Stel je dit voor: je hebt je echtgenoot meerdere keren gevraagd om de koelkast te repareren voordat je vrienden dit weekend langskomen. Hij zegt dat hij het zal doen, maar wanneer het weekend aanbreekt, geeft hij jou de schuld en zegt: “Je hebt me er niet aan herinnerd! Het is jouw schuld.” Dit is een duidelijke indicatie van psychologisch misbruik, bekend als gaslighting. In dit artikel onderzoeken we 35 verontrustende tekenen van gaslighting in een relatie, inclusief deze situatie.
We zullen niet alleen de vraag “Wat is gaslighting in een relatie?” beantwoorden, maar ook enkele voorbeelden van gaslighting en beproefde tips geven om ermee om te gaan. Dit doen we in overleg met een counselor (Postgraduate Diploma in Counseling Psychology), die gespecialiseerd is in advies rond dating, ontrouw, huwelijksconflicten en echtscheiding. Laten we de betekenis van gaslighting in relaties verder onderzoeken…
Wat is gaslighting in een relatie?
Wat is gaslighting in een relatie en hoe manifesteert het zich? Ruchi legt uit: “Gaslighting is wanneer de ene persoon de perceptie van de werkelijkheid van de andere ondermijnt, waardoor deze twijfelt aan zijn of haar eigen gedachten, herinneringen en gevoelens, wat vaak leidt tot verwarring. Ze creëren ook een valse realiteit. Het gevolg is dat de persoon die gegaslight wordt aan zichzelf gaat twijfelen. Gaslighting veroorzaakt vaak immense psychologische effecten en is een vorm van emotioneel misbruik. Het leidt ertoe dat het slachtoffer zich onzeker voelt.”
Interessant genoeg is de term gaslighting ontstaan uit de film Gaslight uit 1944, waarin een vrouw zo sterk door haar echtgenoot wordt gemanipuleerd dat ze haar verstand verliest. Ze begint haar eigen realiteit te betwijfelen, zoals of de lichten in de kamer gedimd zijn of niet, terwijl haar man ze continu aan en uit schakelt.
Onderzoek heeft aangetoond dat er een significante relatie bestaat tussen de Dark Tetrad-eigenschappen (dwz narcissisme, machiavellisme, psychopathie en sadisme) en de aanvaarding van gaslighting in intieme relaties, waarbij mannen vaker hun partners gaslighten dan vrouwen.
35 Verontrustende tekenen van gaslighting in een relatie
Gaslighting kan leiden tot ernstig trauma en langdurige gevolgen voor het slachtoffer. Het zelfvertrouwen van de slachtoffer kan tot een historisch dieptepunt dalen. Veel moderne studies over gaslighting technieken hebben zich gericht op de “manipulatie van het psychologisch en emotioneel welzijn van het slachtoffer, evenals hun zelfbeeld als kennend agent.”
Een vrouw deelde haar ervaring met een gaslighting-partner: “We waren vier jaar samen. Ik zou de moed verzamelen om met hem te praten over problemen die ik in de relatie zag, of als hij iets deed wat ik niet leuk vond, en we eindigden in een schreeuwpartij. Het begon met rustige communicatie van mijn kant, maar eindigde in tranen door zijn geschreeuw.”
“Hij schreeuwde tegen me en vertelde me dat ik gek was en overreageerde. Hij gebruikte vaak zinnen als ‘je hebt duidelijk niet onthouden wat er is gebeurd, want dat is niet wat er gebeurde,’ ‘je gedraagt je als een psycho,’ ‘dat is allemaal in je verbeelding,’ en zoveel leugens en verraad.” Gezien de trauma’s die gaslighting met zich meebrengt, rijst de vraag hoe iemand de waarschuwingssignalen in het dagelijks gedrag kan herkennen. Om je te helpen deze rode vlaggen te identificeren, hebben we 35 verontrustende tekenen van gaslighting in een relatie op een rijtje gezet:
1. Je voelt je te gevoelig
Ruchi zegt: “Vaak maakt de gaslighting-partner je het gevoel dat je geen grap kunt nemen of daagt je reacties op een kwetsende opmerking uit door verwarring in je hoofd te creëren.” In dit geval kunnen ze iets beledigend zeggen en wanneer je reageert, kunnen ze terug antwoorden met opmerkingen zoals:
- “Je kunt geen grap nemen.”
- “Ik maakte gewoon een grap.”
- “Hoezo ben je zo gevoelig? Stop met snowflake gedrag.”
2. Je wordt beschuldigd van overreactie
Onder de 35 verontrustende tekenen van gaslighting, komen uitspraken voor zoals:
- “Het is een kleine fout. Waarom maak je er zo’n probleem van?”
- “Stop met overreageren!”
Ruchi zegt: “Dit is een prominent teken van gaslighting. Als de emotionele mishandeling van de gaslighter je in de war heeft gebracht en je duidelijk niet gelukkig bent met wat er is gebeurd, kunnen ze gaslighting-termen gebruiken en zeggen dat jij de overreactor bent.”
3. Er is ontkenning van gebeurtenissen en gesprekken
Ruchi zegt: “De gaslighting-partner probeert vaak te ontkennen dat iets ooit is gebeurd. Ze kunnen de eigen perceptie en herinneringen van het slachtoffer ondermijnen.” Je zult misschien ook zien dat je partner constant gaslighting-uitspraken naar je toe gooit, zoals:
- “Dit is nooit gebeurd.”
- “Had je dat gedroomd?”
- “Dat heb je niet goed gehoord.”
- “Had je hallucinaties?”
Na verloop van tijd kan dit immense distress veroorzaken. De gegaslightte partner begint misschien echt te twijfelen aan zijn of haar geheugen.
4. Je geestelijke gezondheid wordt vaak in twijfel getrokken
Een van de 35 verontrustende tekenen van gaslighting in een relatie is wanneer je geestelijke stabiliteit wordt betwijfeld. Ruchi zegt: “Vaak valt een partner de mentale stabiliteit en perceptie van het slachtoffer aan.” Je kunt dan gaslighting-uitspraken horen zoals:
- “Je bent gek. Ga een therapeut zien.”
- “Waarom laat je je hoofd controleren?”
5. Je wordt beschuldigd van te veel onzekerheid
Een gaslighting echtgenoot of partner laat je, door constant emotioneel misbruik, soms voelen dat je een onzeker persoon bent. Ruchi zegt: “Telkens wanneer je problemen hebt met hun acties of met een persoon waarmee ze omgaan, zullen ze jou als het probleem neerzetten en beledigende gaslighting-uitspraken gebruiken.” Je kunt gaslighting-zinnen van hen horen, zoals:
- “Je denkt dit allemaal maar. Ik flirtte niet met haar.”
- “Je bent in deze dagen zo onzeker. Waarom werk je niet aan jezelf?”
6. Je wordt vaak verteld dat je hen misverstaat
Ruchi zegt: “Gaslighting-partners beschuldigen je vaak ervan hen en hun bedoelingen verkeerd te begrijpen.” Je kunt dan gaslighting-uitspraken horen als:
- “Ik heb dat nooit gezegd.”
- “Je begreep me verkeerd.”
Ze kunnen zelfs dit zeggen direct nadat ze iets kwetsends of schadelijks hebben gezegd.
7. Je wordt vaak beschuldigd van het verzinnen van verhalen
Een voorbeeld van gaslighting is wanneer je beschuldigd wordt van het creëren van valse scenario’s. Ruchi zegt: “Wanneer iemand je gaslight, kan hij of zij zeggen dat je verhalen verzint wanneer je hen confronteert met iets wat je heeft beledigd.” Dit zijn gaslighting-uitspraken die je partner te vaak kan zeggen:
- “Stop met het verzinnen van dingen.”
- “Stop met het proberen schuldig te maken met verzonnen scenario’s.”
8. Ze zeggen dat je te veel verdenkt
Heb je ooit gehoord dat je altijd achterdochtig bent? Als je een partner hebt die gaslighting-technieken gebruikt, is het gebruikelijk om gaslighting-stellingen van hen te horen, zoals:
- “Je bent paranoid.”
- “Chill! Ik heb niets voor je verborgen.”
Ruchi zegt: “Wanneer je reageert op het feit dat je niet de waarheid te horen krijgt of dat er iets verborgen voor je wordt gehouden, bijvoorbeeld een geheime ontmoeting met hun ex of een chat met een geliefde, kunnen ze reageren door je gewoon paranoid te noemen.”
9. Ze zeggen dat je dingen vergeet
“Je herinnert het verkeerd” — het lijkt zo’n onschuldige uitspraak, maar het kan destructief worden wanneer een gaslighting echtgenoot het gebruikt om het geheugen van het slachtoffer in twijfel te trekken. Stel je voor: je hebt een gesprek met je partner over het ophalen van de kinderen van school omdat je een belangrijke klantenanroep via Skype moet doen. Maar ze negeren volledig hun verantwoordelijkheid. In plaats daarvan beschuldigt je partner je ervan te vergeten dat ze hadden gezegd dat ze de kinderen niet konden ophalen. Ruchi zegt: “Dit is hoe een gaslighting-partner je geheugen en jouw grip op je eigen realiteit uitdaagt.”
10. Ze wijzen altijd jouw tekortkomingen aan
Een gaslighting persoon herinnert je voortdurend aan je tekortkomingen en kan daar zelfs sarcastisch over zijn. Je zult je hierdoor altijd niet goed genoeg voelen voor hen. Dit is een spel dat zij spelen om jou te controleren. Een vriend van mij, Anthony, brak ooit in een telefoongesprek met me en vertelde hoe hij door zijn vrouw, Susan, werd gegaslight. Hij zei: “Ze is nooit blij met me. Van het kiezen van mijn shirt tot het eten dat ik bestel, ze vindt overal iets op aan. Ik weet niet wat ik moet doen.” Ik moest Anthony vertellen dat hij werd gegaslight. Dit is een van de klassieke voorbeelden van gaslighting.
11. Je wordt gemaakt om te voelen dat je geobsedeerd bent door iets
Wanneer je een gaslighting-partner betrapt op fout gedrag en antwoorden van hen eist, bijvoorbeeld over vreemdgaan of liegen, kunnen ze je beschuldigen van fixatie op het idee. Je zou gaslighting-opmerkingen van hen kunnen horen, zoals:
- “Je bent er te geobsedeerd mee.”
- “Kan je het gewoon laten gaan en vooruitgaan?”
Ruchi zegt: “Soms is het bijzonder moeilijk om los te laten of het voorval te vergeten, omdat het constant in je hoofd blijft spelen. Maar een gaslighting-partner laat je niet voelen dat je gehoord wordt. In plaats daarvan proberen ze jou als de ‘dramatische’ partner neer te zetten.”
12. Ze zeggen dat je dingen verkeerd interpreteert
Vinden deze gaslighting-termen en uitspraken hieronder herkenning bij jou?
- “Je neemt dingen verkeerd op. Ik bedoelde het niet zo.”
- “Je haalt dingen gewoon uit hun context.”
Ruchi zegt: “Wanneer je altijd kunt worden beschuldigd van het verkeerd interpreteren van situaties of gesprekken, in plaats van de verontschuldiging die je verdient omdat je gevoelens gekwetst zijn, weet je zeker dat ze je gaslighten.”
13. Je wordt verteld dat je de waarheid niet aan kunt
Ruchi zegt: “Gaslighters stellen zichzelf vaak voor als eerlijk en recht door zee. Maar dat is meestal niet het geval.” Ze doen dit zodat ze in plaats van verantwoordelijkheid te nemen, jou de schuld geven dat je niet volwassen genoeg bent om de waarheid aan te kunnen. De waarheid kan vaak verborgen worden achter schamperde opmerkingen over het uiterlijk, carrièrekeuzes of kledingstijl van de partner.
14. Je wordt neergezet als cynisch
“Je zoekt altijd naar problemen. Kun je niet gewoon gelukkig zijn?” Heb je die woorden ooit van je partner gehoord? Grote kans dat ze je gaslighten. Ruchi zegt: “Dergelijke mensen zijn nauwelijks bezorgd om jou, maar doen alsof ze te positief zijn om je zorgen te negeren.” Dit kan leiden tot:
- Geen ruimte voor je om problemen in de relatie aan te kaarten
- Je gevoelens en gedachten worden afgedaan als ‘negatief’
- Buitenproportionele kritiek op dingen als een verwijzing naar je als te kritisch
15. Je wordt een ‘aandachtzoeker’ genoemd
Ben je vaak verteld dat je aandacht zoekt wanneer je alleen maar iets wilde vertellen dat je dwarszat? Ruchi zegt: “Als je je behoefte om gezien te worden uitspreekt en je partner dit afdoet of vernedert, waardoor je als aandachtzoeker wordt geclassificeerd, kan dit je het gevoel geven dat je stem er niet toe doet. Dit is hoe je gaslighting herkent.”
16. Je loopt op eieren
Een van de 35 verontrustende tekenen van gaslighting in een relatie is dat je voortdurend op je hoede bent. Je bent nerveus en bang om de gevoelens van je partner te kwetsen. In deze gevallen kun je zelfs bang zijn om je gedachten en meningen weer te geven over dagelijkse zaken, zoals:
- Hen vragen om een vakantie te plannen
- Tegen hen zeggen dat je volgend weekend je ouders moet bezoeken
- Hen informeren over een werktrip
17. Je wordt een irrationeel persoon genoemd
De mogelijkheid om kwetsbaar te zijn met elkaar is een van de definitieve kenmerken van een gezonde relatie. Ruchi zegt: “Maar als je zelfs maar om wat emotionele zekerheid vraagt, kan je partner je ‘irrationeel’ noemen, en je kunt er zeker van zijn dat je gaslighting ervaart op een toxiciteitsniveau.” Ze proberen jouw kwetsbaarheid te gebruiken als reden om je een slecht gevoel over jezelf te geven.
18. Ze noemen je ‘manipulatief’
“Je probeert me te manipuleren door me te laten doen wat jij wil.” — Heb je dit vaak van je partner gehoord zonder reden? Ruchi zegt: “Gaslighters draaien vaak de situatie om en beschuldigen het slachtoffer van gebruikmaken van hen of manipulerend te zijn wanneer ze proberen hun behoeften of grenzen duidelijk te maken.”
19. Er is vaak sprake van schuldverschuiving
Heb je vaak gehoord dat je partner zegt: “Jij bent het probleem, niet ik”? Het niet nemen van verantwoordelijkheid voor hun fouten is een klassiek teken van gaslighting. Ruchi zegt: “Dit is pure afleiding. Dit is hoe gaslighters je realiteit ondermijnen en jou verantwoordelijk maken voor hun acties.”
Een man deelt zijn verhaal over gaslighting door zijn echtgenote: “…ze verliest haar spullen, en dan schreeuwt ze naar mij dat ik ze ‘verloren’ heb – waardoor ik door allerlei kasten moet graven, om het item uiteindelijk op te sporen waar ik het nooit had mogen leggen.”
20. Ze beschuldigen je van vijandigheid
Dit is een klassiek voorbeeld van gaslighting. Mijn vriendin, Nancy, vertelde ooit een incident dat me nog steeds bijblijft als ik aan gaslighting denk. Ze had een ruzie met haar agressieve partner terwijl ze probeerde problemen in hun relatie aan te kaarten.
Maar toen bleef ze met het gevoel dat zij de agressieve was. Haar partner verliet de kamer en sloeg de deur dicht, maar niet voordat hij zei: “Je probeert weer een ruzie te creëren. Ik kan niet met je praten als je zo dramatisch en vijandig bent.” Dit is een klassiek geval van gaslighting, waarbij ze proberen de uitleg te ontlopen door de schuld van de vijandigheid op jou te leggen.
21. Ze isoleren je
Een van de waarschuwingssignalen van gaslighting in relaties (evenals van narcistische persoonlijkheidsstoornis) is wanneer je partner probeert je te isoleren van je familie, vrienden en dierbaren. Op deze manier krijgen ze macht en kunnen ze je verder manipuleren, aangezien je geen ondersteuningssysteem hebt om op terug te vallen. Dus ze kunnen:
- Pogingen tot hersenspoeling en negatief praten over je vrienden of familie
- Je ontmoeting met geliefden tegengaan
22. Ze noemen je ‘behoeftig’
Ruchi zegt: “Je vraagt misschien om oprechte steun in een stressvolle tijd, zoals een medische noodsituatie of een belangrijke vergadering op het werk, en als je je partner om hulp vraagt, kan je worden afgedaan als ’te behoeftig’.” Dus gaslighters kunnen zeggen:
- “Je bent te behoeftig. Stop met altijd van me afhankelijk te zijn.”
- “Wees onafhankelijk. Je kunt niet verwachten dat ik je altijd gelukkig maak.”
23. Ze spelen de ‘slachtoffer’
“Je maakt me de ‘slechte’ persoon, nietwaar?” – Heb je vaak gehoord dat je partner dit tegen je zegt? Ruchi zegt: “Je zult vaak een gaslighting-partner vinden die je beschuldigt van het in een slecht daglicht stellen of als de schurk neerpunt in de relatie.” Het is dus een van de tekenen wanneer ze zich als slachtoffer voordoen zodat ze niet verantwoordelijkheid voor hun ruw gedrag hoeven te nemen.
24. Ze zeggen dat je overdreven reageert
Een gaslighting partner kan je vaak laten geloven dat jouw waarheid niet echt de waarheid is. Ruchi zegt: “Ze zullen je doen geloven dat je scenario’s overdrijft en dat je degene bent die de schuld heeft omdat je door dingen of gebeurtenissen geraakt wordt.”
25. Je wordt gezegd dat je ondankbaar bent
Ruchi gelooft: “Iedereen wil als een goed persoon gezien worden. Dus, als je partner je vertelt dat je ondankbaar bent, kan dat je een klein gevoel geven.” Dit is een andere manier waarop een gaslighter je aanvalt. Ze laten je voelen dat je hen en hun inspanningen niet genoeg waardeert.
26. Ze zeggen dat je te controlerend bent
Een voorbeeld van gaslighting is wanneer ze jou controleren en je vervolgens als controlerend bestempelen. Ruchi zegt: “Wanneer je vaak je wensen en voorkeuren uitspreekt en aangeeft wat je wel of niet wilt, of dat ze jouw behoeften niet moeten negeren, kan de gaslighting-partner snel met een beschuldiging komen dat jij te controlerend bent.” Ze kunnen dingen zeggen zoals:
- “Je kunt me daar niet toe dwingen.”
- “Hoe kun jij dictater