Relaties veranderen wereldwijd. Het is niet zo eenvoudig als “je vindt iemand leuk en gaat trouwen”. Vaak reflecteren mensen op hun compatibiliteit voordat ze de volgende stap naar het huwelijk zetten, of kiezen sommigen er zelfs voor om dat helemaal niet te doen. Tegenwoordig zijn er mensen die monogamie afschuwen en in plaats daarvan open relaties wensen. Echter, de voor- en nadelen van open relaties worden niet altijd in overweging genomen, en veel mensen duiken er impulsief in zonder grondige overdenking.
Wat zijn open relaties eigenlijk? In een open relatie zijn beide partners openhartig naar elkaar over hun wens om relaties met anderen aan te gaan, waarbij ze elkaar op de hoogte houden van de nieuwe verbindingen die zij aangaan. Hun eigen relatie blijft echter voortdurend en veilig, versterkt door liefde en respect.
Wij hebben onze expert Prachi Vaish gevraagd naar haar visie op open relaties binnen de huidige Indische sociale structuur. Hier is wat ze te zeggen had over de voor- en nadelen van open relaties.
Wat is het percentage van open relaties die werken?
Het is uitdagend om een percentage te bepalen van hoe veel open relaties succesvol zijn, aangezien er niet voldoende gegevens beschikbaar zijn. Veel koppels in echte open relaties komen niet naar voren om over hun situatie te praten, uit angst voor sociale stigmatisering. Onderzoeken en enquêtes uitgevoerd in de VS en Canada tonen echter aan dat ongeveer 4 procent van de totaal 2000 ondervraagde koppels zich in open relaties of consensuele niet-monogame relaties (CNM) bevinden.
De gegevens over open relaties wijzen erop dat veel mensen zich verder van monogamie afwenden en de voorkeur geven aan CNM.
Een recente studie, een online enquête onder een representatieve steekproef van 2003 Canadezen, vond 4 procent deelname aan CNM. Andere studies bevestigen dit of geven zelfs hogere schattingen:
- Onderzoekers van Temple University hebben 2270 Amerikaanse volwassenen ondervraagd en ontdekten dat 4 procent CNM rapporteerde.
- Een studie van de Indiana University onder 2021 Amerikaanse volwassenen toonde aan dat 10 procent van de vrouwen en 18 procent van de mannen aangaf ten minste één trio te hebben gehad.
- Bovendien ontdekten onderzoekers van Indiana, op basis van censussamples van 8718 alleenstaande Amerikaanse volwassenen, dat 21 procent – één op de vijf – aangaf ten minste één ervaring met CNM te hebben gehad.
Diverse beroemdheden zijn ook in open relaties geweest. Namen als Megan Fox en Brian Austin Green, Will Smith en zijn vrouw Jada Pinkett, Ashton Kutcher en Demi Moore (toen ze samen waren), en het voormalige paar Brad Pitt en Angelina Jolie zouden ook met seksuele vrijheid hebben geëxperimenteerd.
Zijn open relaties gezond?
Dat kan het geval zijn als beide partners duidelijk zijn over hun wensen. Open relaties kunnen vele vormen aannemen:
1. Beide partners erkennen dat ze genieten van het zien van andere mensen terwijl ze nauw verbonden blijven met elkaar.
2. Eén partner wil andere mensen ontmoeten maar houdt werkelijk van zijn/haar wettelijke/enge partner en deze partner accepteert deze eigenschap terwijl hij/zij volledig zeker is van de relatie (dit is uiterst zeldzaam).
3. Er is een centraal probleem (medisch/emotioneel) waardoor één partner niet in staat is om zijn/haar rol in de relatie te vervullen en staat de ander toe om vervulling buiten de relatie te zoeken.
4. Een fysiek georiënteerde open relatie waarbij de partners ‘spelen’ met andere mensen buiten de relatie maar emotioneel verbonden blijven met alleen de wettelijke/enge partner.
5. Polyamorie, waarbij partners begrijpen en accepteren dat ze meer dan één persoon kunnen liefhebben en meerdere intieme liefdesrelaties kunnen hebben.
Omdat dit concept relatief nieuw is in India, zijn er aanzienlijke mogelijkheden voor exploitatie en pijn. Ik ben veel koppels tegengekomen waarbij de man beweert dat ze beide in een open seksuele levensstijl geïnteresseerd zijn, maar in werkelijkheid is het vaak de man die zo ver wil gaan en de vrouw die zich overgeeft aan het idee uit angst dat hij haar anders zal verlaten.
Deze feiten over open relaties zijn onmiskenbaar. Ze bestaan en zorgen voor aanzienlijke mentale druk op de betrokken personen.
Evenzo zijn er vrouwen die genieten van de vrijheid om andere mannen te ontmoeten en hun echtgenoten af en toe toestaan om met andere vrouwen om te gaan, zodat de man niet “nee” kan zeggen. Dit zijn allemaal voorbeelden van het verschil tussen exploitatie en een echte open relatie. Dit zijn de voor- en nadelen van open relaties.
Een gezonde open relatie is gebaseerd op toestemming, wederzijds respect, grenzen en een diepgaande liefde voor elkaar, waarbij men vreugde ervaart om de partner gelukkig te zien zonder zijn of haar eigen emoties te hoeven opofferen.
Wat zijn de voor- en nadelen van open relaties?
Het eerste dat koppels moeten begrijpen is dat een open relatie geen absoluut construct is. Het bestaat op een continuüm. Wat of hoeveel je je buiten je open relatie aventuurt, hangt af van JOU; je bepaalt de regels waaraan je wilt voldoen – het kan zo eenvoudig zijn als alleen een andere persoon zoenen of zo ingewikkeld als daadwerkelijk samenleven met twee mensen.
Een andere belangrijke overweging is dat de beslissing om een open relatie te proberen een omkeerbare beslissing is. Dat wil niet zeggen dat je niet terug kunt als je merkt dat het niet voor jou werkt. Wat zijn dan de voor- en nadelen van open relaties?
De voordelen van open relaties
- Het stelt partners in staat om elkaar te zien waarderen, wat hun eigen aandacht vestigt op hoe hun partner gewaardeerd wil worden.
- Het biedt de kans om de opwinding van een nieuwe relatie te ervaren zonder de verwikkelingen en het verdriet.
- In veel gevallen heeft het koppels dichter bij elkaar gebracht omdat het nieuwe ervaringen opent die ze eerder niet hadden gehad.
- Het herinnert eraan dat seks leuk hoort te zijn, net als een sport, en niet als een eed van kantoor, serieus en bindend.
- Soms hebben mensen in open relaties gelukkigere huwelijken; ze communiceren meer over niet-seksuele aspecten van het leven en zijn minder jaloers.
Bijvoorbeeld, als je tennis speelt en een vaste partner hebt, vermindert het spelen met andere enthousiastelingen op de baan dan je spel of creëert het problemen met je vaste tennispartner? Nee. Seks zou precies zo moeten zijn. Dus als we de voor- en nadelen van open relaties bekijken, zijn dit zeker de voordelen om in overweging te nemen.
De nadelen van open relaties
- Het is zeer moeilijk voor de twee partners om het eens te worden over wat zij willen uit een open relatie; bijvoorbeeld, de man wil misschien alleen verschillende seksuele ervaringen, terwijl de vrouw op zoek is naar een connectie met iemand of vice versa.
- Bij gebrek aan transparante communicatie zijn jaloezie en onzekerheid onvermijdelijk.
- We zijn sociaal geprogrammeerd voor monogamie, wat het ongemakkelijk kan maken om hiervan los te breken en kan leiden tot problemen zoals identiteitscrisissen of depressie.
- Soms beginnen mensen met veel enthousiasme, maar dan weigert één partner verder te gaan, terwijl de andere partner niet wil opgeven.
- Open relaties kunnen enorme mentale pijn en depressie veroorzaken als twee partners niet in staat zijn om meerdere partners en de invloed hiervan op hun primaire relatie te beheren.
Als we kijken naar de voor- en nadelen van open relaties, zullen we beseffen dat de nadelen voornamelijk voortkomen uit het feit dat koppels het zicht op hun doelen verliezen en volkomen verward raken over hun gevoelens en behoeften zodra ze de open relatie levensstijl omarmen. Daarom zijn de regels voor open relaties belangrijk om te volgen. Daar kom ik zo op terug.
Zijn er regels voor open relaties?
Problemen in open relaties kunnen worden aangepakt als mensen zich aan de regels houden. Ja! Bij alle cliënten die ik help met de transitie naar open relaties, zijn de regels cruciaal en moeten ze zorgvuldig gevolgd worden. Soms vragen mensen zich af waarom open relaties mislukken.
De regels zijn:
1. Begin heel langzaam
Ga samen zitten en bespreek wat jullie van het concept vinden; wat omvat je seksuele kennis, wat begrijp je erin, wat zijn je psychologische barrières en wat maakt je ongemakkelijk?
2. Begin met fantasie
In plaats van onmiddellijk met andere mensen te beginnen, introduceren jullie de ideeën in de slaapkamer; kijk samen naar trio- of viertal pornografie; creëer een fantasie waarin een derde persoon betrokken is. Als je oplet, zal de lichaamstaal van de ander in deze scenario’s je vertellen waar de ongemakkelijkheid ligt. Neem dan de tijd om deze knopen te ontwarren.
3. Weet waarom je dit wilt
Wees altijd, altijd duidelijk over waarom je dit wilt doen en communiceer die redenen naar je partner. Respecteer vervolgens de reacties van je partner op die redenen, positief of negatief, en probeer samen door deze reacties heen te werken.
4. Weet wanneer je moet stoppen
De opwinding van het ontmoeten van een nieuwe persoon wanneer je maar wilt en het daarvan genieten kan zeer verslavend zijn. Maar dat betekent niet dat het elke keer goed voor je is.
Als het begint problemen voor je te veroorzaken, zoals affectie voor je tijdmanagement, werkprestaties, verantwoordelijkheden (vooral als je kinderen hebt) en je ‘reguliere’ sociale leven, dan is het tijd om even een pauze te nemen.
Zijn open huwelijken legaal in India?
Nee, en ik denk ook niet dat er een juridische aspect aan open relaties is. Het is niet zo dat je met de derde persoon trouwt. Bij hun bestaan gaat het bij open relaties om de vrijheid om nieuwe horizonnen te verkennen.
Door aspecten als legalisatie te bespreken, probeer je weer grenzen te stellen aan iets wat feitelijk het doel van een open relatie ondermijnt. Wat in plaats daarvan moet gebeuren is het bieden van sociale acceptatie.
Of er nu twee, drie, vier of meer mensen in een relatie zitten, het zou niet afgekeurd moeten worden, omdat het een keuze van het paar is en de gevolgen ook hun verantwoordelijkheid zijn.
Wat is het doel van een open relatie?
Beveel je een open relatie aan om een huwelijk te redden? Dit is iets wat ik vaak hoor en mijn antwoord is NOOIT. Het idee van een open relatie zou nooit moeten worden gebruikt als oplossing voor een falend huwelijk.
Als een huwelijk in problemen verkeert, dan komt dat door een gebrek aan communicatie tussen beide partners, en het betrekken van een derde persoon in een al gebroken situatie kan NOOIT dat probleem oplossen. Wat ik doe was eerst het huwelijk herstellen en zodra ze zich opnieuw met elkaar verbonden voelen en een stevige basis hebben gecreëerd, kunnen ze de stap zetten om met anderen te experimenteren.
Het doel van een open relatie is om de basis van de primaire relatie intact te houden en deze zelfs te versterken, terwijl je met wederzijds goedvinden naar variatie buiten het huwelijk kijkt.
Er zijn voor- en nadelen aan open relaties, maar het volgen van de regels voor open relaties is cruciaal als twee mensen ervoor kiezen om in een relatie te zijn. Iedereen die een open relatie wil aangaan, moet zich ook bewust zijn van de mogelijkheden van complicaties en dat emotionele bijlagen kunnen ontstaan. Ondanks discussies en regelmatige communicatie met de partner, kunnen jaloezie en emotionele onrust nooit volledig worden uitgesloten. Maar als zaken tussen partners kunnen worden uitgewerkt, kan een open relatie zeker goed functioneren.
Voor huwelijksadvies kunt u contact opnemen met:
Prachi S Vaish is klinisch psycholoog en relatietherapeut die zich richt op een speciale niche: koppels helpen die willen experimenteren met alternatieve seksuele levensstijlen zoals swinging, swapping, polyamorie en open relaties.