heroverwegen. Het wordt gedefinieerd als de kwaliteit van eerlijkheid, onschendbaarheid, en het naleven van een reeks waarden en principes.
Wanneer al deze eigenschappen worden toegepast op je emoties, ontstaat emotionele integriteit. Het verwijst naar de overeenstemming tussen je gedachten, gevoelens, gedragingen en communicatie. Het cultiveren van emotionele integriteit stelt je in staat om in contact te komen met wat je voelt en waarom, en om je gemoedstoestand met anderen te delen, zelfs als dat ongemakkelijk of pijnlijk is.
In de eenvoudigste termen is emotionele integriteit in relaties niets meer dan eerlijkheid over je werkelijke gevoelens en emoties. Het komt voort uit het accepteren van je eigen gedachten en gevoelens. Alleen als je elke emotie aanvaardt zoals deze zich voordoet, kun je die zonder woede, verwijten of wrok overbrengen.
Dit zorgt ervoor dat je gedrag, woorden en lichaamstaal in harmonie zijn met wat je van binnen voelt. Dit helpt je partner om je beter te begrijpen en gezonder op je behoeften te reageren, wat bijdraagt aan de versterking van jullie relatie.
Emotionele integriteit in relaties is echter geen vanzelfsprekendheid of aangeboren eigenschap. Het moet worden ontwikkeld en gekoesterd met een consistente inspanning. Die inspanning komt voort uit de moed om je ware gevoelens, behoeften en verlangens te erkennen en te accepteren zonder ze te oordelen door de lens van maatschappelijke moralen.
Door emotionele integriteit te bereiken, kun je de basis leggen voor een oprechte en transparante dynamiek. Daarom is de stelling dat emotionele integriteit in een relatie de waarden van liefde, loyaliteit, vertrouwen, respect en begrip ondersteunt juist.
Mis je emotionele integriteit in je relaties?
Ondanks dat het een van de kernprincipes van een gezonde relatie is, ontbreekt het veel mensen aan voldoende emotionele integriteit, vaak zonder dat ze zich daarvan bewust zijn. Hoe weet je waar je staat op het spectrum van emotionele integriteit? Hier zijn enkele tekenen van een gebrek aan emotionele integriteit in relaties om op te letten:
- Onbehagen bij kwetsbaarheid: Je voelt je ongemakkelijk bij de gedachten over kwetsbaar zijn met je partner en verbergt je zwakheden (of vermeende tekortkomingen) voor hen.
- Gebrek aan helderheid over je emoties: Je hebt moeite met het labelen en identificeren van je eigen emoties en voelt je vaak verward over je ware gevoelens voor je partner.
- Problemen onder het tapijt vegen: In plaats van openlijk je gevoelens te uiten, vermijd je het delen van dingen waarvan je vermoedt dat ze je partner zouden kunnen kwetsen.
- Conflicten vermijden: Je doet er alles aan om ongemakkelijke gesprekken en onderwerpen te vermijden om conflicten in je relatie te vermijden. Je emoties opkroppen lijkt de gemakkelijkere keuze.
- Oneerlijkheid: Witte leugens zijn een regelmatig verschijnsel in je relatie en je neigt ertoe om fouten voor je partner te verbergen – wederom om onplezierige gesprekken en conflicten te vermijden.
Redenen voor gebrek aan emotionele integriteit in relaties
Als je deze tekenen herkent, kan het een verontrustende realiteit zijn dat je relatie niet rust op de basis van eerlijkheid en transparantie. Dit hoeft echter niet meteen een rode vlag te zijn dat deze relatie gedoemd is te falen. Zolang er de wil is om verandering teweeg te brengen, ondersteund door consistente inspanningen, is het misschien niet te laat om de zaken om te keren.
Die reis begint met het begrijpen van waarom er gebrek is aan emotionele integriteit in je relatie. Zelfbewustzijn is het startpunt van genezing. Laten we de belangrijkste redenen bekijken waarom zoveel mensen worstelen met emotionele integriteit in hun meest intieme relaties:
- Afwijzing van je eigen emoties: Als je bang bent voor wat je emoties vertegenwoordigen of denkt dat een bepaalde emotie schaamte of kritiek kan oproepen, zul je die waarschijnlijk verbergen. Op zijn best laat je een voor jouw partner aangenamere versie van die emotie zien. Op zijn slechtst stop je die helemaal op.
- Emotionele verwaarlozing in de kindertijd: Een gebrek aan emotionele integriteit is ook een van de meestzeggende tekenen van emotionele verwaarlozing bij volwassenen. Als je bent opgegroeid met emotionele verwaarlozing, waarbij je niet bepaalde emoties mocht uiten of die werden afgekeurd, zul je ongepast omgaan met je emoties.
- Ervaren van gebrek aan emotionele integriteit: Zoals met de meeste andere gedragspatronen kan het gebrek aan emotionele integriteit ook worden overgenomen van een rolmodel of een systeem. Als je bent opgegroeid in een omgeving waar emotionele integriteit ontbreekt, weet je niet wat het betekent. Hoe kun je iets beoefenen dat je niet herkent? Mensen die opgroeien in huishoudens of culturen waar openheid niet wordt aangemoedigd, kunnen worstelen met gebrek aan emotionele integriteit in relaties.
- Reacties van de partner: Of je in staat bent om jezelf eerlijk en open te uiten in een relatie hangt ook sterk af van het temperament van de persoon met wie je bent. Als je partner issues heeft met woede of je een slachtoffer bent van emotionele mishandeling, is het volkomen natuurlijk dat je je ware gevoelens en emoties begint te verbergen om jezelf te beschermen.
Hoe emotionele integriteit in relaties te cultiveren
Wat de reden voor het gebrek aan emotionele integriteit in relaties ook is, als het te lang onbehandeld blijft, komt het op de lelijkste manieren naar voren. Niet eerlijk zijn over je emoties leidt tot onderdrukking. En dan komt het er onverwacht uit. Bijvoorbeeld, als je hoort dat iemand een scheiding aanvraagt en hun partner volledig overrompeld is door die beslissing, is dat niets meer dan een manifestatie van emotionele oneerlijkheid.
Die persoon heeft misschien zijn teleurstellingen, behoeften, wensen, verlangens, verwachtingen, gevoelens en emoties zo lang voor zichzelf gehouden dat het op een gegeven moment ondraaglijk wordt, waardoor ze op het punt komen van “ik kan dit niet langer volhouden”.
Behalve dat het relaties kan verbreken, kan een gebrek aan emotionele integriteit zich op verschillende manieren manifesteren, zoals stemmingsstoornissen, slaapproblemen, angst, een teruggetrokken houding, en in extreme gevallen, huiselijk geweld en suïcidale gedachten. Daarom is het het beste om het niet te laten woekeren.
Het goede nieuws is dat emotionele integriteit kan worden gecultiveerd in relaties, mits beide partners zich inzetten met aandacht en consistentie. Hier zijn enkele mogelijkheden om te helpen:
- Respecteer verschillen: De eerste stap naar het cultiveren van emotionele integriteit in relaties is het leren respecteren van elkaars meningen en emoties, zelfs als je het er niet mee eens bent. Een gezonde co-existentie van verschillen is de sleutel tot het bevorderen van eerlijkheid.
- Introspectie: Dit moet worden gevolgd door een onderzoek naar waarom echte emoties niet worden geuit. Zodra je de oorzaak van het gebrek aan emotionele integriteit in een relatie begrijpt, wordt het makkelijker om het aan te pakken.
- Wees geduldig: Emotionele integriteit is geen vrijbrief voor ongeremde emotionele uitbarstingen. Het vrijlaten van rauwe emoties naar je partner kan meer kwaad dan goed doen. Wanneer je op het hoogtepunt van een ongemakkelijke emotie bent, neem dan wat tijd om het te verwerken, te begrijpen waar het vandaan komt en waarom, en communiceer het pas met je partner als je kalm en beheerst bent.
- Focus op gezonde communicatie: Uiteindelijk is het doel van emotionele integriteit het versterken van de band tussen het paar. Daarom moet de focus liggen op effectieve communicatie, ervoor zorgend dat het verzoenend is en gericht op het herstellen van wat gebroken is. Het is ook cruciaal om je communicatie goed te timen en het contact met de waarheid die het motiveert niet te verliezen.
- Zoek therapie: Het doorbreken van gevestigde gedragspatronen kan vaak contraproductief zijn. Als je onvermogen om eerlijk over je emoties te zijn voortkomt uit emotionele verwaarlozing in je jeugd, is het essentieel om oude wonden te genezen om te voorkomen dat je bloedt op degenen die je geen pijn gedaan hebben. Bovendien kan werken met een counselor je helpen begrijpen waar je emoties vandaan komen en hoe je ze op een gezondere manier kunt verwerken.
Emotionele integriteit in relaties is, hoewel belangrijk, niet absoluut. Je moet je bewust zijn van het feit dat authenticiteit een prijs kan hebben. Het is dus aan jou om te beslissen hoeveel waarheid te veel is en hoeveel te weinig. Niet al je emoties, gevoelens of gedachten hoeven met je partner gedeeld te worden.
Soms kan een tijdelijke gedachte zonder betekenis blijvende schade aan je relatie toebrengen. Je moet weten welke emoties uitgesproken moeten worden en welke privé moeten blijven. Boven alles is trouw aan je eigen waarden het belangrijkst. Zodra je leert om hieraan vast te houden, zal emotionele integriteit – in de juiste mate – volgen.