Sinds ik serieus op zoek ben naar een levenspartner, heb ik mezelf vaak de vraag gesteld wat de belangrijkste elementen in een relatie zijn. Om een antwoord te vinden, heb ik mijn oom Greg benaderd, die de meest gezonde relatie heeft met zijn vrouw, Jacqueline.
Ik vroeg hem naar het verschil tussen gezonde en ongezonde relaties, terwijl ik aangaf dat ik ook een band zoals die van hen wenste. Hij antwoordde: “Liefde, liefde, liefde, en alleen liefde.” Romantisch, nietwaar? Ja, maar ook niet bijzonder behulpzaam. Was het maar zo simpel dat liefde alles is wat men nodig heeft om relaties te onderhouden!
Jacqueline, zijn vrouw, bood echter meer waardevolle inzichten. Ze zei dat relaties complex en gelaagd zijn en dat elk paar verschillende standaarden heeft voor de kernwaarden in een relatie. Respect, vertrouwen, intimiteit en gedeelde waarden zijn echter enkele van de belangrijkste aspecten in een relatie.
Ik was zeker geïntrigeerd en besloot dieper in te gaan op de nuances van wat een relatie succesvol maakt. In dit artikel deel ik enkele van mijn inzichten, ondersteund door de ervaringen van een counselingpsycholoog (Master in Psychologie), die een ervaren CBT-praktijk heeft en zich specialiseren in verschillende domeinen van relatietherapie.
Kenmerken van Gezonde en Ongezonde Relaties
Wat een relatie succesvol maakt, varieert van paar tot paar; echter, om een blijvende band op te bouwen, moeten beide partners dezelfde opvatting hebben over wat een gezonde relatie voor hen betekent. Vervolgens moeten ze consistent werken aan het verbeteren van hun relatie naar dat ideale beeld dat ze in het begin voor ogen hadden. Dit zal misschien niet altijd lukken, omdat mensen en relaties zelden perfect zijn, maar de constante inspanning en wil is de basis van een gezonde relatie.
Bij afwezigheid daarvan beginnen ongezonde dynamieken zich te vormen. De elementen van vertrouwen, intimiteit, respect en goede communicatie worden als kenmerkend beschouwd voor gezonde relaties, terwijl deze vaak ontbreken in ongezonde relaties en zijn allemaal geworteld in dit basisprincipe. Laten we een nadere blik werpen op hoe deze elementen zich in elke situatie manifesteren:
De 18 Belangrijkste Aspecten in een Relatie
Om een gezonde en vervullende relatie op te bouwen met een significante ander, moet ons begrip van liefde nauwkeurig en realistisch zijn. Zoals iemand zegt: “Liefde is de onuitgesproken begrip die je nodig hebt wanneer het leven je sprakeloos achterlaat.”
Hoewel haar advies even romantisch klinkt als dat van oom Greg, bevat het ook praktisch inzicht. Ieder van ons heeft een uniek leven geleefd en verschillende ervaringen opgedaan. Daardoor hebben we onze eigen overtuigingen en waardensystemen over relaties.
Voor een relatie om te blijven bestaan, moeten deze overtuigingen en waardensystemen tot op zekere hoogte op elkaar zijn afgestemd. Hiervoor is een goed begrip van wat een relatie succesvol maakt noodzakelijk. Laten we dat ontdekken:
1. Emotionele Intimiteit
Emotionele intimiteit is van cruciaal belang in een relatie. Het stelt ons in staat om onszelf open te stellen en de wereld vanuit een ander perspectief te zien, en is een van de belangrijkste elementen in een relatie. Volgens een publicatie van de International Honor Society in Sociale Wetenschappen is de algehele gezondheid en het welzijn van relaties geworteld in de ervaring van intimiteit die voortkomt uit rationele betrokkenheid. Dit is wat emotionele intimiteit in een relatie betekent:
- Je voelt je gehoord, gezien en begrepen
- Je creëert gedeelde ervaringen met je partner
- Je vindt comfort in stiltes samen
- Je moedigt elkaar aan en viert elkaars successen
- Je voelt je op je gemak om je diepste gevoelens en gedachten te delen
2. Gebalanceerde Onafhankelijkheid
Een van de belangrijkste componenten van een relatie is balans. Om een relatie die de moeite waard is om te behouden, op te bouwen, moet je de juiste balans vinden. Zonder onafhankelijkheid zul je nooit samen als individuen groeien, wat betekent dat je verbinding uiteindelijk verstikkend zal aanvoelen en je vrij wilt breken.
Bij gebrek aan onderlinge afhankelijkheid zijn jullie beiden incompleet, als twee helften van een geheel die proberen samen te passen zonder de lijm die hen bij elkaar kan houden. Kranti zegt: “Als je elkaar niet voldoende ruimte geeft, leidt dat altijd tot het uit elkaar driftende stel.” Dit is precies waarom het balanceren van persoonlijke en gedeelde ruimte een van de fundamenten van een relatie zou moeten zijn.
3. Wederzijdse Aantrekkingskracht
Een van de kwaliteiten van een goede relatie is fysieke aantrekkingskracht. Wanneer je met iemand bent die je fysiek niet aantrekkelijk vindt, zal die romantische vonk onvermijdelijk doven. Maar is fysieke aantrekkelijkheid het enige dat iemand aantrekkelijk maakt? Mensen plaatsen vaak fysieke aantrekkingskracht bovenaan hun prioriteitenlijst in een relatie, maar begrijpen niet dat het slechts een aspect van holistische aantrekkingskracht is.
Als je je liefdesleven wilt verbeteren, begint dat allemaal met leren hoe aantrekkingskracht werkt. Je moet je eigen ’type’ begrijpen en leren hoe je de mensen kunt aantrekken waarmee je het beste kunt klikken. Zoek naar antwoorden op de vraag wat je met een ander laat klikken:
- Is het de humor en persoonlijkheid?
- Is het hun intellect en het vermogen om diepe, intellectuele gesprekken te voeren?
- Is het hoe zij je aan het lachen maken en hoe leuk je het vindt om samen te zijn?
4. Communicatie is de sleutel
Goede communicatie is een van de fundamenten van een relatie. Als je het gevoel hebt dat je niet met je partner over alles kunt praten, is het misschien tijd om je relatie te heroverwegen. Er is een directe correlatie tussen communicatieve vaardigheden en relatie tevredenheid.
Wat je ook tegenkomt, of het nu een ernstig probleem of een klein ongemak is, het oplossen ervan verzoek om communicatie. Het uiten van je gevoelens kan soms moeilijk zijn, maar als je een succesvolle relatie wilt hebben, moet je beginnen met proberen. Communicatie voor koppels kan als volgt worden bereikt:
- Regelmatig checken of er problemen spelen die je partner bezighouden
- Elke dag tijd vrijmaken om met elkaar te praten, voordat je naar bed gaat
- Gedurende de dag willekeurige berichten naar elkaar sturen
5. Gedeelde Levenswaarden
Is het gemakkelijker om van iemand te houden die jouw passies deelt? Maakt het uit dat ze van winkelen houden terwijl jij dat haten? Is het beter om in een relatie te zijn met iemand die jouw behoefte aan eerlijkheid en transparantie deelt? Hoewel gedeelde waarden niet noodzakelijkerwijs bepalen of een paar op de lange termijn succesvol zal zijn, behoren ze zeker tot de belangrijkste elementen in een relatie.
Ja, wederzijds belang kan helpen om de verbinding in de beginfase van de dating te bevorderen, maar voor een diepere connectie en een meer betekenisvolle relatie moet je je richten op gedeelde waarden, zoals:
- Hun idee van een gezin
- Hun visie op het opvoeden van kinderen
- Hun opvattingen over succes
6. Loyaliteit
Niets is belangrijker dan loyaliteit in een niet-onderhandelbare relatie. Loyaal zijn in een toegewijde relatie biedt mentale rust en stelt stellen in staat tijd en energie te investeren in langetermijndoelen in plaats van zich zorgen te maken over de ontrouw van hun partner.
“In elke relatie zal er sterke meningsverschillen en turbulentie zijn. Er moet begrip zijn dat jullie als team samenwerken en niet tegen elkaar. Dat begrip, of lijm, is loyaliteit, en dat houdt een stel samen door de moeilijke keuzes en problemen van het leven,” legt relatietherapeut en psychotherapeut, Dr. Aman Bhonsle, uit.
7. Compromis
Wellnesscoach en counselingpsycholoog Shazia Saleem zegt: “Een gezond compromis is belangrijk voor stabiliteit in relaties. Wanneer we vaak hoge verwachtingen in relaties hebben, is het belangrijk om te onthouden dat het ‘wij’ voorrang moet krijgen boven individuele ego’s, de meeste tijd. Wanneer twee unieke individuen samenkomen, wordt het huwelijk het gemeenschappelijke platform voor hen om grotere, betere mensen te zijn, en een relatie moet een win-winsituatie voor beiden zijn.”
Terwijl gezonde compromissen een van de belangrijkste dingen in een relatie zijn, mogen ze niet eenzijdig zijn of de hele persoonlijkheid van een partner veranderen, of hen van hun individualiteit beroven. Compromis kan zich op verschillende manieren manifesteren in relaties:
- Levensstijl: Elke partner probeert zich aan te passen aan de levensstijl van de ander. Bijvoorbeeld, als de ene partner een huis wil kopen, begint de andere met sparen om bij te dragen.
- Gezinsplanning: Als een partner meteen een kind wil en de ander vijf jaar wil wachten, komen ze overeen om over twee jaar te beginnen met proberen om zwanger te worden.
- Een gezond seksleven vereist ook compromissen van beide kanten. Dus, als de ene partner bereid is enkele kink te proberen terwijl de ander terughoudend is, kan het stel tot een wederzijdse overeenkomst komen over hoe ver ze bereid zijn te gaan met experimenteren in bed. Bijvoorbeeld, het verkennen van seksspeelgoed kan goed zijn, maar niet bondage.
8. Grenzen
Grenzen, een van de belangrijkste tekenen van een gezonde relatie, zijn cruciaal op de lange termijn. Deze kunnen van verschillende aard zijn, zoals:
- Seksuele grenzen: Elkaars comfortzone respecteren tijdens het verkennen van seksuele plezier en nooit iets doen waar je partner niet mee heeft ingestemd.
- Financiële grenzen: Grenzen stellen met betrekking tot geldzaken. Dit kan inhouden wie voor wat betaalt, het bespreken van transparantie of privacy over investeringen en activa, enzovoort.
- Emotionele grenzen: Stellen dat koppels niet emotionele trauma’s op elkaar mogen dumpen zonder zeker te weten dat de ander in de juiste gemoedstoestand is om naar hen te luisteren.
9. Ruimte
Een van de kwaliteiten van een goede relatie is gezonde ruimte. Geen enkele relatie kan overleven wanneer een partner zich claustrofobisch voelt door de controlerende manieren van de ander. Ruimte biedt beide partners de kans om als individuen te groeien, wat helpt om de relatie fris te houden, en dat kan er als volgt uitzien:
- De vrijheid om eigen hobby’s na te jagen
- De vrijheid om tot laat aan het werk te zijn zonder je schuldig te voelen
- Tijd doorbrengen met vrienden en familie zonder je partner
10. Validatie
Alleen gezonde koppels hebben validation nodig om op de lange termijn te overleven. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Beiden voelen zich gehoord en gezien door elkaar. De ander negeert de behoeften van de ander niet met uitspraken zoals: “Je reageert gewoon overdreven.”
- De ene partner valideert de gevoelens van de andere partner niet door hen de stille behandeling te geven.
- De ene partner laat de andere partner zich niet schuldig voelen voor verdriet of het uiten van hun emoties.
11. Genegenheid
Ja, seks is belangrijk. Maar genegenheid is dat ook, wat wordt beschouwd als een teken van een gezonde relatie. Geen enkele relatie kan compleet zijn zonder de kleine affectieve momenten, zoals hand in hand lopen, kussen en knuffelen.
Andrea, een 35-jarige moeder van twee uit Washington die al meer dan 10 jaar gelukkig is getrouwd, zegt dat genegenheid een van de belangrijkste dingen in een relatie is op de lange termijn. “We houden nog steeds van de kleine dingen, zoals samen langzaam dansen en koken. Dat is wat ons huwelijk levendig houdt.”
12. Acceptatie van Gebreken
De meest succesvolle relaties hebben twee mensen die elkaar van binnen en van buiten accepteren— met al hun gebreken. Acceptatie, een van de hoofdcomponenten van een relatie, kan er als volgt uitzien:
- Elkaars eigenaardigheden vieren, zelfs als je ze belachelijk vindt. Als ze bijvoorbeeld van neonkleurige kleding houden, moet je ze daar niet om uitlachen.
- Acceptatie van enkele slechte gewoonten. Spreken ze luid aan de telefoon terwijl je naar je favoriete serie kijkt? Je kunt hen vertellen dat je het niet leuk vindt, maar zonder er een drama van te maken.
- Je partner helpen als hij of zij probeert te veranderen. Dus, als je partner snel boos wordt maar probeert zijn of haar woede te beheersen, help je hen in dat proces in plaats van hun inspanningen te bekritiseren of belachelijk te maken.
13. Empathie
De meeste koppels oefenen empathie en laten veel problemen los. Dit betekent natuurlijk niet dat je elk conflict onder de tapijt moet vechten—dat is ook ongezond. Maar als het gaat om het beoordelen van de acties van je partner, is het wijs om empathisch te zijn en te proberen het vanuit hun perspectief te begrijpen.
Consultant en vrouwenemancipatieteraar Jaseena Backer zegt: “Als een partner geen empathie ontwikkelt, zal de dynamiek niet verbeteren. Het is belangrijk dat beide partners empathie opbouwen, aangezien je niet alleen in een relatie hoort te zijn. Meer empathisch zijn betekent de ander begrijpen. Het betekent duidelijke grenzen in je relatie hebben en die respecteren. Het belangrijkste is dat je ook de behoeften van je partner begrijpt.”
14. Waardering
Je moet altijd in gedachten houden dat je extreem gelukkig bent om je leven te delen met iemand die jou waardeert en zijn of haar leven met jou wil delen. Dit helpt enorm om de neiging om te vervelen na een tijdje tegen te gaan.
Waardering kan door kleine gebaren worden getoond. Alice, een 38-jarige accountant, zegt: “Mijn partner en ik hangen kleine ‘dank je’-briefjes aan de koelkast elke keer als we elkaar een kleine gunst verlenen. Dat verstevigt onze band op een bepaalde manier.”
15. Vergeving
Tekenen van een gezonde relatie zijn ook de mogelijkheid om een partner hun fouten te vergeven, groot of klein. Vergeving komt niet gemakkelijk en kan, in bepaalde zware gevallen, ook zijn toll verdienen op jou. Maar als je het voor de lange termijn wilt, moet je in staat zijn om te vergeven.
Lila, een 40-jarige ondernemer uit New York, zegt: “Ik moest een moeilijke beslissing nemen toen ik mijn partner John vergeefde voor zijn ontrouw. Het was een eenmalige affaire, maar ik zou het niet hebben geweten als hij me niet zes maanden later had verteld. Zodra ik hem vergeefde, voelde mijn hart een stuk lichter aan. Het kostte me weken om dat te doen, maar we zijn in staat geweest om van deze tegenslag verder te gaan.”
16. Vertrouwen
Vertrouwen is de basis waarop stabiliteit in relaties steunt. Expert Jayant Sundaresan zegt: “Wantrouwen staat ons niet in staat om ons open te stellen voor onze significante ander. In relaties zonder vertrouwen zijn jullie beide niet open om liefde te ontvangen of te geven. Jullie beperken jezelf van elkaar en remmen de groei. Zie je hoe het gebrek aan vertrouwen in een relatie je niet in staat stelt elkaar te ontspannen?”
Zorg ervoor dat jullie een niveau van vertrouwen in je relatie hebben bereikt, waarin je je geen zorgen hoeft te maken over de acties van je partner, niet door hun telefoons hoeft te spieken en geen controle hoeft te houden over hun sociale media-activiteit.
17. Speelsheid
Wat een langdurige relatie bindt, is het speelsheidsquotient. Het is erg belangrijk om wat luchtige humor en plezier met elkaar te delen. Dit maakt de relatie minder saai en laat jullie innerlijke kind naar voren komen. Voeg dus wat humor, speelsheid en flirterij toe aan je dagelijkse leven met je partner, en je zult zien dat dit wonderen doet.
18. Teamwerk
Een huwelijk of een relatie zou moeten steunen op teamwork. De ene partner mag niet alle lasten dragen. Of het nu gaat om problemen zoals ontrouw of het aanpakken van financiële of gezondheidsproblemen, beide partners moeten samenwerken om de kwesties aan te pakken en de relatie weer op een gezonde koers te brengen.
Infographic over Wat een Relatie Succesvol Maakt
We hebben nu gesproken over de belangrijkste elementen in een relatie. De vraag is nu: hoe verwerk je deze elementen in je band? Dit vergt bewuste inspanning van beide partners om gewoontes te ontwikkelen die de kenmerken van een gezonde relatie versterken. Om deze gewoontes te ontwikkelen, moet je begrijpen wat een relatie succesvol maakt:
Conclusie
Dus, daar is het — onze lijst van de belangrijkste aspecten in een relatie. Deze lijst van kwaliteiten om naar te streven is echter allerminst uitputtend. Het is mogelijk dat jij en je partner bepaalde andere eigenschappen net zo belangrijk vinden, en dat is volkomen geldig. Je ziet, een van de fundamentele aspecten van een succesvolle relatie is wederzijdse overeenstemming over wat belangrijk is in het leven. Je hoeft het uiteraard niet overal over eens te zijn. Maar het is cruciaal dat jullie beiden leven volgens vergelijkbare principes, zelfs al in verschillende mate.
Zoals Kranti uitlegt: “Het is prima als jullie op het gebied van moraal en waarden niet altijd overeenkomen. Echter, jullie waarden en moraal mogen niet aan de andere kant van het spectrum liggen. Je moet trouw kunnen blijven aan je principes zonder constante conflicten.” Het hebben van verschillende perspectieven is wat bijdraagt aan de spanning en groei in een relatie, maar de kunst om ondanks die verschillen een middenweg te vinden, maakt een relatie ideaal.
Dus, doe je best om open te staan voor liefde en je partner elke dag geliefd te laten voelen. Breng deze ideeën in de praktijk, en je kunt helpen om je band met je partner te versterken voor altijd.