Hoewel we vaak afstand nemen van stereotypen, zijn ze vaak gebaseerd op de realiteit. Terwijl vrouwen meestal samenkomen voor een kopje koffie, een wandeling met de honden of om met de kinderen te spelen en te praten over hun dag, week of zelfs hun leven, staan mannen vaak minder open om over hun gevoelens te spreken. Daarom is het steeds belangrijker om een omgeving te creëren die mannen aanmoedigt om hun emoties te uiten.
Het Belang van Emotionele Kwetsbaarheid bij Mannen
Of je het nowaars instinct of de jager-verzamelaar mentaliteit noemt, sommige mannen ervaren het echt als een uitdaging om hun kwetsbaarheden te tonen. Dit terwijl mannen vaker te maken krijgen met gevoelens van suïcidaliteit, depressie en eenzaamheid. Belangrijke onderwerpen waarmee mannen worstelen, maar waar ze het zich moeilijk over uitlaten, zijn onder meer:
1. Geestelijke Gezondheid
Als mannen onder druk staan van alle kanten om “sterk” te zijn, kan het erg moeilijk zijn om openhartig te zijn over hun geestelijke gezondheid. Door het gesprek over gevoelens in zowel de werkomgeving als thuis te normaliseren, kan er een platform gecreëerd worden waar mannen zich iets meer op hun gemak voelen om zich uit te spreken.
2. Relaties
Het is niet alleen mannen die koppels, familie, vrienden of collega’s tegenkomen met relatieproblemen, maar zij hebben vaak geen natuurlijk platform om hun zorgen te delen. Het stellen van open vragen kan mannen de gelegenheid bieden om uitgebreider in te gaan op hun problemen, in plaats van de conversatie te beperken tot een kort antwoord van ja/nee/gaat wel.
3. Seksuele Gezondheid
Van seksueel overdraagbare aandoeningen tot erectiestoornissen, weinig mensen vinden het prettig om over de minder glorieuze aspecten van hun relatie te praten. Echter, als één man begint te praten over de impact van Viagra op zijn seksleven, is de kans groot dat zijn vrienden ook zullen antwoorden over hun voorkeur voor sildenafil.
Bovendien heeft de meeste mannen van een bepaalde leeftijd en ervaring waarschijnlijk te maken gehad met SOA’s of dit zelf ervaren. De grootste uitdaging is om openlijk met iemand te praten, maar als jij of je partner twijfelend is over seksuele gezondheid, moedig hen dan aan om een dokter te raadplegen, ook al willen ze met jou niet praten.
4. Zelfvertrouwen en Lichaamsbeeld
Hoewel het ‘dad bod’ op dit moment populair is, is de sociale media standaard van een ‘dad bod’ een “geweldige conditie” volgens de meeste mensen. Veel mensen denken dat alleen vrouwen in de spiegel kijken en niet tevreden zijn met wat ze zien, maar een slecht lichaamsbeeld kent geen onderscheid tussen geslachten.
5. Eenzaamheid
Opnieuw heeft de maatschappij genormaliseerd dat mannen alleen jagers zijn of in groepen verkeren. Zowel alleen zijn als deel uitmaken van een “groep” kan enorm eenzaam zijn; in feite zeggen mannen die eenzaamheid ervaren vaak dat ze zich het meest alleen voelen in een drukke setting, terwijl niemand hun pijn ziet.
Er zijn verschillende manieren om mannen aan te moedigen hun gevoelens te tonen, deze te valideren en hen ruimte te bieden om de impact van hun emoties te verwerken en wat zij als een succesvolle oplossing beschouwen. Iedereen kan bijdragen aan het ondersteunen van mensen, met name degenen die terughoudend zijn in het tonen van hun kwetsbaarheden, openstellen en voor zichzelf zorgen.
6. Uitdagen van Maatschappelijke Normen
Je hebt misschien opgemerkt dat de meeste problemen waarmee mannen worstelen geworteld zijn in maatschappelijke normen die verwachten dat mannen sterk, stil en veerkrachtig zijn. Mensen van alle geslachten kunnen dit probleem aanpakken door de onrealistische maatschappelijke normen ter discussie te stellen en te herdefiniëren, zodat het volkomen normaal is voor iedereen om hun kwetsbaarheden en emoties te tonen; het vergt vaak meer kracht om je open te stellen en je angsten en twijfels onder ogen te zien dan om ze voor de wereld te verbergen.
7. Creëer een Veilige Ruimte
Door het gesprek over emoties, angsten en ambities te normaliseren, kan het makkelijker worden voor mannen om openhartig te zijn over wat ze werkelijk voelen. Het is cruciaal om een gevoel van veiligheid te creëren. Dit houdt in dat als iets in vertrouwen wordt gezegd, het ook vertrouwelijk blijft. Het kan helpen om “geheimen uit te wisselen”; wederzijdse kwetsbaarheid, vertrouwen en openhartigheid kunnen anderen aanmoedigen hetzelfde te doen.
In sommige gevallen, bijvoorbeeld in therapie of bij een afhankelijkheid van middelen of een geschiedenis van ernstige geestelijke gezondheidsproblemen, kan die veilige ruimte in eerste instantie een counseling- of groepssessie zijn. Er is geen schaamte aan verbonden om hulp te zoeken; de dapperste mensen doen dat.
8. Laat je Zorg Zien
Het klinkt misschien als een open deur, maar mensen die angstig, depressief of eenzaam zijn, hebben vaak het gevoel dat zij de enige zijn die zich zo voelen en dat niemand hen zal begrijpen. Aan de andere kant denken sommige mensen dat hun emoties niet valide zijn en dat anderen erger lijden, waardoor zij zich niet vrij voelen om zich te uiten.
Verzeker de mensen om je heen ervan dat je er voor hen bent wanneer dat nodig is. Benadruk dat er geen zogenaamde “ongeldige” emotie bestaat en oefen in actieve luistervaardigheden – dit betekent open luisteren, knikken en empathie tonen, zonder het gesprek over te nemen.
We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om de wereld een vriendelijkere plek te maken. Door onze rol te erkennen in het begrijpen van de kracht die het vergt om eerlijk en openhartig te zijn met onszelf en anderen over onze emoties, kunnen we het makkelijker maken voor de mensen om ons heen om hun kwetsbaarheden te delen en om hulp te vragen wanneer ze dat nodig hebben.